《安宁》跳跃的火焰

35、34

　　太医诊脉完毕便同曹婉辞行。曹婉问道：“大人，不知是哪位贵人着您下来替我家宁儿问诊？”
　　太医谨慎开口：“是宫里传出来的口谕，老夫只管听命行事，是哪位贵人却并不知。”
　　曹婉皱着眉头。上抱病的折子，便是臣下祈求替自家孩子免选的意思。此事无法明说，属于宫里宫外心知肚明约定俗成。历来皆是如此，万万没想到到了安宁这里却出了这样的岔子。
　　曹婉看着太医：“大人，我家宁儿的身子……”
　　“老夫来前在太医院看过脉案。县君前些日子落水，受惊受寒，且有高热惊厥之症，一度十分凶险。不过老夫今日诊脉所见，县君身体调养得极好，已无大碍。”太医朝着曹婉行礼，“国公夫人，老夫需得如实回禀。”
　　曹婉点了点头：“这个自然。”
　　送走太医曹婉陷入了沉思，宁儿抱病免选的路眼看着走不通。宫里到底是哪位贵人目光落到了她身上？
　　曹婉为了安宁，向宫里递了折子，求见太后。
　　十几年过去，王太后早已不是当初那个被宠妃排挤幽居深宫的皇后。十几年的执政生涯让她有了威严的帝王之相。曹婉不敢直视，按足规矩行了叩拜大礼。王太后用眼风示意身边的人，掌事太监王公公赶紧上前搀扶曹婉起身，又扶了她到一旁落座。
　　王太后看着曹婉，微笑道：“国公夫人身子可好？”
　　曹婉恭敬回答：“劳太后挂心，臣妇一切都好。”
　　王台后点了点头：“如今入了冬，天气一日冷过一日，咱们年纪都大了，要好好爱惜自个儿的身体。”
　　曹婉应下：“是。”
　　王太后和气地同曹婉寒暄了几句：“国公夫人今日进宫，所为何事？”
　　曹婉站起了身：“不瞒太后，臣妇是为了自个儿的孙女而来。”
　　“为了安宁县君？”王太后心中了然，“听闻前些日子县君落水，如今可安好？”
　　曹婉心里咯噔一下：“太医已经替宁儿诊过脉，如今身子好多了。”
　　王太后关切道：“到底年轻，身子骨恢复得快，只是还要好好调理，不要落下病根。”
　　曹婉鼓起勇气：“宁儿这孩子，打小在开阳城，被我那女儿女婿惯得不成样子，闯下了不知多少祸事来。如今将她拘在府里，也是想多让她学一学规矩，板一板她的性子。”
　　“这我有所耳闻。”王太后笑道，“早些日子王庭上折子求娶她为世子妃，这丫头拿鞭子痛打了王庭世子少布一顿，实在是解气！”
　　曹婉越发不安：“臣妇惶恐，孩子骄纵……”
　　“哪里骄纵了？”王太后的笑容收了些，淡淡地开口，“这般天真直率的性情，我很是喜欢。”她看着曹婉，“说起来，县君是不是到年龄了？该在这一次的选秀名单上了吧？”
　　曹婉应道：“是……”
　　“好，很好。”王太后微微一笑，“宫里实在闷得紧，有了这孩子也能活泛不少。就怕你舍不得，予了这孩子给我这老太婆作伴。”
　　曹婉的心一路下沉，太后这意思，指明了要安宁进宫，她还如何开口？当下只能心里含苦应下：“有太后垂爱，是宁儿的福气。”
　　国公府里，一只喜鹊落在海棠枝头，偏头看了眼室内，又展翅非走。
　　“进宫？！”安宁瞪大了眼睛，不敢置信地看着祖母，她着急地上前拉住曹婉的手，“祖母，前几日不是说了抱病免选？！”
　　曹婉看着眼前的安宁，抬手轻轻抚摸她的头发：“圣命难为啊！宁儿。原是想着让你抱病，可你入了宫里贵人的眼。祖母舍了这张老脸去面见了太后。”她无可奈何地摇了摇头。
　　安宁回房大哭了一场，将自己关在屋子里好几日闭门不出。
　　顾珂柔闻讯来开解妹妹，见她已经哭湿了枕头，眼睛肿得像核桃。她这几日不吃不喝，只穿着白色的寝衣，长发散乱神情仄仄，短短两三日又消瘦了许多，小脸更如瓜子一般，我见犹怜。
　　顾珂柔让丫鬟们都退了下去，关好了房门侧身坐在床榻边向着安宁伸出了手，安宁鼻子一酸又落下眼泪，握住姐姐的手偎过去，靠在她的肩头轻轻抽泣。
　　顾珂柔轻声开口询问：“你难过，是因为进宫，还是因为……他？”
　　安宁垂下眼眸，泪珠挂在长长的睫毛上：“姐姐，我这些日子一直没有出门，再没见过他。”
　　顾珂柔轻声细语：“你是否想着，若是真进了宫，至此同他此生再难相见，还想着出去同他见最后一面？”
　　她说中了安宁的心思。
　　对于伯言，安宁心里的感受很复杂。
　　他是她第一个喜欢上的男人，他危险神秘、充满掠夺和进攻性，让她觉得不安，却又深受他吸引。可他展露在她面前的冷酷和某些她并不了解、只是直觉里觉得不对的东西又让她对他望而却步。
　　原本再这么过上一段时日，或许慢慢地真能将他淡忘。可如今要入宫的消息就像一座大山一样压下来，反而让她对他生出了强烈的不舍，和想见他的冲动。
　　“就是再见一面又如何？”顾珂柔轻轻替妹妹擦着眼泪，“再见一面，就能做了断吗？不过是徒增更多的悲伤和不舍。他若是个好的，再见一面，此生一别两宽，你日后想起来徒增伤痛。他若不好，你冒着大不韪去见他，丢了名声甚至一时糊涂犯下大错……偌大的国公府和太师府怎么办？祖父祖母，我们的父母怎么办？”
　　安宁听着姐姐的话语，眼泪越发汹涌。
　　顾珂柔轻轻拍着安宁的背：“别怕，还有我呢，我会一直陪着你。”
　　李月桦听闻女儿要进宫的消息，风尘仆仆赶回了京城。
　　一见到女儿，曹婉十分内疚：“也怪我，想着舍出这张老脸进宫去为宁儿求上一求，反而弄得没了退路。倒不如赶紧为她定下一门亲事，也不用进宫了。”
　　李月桦长叹一声：“要怪只能怪我和林书，总想着要仔细斟酌宁儿的婚事才拖到了现在。若是早些定了亲，如何会被选秀弄得措手不及？”她安慰着自己的母亲，“短短半月多的日子，又哪儿能仓促为她定下一门婚事？并非是您的错。”
　　安宁见到母亲，又扑到她怀里大哭了一场。
　　可无论她愿与不愿，进宫的事情于她已是定局。
　　过完年安宁度过了自己十五岁的生辰，宫里增开选秀的正式旨意下达，顾珂柔、顾安宁姐妹两都通过了初选，在二月初一这日被青棚宝顶的马车接进了宫。
　　不同的是顾珂柔是以秀女的身份入宫，尚且需同其她秀女们一道在宫里小住上一月经过二轮遴选，在三月初一那日参加最后面见太后和圣上的殿选再决定去留。安宁已有封号，被封为宁昭仪，赐住毓德宫。
　　太师府后湖便能看见依着山势座落在山脉上的皇宫，安宁那些日子常去后湖，总是远远地打量着不远处巍峨的宫殿，却未曾想有朝一日自己会以后宫嫔妃的身份进到此处。
　　想着数月前自己还无忧无虑地生活在开阳，来到京城只是为了同严嬷嬷学规矩，还想着顶多过上半年就会回到父母身边。岂料如今就这么陷在了京城深宫之中，再也无法离开。
　　当今圣上初开后宫，宫里有位份封赏的贵人只有寥寥三人。永和宫的王嫔、启祥宫的周嫔，然后便是居住在毓德宫的宁昭仪。另有才人、贵人、选侍等十数人，散居在东西六宫中。
　　毓德宫安静空旷，掌事宫女白薇将她引到了正殿正房，安宁一时有些怔忡。
　　“咱们这毓德宫，是东西六宫中距离养心殿最近的一处宫殿，拨给了您一人居住。”白薇恭敬地同安宁介绍，“昭仪看看，可有什么不合心意？”
　　安宁在家同严嬷嬷学了一段时日，知晓一些宫里的事情：“不是说一宫主位才可以住正殿？我应该住偏院才是，这般岂不是僭越？”
　　白薇垂首恭敬回答：“这是圣上的旨意，毓德宫不进旁人，您居正殿正房。”
　　安宁打量着房间，瓦歇山顶、双交四菱花扇门、四菱花扇窗，窗明几净。屋子里一应家具都由上好的金丝楠木制成，阳光下流动着华彩，仿佛融化的金子。幔帐皆是重工刺绣的锦缎，绑幔帐的流苏上精心串织了黄豆大的珍珠宝石上去。地上铺陈着厚织的花纹繁复的羊毛地毯，墙上挂饰是海外的珍品，多宝阁上放置着无数珍宝，大多难得一见。梳妆台上摆着好些个梳妆匣子，最好的胭脂水粉都在此处。
　　宫女们心思细巧，用开得火红的腊梅装在细颈瓷瓶里点缀在屋内四处，房间里弥漫着淡淡地花香。
　　透过窗户能看见院子里的几株大树。一棵柏树还在白雪中傲然挺立苍翠如昔，另两株高大的西府海棠已经落得只剩光秃秃的树干，不复秋日满树粉白盛开的艳景。
　　一个明黄的高大身影进了院子，走到了海棠树下与安宁隔窗相望。恰逢一阵风起，吹起了屋檐树枝上的积雪，碎雪纷纷，恍若梦境。
　　安宁快步跑到檐下，一时间竟呆住了。满院子的人纷纷下跪：“圣上万安！”
　　他越过众人走到她面前微笑着看着她，一如往日温暖和煦。安然恍然自己应该行礼，正要福身，他伸手阻止了她，随即牵起她的手，同她一起进了内室。
　　“这里布置得，你可还喜欢？”他环顾了一圈室内，“我嘱咐内务府好生布置，此前我来看过，总觉得好似花哨了些。又想着你应该喜欢这些鲜艳的东西，就想着等你来看了再做决定。”
　　他扭头温和地看着她，“等开春了，我再命人在后院里挖个池塘，种些碗莲养些锦鲤。引御花园的水流进来。你不是喜欢看鱼？毓德宫离养心殿近，但和旁的宫殿比起来略小一些，景致也略微欠缺。秋日里几树西府海棠开得倒是极盛，眼下就略显冷清。你若是觉得闷，可以去御花园逛逛，离这里倒也不远。”
　　安宁终于回过了神：“四叔！你，你怎么是圣上？！”
　　冬日的暖阳落在他身上，映亮了他胸前盘踞在祥云中的金色祥龙刺绣。他眼里满是笑意：“我为何不能是？”
　　“可……”安宁想着那时自己问大伯父的问题，“你在府里的时候，大伯父去朝会，说圣上在宫里啊！”
　　他牵住她的手，带着她往外走：“你同我来。”