《安宁》跳跃的火焰

79、番外三

　　又是一年中秋夜。
　　宫里张灯结彩，却不似往年大开宫宴，只在坤宁宫摆了几桌家宴。
　　顾仲堂、袁氏、顾林颜与妻儿、顾林书与妻儿、保国公夫妇等人均在座。时间流逝如水，如今的顾仲堂与袁氏、保国公夫妇已经是满头银发。他们满脸笑容地看着眼前正在追逐玩闹的一群孩子，满眼慈爱。
　　明帝携安宁一起出了正殿大门，在座诸人纷纷起身行礼：“参见圣上、皇后娘娘！”
　　明帝抬手：“诸位不必多礼。”他温声道，“今日既然是家宴，便不论君臣、只谈长幼。”他说着先行下了几步台阶，这才转身将手伸给后面的安宁，安宁看着他一笑，将手给了他牵着小心走下。
　　她比往日圆润了许多，肚子凸出，约莫有七、八个月的身孕。明帝话虽如此，大家仍是把主位留给了他和安宁。他小心地扶着安宁落座，待他坐下时，众人才又纷纷坐回自己的位置。
　　李月桦坐在安宁身侧，轻轻握住了她的手。安宁看着母亲一笑，她气色极好，眼波流转灵动，皮肤晶润，虽然已经生育了三个儿女，却仍未脱少女的天真，一看便是被明帝时时刻刻捧在手心。
　　李月桦心疼地看着女儿：“这一胎怀得可辛苦？”
　　安宁点点头：“这一胎较往常辛苦了不少。这才五个月，肚子已经有七八个月大了，腰时常觉着酸的不行。”
　　李月桦面露担忧：“太医怎么说？胎儿太大，生产时对母体不利啊！”
　　安宁眼里都是笑意：“太医说，这一胎是双生胎，也因为如此，所以胎象较寻常大些，也难免怀得辛苦些。”
　　“好好！”李月桦放下心来，“这是大喜事！”
　　安宁点了点头。
　　五岁的大皇子朱骁过来抱住安宁的胳膊：“娘娘抱！”
　　安宁腾出手，摸了摸朱骁的头顶：“娘娘如今怀着弟弟妹妹，不方便抱你。”
　　朱骁指了指身后的二弟朱枳：“就像弟弟一样吗？”
　　安宁柔声回答：“对，就像弟弟一样，再过几个月，骁儿就能见到他们了。”
　　朱骁高兴地拿着手里的玩具跑向弟弟：“好噢好噢！”
　　明帝同样满眼笑容地看着朱骁，见他跑到朱枳身旁牵起弟弟的手，他虽然才五岁，俨然已经有大哥哥的模样。朱枳原本还在哭闹，被哥哥一牵手立刻止住了哭声，破涕为笑。
　　明帝突然道：“等宁儿诞下这一胎，朕便拟旨封骁儿为太子。”
　　桌上一静，随即又恢复了热闹。如今明帝亲政已经小十年，这些年来他后宫只得安宁一人，早些年前朝很多世家大族还蠢蠢欲动，想让明帝开后宫选秀。这些年看下来已经歇了这个心思。宫里如今一共四个孩子，除了长公主瑾怡是已逝去的淑妃所出，嫡公主瑾瑜和大皇子朱骁二皇子朱枳都是安宁所出。
　　立嫡立长，无论如何封朱骁为太子都是顺理成章的事。早些定下太子，也安了所有人的心。
　　瑾怡和瑾瑜两个小姑娘如今大的一个九岁，小的一个快八岁，都有了些少女的模样。两人穿着打扮一模一样，连身上的首饰头面都一般无二。有模有样端庄地一左一右坐在曹婉身旁，陪她说着话，哄得曹婉满脸都是笑容。
　　“你虽然生产了几次，却也不可掉以轻心。”李月桦轻声嘱咐女儿，“妇人每次生产都是要在鬼门关上过一遭。凡事儿早些预备着，才能临危不乱。”
　　“娘，您放心。”安宁安慰母亲，“一切都妥当着。”
　　李月桦点了点头，看着安宁的肚子：“若是这一胎能再有一个男孩，那便好了。”
　　明帝听见了李月桦的话，接道：“便是这一胎都是女孩，朕也不打算让她再生了。”
　　此话一出，四周围的人都抬头看向明帝，桌面上骤然比先前说立朱骁为太子还要安静。
　　明帝握着安宁的手：“如今有了骁儿和枳儿便已足够。母亲说的是，妇人每次生产都是在鬼门关上过一遭，朕也不愿她总是冒这样的风险。此后就让她用着避子汤吧。”
　　“你愿，我可不愿。”安宁眉头紧锁，“只得骁儿和枳儿如何能够？”她压住了话头，不想说什么不吉利的东西，刻意顿了顿略了过去，“怎的还是要再生一两个儿子才行。”
　　明帝道：“王叔那里，三哥四哥嫡子不少。朱家有后，不必如此。”
　　安宁没有再说什么，神色间却有些不虞。
　　等到散了宫宴，安宁梳洗完毕侧躺下眯着眼睛假寐，白薇正给她捏着腿放松，明帝悄无声息地进了内殿。白薇赶紧起身行礼，明帝挥了挥手，她便退了下去。
　　明帝坐到床侧，接手白薇方才做的事，安宁轻叹一声：“你来了？”
　　明帝失笑：“我也没出声，你怎么知道是我？”
　　“白薇姑姑哪儿有你的手劲大？”安宁睁开眼嗔了他一眼，她如今腹中沉重，转身也极其不易。他上前扶着她坐起身，给她背后垫了好几个舒服的软枕方才问她：“先前在家宴上，你不高兴了？”
　　“两个皇儿，到底还是单薄了些。”安宁目露忧虑，“我自然是想再多生几个男孩子。”
　　朱弘辉伸手轻轻理过安宁颊边的碎发：“宁儿，我可是贪恋权势之人？”
　　安宁微微一怔，摇了摇头。
　　朱弘辉又问：“王叔和三哥、四哥可是贪恋权势之人？”
　　安宁又摇了摇头。
　　“那便是了。”朱弘辉握住安宁的手，“若王叔有心王位，我小时候他就可以问鼎宝座，再者前些年母后那时，他也有机会，是王叔志不在此。”
　　“这皇位，如今有骁儿继承，自然很好。便是没有骁儿，还有枳儿。”他柔声道，“若我的血脉担不起这个责任和福分，那么三哥四哥家的孩子能挑起这个担子，也是极好的一件事情。”
　　安宁看着他没有说话。
　　“以史为鉴。”他道，“父皇那时邓贵妃的事情、母后的事情，历朝历代皇室争权夺位自相残杀的事情还不够多么？我不想做那样的人，我也不是那样的人。何况为了子嗣让你冒这般大的风险，若真有万一，这以后几十年的岁月，你让我独自一人如何熬过去？”
　　安宁轻叹一声，轻轻偎进他怀里，低头看着他紧握她的手：“我觉着对不起你。天家本该开枝散叶，是我……”
　　“是我的选择。”他打断了她的话，“人活一世，万事都是自己做的选择和决定。”
　　他摩挲着她的手指，突然道：“王庭上了折子，要替他们的大王子格木尔泰求娶嫡公主瑾瑜为王子大妃。”
　　安宁一震抬头：“瑾瑜才七岁！”接着她柳眉一竖，脸上露出几分凶气来，“他想得美！”
　　朱弘辉见她就像要护崽的母狼，不由得失笑，柔声劝慰：“不嫁不嫁，我们的瑾瑜自然要留在京城，如何能让她远嫁到王庭去？咱们这般锦衣玉食地娇养着，难不成就是为了养大她去和亲？”
　　安宁放下心，软软地又依偎回他的怀抱：“不过我倒是听说了那个格木尔泰的名头，小小的孩子颇有几分我父亲当年的风范，他的名声在草原上传播可广，听说是个神童，长得也好看。”
　　朱弘辉低头打量她：“他比瑾瑜小三岁。”
　　安宁眼里露出几分促狭之意：“你不如给摩诃回信，告诉他想要做儿女亲家也可，让他把格木尔泰送进京来！等到格木尔泰到十六岁，就把瑾瑜嫁给他。”
　　朱弘辉无奈地摇了摇头。
　　诚如他所料，放摩诃回王庭便如放虎归山。
　　只是这头猛虎避开了大宁这个庞然大物，在统一了草原各部后，借着顾林书的支持，掉头一路往西打了过去。
　　在非常遥远的西部，他发现了大片的土地和散居的部落。他兵强马盛，一一将其收服纳入囊中，逐渐在北蒙山脉的另一面建立起城池，打破了往年部族在草原上游牧而居的传统，将王庭转为了半游牧半耕种的模式。原本居住在赤刹海的人口渐渐西移，草原成为了王庭和大宁间的一个中空地带。如今只有在水草丰美的季节外部的游牧人才会到那里放牧。而到了冬天他们不必再忍受草原上的极寒和资源极度匮乏的状况，而是翻过北蒙山脉回到属于他们自己的城池过冬。
　　格木尔泰已经被立为继承王位的大王子，王庭如何舍得将他送到大宁？何况他如今才四岁出头，等到十六岁成婚，要在大宁度过接下来的十几年。这岂不是再重演摩诃当年？安宁这是在往他心口扎刀子。
　　偏生他就顺着她的意回了这样一封信。信的末尾刻意强调，这是安宁的意思。
　　他对摩诃，敌意始终未曾消退。
　　原想着这件事就这么过去了。朱弘辉也好安宁也罢都未曾将它放在心上。时间到了来年三月底，寒冬已过，春意初显，安宁也到了生产的日子。
　　虽然怀的是双生胎，但胎儿个头都不大。安宁此前已经生产过几次，这次格外顺利。从发作到生产只经过了一个时辰，就诞下了两个皇子。
　　消息一出，顾家人悬着的心落了地。有四个皇子傍身，且都是嫡出，国本稳固，前朝的大臣们不再担心明帝后继无人。
　　那些原本还揣着些其它心思的世家大族见此也终于打消了最后那点小算盘。只要明帝在位一日，安宁的地位就稳若磐石，没有其他人插脚的余地。
　　小皇子满月的时候，一队人马风尘仆仆进了京。
　　礼官接到消息，赶紧去城门处接应，然后上报朝廷，领着刚五岁的格木尔泰进了宫。
　　安宁抱着怀中的稚子，惊讶地看着那个幼儿版的摩诃进了房间，说着一口流利的大宁官话，上前规规矩矩地行礼：“儿臣格木尔泰，参见皇后娘娘！”
　　安宁惊讶：“你怎么进京了？可有人陪同你来？”
　　格木尔泰摇了摇头：“儿臣无人陪同，是独自进京。父皇告诉儿臣，若想要迎娶瑾瑜公主殿下为大妃，就需孤身前往大宁京城，在此间居住到十六岁，方才能成婚。”
　　安宁哭笑不得：“那你就来了？”
　　格木尔泰点头：“儿臣想要迎娶瑾瑜公主，儿臣愿意留在大宁。”
　　接到消息赶过来的朱弘辉站在大殿门口，一张脸的神情精彩纷呈。天子一诺，如今倒好，要日日看着这个幼儿版的摩诃在自己眼皮底下长大，日后还要娶走自己的宝贝女儿。
　　即使隔着庞大的赤刹海和高高的北蒙山脉，他也能想象到摩诃接到他回信后，脸上露出的轻蔑笑意。
　　失算了。
　　这一次，是摩诃赢了一筹。
　　他身边的瑾瑜放开了他的手进了房间。八岁的她已经长得明目善睐，有了少女的模样。五岁的他却胖胖软软矮矮小小像个肉包子。
　　瑾瑜看着这个比自己矮了好多好多的肉包子：“你是格木尔泰？”
　　格木尔泰站起身点点头。
　　瑾瑜骄傲地抬起头：“我是嫡公主，朱瑾瑜。”

　　番外终