10、进城（一） ...
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负责拉车的老黄牛上了年岁，四只蹄子不紧不慢的走着。等乔伯石赶车到里正家时，里正已经收拾好等在院门口了。
为了今日的面见，里正做足了功夫，他身着深蓝色襕衫，幞头做冠，连鞋子也刷的纤尘不染，通身看上去很是精神。
乔伯石取出挂在车尾子上的踏板，先将里正带的包袱提上车，再同乔元二人合力将里正扶了上来。待两人坐稳，他这才坐上车轼，驱车前往金台县。
晨曦微露，就算有牛车去镇上也得花上个把时辰。
乡道上没有人烟，树木林立，路小难行，乔元坐在上面一路颠簸，不由庆幸还好今早没吃多少东西。莫约行了半个时辰，才至官道，官道上路途平坦，偶见驿站和挑担的货郎，乔元颇有兴致地沿路看着，便也不觉时间漫长。
又过半个时辰多，几人终于到了金台县。
乔元第一次到城里，看什么都带着新鲜劲。
金台县的城门不高，城墙上有些裂口，裂口上长满了杂草，像是已经许久都没人修缮过了。
有人在城墙角支了小摊，卖些鲜蔬瓜果，瞧着生意倒是不错。入了城，主干道只有中间那一条，余下的辅道又细又小，干瘦地往四角蔓延开。沿着主道一路前行，就见沿街立着不少店铺，因着今日初一有市集，人来人往倒也显得很是热闹。
人多不好赶牛车，乔伯石便选了条稍偏些的路，驾车到了县衙门口。
到地方，乔元手轻脚健先下了车，她正回身想要扶里正下来，便听得一阵嘶鸣声，一辆马车在他们面前急停下来。
几人俱是被马声一惊，乔元抬头看去，是辆通体被漆成金色的马车，车厢上悬挂着穗带，长绦随风晃动，瞧着倒很能唬人。这辆马车是由两匹马拉着的，只可惜拉车的马毛色微杂，算不上名种。
不过在这样的世道，能有如此家底，早已是富贵人家。
车厢上的帘子掀开一半，露出一张肥硕的脸，坐着的人一见到乔元几人，就迫不及待开口耻笑道：“老张头，你今日怎的穿成这样来县衙了，你这一身衣裳，怕不是得你石湾村人人捐你三文铜钱才买得起罢。”
里正还坐在牛车上没下来，他听见这话也不恼，回头道：“傅家小子，你不过是沾了你爹的光才得了这职位，你我虽同为里正，但我虚长你几十年，我劝你还是积积口德为好。”
傅德清见里正不如往日一般任由他奚落，仰头同他的车夫笑道：“瞧瞧，抖落起来了，一个穷乡僻壤的里正，也敢同我叫板。老张头，我今日停下来同你说上两句，都是你爷爷我心情好纡尊降贵了，不然你算个什么东西，也配同我说话。”
污言秽语骂的难听，乔伯石忍不住想上去同他理论，被里正拦了下来。“伯石，我们先进去。”
乔伯石心里愤愤不平，却只能依言将牛车停至一旁，跟着里正先进了县衙。
傅德清见几人不理他，晃晃脑袋，干脆同他的车夫一道笑骂起来，奚落声不绝于耳。
乔元跟在两人后头，这番变故让她心里有了计较，她虽初到石湾村，却也容不得自己村的里正被如此折辱，垂眸略微思索了一番，她心下有了主意。
烫金的匾额挂在门头上，乔元几人跟着接引的人穿过仪门，被引到了县衙的二堂。
人还未至，就听得堂上喧闹声不绝于耳。
乔元竖着耳朵仔细听着，堂上人说的十句里有八句都是为了蚜害，剩下的则是些日常小事，诸如偷盗，斗殴等。
里正带着二人进去，找了个最末的位置落座，堂上没有多余的椅子，乔元和乔伯石便站在椅后，一人一侧。
乔元略数了数，来了至少有十几人，看来这金台县虽说只是个小县城，治下的里正倒是不少。
见里正已然落座，在他座前的人同他见礼后道，“上方兄，今日气色怎的这样好，莫不是有什么喜事？”
一个里的大小都有定数，坐在末席的大都是些不入流的小村里正，故而互相关系也亲近些。
里正拱手回礼，“多谢经义兄关怀，近日烦心事少了些，自然气色也就好了不少。”
田经义奇了，他们俩本就是最末流的里正，虽说手头上管着个不大不小的村子，但村子里头不仅收成差，每年的税收也难缴，时常要被知县催促才能勉强填够。
现下蚜害泛滥，每个里正都忙的焦头烂额，恨不得住在地里抓蚜子，就这还能有什么好事？
他欲开口再问，便听得有人高喊：“知县到。”
堂上之人霎时噤声，纷纷起身朝着主位躬身站好，待知县落座，才一致道：“拜见知县大人。”
乔元站在最末，仗着没人注意，偷偷抬眼往上瞄了瞄。
果不其然，和刚刚门口拦路那人一样肥头大耳，瞧着就不是什么好东西。
坐在堂上的知县打进门就没正眼瞧过下面坐着的人，他随便抬抬手，便示意众人落座了。身旁的属吏在给他扇风，周进靠着椅背惬意道：“可有事禀？”
刚刚大家都站着没注意，待落座，乔元才发现方才在门口拦路的傅德清正端坐在知县下首，对周进笑的一脸谄媚。
他这一问，傅德清扫了一眼众人，见无人开口，便起身行了一礼，脸带得意道：“知县容禀，我们万宝村找到了治蚜害的法子了。”
此言一出，满座皆惊。
坐在末端的石湾村三人互相看了看，一时摸不着他说的是真是假。
乔元双手抱臂，对傅德清的话起了几分好奇，她倒想知道会是怎么样的除蚜虫法子？
比起三人所处角落的安静，堂内前排的氛围立时就热闹了起来。
“是什么法子能治蚜害，烦请傅里正告知。”
“我们村被蚜子害的苦不堪言，若真有这样的法子真是再好不过了。”
“傅德清平常就好吃懒做，连他老子说的话都不能信，他哪能想出治蚜害的好法子？”
“可若真是有这样的法子，对大家伙也是件好事。春耕将过，这蚜害再不控制，今年定是没有好收成了。”
各式各样的言语在堂上充斥开来，吵闹如市井。
周进被吵的吹须瞪眼，直接拿着手边的砚台往桌上一拍，“肃静！”
众人被吓的立时收了声。
周进这才从椅背上直起身，有些急切道：“傅德清，你快说是什么法子！”
若真有这样的好法子，他交到州府去，岂不是大功一件。
知县都忍不住起身问询，傅德清像是被给了极大的脸面，他腆着笑躬身回道：“禀知县，我万宝村村民发现，若用柏枝熏地，这地里的蚜害能减少十之三四。”
他这话一出，全场又是哗然！
“竟还有这种法子？！”
“傅里正，就是用寻常柏枝来熏用吗？可还要再添什么别的？”
“傅里正，今日晚些且来我们村看看罢，救救我们的田地！”
“英才，当真英才！此法若真有用，傅里正便是救了整个金台县！”
一时间，整个堂上或是央求或是赞赏，来来去去都同傅德清有关。
傅德清高扬头颅，显然很是受用。他甚至能想到，没过就久，他就会成了这金台县的大功臣，走到哪里别人都要高看他一眼。
生平难得受到这样真心实意的吹捧，傅德清飘飘然地扫了一眼身边的里正们，忽而余光一瞟，就见坐在最末端的老张头连看都没看他，只顾着同站在他身后那丫头说话。
老东西。
傅德清眼珠一转，想到方才来时他还敢顶撞自己。不禁起了逗弄的心思，他趁着大家都在相谈的功夫，往后走了几步到里正身前，“老张头，听说你们村的蚜害很是严重，今年只怕要颗粒无收了？”
里正抬眼见是他来，不愿多言，只道：“不劳费心。”
见老张头这样不识好歹，傅德清笑着摇摇头，弯腰凑近他颇为得意道：“老张头，今日你若肯跪下求求我，喊我一声‘爹’，没准我就能细细告诉你到底怎么驱这蚜害，毕竟当爹的不能害儿子不是。”
他吃吃笑了几声，见里正连眼皮都不曾抬一下，一时间怒从心头起，恶狠狠道：“老不死的，我今日就把话放这儿了，我这除蚜的法子你可别想用，从今日起，我傅德清保证你在这金台县找不到一根柏枝，今年你们村就等着喝西北风罢！”
“傅里正！”乔伯石被他的话气得满面通红，却又不敢真的上前同他动起手来。
“叫什么？”傅德清斜看了乔伯石一眼，抬手点点石湾村几人，嗤笑一声重新走了回去。
蔑视之情溢于言表。
被人当面威胁叫爹，如野狗骑头拉屎。
是可忍孰不可忍。
乔元拍拍里正的肩膀，指了指上头。“里正，我去去就来。”
里正抬头看向她，犹豫半晌，终是点了点头。
不知道他们二人在打什么哑谜，乔伯石还未思量明白，就见乔元径直从后排走出，往前一直走到跟傅德清齐平。她冲周进行了一礼，不卑不亢道：“石湾村乔元，也有一治蚜害的法子。”
“哦？”没想到他这小小金台县也能卧虎藏龙了。周进眯起眼睛，手里把玩着一串玉珠，饶有兴致的看着她，“那你便也说说吧。”
傅德清闻言有些不满的张嘴道：“大人您可千万别信她，黄毛丫头哗众取宠罢了。还不快快下去，丢人现眼！”
“怎么，知县大人都已经发话了，傅里正竟还要赶我走，难不成是觉得自己这治蚜的法子比不得我的？”乔元笑的人畜无害。
傅德清气窒，他偷偷抬眼看了一眼坐在上头的周进，瞧不出他的神色，便道：“丫头毛没长齐口气倒不小，你且说说你的法子是什么？”
乔元却不接话，她转而道：“单说法子多没意思，恰逢知县也在，不如我们立个赌罢。”
“赌什么？”傅德清下意识跟着问道。
“便赌，一刻钟内，谁驱的蚜子最多谁便胜出，如何？”
傅德清听完哈哈一笑，他还当是什么东西呢。他挺了挺胸脯道：“那我便应你这赌约。”
“不过……”，周进话锋一转，“瞧你这样子，怕是也没什么银钱傍身罢。这彩头……”他露骨地上下扫了乔元一眼，故意留了半句话不说。
乔元负手而立，任由他打量，“咱们便赌，谁输了叫谁一声爹吧。”
她这话一出，堂下登时哄笑起来，连周进都不禁展眉。
有人道：“傅里正，你今日怕是要喜得闺女了。”
“正是正是，莫不是这姑娘瞧着傅里正家境殷实，想认个干爹罢。”
“此言有理。”
堂上笑作一团，站在末尾处的乔伯石却是面色惨白。
他咬了咬牙对里正道：“元姐儿这是要干什么，她难道想连着我们石湾村的脸一齐打不成？”
连田经义都不禁侧身对二人道：“上方兄，你带的这丫头什么来头？我看今日这事怕是不能善了啊。”
里正没有说话，他在心里认定乔元的法子是河伯所授，定然比傅德清那劳什子烟熏法强多了。心里虽有些担心，但面上仍算镇定。
“元姐儿是个有分寸的孩子，我们且再观望看看罢。”
作者有话说
第10章 进城（一）
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