《从零开始，入主乾清宫》姜焕

3、谢、谢、谢、大小、姐、关心。

　　翌日卯正二刻。
　　琴儿刚端着热水，打算替宋清辞靧面，却惊奇地发现，曾经常常睡到日上三竿的小姐，如今独自一人站在妆镜前，穿着一条宫缎素雪绢裙，上下打量，颇为认真。
　　听到脚步稍显沉稳，宋清辞便知是琴儿来了。
　　她扯了张椅子坐下，轻闭双眸。
　　“麻烦琴儿了，本想自己烧水洁面，但苦于寻不得木炭置于何处。”
　　琴儿将木盆放在一侧，捻着帕子，沾了水，弯腰站在宋清辞右侧。
　　小姐果真是顶美的。
　　十四岁还未长开，眉眼已经有了些柔和的端庄模样。
　　不妩媚，但灿烂。
　　先用帕子轻擦一遍，再拿过一块儿桂花澡豆轻手轻脚替小姐涂上，捧抔温水洗净，最后再用帕子收干。
　　早日的工序算是完成了一半。
　　窗外还是蒙蒙黑，屋子油灯发着微光，照得小姐的脸庞白里透红，皮肤水润透亮。
　　莫名的成就感在琴儿的心中诞生。
　　她再从一只瓷盒里捏出一柱玉簪花棒，从中将紫茉莉粉倒于手心，轻白红香，四样俱美，品相极佳，是如今府内鲜有的上好妆粉，替小姐敷上。
　　正在兴头，琴儿又将一小白玉圆盒放在宋清辞手里。
　　宋清辞一打开，白玉圆盒里是厚厚的玫瑰膏子，即便光线略显昏暗，却依旧看得出它的明艳。
　　“小姐，这胭脂只需要一点点涂在唇上就好，手指上剩下的，沾水化开，做了腮红。”
　　看着琴儿一脸兴奋的模样，宋清辞笑着摇了摇头，指尖薄薄沾了一点，点在嘴唇，抿了抿，唇红齿白，煞是动人。
　　啪啪啪——
　　看着小姐的面庞，琴儿乐呵呵地鼓起了掌，然后又不知从哪摸出来一块儿画眉石，蘸完水，取出一支细笔，轻描淡画。
　　宋清辞也放心得很，任由琴儿摆弄。
　　等到琴儿心满意足收工，已是辰时。
　　而宋府刚刚开始运作起来，宋清辞估摸着王妈应该醒了小一会儿了。
　　她瞟了一眼门窗，确认都已经关紧实，开口问道。
　　“昨天让你悄摸打听的，有消息了没有。”
　　琴儿眼神浮动，攀上一股怒意。
　　“嘿，小姐，您猜猜王妈这回欺上瞒下，一共把多少人蒙在鼓里？”
　　宋清辞眉角一挑，往大了猜。
　　“五十？”
　　琴儿，两手抱胸，摇了摇头。
　　“少了。”
　　这回宋清辞倒确实有些吃惊了，一个丫鬟克扣了每月三百钱，五十个，那就是十五两银子，足够一个三口寻常人家一整年的开销。
　　如今琴儿还说五十人不止。
　　两年过去，王妈在例钱上贪墨的钱两就三百六十两打底，遑论还有采买食材的钱财，置办府内日常用品的开销，一笔一笔，都有可观的处理空间。
　　“那拢共多少人？”
　　宋清辞皱着眉头问道。
　　“六十余四。平日和王妈走得较近的那些我都没有过问。”
　　“暂且是这个数目。”
　　宋清辞微微点头，琴儿办事还真是靠谱。
　　一晚上就将情况摸了个七七八八。
　　摸摸琴儿脑袋，取过一件水色卷云纹袄，披挂在身。
　　一股不怒自威的气势蔓延开。
　　“走吧，我替你们做主。”

　　宋府说大不大，但说小也不小。
　　宋清辞这一脉都过得相对节俭。
　　其余两脉则更像是大户人家。
　　走出内院，外头房屋也能算是层层叠叠，丫鬟，小厮，仆役，护卫，该住都得有的住，和内院差不多小的地儿，住了超过宋氏两倍的人。
　　当然，个中也有个亲疏之别，上下之分。
　　像是宁儿，琴儿，她们两人一间，住的也离内院极近。
　　而王妈，作为所有仆役的上级，一人一间，住的则是离内院最近的位置。
　　上达天听嘛。
　　总得离得近些才听得清楚。
　　宋清辞没有遮掩，笔直走向王妈所住的屋子。
　　周遭张罗着早食的仆役们纷纷投来好奇的眼神。
　　胆大者，更是默不作声，背着木柴就悄咪咪跟了上来，还对着琴儿比口型。
　　“大小姐咋出来了？”
　　琴儿嘴角一扬，没有言语。

　　来到王妈屋前，宋清辞抬眸瞧了两眼，直接推门而入。
　　王妈并没有待在屋里。
　　这会儿要么在忙，要么假装在忙。
　　总之不见人影。
　　宋清辞也不恼，扯了张椅子，又从屋子里随意寻了块帕子擦擦，一屁股坐了下来。
　　“琴儿，去帮我装桶冷水来。”
　　不怀疑小姐的命令，琴儿当即快步出门。
　　“好嘞，琴儿这就去。”
　　吩咐完，宋清辞看了看房间陈饰，一床，一桌，一木椅而已。
　　看起来像是个老实的。
　　但谁知道呢。
　　光是走来路上，看见自己就一路小跑往膳房去的就不止三波人。
　　其中多少是去通风报信的，多少是被吓住了的，心思难猜。
　　而且宋清辞不相信那六十四个人里，一个王妈的人都没有。
　　她也不相信，光凭王妈一个人，就胆大包天，敢行这瞒天过海之事。
　　每月十五两，说多不多，说少是万万谈不上少。
　　与下人们不同，搬迁之后，府里的公子小姐是确确实实削了月例的，从前宋清辞还有二两月例，一两脂粉钱。
　　如今月例削减了一半儿，脂粉钱倒是照给。
　　没法子，出了京城，没了产业，就是这么抠抠搜搜的。
　　又不是那八大世家，各个都是什么王爷，什么侯爷。
　　皇帝一高兴，赏个白银万两，深海红珊瑚两株，白净玉瓶一支，家里的钱，三代人也花不干净。
　　要宋清辞看，就是皇帝钱太多了，以至于到处乱花。
　　与其让白花花的银子流进世家口袋，不如多掏点钱发放军饷。倘若军备精良，后援充足，断良之战何需打得如此艰难。

　　哒、哒、哒——
　　沉稳的脚步声渐渐传入耳中，好似胸有成竹。
　　听起来，王妈背后果真有人站台。
　　宋清辞顺着脉络大致分析。
　　宋家没什么值得外人觊觎的。
　　她这位置往上，只能是宋府三脉的人。
　　自家这一脉，断然没有可能涉及。
　　那是只能是哪位叔嫂，或者表兄弟姐妹。
　　嫌月例不够花，打算从丫鬟这儿刮上一层？
　　宋清辞下意识敲起了扶手。
　　她倒不是怕了谁，如今境界高了。
　　在她眼里，宋府其余两脉，个顶个的庸才，所有小辈捆在一起，也是这辈子淹死京城的命，眼里就只有一两银子来，一两银子去。
　　主要是担心王妈和许林寒有关系。
　　但往细处想，就算王妈是许林寒的人。
　　没道理为了几百两银子就暴露自己。

　　“哎哟，大小姐，今儿什么风把您吹到我这儿来了。”
　　刚进门，身着棉衣的王妈，脸上炭灰一块一块儿的就亦步亦趋跑至宋清辞面前，伸出双手，欲为其锤肩。
　　宋清辞坐怀不乱，稳重如山。
　　这下，倒轮到王妈愣了愣。
　　她方才故意在膳房沾了一层灰，倘若自己上前锤肩，宋清辞嫌脏，特意指出。
　　那自己就能顺势假装不知双手染尘，捎带着说上一句“膳房正忙呢，老奴一听到大小姐来这儿就放下手里的活儿，赶紧来了，差点冲撞了大小姐。”
　　既能表明自己对大小姐尊敬顺从的态度，又能点出自己这么多年来都亲力亲为，没有功劳也有苦劳，面对接下来的质询，也能打打感情牌。
　　结果宋清辞不为所动，就跟没看见似的。
　　那王妈肯定是不敢用沾了灰的手替宋清辞锤肩的。
　　给大小姐袄子弄脏了，岂不是罪加一等。
　　王妈一时失语，十指交叉，眼镜古溜溜一转儿。
　　“嘿，真是巧了，今儿表二小姐也说要来这边转转，说是亲手学了两道菜，打算亲自下厨呢。”
　　“要不，大小姐随老奴一起去瞧瞧？”
　　一听这话，宋清辞来了精神。
　　原来王妈背后站台的是表二小姐，嘶，什么名字来着。
　　好像叫宋学灵？
　　还是叫宋学柠，记得才十二岁吧。
　　脑子还挺活络，知道这件事不可能瞒过我，还做了两手准备。
　　先看看能不能商量，尽可能不抖搂给父辈。
　　实在没法解决，还学了两道菜，到时候端着俩小菜，主动去认错。
　　跪在地上，梨花带雨哭上一通，把责任往王妈身上一推，也受不了多大的惩罚，估计也就罚个把月的月例。
　　赚钱的本事没多少，小聪明倒是一套一套的。

　　“小姐，水来了。”
　　掺杂着稍显粗重的喘息，琴儿提着装满冰水的水桶，晃晃悠悠地晃进了房内。
　　“都是井里刚打的，可冰了！”
　　咚的一声，琴儿将水桶扔在地上，水波晃荡，洒了不少。
　　琴儿连忙躲避，可王妈是一动不敢动，连右脚鞋子被水浸了个半湿，她也顶着一张笑脸，脸上皱纹挤成一团，紧巴巴的。
　　京城，冬天，刚打上来的井水。
　　寒气从脚底板直往天灵盖儿窜，王妈冻得直打颤，额头冷汗却流个不停，心里也是惶恐不已。
　　自己刚说了靠山是表二小姐，大小姐就来这一出是闹哪样。
　　“琴儿，王妈一早就在膳房干活，想必又热又脏，你看额头全是汗，脸上又都是灰。”
　　“你帮她洗洗。”
　　宋清辞一手托腮，两眼微眯，而由于右掌的挤压，右眼眼角便显得极为狭长，伴随着嘴角的一丝笑容，宛若蛇蝎狐媚。
　　没给王妈反应时间。
　　琴儿右手一提，左手一托。
　　整整一桶水就泼在了王妈身上，炭灰融入水中，被王妈的棉衣吸得饱饱，黑灰色水流滴滴答答落在地上。
　　王妈冻得牙齿直打架。
　　咯咯咯——咯咯咯——
　　就这儿，她还拼了命挤出几个字。
　　“谢、谢、谢、大小、姐、关心。”

　　宋清辞冷笑一声，起身，一拂裙摆，“带路。”
　　吓得王妈又是一哆嗦。
　　心里那是怎么也琢磨不透。
　　大小姐以前心思不都在那姓韩的小子那儿吗，怎么突然关注起下人的月例来了。
　　难道是有人想要敲打我？
　　还是说，只是看破之后，想要勒索表二小姐一笔，一起分钱。
　　可别是被大公子注意到了吧。
　　一想到这，王妈心脏漏跳了一拍。
　　大公子的聪明，宋府之内可是无人不知，无人不晓。
　　若非数年前，他力劝家主不要死站在右相一边，早早做出预言右相许盈必定倒台，那么如今宋家的下场可就不会只是迁出京城这么简单了。
　　越想，王妈越觉得自己从表二小姐那儿截下的四十两银子愈发烫手。
　　可她早就将那些银子花得一干二净，届时上面追究起来，又该怎么填上这个窟窿。

　　王妈忧心忡忡，宋清辞走得虎虎生风。