26、第二十六章 杀鸡儆猴 ...
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“许多年前，令尊与恩师聂沧溟一见如故，二人结为知己，威宁剑便是令尊赠给恩师的表礼。”褚随安的声音在空荡荡的密室里徐徐响起。
谢休宁心下顿时了然，难怪她后来未再见父亲用过威宁剑。
父亲曾用威宁剑于战场上杀过敌，又用它在母亲面前舞过剑，那剑鞘上还刻着代表忠贞的并蒂莲，说是他“心头宝”都不为过。他却将它赠给了好友，可见那个聂沧溟颇得父亲惺惺相惜。
褚随安起身来到剑阁旁，抬手握住剑柄顿了顿，随后缓缓拔出半尺，寒光湛湛的剑刃上映出他无波无澜的俊容。
“而我，正是用这柄剑……亲手砍下恩师的头颅，去向太师投的诚。”
密室里的空气，仿佛在这一瞬间停止了流动。
片刻后，他转过头淡漠地望着她，“所以，你觉得我会是个什么人?”
谢休宁看着他，脸上最后一点血色褪尽了，一股冰冷的恶心从胃里翻涌上来。
他用爹爹的剑……杀了爹爹的至交好友。
而那人，竟还是他的老师？
世上怎么会有如此忘恩负义之人！
谢休宁闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼里所有波动都被压成一片寒潭。
她刚才竟然对他有过一丝可笑的期待。
此人根本就是佛面兽心，无情无义，狠辣至极的小人！
她不再看褚随安，转身毅然走向密室门口，背影挺直得如同他们之间再难跨越的悬崖峭壁。
“开门！”她声音里充满不加掩饰的厌恶。
褚随安轻轻将剑刃送回鞘中，握着剑柄的手指骨泛着青白。
与此同时，玄铁门缓缓开启，露出门外立着的两道身影。
步月站在卫甲身旁，神色焦急又忌惮，身体却是一动不动，宛如木偶。
见步月毫发无伤，谢休宁暗暗松了一口气。
卫甲轻轻在步月背后拍了一下，步月僵硬的身体霍然一松，回头凶巴巴瞪了卫甲一眼，然后快步迎上来，趁机又飞快地瞄了一眼密室。
只见褚随安伫立在壁灯下，目光静谧如深潭，烛火将他的脸割裂成明暗截然不同的两半，一半似神佛，一半似修罗，诡异得很，步月连忙将眼神收回。
二人快步出了书房，步月回头看了一眼没人跟上来，沮丧地对谢休宁道：“都是属下大意，竟未曾留意到卫甲就在书房里。”
谢休宁自嘲道：“跟你没关系，我不也入了他们设下的套？”
步月抿了抿唇，见她们的方向依旧朝着寝卧方向，迟疑着问：“那接下来我们该怎么办？”
她当时在密室外，又被神出鬼没的卫甲突然出现点了穴，是以并不知道掌令史，在密室里和褚随安发生了什么。
谢休宁步伐慢了下来，她抬头望了一眼天色。
寂黑的苍穹上，月亮不知何时被厚重的乌云挡住了，半丝光芒也透不出，只余几颗黯淡无光的星子点缀着。
“传信回去，计划有变，归期不定。”
卫甲来到密室门口，向里看了一眼。
昏暗的密室里，褚随安正跪在案前，腰背挺直，玉首低垂，宛如折颈孤鹤一般，沉默地抄写着经文。
卫甲暗暗摇头叹息，今夜于头儿而言，又将是一个无眠长夜。
*
这一觉，谢休宁颇有一股破罐子破摔的气性，直睡到午后方起。
步月来帮谢休宁梳头时，谢休宁瞥见窗边的香几上，不知何时放了一盆昙花，绿油油的长条叶子垂在藤架上，葳葳蕤蕤，像一片绿瀑。
这应该是一盆养了许多年的昙花老桩，很难寻觅。
步月透过镜子，见谢休宁目光落在那盆昙花上，微微出神儿，犹豫片刻，还是小声说道：“这是凌云一早送过来的……”
话音方落，谢休宁收回目光，冷然道：“扔出去吧。”
步月连忙放下檀木篦子，走过去抱起昙花就要扔，生怕掌令史会因这一盆花而动摇似的。
“慢着。”
步月回头。
谢休宁拿着篦子漫不经心地梳着头发，道：“还是放着吧，花又没什么错。”
步月“哦”了一声，只好又将昙花放回原处。
这时，门外有人影晃了晃。
谢休宁眸光一沉，与步月对视一眼。
步月转身出门瞧了一眼，片刻后进来回：“是映儿，说是栖云斋外面聚集着一众管事前来禀事，已经等了一上午，来请少夫人回个话儿。”
谢休宁放下篦子，冷笑一声，“褚随安在时，倒没见他们如此勤快。”
此前中馈，虽移到她手里，但因褚随安在，来禀事儿的倒是没几人，一应琐碎皆是循旧例执行。如今褚随安一走，这些人扎堆儿地来，看来是玉堂院那位坐不住了。
步月问：“那我去打发了他们？”
“不必，如今一时也走不了，我即担着少夫人这个名儿，怎好叫有些人失望呢，叫他们都进来吧。”
不一时，门外响起杂沓脚步声。
谢休宁斜倚在罗汉榻凭几上，手里端着步月刚沏好的白露尖。
一众婆子浩浩荡荡挤进门来，精明的眼神先是往屋里乱扫一气，最后落在窗边罗汉榻上。
彼此交换着心照不宣的眼神，这才纷纷快步走过，跪在地上来行礼。
“奴婢们见过少夫人。”
谢休宁拂着茶盏不语，屋里一时静得只听见细瓷轻轻碰撞的声音。
等了一会儿不见上头的人回话儿，总领事张婆子抬头，向罗汉榻上望了一眼，正好对上谢休宁居高临下乜斜来的冷冷眼神。
张婆子心下一惊，那眼神哪里像个没见过世面的庶女，倒像是个见过血腥，杀伐决断的狠角儿，直吓得她一哆嗦，赶紧将头埋下来。
这时，方听上头缓缓道：“都起来吧。”
众婆子都是有些年纪的人，平时在主母面前也是少跪的，今日跪了这么久，起身时个个双腿都忍不住打起摆子。
“说吧，何事？”
张婆子冲管人情往来的刘家媳妇使了个眼色，刘婆子见新主母并非好拿捏的主儿，一时有些迟疑。只是扛不住张婆子的阴狠眼神，硬着头皮上前一步禀道：“回，回少夫人，陈意侯世子袭爵宴请，国公府照例需得回礼，来请少夫人决断，是回颜公卿手抄《史记》真本？还是回西域大角弓？”
谢休宁抿了一口茶，随口问：“即是依照惯例，那惯例应该回什么礼？”
刘家媳妇没想到谢休宁会反问她，一时拿不定主意地瞄了张婆子一眼，张婆子只是拿死鱼眼瞅她。
她忙低头嗫嚅道：“按例，按例当回西域大角弓。”
谁知谢休宁将茶盏往案上重重一放，当即向外喝道：“来人，将此奴拉出去，棍二十，然后并着夫家一起逐出府去！”
步月早已安排几个护院在外听令，立有两个青壮护院气势汹汹地走进来，拉着刘家媳妇就往外拖。
刘家媳妇吓得魂飞魄散，连跪带爬地跑回谢休宁跟前，一个劲地磕头，“还请少夫人明示，奴婢究竟错在哪里？也好叫大家伙心服口服！”
谢休宁冷笑：“你既要心服口服，那我就成全你。”
她目光先是冷冷扫过眼前这一帮不服气的管事们，“根据《大邺律例》，藩王宗室，文官清流，武勋同僚互礼，宗室按《皇邺祖训》赠玉帛，文官按《翰林仪制》赠古籍，武勋则一概赠弓矢兵器，我朝礼制森严，错赠节礼会引发什么……你们应该比我清楚。”【1】
话点到此处，大家已然心知肚明，眼前这位新主母，可不是个好糊弄的主儿。尤其刘家媳妇，早已浑身抖如筛糠。
“陈意侯明明乃文官世家之后，你却说按例赠角弓，当真其心可诛！”
刘家媳妇一听，脸色顿时死灰，瘫软在地。
其他管事们也是个个面露惊惧，她们万万没想到一个远道而来的庶女，不仅深知《大邺律例》，竟然还懂阙都贵族的世家谱系。
刘家媳妇宛若死尸似的，被护院拖出去杖责。
不一会儿外面传来杀猪似的鬼嚎，吓得众位管事像是板子隔空打在自己身上，一个个瑟缩得跟淋了雨的鹌鹑似的。
处置完刘家媳妇，房内已是噤若寒蝉。
谢休宁询问众人还有何事要禀，最后只有张婆子壮着胆子，又抬出春耕收租的烂账来为难。
三个沉甸甸的账箱抬进来时，摆明了想故意耗她，出她洋相。
大夫人为了让她难堪，倒是费尽心思，连庄子上陈芝麻烂谷子的糊涂账，都能拿出来糊弄她，不就是想瞧瞧，她这一个出身不显的庶女，有何能力应对吧？
可惜她不是真的林雪樱。
她可是谢家的嫡长女，也曾是响当当的百年簪缨世家之后。虽说她当年顽劣了些，不爱女红之类的，但她却是自幼被母亲当做未来大家主母在培养。
何况她手里还管理着百来号人的刺客组织，这点小伎俩哪里难得住她。
她只随手翻了几本账册，便发现问题在哪儿，只冷笑着指着一处“旱灾减租”的记录，抬眼看向面如土色的张婆子，“前年风调雨顺，阙郊皆报丰收，独我定国公府的庄子遭了灾？你这账做的，倒是比钦天监还灵啊！”【2】
张婆子一听，膝盖险些软了下去，强撑着解释道：“许是不小心记错了一处。”
谢休宁笑不达眼底道：“你确定只有一处？”
显然，她早已看出来账目上有多处破绽。张婆子咽了咽口水，感觉只要自己敢点头，下一个“刘家媳妇”就是她。
张婆子立即将谢休宁手上的账本抽过来，跪地叩头道：“请少夫人宽宥则个，老奴这就下去重新核对。”
谢休宁并未阻拦，任凭张婆子带着众管事灰溜溜地退出去。
栖云斋这一出手，消息顿时像风一样刮过整个国公府。一时间，再无人敢来触这位新主母的霉头。
一连多日，褚随安那边要么早出晚归，要么几日不归，像是故意避着谢休宁似的。
谢休宁巴不得少见褚随安为妙。
府内既得片刻安稳，她也能喘口气，将心神重新放回正事上。
褚随安只是不让她走，却并不干涉她做什么。
父亲的旧案，该查的还是得查。
这日得了空闲，谢休宁再次取来良伯留下的墨匣。
匣子里的信已经被她翻来覆去看了无数遍，里面的内容几乎都能倒背如流，却始终参不透良伯留下家书的用意？
还有那个护身符，里面甚至没有护身符文，只有一个平平无奇的护身符袋而已，和一小包雪白色的盐沙。沙是阙中人求来专门给小儿辟邪用的，有人喜用朱砂，有人喜用白沙。
想是这个护身符是良伯为自己孙儿求来的，只是随手藏在这匣子里的。
一阵焦躁与挫败袭来，她恼怒地将匣子往桌上用力一叩。
谁知匣内的大红猩猩粘垫被震脱落了，露出半截白色折角出来。
谢休宁心神一振，迅速将垫子拆下来，才发现匣底里竟然有个夹层，夹层里藏在一个曲屏折着的信笺，背面隐隐透着黑色的字迹。
拿着信笺，谢休宁指尖抑制不住地颤抖了几下。
待信展开后，见上面记载着是一段良伯的亲笔自述：
“景和二年秋，八月二十二，甘州突降暴雨。
三日后，北凉河决堤，运往安西布政司军粮队困于河西驿。
八月二十六傍晚，谢家军派副将李昌泉携将军手书忽至，请求开庄，允军粮暂存。
余验手书印鉴一应具真，开庄纳粮队。
七日后，河道修复，李昌泉携运粮队前往大营。”
信上面记载的好像是爹爹出事前一年事情，原本该运往安西布政司是军粮，因暴雨决堤，临时暂存甘州别业的谢家庄。之后再由副将李昌泉，直接运往到了爹爹所驻扎的营地。
按理，军粮由户部进行统一调拨到阙都，再由运粮士兵押送到各地布政司，然后由布政司再分发到各大营才对。
爹爹怎会派一个副将前去接粮？还绕过布政司直接接到了营地里去？
难道是因为当年爹爹营中军粮告急，后因暴雨耽搁了行程，这才派人前去接应？
谢休宁左思右想，也无法还原当年缘由，单看良伯留下的这封信，似乎并无问题。
唯有这个叫李昌泉的副将……
谢休宁听着倒是有些耳熟，似乎从哪里听到过。
她又将信仔仔细细揣摩了一遍，目光在几个日期上来回扫视。
忽然，她指尖顿在“八月二十二”和“八月二十六傍晚”这两处——
不对！时间根本对不上！
去掉路程，李昌泉必须在暴雨当日就已出发，而父亲的手书更需提前写好……
但父亲岂能未卜先知？
除非，这一切本就是安排好的。
李昌泉，和他带来的手书，都有问题！
正思忖着，步月端茶水过来，见她又在翻着墨匣，道：“掌令史为何不求主上，让主上帮忙查令尊旧案，以主上的实力，定会帮掌令史查得水落石出。”
谢休宁折好信笺放入匣中，淡然道：“他只答应帮我复仇，可没答应帮我查清真相。”
“可以主上对您的器重，只要您开口，想必主上不会拒绝的。”
谢休宁摇摇头，“步月，天下没有白吃的午餐，任何事情都有他的代价，况且……”她抿了抿唇，“况且主上已经告诉我，谁是我的灭门仇敌就已足够，其他的我会靠自己去查清楚。”
步月蹙眉，“可主上当年是如何得知，您的灭门仇人是谁的？”
谢休宁微微一怔，这个问题像一颗小石子投入她心湖，漾开一丝极细的，连她自己都未深究过的涟漪。
当年她从惠济寺离开后，就随着流民一起流落到了沧州，后遇到途径此处的主上。父亲曾在惠州驻守过，与主上有过几面之缘，主上说她长得十分肖父，这才被他认出了身份。
是主上将她从浑浑噩噩里捞出来，并告知害她满门的凶手是谁。
于是，她成了主上的剑，助他成就大业，待大权在握时，主上便会替她肃清所有灭门仇敌。
她当时被仇恨冲昏了头脑，所以从未深想过，主上是如何得知她的灭门仇人是谁的？
不过从如今得利的一方和当初的动机来看，主上说得似乎并没有错，许是他当年有自己的情报网也未可知。
但这些疑虑只存在了一瞬，便被更迫切的念头压下。
眼下，查清父亲旧案才是关键。只有真相水落石出了，真正的灭门仇人也会跟着水落石出。
父亲作为一品边疆大吏，所有定罪证据皆会归档封存于大理寺，要想判断那封手书有无问题，去大理寺一探便知。
只是她在大理寺，并未有什么相识之人……
就在这时，她脑海里突然划过那夜出现在谢家祠堂外，那张周正的脸庞。
“准备一下。”谢休宁起身，对步月道，“我们需得出府一趟。”
“去哪儿？”步月问。
“大理寺。”
作者有话说
第26章 第二十六章
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