《紫玉钗》兰舟

2、第2章生死未卜

　　新桐恍恍惚惚走到桌前坐下，只觉得有些匪夷所思。表哥行为实在大异平日。思来想去实在不得要领。不经意回头见铜镜之中自己的影子，头上的金凤钗奕奕生辉，展翅欲飞，栩栩如生，更衬托得人比花娇。忽想起表哥说的话，不禁有些痴了。
　　东流走出新桐的闺房，直奔前堂。却见一中年美妇正坐在堂中喝茶。见他来了，便把茶杯一放，嗔道：“小二子，这大雪飞天的，你就这么跑解马似的来了，是不是想要生生病，要姑母灌你药喝？”话是如此，眼里却慢是笑意。东流笑着上前请安，道：“有姑母亲自喂我喝药，生一场病也是值了。”
　　那美妇正是东流之姑母东洛瑛，其夫简中信为当朝工部侍郎。东洛瑛却是出身匠人世家，其祖上以手艺巧夺天工天下闻名。到了东洛瑛这一代，其兄东世峰做出了“金鸡报晓钟”献给皇上。皇上十分喜爱，钦赐了东世峰“金钟不老”的金匾。因此东府也是盛极一时。当年简中信未求得功名之前在上元节之日邂逅了东洛瑛，一见钟情，上门求亲倒是吃了不少闭门羹。好在不久简中信考取了进士，东洛瑛之父也就默许了此事。婚后两人到也如鱼得水，恩爱非常，只是美中不足，膝下无儿，直到了年近而立，才得了一女，取名简新桐，宠爱非常，也教她习字读书，以假儿养之，不过以慰无儿的遗憾。东世峰到是育有二子，长子东隆，次子东流。均从父业，而且是青出于蓝而胜于蓝。东流与简新桐年龄相仿，从小青梅竹马长大，本来两家也有意让东流入赘简家，可不知何因却一再拖延，直至今日。
　　这东洛瑛平日里极爱两个外甥，尤其是东流，听了东流如此说，便一连声的叫丫鬟拿些黄连来喂东流。东流吓得连连讨饶，方才罢了。又道：“你父找了你回去，必是有事，你且不用在此消磨时间了，赶快回去。小桐回去还有十来天，你不必如此性急。”东流脸色变了变，似有话说，但终于没说出口，而是一揖到地，道：“姑母保重。”跨出门去。
　　东流一出门，早有一人迎了上来。正是东府的管家东旺。东旺是东家的老人了，办事利落又十分忠厚，因此东府倒也十分礼待他。只是今日东旺全然没了往日的沉稳，神色慌张。看到东流急忙上前一迭声地问了起来：“二少爷，你可快回去吧。不知道发生了什么事，老爷正大发雷霆呢，问原因老爷又不肯说，只是催我快叫你回去。二少爷，发生了什么事了？你闯了什么祸事了吗？”东流一笑道：“东老爹，你是看我长大的，你见过我什么时候轻重不分，胡乱做事了吗？”
　　说着两人已到了门前。马车早已备好，东旺上前打起车帘，扶了东流上车。待要再问，见东流一幅胸有成竹的样子，也就把话咽了进去。吆喝一声驾车而去。东流从车窗探出头来，大声吩咐简福道：“好生照看我的那匹雪驹。过些天我来取!”
　　简福大声应道：“是，表少爷。您就放心好啦！”话说着，马车已消失在茫茫大雪之中。
　　东流坐在车中，听得简福的答话。苦笑了一声。心中暗道：“回来取？我真的还能回来？”想起新桐如花笑靥，心中痛楚。此时心中念头纷沓而来，竟有些恐惧，再也强装不了镇定，浑身颤抖起来。略定定神，握了拳头，暗道：“不能慌，我不能放弃！”正想着，忽然马车一顿，听得驾车之马一声长嘶，哄然倒地。东流一惊，一步掠出马车。只见东旺已七窍流血，歪在一侧。东流大惊，正待上前查看，忽听身后破空之声传来，不及回身，双足一顿，斜飞出去，落在几丈开外。只听“笃笃”几声，几排箭弩立时钉在东流方才的位置。东流暗叫：“好险！”还不及松口气，忽觉脚下一紧，大惊失色急急飞身而起，但只飞起半丈高就觉脚下大力传来，硬生生将东流拽了下来。一时间大雪迷漫，什么也看不见，几条白影从雪中跳起，为首一人一声令下：“放！”破空之声再度传来。东流暗叹一声：“我命休矣！”双眼一黑，什么也见不到了。