22、归宁 ...
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卧房的一对红烛直燃到了后半夜。
崔介立在床下，衣冠楚楚，白净秀气的脸透着一层薄红。
“是臣不对，不知轻重……”他眼神飘忽，始终不敢正视床里拿被子遮住脸的人，“不若臣抱公主洗洗吧……”
薛柔将被子向上提一提，完全遮住由内而外散着酡红的脸，闷声推却：“大人自己去洗吧，过会我叫三喜帮忙就行……”
寝衣加小衣，不知所踪，她现在光着一副身子，千万拉不下脸来与他坦然相处，遑论被他抱在怀里上浴房了。
崔介自个也因适才帐内的放纵而无所寄颜，不执着，折下腰，一件件拾起胡乱落着的衣物，工工整整叠好，一并归置于床头的柜子上，撩袍离开。
由锦衾遮蔽成的黑暗之下，薛柔长长地、颤抖地舒了一口气。
现在，她与崔介，从身到心，再也没有隔阂与秘密了。
“三……喜！”
一起一坐，好似被车轱辘碾过般，痛到张嘴唤人都渗出一脑门冷汗的地步。
三喜应声进来，替她裹住春光，扶她慢吞吞去东耳房——此院落共东西耳房两间盥洗室，崔介习惯去西边，东边便留给她使。
水很热，坐进去，酸痛缓解不少。
三喜静悄悄伺候沐浴。
水汽氤氲，薛柔瞑目，享受此刻的松弛与静好。
同一时间，东宫书房渐次燃起灯火，一盏接一盏，亮如白昼。
薛怀义着中衣，光足走至窗前，伸手推窗。
今夜仍旧没有月亮。
又做梦了，梦里的场景依然难以启齿——素色的裀褥上，玉体横陈，血迹斑斑。
她已嫁做人妇，却至今阴魂不散，连对他的梦都不肯手下留情。
四肢百骸，有什么在跌宕，越来越热，越来越胀。
两扇门被用力拉开，呈一个大张着的形态，维持了足足半个时辰。
薛怀义衣冠齐全地回来，合上门扉，正襟危坐于书案前，托一本奏折目不转睛阅览。
看得久了，袅袅水雾凝聚成一颗水滴，自半干的鬓发间滑溜而下，于字与字之间，溅落，沁湿一小点，但它太小了，对整页纸的影响微乎其微。
好比昨夜今夜的荒诞，但凡薛怀义秘而不宣，无人可察觉。
归宁日，景帝下了早朝，直奔坤宁宫；皇后亲自下厨，做好一桌子佳肴，倚门搓手，喜待公主驸马出现。
一等再等，饭菜都快凉了，不见人来，皇后按捺不住，打发许嬷嬷出去迎迎。
许嬷嬷奉命前往，一直拐开坤宁宫外的宫道，终于瞭着所迎之人，但意外的是，人有些多，除却公主驸马以外，太子太子妃也聚在一处。
早起的时候，太子太子妃来坤宁宫请过安了，眼下怎的又要来？
薛柔满面晦气，暗暗白了薛怀义一眼，手挽崔介说：“我们快走吧，父皇母后一准等不耐烦了。”
掏心窝子说，她对践踏薛怀义这事的热情，渐渐灭下去了。
现今她有了更要紧的人，还多余理睬他个奴才做什么。
崔介凭她攀着胳膊，那厢也不肯冷落太子，低眉颔首示意。
十公主同太子不大和睦，王媖有所耳闻，心中倒不甚介怀，横竖十公主许配了夫家，不常在宫中，碰不上几面，摩擦就少，纵然发生不快，退一步海阔天空就完，可这是她，太子不一样。
他书案上存放的那幅丹青……他大约十分重视十公主这个妹妹，那十公主态度冷漠至斯，他会不会多心，乃至伤心？
王媖侧举双目，却见太子神色如常，究竟茫然了。
他心深似海，叫她难以窥测半分。
“十妹妹她娇纵任性久了，一年半载的改不过来，你多多担待。”薛怀义微笑道。
王媖不禁浮想联翩：明明十公主是跟你过不去，青天白日翻你白眼，你竟有胸襟安抚我担待她……你是怎么想的呢？
“这是自然。”哪怕薛柔真冲王媖撒泼，王媖亦做好心理准备进行退让，何况薛柔并未针对她，“说到底，十妹妹年轻，气盛些情有可原。”
薛怀义笑意未褪：“走吧，你们姑嫂理当打打交道。”
是啊，她当嫂嫂的，大几个月以来只和小姑子说过三两句话，传出去未免有失体面。
王媖点点头。
许嬷嬷先后请入四人，瞧薛怀义王媖又过来，皇后持三分疑虑，正欲询问，王媖走上前笑说：“儿臣念着妹妹与驸马归宁，便想过来，大家认一认，熟悉熟悉，太子也是一样的意思。”
皇后无可指摘，笑道：“你们有心了，快坐下一齐用膳吧。”
言下，命人添两副碗筷上桌。
不巧，薛柔右手边挨着薛怀义，众目睽睽，不便提换位置，就挪着椅子尽可能向崔介靠近，引得景帝笑言打趣：“你且收敛收敛，你不害羞，小崔爱卿可未必。”
在座目光齐往崔介身上汇集。
崔介自稳如泰山，夹一块酥排骨放入薛柔身前的碟子里，后笑回景帝：“公主愿意亲近微臣，微臣荣幸之至。”
她想离太子远些，尽管依她就是，至于其中缘故，又有什么打紧的。
薛柔窃喜非常，夹那块小排送入口中，多时齿颊留香。
旁边的眉目传情，薛怀义尽收眼底，呼吸不自觉乱了。
王媖眼见他又频繁向薛柔投以意味不明的眼色，也是好意，给他碟子里搁一块芙蓉糕。
太后隐约提过一嘴，他在吃食上忌讳多，点心之类的喜好，不过老生常谈的两样：芙蓉糕和绿豆糕。
“殿下，吃些解解腻吧。”
看着碟子内灿黄可口的芙蓉糕，薛怀义思潮流转，身临七年前的一个黄昏。
羸弱的少年跪于冰湖上，寒风袭来，扬雪而起，飘飘洒洒如春日柳絮，朦胧了半边暮色，可少年高昂的双目，澄澈依旧，其间所淬之愤恨，比子夜水中倒映的月亮更清明。
薛柔悉数目睹，大觉受到了挑衅，挑眉道：“我母后的芙蓉糕好吃么？看你一盘子全搜刮入肚，必然美味无比吧？”
她一脚踩上少年的膝盖，狠狠踩踏。
少年在冰面跪了一个时辰，肚子里空得可怜，而冷风一刻不停，无孔不入，直令他饥寒交迫，痛不欲生，堪堪弯折了脊背，迎风跌倒。
他有气无力，挣扎两下爬不起来，但那双眼睛，仍然在替他声张怨恨，直勾勾地瞪着薛柔。
“还敢瞪我？”盛怒之下，薛柔给他一记窝心脚，彻底将他强撑着的可怜兮兮的身子踢塌了，后背重重磕上冰层，“你怎么不掂量掂量自己几斤几两，竟也敢大吃大嚼我所偏爱的东西，完事被我逮出来，还一再爆着两个眼珠子瞪我！”
他痛并冷着，除却微弱地喘气，办不到其他的。
他一直没响动，薛柔也怕他真顶不住死了，先叫上三喜离开这是非之地，后命三喜领几个嘴巴要紧、心眼子老实的人，把他弄回住处。
三喜顺着话问：”要不要顺道请个太医看看？”
薛柔即刻反驳：“看什么看，他那把贱骨头硬着呢，没那么容易咽气！”
后来，薛怀义一病不起，靠顿顿不落的汤药吊了一个多月，总算捡回一条命来，病根子就此缠绵不去，每逢雨雪天，膝盖疼痛难忍，严重点，走路都费劲。
这以后，他痛定思痛，决意忍辱负重，不管她出什么花样磋磨他，皆忍气吞声。
于是，他从逼迫自己吃她喜欢吃的食物开始。
她爱甜掉牙的口味，他天生反感甜食。
人说潜移默化，可他仍旧厌恶那股子粘牙齁嗓子的甜，乃至变本加厉，闻一闻气味，止不住反胃。
坏处如上，好处则是，他的接受能力有了飞跃的提升，明明对那些食物作呕不已，对她的种种侮辱恨到极致，却可面不改色地予取予求，哪怕笑吟吟地承受，亦不为难事。
例如现在，他欣然领受王瑛的善意，当着薛柔的面，含笑嚼碎她独爱的芙蓉糕，吞入腹中。
她在看他，不再关注崔介，而是憎恨地看他。
她忽视了崔介，眼里只装着他的脸。
恨果然比爱来得浓烈，来得长远。
她恶劣地在他的记忆中留下浓墨重彩的一笔，那她也应长长久久地记得他，方才公平。
迎着薛柔尖锐的直视，薛怀义夹起第二块芙蓉糕，递入口里。
薛柔垂于桌子底下的手，乍然被一个大得许多的、干爽的手，握住了。
“阿柔，用膳须专心。”
是崔介，是他包住了她的手。
薛柔如鲠在喉，心忽然狂跳不休。
是她错听了吗？
崔介唤她“阿柔”……
“来，”崔介将那碟子芙蓉糕置换到她面前，“你喜欢吃这个，多吃些。”
不错，世间万种美味，她偏爱一芙蓉糕，尤其是从薛怀义手中夺来的芙蓉糕，想必更加甘美。
“你怎知我的偏好？”
同他的寥寥几面里，她未曾提过这码子事。
崔介吃吃一笑，未作答复，眼梢却稍稍斜向薛怀义的方位。
太子与她的过节如何，他仅略窥其貌，更深的，无从得知，亦无意探究，但若一直为一盘芙蓉糕明争暗斗，引得人人瞩目，没必要。
不妨由他出手，冒犯太子一回，让一切回归正轨。
反正太子对他有敌意不是一日两日了，俗话说得好，虱子多了不怕痒，太子要觉过不去，且冲他一人就是，他甘愿受着。
便是这区区一盘芙蓉糕，让薛怀义不得不重新审视崔介。
她钟情于他，他爱惜于她……
好一对神仙眷侣。
一个念头迅速成型：
倘或有一日被横刀夺爱，人人称颂的正人君子，会不会因此疯魔，堕入泥淖而不得翻身呢？
如此，她还会睁着一双含情目，向那君子投以仰慕的目光么？
有趣，实在有趣。
他已经迫不及待去看那一天了。
作者有话说
第22章 归宁
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