《从烧火丫头开始的发家路》年糕粉丝汤

7、烙鸠子

　　苏芷寒不晓得映红与姐姐关系如何，却也看出眼前这位名叫绣荷的姐儿不怀好意，明面上说是要请他们三个吃东西，实际上是想损映红的姐姐珍珠，想让映红和珍珠丢丢脸子，闹闹笑话。

　　此刻映红拒绝，是不给她的面子。可要是映红同意，恐怕又应了她说的话，倒像是珍珠欺负妹妹映红，又或是两姐妹的父母偏心眼。

　　总归，定是能闹点笑话的。
　　苏芷寒看了出来，映红也是。此刻的她恨自己嘴笨口拙，不知道该如何反驳，只把一张小脸憋得通红。

　　绣荷还要火上浇油：“映红妹妹不用客气，我与你姐姐是一个院子的人，说不定往后你也能到咱们院子来呢。”

　　苏芷寒看映红小脸涨得通红，忙上前解围道：“谢谢绣荷姐姐的好意，其实映红姐姐刚请我们两个吃小食，我一直过意不去，想买烙鸠子谢谢映红姐姐。不过映红姐姐一直拦着我，非要她来付钱，我好说歹说，映红姐姐才松了口。”

　　“没想到就咱们讨论这会，倒是让绣荷姐姐误会了，都是我的错。”苏芷寒说罢，从小包里拿出钱袋子。

　　正当她准备点出三十个铜钱买鸠子时，映红姐姐珍珠上前一步，她如细葱般的手落在苏芷寒的手背上，而后朝着苏芷寒笑了笑：“好姑娘，你道歉做什么？既然你绣荷姐姐发了话，要请你们吃东西，你们就受用着吧。”

　　苏芷寒、映红和杨柳齐齐愣了愣，下意识望向珍珠。

　　珍珠笑道：“看我做什么？快谢谢你们绣荷姐姐，她贯是个小气的，这般请客的好日子可不能错过。”

　　映红眼儿一亮：“谢谢绣荷姐姐。”
　　苏芷寒和杨柳也不再客气，冲着绣荷笑了笑：“多谢绣荷姐姐。”

　　至于绣荷，她脸上的笑容早已凝固。
　　她就是看珍珠的妹妹映红素来笨嘴拙舌，不善言辞，想借她来损一损珍珠罢了，笃定珍珠和映红没法厚着脸皮占自个儿的便宜，根本一个铜子都不想出。

　　偏偏没想到，珍珠还真就应了，还倒打一耙说自己平日小气！

　　绣荷急得额头都沁出汗来，可再怨再恨，她还不能摆出不乐意的态度来。毕竟其余婢女都听得自己刚刚说的话，要是她不乐意，怕是名下小气小性的名声便要在院里传开。

　　府里的仆役啊，要的就两字：体面。

　　绣荷咬紧牙关，面上强撑着笑：“你们想吃鸠子吧？掌柜的，给我包三只鸠子。”

　　“好嘞。”掌柜听了半响八卦，闻言手持夹子，夹起三只小号的烙鸠子。

　　绣荷瞧着着实心痛，虽说是小号的，但三只烙鸠子一共得九十文钱，足够她买上二两丝线了。

　　就在她避开视线，低着头伸手拿钱的时候，珍珠又开口道：“哎哎哎，掌柜，你拿小号的做什么？”

　　绣荷眼皮一跳，腾地抬起头来，只见珍珠冲她浅浅一笑，而后转身与身边其余婢女说道：“咱们绣荷妹妹之前说过的，说是她只吃周记熟肉家五十文钱的大鸠子，至于三十文钱的小鸠子不上档次，着实难以下咽。”

　　其余婢女或是拿着汗巾子掩住表情，或是垂首轻笑，也有人顺着珍珠的话：“哎呀，好像是有这么回事。”

　　“我也曾听绣荷姐姐说过。”
　　“我想——”珍珠似笑非笑地瞅了眼绣荷，最后看向掌柜：“绣荷妹妹应当是打算买大号的吧？”

　　绣荷憋着一口气，应道：“……是。”
　　掌柜先是倒了歉，而后把夹着的三只小鸠子放下，转而从烤炉里取出三只大鸠子来。

　　在烤炉里反复炙烤而成的烙鸠子，带着焦褐色的外皮和浓郁的甜香，散发着极其诱人的味道。

　　“小娘子，可要剪开。”
　　“剪开罢。”

　　“好嘞。”掌柜动作麻利，手起刀落将鸠子分成大块，装进竹纸袋里，递到苏芷寒三人的手中：“小娘子们，小心烫，热着吃更好吃。”

　　“谢谢掌柜，谢谢绣荷姐姐。”
　　“不，不用谢。”绣荷付了钱，看也不愿看那烙鸠子一眼。她往日也就在珍珠等人跟前吹吹，其实她出门买鸠子都是买小个的……傻子才买大个的。

　　绣荷想起自己当初的话，再想想那飞走的一百五十文钱，心里滴血。她连笑容都快控制不住，暗暗念叨着只要赶紧走人，走人，走人……

　　珍珠瞥了一眼绣荷，又转身看向苏芷寒三人：“妹妹们还有什么想吃的？”

　　映红看看绣荷，又看看姐姐，难得机灵了下。她脆生生地喊道：“绣荷姐姐，我还想吃木瓜膏。”

　　绣荷：“…………”
　　珍珠家的小崽子，果然就和珍珠一般讨人厌！

　　…………
　　苏芷寒回到家里时，已是傍晚时分。

　　蒋珍娘伫立在门口，不停地左顾右盼，直到瞧见女儿的身影才长舒了一口气。她小跑着迎上前去，搂着女儿正要说话，眼角余光一撇，目光登时被女儿胳膊上挽着的竹篮牢牢吸引。

　　蒋珍娘只一眼，便发现竹篮里大大小小放着七八个纸袋，各种香味交织在一块儿，勾得她肚里的馋虫都钻了出来。

　　当然，蒋珍娘更多的还是疑惑，寒姐儿与她一样，也是个勤俭节约的主。粗使一月两百文的月钱，寒姐儿会把一半交给自己保管，另一半留着，两月下来愣是只用了五六十文，还都是请旁人吃东西，打听事儿才用的。

　　“寒姐儿，你怎么买了这么多东西？”

　　“这些啊……王婆子好。”苏芷寒的表情显得十分古怪，她撇了一眼听见声响便出来看热闹的王婆子，道了声好，而后便拉着蒋珍娘进了屋。

　　“这小丫头，搞得我爱偷听似的。”王婆子瞧着没八卦听，嘟嘟嚷嚷地回了屋子。

　　“阿娘，我与你说。”进了屋以后，苏芷寒才说起今日发生的事来。

　　珍珠或许是有意要狠狠地给绣荷一个教训，一个劲儿地怂恿绣荷买各种吃食。直到绣荷着实受不了，借口有事要回府里跑了以后，这事才告一段落。

　　那时，他们已有了三四样吃食。

　　而后珍珠并其余丫鬟又带着三人继续闲逛，断断续续买了几样不说，最后还抓给三人每人一把铜钱，教她们自己去耍。

　　苏芷寒把竹篮搁在桌上，从斜挎包里取出钱袋，拉开抽绳展开给蒋珍娘看：“阿娘，您瞧瞧，这里面的钱甚至比早上出门时还多了呢。”

　　蒋珍娘听得目瞪口呆，万万没想到女儿与人出个府，也能撞上这般事来。半响，她才开口问道：“那个叫绣荷的，会不会记恨上你？”

　　苏芷寒忍俊不禁：“怎么会。”
　　这事怎么看，都是映红和她珍珠拉了大半的仇恨。

　　不过蒋珍娘这么一提，苏芷寒也稍稍记在心里，准备回头去问问映红与旁人，了解了解绣荷的性儿，免得对方与赵婆子般是个欺软怕硬的，不敢寻珍珠和映红的事，反而来寻自己的麻烦。

　　苏芷寒有了主意，便暂且放下这事。她伸手从竹篮里取出吃食：“先不管那些，阿娘快来尝尝？”

　　“这蜜枣儿，甜得很。”
　　“还有酥饼，外面裹了厚厚一层胡麻，又香又脆。”

　　“还有糖糕……这糖糕得放炉子上热一热，咬下去里面的糍粑和糖会淌出来，香甜得很。”苏芷寒如数家珍，挨个介绍，到最后取出的便是那价值五十文的烙鸠子。

　　等她说出价格，蒋珍娘惊得瞪圆了眼，猛地抬高声音：“就个鸠子，要多少钱？五十文！？他们怎么不去抢！？”

　　“放在烤炉里烤上老久了。”
　　“那也不值这个价。”蒋珍娘想着雀儿鸠子都是山林里再多见不过的，四季都能随便抓到不少，村里老有人抓来打打牙祭。

　　要放在以前，让她晓得这玩意这么赚钱，她定然去打一串儿，烤熟了日日到镇上去卖。

　　“哪有阿娘您想得那么简单。”苏芷寒看出蒋珍娘的小心思，又是好气又是好笑。她从竹篮里拎出烙鸠子，烙鸠子的油已浸润出来，把竹纸袋弄得油乎乎的，尚未拆开便能隐约闻到一股奇妙又独特的香味。

　　“小的三十文，大的五十文。”
　　“就这价格，每日还有好多人从京城各处赶来买呢。”苏芷寒撕开竹纸袋，把烙鸠子倒在盘里。虽然烙鸠子已经彻底凉透，但其香气却依然霸道。

　　“哎呀，闻着真的好香。”蒋珍娘没忍住，上手捡了块胸脯肉放入嘴里。

　　普一入嘴，浓郁的油香便在他的口中散开。本该口感偏干柴的胸脯肉竟是汁水丰盈，每用力咀嚼一下，那咸香的汁水便迫不及待地涌出，肆无忌惮地冲入口腔里。

　　蒋珍娘越吃越上瘾，催着女儿也赶紧尝尝。苏芷寒抬手摁了摁鸠子的外皮，刚刚掌柜切开的时候，她还听见了外皮酥脆分开的咔嚓声，而如今却是沾得一手油：“阿娘您慢点吃，先让我也热上一热。”

　　苏芷寒把泥炉子烧旺，把糖糕搁在旁边复烤下，而后又取来竹签，把烙鸠子块串在上头，直接悬在泥炉子上热一热。

　　稍稍热上一会，烙鸠子的外皮上便接二连三冒出泡泡，油脂被烤得滋滋作响，原本绵软的外皮再次变得焦脆起来。

　　与此同时，香味越发强烈。

　　隔壁王婆子本就瞅见苏芷寒提回满满一竹篮吃食，而后又闻到那股子熟悉的香气，登时心里生疑：“大儿家的，你闻闻这味？这味儿怎么这么像周记熟肉家的味道？”

　　“阿娘说笑了，蒋家人哪吃得起周记……咦？”王媳妇不以为然，直到拉开门闻到味道才愣了神：“还真，还真有点像！而且……像是那烙鸠子的味！”

　　“我就说嘛。”王婆子伫立在门口，嘴里食不知味地嚼着甘草片，一双眼儿眨也不眨地盯着蒋家大门：“你说，他们家哪来这么多钱？”

　　“说的也是，那鸠子得三十文呢。”王媳妇也奇怪呢，她家婆婆在侯府里做粗使，每月两百文，另有她夫君在三郎跟前做跑腿，每月月钱六百文，另有月食钱两百，还时不时有打赏，算下来每月起码有一千二百文的收入。

　　即便这般的收入，他夫君和婆婆也不舍得常买，顶多逢年过节又或是家里有客才会买上一只尝尝味。

　　蒋珍娘是粗使，她女儿也是粗使，两人加一起也不过四百文钱的收入，怎么能舍得买这个？

　　王媳妇越想越是狐疑，倚着门，眼睛直直盯着蒋家大门。

　　若是这时有人路过瞧见，恐怕会以为眼前这两人乃是亲母女，不然两者的动作怎会如此相似。

　　屋里，苏芷寒和蒋珍娘正吃着复烤后的烙鸠子。蒋珍娘还是头回吃到这么好味的鸠子，那是连骨头都舍不得吐出来，细细嗦着，不肯放过一丝味道。

　　苏芷寒则细细尝着，那外皮是刷了油脂和蜂蜜，再用烤炉慢火烘烤而成。至于内里的肉咸香味浓，初一品尝便能捕捉到不少香料的滋味。

　　难怪要卖这个价呢！

　　苏芷寒眯着眼儿，细细品尝，与蒋珍娘一道分食了整只鸠子还意犹未尽。

　　蒋珍娘舔了舔手指尖，瞧着鸠子的遗骸叹道：“可惜，这鸠子得五十文。”

　　一只等于四分之一的月钱呢！
　　下回也不知道什么时候才能再吃到。

　　蒋珍娘心中遗憾，不过等撇了一眼若有所思的女儿后，她立马话锋一转：“虽说这烙鸠子好吃，但阿娘还是最喜欢寒姐儿做的炸酱，要是那物拿出去卖，起码能卖五十文钱一碗，不！一百文一碗！”

　　“真的吗？”
　　“……嗯，嗯。”蒋珍娘硬着头皮回答道，瞧着女儿亮晶晶的双眼多少有点心虚。

　　苏芷寒瞧着蒋珍娘冷汗直冒，目光漂移的样，忍不住噗地笑出声来：“阿娘，你的模样好好笑。”

　　“好哇！你敢笑我！”
　　“谁教阿娘说炸酱能卖一百文的——”

　　“我又没说错！”蒋珍娘眼珠子一转，笑盈盈地搂着女儿：“那一锅子炸酱，焯了索饼每份淋上一两勺，起码也能做个十几二十份。”

　　她越说越是笃定，越吹越起劲：“就我女儿的手艺，每份算五文钱保准得让人哄抢，一天能卖个一千份！”

　　苏芷寒被说得心花怒放，随手拿筷子把烘烤到一半的糖糕翻了个身，随后身体前倾看向蒋珍娘：“说起这个，阿娘，你想发财吗？”