18、鹿鞭酒 ...
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大理寺近来最惹眼的便是沈风禾做的油条，它成了吏员们朝食的头等念想。
金黄蓬松的油条，咬下去咔嚓一声脆响，内里却松软多孔，不腻不柴。
不管是泡在温热的豆浆里，吸饱汤汁后绵软入味，还是揣两根在怀里，出去查案时饿了掏出来就吃，顶饱又方便，都深得人心。
连素来挑剔的文书们，都甘愿排队等刚出锅的热油条。
陈洋瞧着这光景，心里羡慕得很。他自己躲在厨房琢磨，炸坏了好几锅面胚，总算炸出了模样相近的油条，虽不及沈风禾做的外脆里嫩，却也能入口。
自此，陈洋便霸占了油锅，日日天不亮就忙活，炸得满厨房油烟滚滚。
沈风禾倒也乐得清闲，在一旁帮着准备配菜，烧些热粥。
可没过几日，风向就变了。
吏员咧嘴吸气直呼嘴疼，文书们也抱怨怎日日吃油炸的，喉咙干得慌。
再吃下去，怕是要满嘴起泡，案牍都没法写。
更让陈洋闹心的是，管库房的吏员找上门来，拿着油账给他看：“陈主厨，这几日胡麻油耗得也太快了，再这么造，这个月的配额可就超了！”
眼瞧吏员们一个个斯哈斯哈地喊着嘴疼，炸油条总算停了。陈洋气冲冲地念叨着爱吃不吃，他不做了。故这做朝食的担子，又落回了沈风禾肩上。
吃上火了，那便用些清淡的。
沈风禾将淘洗干净的粟米浸在清水中泡着，随后添足温水，架在小火上慢熬。
冬日里多薯蓣，不仅下火也不用仔细处理。她一一洗净后铺了屉布上，放进蒸屉架在粟米粥上方同蒸。
瓦罐里是她最近腌好的葵菜梗，用淡盐逐层压实，密封数日便得。
脆嫩中带着咸鲜，解腻又开胃。
沈风禾取出些许，切成碎末，再拌上胡麻油和熟胡麻调味。
下火的汤羹，她也备了梨。
切好的梨块放入小锅，小火慢慢熬煮。直到梨快软烂成泥，汤汁浓稠，甜香四溢。
粟米粥黏稠顺滑，蒸屉里的薯蓣也蒸透了，用竹筷一戳便透，清甜诱人。
沈风禾先给吏员们盛上粥，再舀薯蓣放在碟中，旁侧摆上一小碟腌葵菜，一小碗梨汤。
小吏舀起一块薯蓣，入口绵密清甜，再喝一口温润的粟米粥，就着脆嫩的腌葵菜，咸甜平衡，清爽不腻，喉咙里的火气登时消了大半。
想来朝食用粟米粥与薯蓣，又要连吃好几日了。
冬雪初霁，龙首渠结了层厚冰。
“陆少卿，天寒地冻的，您且先避避风雪。”
张卓跟上陆瑾的脚步，“孙仵作同太医署的两位医师重新验了尸身，脖颈处的伤口，确定为水蛭叮咬的痕迹。”
陆瑾眉峰微蹙，“水蛭？寻常水蛭不过拇指大小，怎么会吸去这么多血，致人毙命......”
“下官也百思不解。”
张卓叹了口气，“好在雍州府近来添了不少捕手，日夜巡查坊市，这几日倒没再出人命。”
陆瑾与张卓去查案，亲力亲为，这几日东奔西再查访了一遍死者的家属，势必要找出他们的共同点。
明毅匆匆跑来时，已过了几个时辰。
他面露急色道：“少卿大人，属下查到了。您猜得没错，先前坊间传的巨猫，果然不是真猫。”
张卓问：“那是何物，是旁的异兽？”
明毅喘了口气，继续道：“回司法参军大人，是少卿大人派属下在龙首渠附近跟踪，查到了线索。巨猫为人为将黑麻布缝了外皮，内里撑着竹骨，四肢绑了兽皮爪子，才唬得人以为是异兽。操控的两人躲在布偶内里，踩着高跷似舞狮般，故而看着身形格外高大。”
张卓反问：“竟有这般装神弄鬼的法子？那操控之人，查到踪迹了吗？”
“查到了。”
明毅点头，却迟疑片刻后才开口，“属下跟着那假扮巨猫之人，一路追查到了......”
“延康坊东南角的宜春别院。”
张卓脸色骤变。
宜春别院！
他在陆瑾身旁压着声音，不可置信道：“陆少卿，这，这......可是太子殿下的别院。”
太子自小体弱，这两年每况愈下，冬日里更是难熬。
天后便命人在宜春别院营造温泉，加以汤浴，赐给太子殿下。
陆瑾立在原地，沉默良久，“去宜春别院。”
大理寺的厨房这头，陈洋又霸占着铁锅，忙得满头大汗。
朝食失了算，那他晚食得露一手。
陈洋先炒了道清炒豕肉白菘，又炒了盘蒜炒葵菜，依旧是油烟滚滚。
吏员们端着碗，夹一筷子豕肉白菘，又苦又焦，尝一口葵菜，咸得齁人。
真是要命！
史主簿放下筷子，见在角落里择菜的沈风禾，苦着脸哀求：“沈娘子，你来露一手吧，快别让老陈露了，要露出人命来了。”
陈洋听见了，哼了一声回，“史主簿这话是什么意思，小的做得不好吃吗？”
“非也非也。”
拿着水碗漱口的狄寺丞几口水下肚，轻咳一声，“是本官建议沈娘子做，不是陈主厨做得差，是大家想沈娘子做的晚食了。”
大人下令，陈洋也没法再坚持，悻悻地让开了灶台。
铁锅又落到沈风禾手里。
她拿起铁锅先烧干水汽，舀了一勺白色的豕油。待油热后，放入姜片、葱段和少许豆豉，炸出香味。
豕肉切得薄厚均匀，肥瘦相间，入锅中快速翻炒。
肉片在铁锅里滋滋作响，渐渐渗出油脂，变得微微卷曲，炸为金黄。
茱萸果辛辣，沈风禾取了少许碾碎，又加了些酱瓜丁与少许盐，最后撒入切好的蒜叶段，快速翻匀便起锅。
这一大盘回锅肉端上桌，色泽油亮诱人，其间点缀着翠绿的蒜叶和酱瓜丁，香气直钻鼻腔，卖相也煞是好看。
“这看着就馋人。”
史主簿率先夹了一块，美滋滋入了口。
豕肉片肥瘦相间，入口软糯不腻，瘦肉紧实不柴，肥肉的油脂被炒出大半。
酱汁的咸香与茱萸的微辛盖饭，这时也顾不得什么上了火气，一口接一口便是了。
他忍不住眯起眼睛，连扒了半碗粟米饭，含糊道：“这才叫下饭菜嘛！”
狄寺丞吃法颇为优雅，夹了一块细细品尝。
茱萸的辛香恰到好处，中和了豕肉的油腻，酱瓜丁带来一丝脆嫩。
片刻后，也跟着点头夸赞。
吏员们见状，纷纷举筷争抢，筷子叮叮当当撞个不停。方才大家吃陈洋炒的菜时的龇牙咧嘴，换成了满足的喟叹。
梨汤煨得软烂。
一口清甜梨汤，一口肉，一块都下肚，浑身都暖融融。
陈洋在后厨见锅里还剩个底，也忍不住夹了一块，嚼了嚼，脸上的不服气渐渐变成了惊讶。
嗬。
他也学学。
沈风禾下值时，天还未暗透，雪后空气清冽，偶有梅香，很好闻。
她披了斗篷，绕路往沈清婉住处去。
推开小院门，沈清婉正坐在廊下刺绣，见她进来，立刻放下手里的活。
“阿禾来了。”
屋内早已生了炭盆，沈清婉沏了一壶刚烘好的茶。
两人相对而坐，沈风禾端起茶杯抿了一口，“婉娘，近来我没让你去平康坊跳舞，你可没偷偷跑去？”
沈清婉嗔了她一眼，“没去没去，我也听说了那平康坊附近的猫鬼吸血案，传得人心惶惶的，再加上我家阿禾反复叮嘱，钱哪有命重要？我傻了才往那是非地凑。”
沈风禾放下心来，又续了杯茶。
谁知沈清婉话锋一转，试探问道：“阿禾，你与陆少卿......圆房了吗？”
“噗——”
沈风禾刚喝进嘴里的茶一口喷了出来，脸颊涨得通红，咳嗽了好几声才缓过来，“没、没有！婉娘你问这个做什么。”
“要命！”
沈清婉急色道：“近来瞧你上下值都和你家郎君一块走，娘还以为你们情愫渐生，怎就还没圆房？”
她叹了口气，起身从柜中取出个巴掌大的小坛，瞧着颇为精致。
“罢了罢了，娘这有个好东西，你且带回家试试。”
沈风禾捧着那掌心大小的小坛，掂了掂分量，“婉娘，就这么一小坛？”
“你可别小瞧它。”
沈清眼神神秘兮兮的，含笑道：“这可是上好的好东西，内里都是精华，这么一小坛足够了。”
沈风禾好奇追问：“到底是什么，瞧着这般金贵。”
“这是娘托人好不容易买来的鹿鞭酒。”
沈清婉一本正经，郑重道：“补身得很，你家郎君日日查案辛苦，夜里又......定要让他喝来试试，若是实在不行，那得去就医了。”
好好的俊俏郎君，偏生不中用。
沈风禾觉得，今日的茶水有些太呛人了。
“婉娘，这也不必，郎君挺好的。”
这小坛在沈风禾手中像是烫手，又被她急急塞了回去。
“这有什么好害臊的。”
沈清婉瞪了她一眼，理所当然道：“夫妻之间，你为夫君补身是应当的。听话，这几日务必让他喝了，这可花了娘好些银钱啊。”
她抬眼瞥见窗外，天色已然暗了下来，远处坊巷传来梆子声，便推着沈风禾往门口走。
“哎呀，快天黑了，长安夜里不太平，你快拿着东西回家。”
她一边说，一边不由分说地将沈风禾塞回来的小坛又塞进她的挎包里，还仔细掖了掖，“路上小心，记得娘的话。”
沈风禾被推得脚步踉跄，只能含糊应着，被沈清婉一路送到门口，糊里糊涂地就踏上了回陆府的路。
挎包不大，那一小坛鹿鞭酒却像是揣了个烫手山芋，让她一路走得心神不宁，满脑子都是婉娘那郑重其事的叮嘱。
还是别喝了吧。
郎君最近抱抱她，咬咬她，也挺好的。
冬日的黑得极快，长安坊的灯笼稀稀拉拉，勉强照见脚下的积雪。
猫鬼之说盛行，眼下一到黄昏，坊里就没什么人。
沈风禾攥紧挎包，见着这光景，有些心神不宁。
雪后静得可怕，一路上只有她急促的脚步声，身后偶传来几声奇怪的呜咽，拖着长长的尾音，格外瘆人。
沈风禾裹紧斗篷，加快脚步往前赶，但耳边总像是有细碎的响动，让她忍不住频频回头。
只是比往日晚回了一刻，雪后光景就不同了。
沈风禾由快走变成奔跑，却有一声尖锐的猫叫从一旁的矮墙传来，划破寂静。
硕大的黑影猛地窜了出来。
它的身形足有半人高，眼似琉璃，满口獠牙。
只是一瞬，便落地身后，双目死死盯着沈风禾的背影。
沈风禾连头都不敢回，浑身的血液瞬间冲上头顶，也顾不上什么脚软，往陆府的方向狂奔。
巨猫为什么会往务本坊的路上来！
夜色已浓稠。
陆瑾一身官袍未卸，从匆匆回府，见自家母亲正站在门口张望。
“士绩，你可回来了！”
陆母飞快迎上，目光在他身后扫了扫，脸上的期待很快转为疑惑，“阿禾怎没和你一块回来，往日你们不都是一同归家的吗？”
瑾脸瞳孔一缩。
“母亲，儿方才去大理寺接她，那儿的厨役说她早已下值。”
“什么？！”
陆母大惊失色，“那阿禾人呢？她一向很乖，不会往别的坊跑。可平康坊那里出了吸血命案啊，阿禾......”
后面的话她不敢说出口，整个人近乎踉跄后退，要钱嬷嬷扶着才能稳住身形。
“母亲别慌。”
陆瑾按住她的肩膀，语气沉稳却难掩焦灼，“长安坊市虽不太平，但近来巡防尚严，阿禾聪慧，定不会出事......儿，儿这就去找她。”
他转身就往身后的坊间跑。
她不会出事的。
陆瑾觉得自己的心神乱了，脑海中顷刻间也似是蚁群啃咬，疼痛异常。
他拧拧眉心，从怀中拿出纸笔，蘸了墨囊写了几句话，攥在手心，再往他们常走的路上寻。
陆母大口喘着气，转头对着廊下的仆从高声吩咐，“快！带上府里的人手，分头去找，从大理寺到咱们府的几条路都仔细找，还有阿禾常去的沈娘子住处也瞧瞧，务必找到少夫人！”
作者有话说
第18章 鹿鞭酒
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