1、第一章 ...
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我叫彼得·史密斯，是库德小镇的镇长，在二十年前和好友琼斯夫妇搬来小镇投奔我的双胞胎兄弟凯文·布朗，很遗憾我的好友琼斯先生在搬来小镇不到一个星期就意外离世，他的太太悲伤过度，就此离开库德小镇。
我在凯文的帮扶下艰难生存，用了一年的时间靠贩售农垦机器在小镇站稳脚跟。两年后，小镇居民感恩于我带来的机械对他们生活的改善，推举我成为镇长，到如今，我已当了十七年镇长。
“很抱歉尊敬的镇长先生，关于上周末那起扼颈致死案，我想请你协助。”年轻的警员摘下帽子，向我鞠躬致意。
“非常荣幸，”我把警员领到餐厅，递给他一份三明治，“不介意的话，可以一起用餐。”
警员的胃口很好，对我的厨艺赞不绝口：“红树林老主厨的三明治卖五欧，您做的至少能卖十五欧。”
做饭只是我众多爱好中最不起眼的一个，却是朋友们最乐意称赞的。每当他们夸完我的厨艺，第二天必定会收到我赠送的精致食物。
我起身去厨房，端来我的秘制酸黄瓜，和他聊起最近镇上发生的大事：“上个月我刚给凯文送过酸黄瓜，他对我的酸黄瓜赞不绝口，他出事我非常遗憾。最近真是不太平，后天就是感恩节，凶手真会添堵。”
“凶手可不会善解人意地挑日子，”警员笑笑，一连吃完两条酸黄瓜，才说明来意，“镇子上都在流传，布朗先生是您的兄弟，可是据我所知，你们姓氏不同，样貌只是有些相似，却明显不同。”
我点头，将父母离异，我们从此分居两地的事情告诉警员。
“你知道的，凯文成日里无所事事，没有烦恼的人当然老的慢。”
警员认真地做笔记：“这么说，二十年来一直是您在接济布朗先生？”
“纠正一下，是十九年，”我擦了下眼角，那里有些湿润，“我来到库德的第一年，一直都是凯文在帮助我，没有凯文就没有我的今天。”
警员：“别难过镇长先生，相信您的兄弟在天堂也不希望看到你哭泣。言归正传，您有没有发现布朗先生最近有什么异常？”
“异常？”凯文是个自闭的中年男人，深居简出，很少与人打交道。我忽然想到三个月前搬来小镇的那对奇怪母女，母亲总是穿着女儿的制服去上学，女儿却又总是在夜半化妆成男人离家。
“你观察她们多久了？”
“三个月！”我攥着拳头，愤愤地在空中挥舞，“她们来库德的第一天，就闯了我的办公室，以投诉房东租给她们的房子里有死老鼠为由，闹得我办公室乱成一团！”
记录完毕，警员走到一旁拨打电话，我则继续享用剩余的早餐。
“非常抱歉镇长先生，这个案件恐怕还得麻烦您，您知道的，我的上司戴维斯探长最近正因为上个月发生的那起花匠谋杀案忙得焦头烂额，布朗先生的案件只能由我负责，探长先生勒令我一个星期破案。”
上个月，库德小镇手艺最好的花匠死在著名律师理查德·米勒的别墅，理查德·米勒失踪至今，这起谋杀案件至今未破。
我摇头叹气：“这几个月怪事频发，我很乐意为你们效劳，只是遗憾帮不了你们太多。”
我跟警员又聊起花匠案，还没聊完，我的秘书就来到我家。
“史密斯先生，非常抱歉，您的办公室里出现死老鼠，防疫医生怀疑是瘟疫，建议您今天不要去办公室，他们将要进行消毒处理。”
我耸耸肩，看向警员：“看吧，最近怪事真多。”
警员和煦地笑笑：“不如您跟我查案吧，相信以您出众的嗅觉，一定会帮助我们尽快找到真凶。”
“乐意之至。”
“第一站……不如去布朗先生家里看看。”
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凯文家跟我家住在同一个街区，步行只要十分钟。
他家外拉了警戒线，房屋大门却没有上锁。警员尴尬地解释：“这片街区治安非常好，很少发生盗窃案件。”
我不置可否，一丝不苟地穿好鞋套戴好手套，跟着警员把凯文家里里外外都检查一遍。
“房屋陈设跟你上次来时差别大吗？”
我沉思片刻，如实回答：“坦白讲，我上次来凯文家做客，还是三个月前。送酸黄瓜那天，我没有进去。”
众所周知，凯文有深度洁癖，不喜欢别人踏足他的领地，我没必要隐瞒。
警员遗憾地摊手：“看来连您也看不出这里发生了什么变化。”
我思考片刻，带他重新回到凯文的书房，指向书架中层的圣经：“上次来做客时，它不在这个位置。”
“您真是天才！”警员飞快地抽出圣经，仔细查找。
“天哪！您看我找到了什么！”
圣经的扉页之下，夹着一根两英寸左右的金红色短发。这根短发令我想起了我的另一位拥有着“希望之火”发色的朋友，也就是花匠案件中那位失踪的律师——理查德·米勒。
警员很快将短发装进证物袋，自顾自地嘟囔：“这样的毛发，我已经搜集不止百根，但愿这次有用。”
我善意地提醒：“也许你可以向戴维斯探长取经。”
警员惊喜：“难道这根头发跟他有关系？”
我点头：“也许，我觉得发色跟理查德有些像。”
“我突然想起小报好像写过，您和米勒先生也是朋友，您刚来的那段时间，米勒先生没少帮助您吧？”
“当然，”我把圣经放回到书架中层左侧，长长地叹气，“理查德非常热情，凯文介绍我们认识不久，他就帮了我一个天大的忙。”
“他帮您做了什么？”
我将初来乍到时，跟房东发生的纠纷告诉警员，他没再追问。
很快，我们离开凯文家，警员很客气，处理完我们用过的鞋套和手套，向我鞠躬：“非常感谢您的协助，我亲爱的镇长先生，如果您不介意，我想也许过几天还需要麻烦您。”
“非常荣幸。”
我是一个乐于助人的人，任何小镇居民向我寻求帮助，我都不会拒绝，唯有一种情况例外——我的怀疑对象。
到家时还不到下午四点，天已经黑透，我知道是该死的天气作祟，暴风雨又要来了。
我在厨房忙活晚餐，今天也许可以烤一个酸黄瓜披萨，如果我的朋友们都还活着，也许会喜欢这样的晚餐。
披萨放进烤箱，轰隆隆的雷声吓我一跳，我忽然想起凯文家客厅的窗子没关。
我得快点关上，可不能让那些肮脏的雨水打湿他的地毯！
我跑得很快，不想刚出门就摔了跟头，因为我看到那对被我怀疑的母女中的女儿正站在我家院外，微笑着将一只手伸进栅栏。
“先生，能借把雨伞吗？”
“我的东西落在科德维尔路27号附近了。”
科德维尔路27号——凯文的家！
作者有话说
第1章 第一章
，还差 