《五姑娘她坐享财成》花筱茵

2、第 2 章

　　如今家中的账本依旧是萧三娘总管。小到各房主仆的月例银子，大到庄子铺子的年产出息，桩桩件件没有不过她眼的。萧淮奕虽则帮忙经手大部分外务，每月能做主支配的银子也不超过五十两之数，还须得向萧三娘禀明用处。

　　如今仲秋刚过，地里收完了庄稼，连着两年的大旱眼瞅着还没过去，田地价格一降再降，倒确是买卖的时机。

　　“短了一百两，加上你手里能做主的五十两，......你又盘了谁家的下等田？”

　　如今田地价贱，但能卖到三两银子一亩的田，只怕是旱得连荒草也难长得出来，这样的地买来何用？

　　萧淮奕讪讪一笑：“母亲真是明察秋毫，儿子这回买的还是城东的，将先前那几处零星的全连在一起了，也...也便宜些。”

　　王妈妈见萧三娘迟迟不答复，便了然了家主的心思，主动出来做了个台阶：“才拨了给大爷那带去的银子，库房里怕是没那么多现银了。”

　　其实何止是没有现银了，自打萧家出了做官的爷们儿，这银子便如流水样的花出去。

　　萧三娘大半辈子经营出来的殷实家底，也不知还能撑几个年头。

　　王妈妈是萧三娘的心腹，她冷眼瞧着，除了太太，府里的主子们没人操心这个。

　　眼下老三还弄这些没要紧的事情浪费银子，太太自是不会允许。

　　果然，只听萧三娘语气不带一丝温度开口了：“咱们家街头上那个铺子，今年半年拢共交了二百两银子，全不够你打水漂的。”

　　“娘！”萧淮奕急了，他知晓萧三娘的脾气，说一不二，听着这语气便知事情办不妥。

　　可今日这事，他怎么也不甘心就这样撂下。

　　“去吧，家里这些个庄子铺子，你也该多上些心打理，别整日里就知道游手好闲。”萧三娘示意王妈妈将信收好，想到今年收上来的银钱又比往年少了，脑中便有些抽痛，不想再理会萧三郎。

　　打发走了萧淮奕，王妈妈给萧三娘换了热茶。

　　“当爹的人了，眼瞅着还是没个成算。”萧三娘吹了吹茶沫，望着老三出门的方向感叹。

　　王妈妈嘴上不答，心中赞同家主的话。

　　近几年春旱秋涝，实在算不得好年成。她家老头子管着萧家几处上等田庄，收成亦打了不少折扣。

　　三爷这档口收些下等田在手里，没甚出息不说，还得倒贴银子养活那些个耕田的庄户。

　　瞧着是便宜，但买的越多，实则是亏的越多。

　　萧三娘想着却只苦笑摇头。

　　她生养了三个儿子，老大老二皆是读书上进的，如今俱都有了功名，唯有老三一介白身。

　　她不求三子能有多上进，只要能守住这点子家业，等伺候她归了西，老大老二官身也稳了，自然是提携着三房安稳富足地度日。

　　近些日子，这老三每月都要将手头那点能活动的银子挤出来买田。萧三娘想着，只要他不耽误家中事务，便由着去，谁知近来越发魔怔了。

　　不问不知道，细问吓一跳，短短两月，城外东郊那一片大旱地，几乎都要姓了萧了。

　　萧三娘往多了一想，只觉心中发寒。

　　如今还是秋收刚过，宛州城看似太平，却已经渐渐起了流民，再过些日子只怕更多。

　　到那时官府若镇压不住，往下头一查，罪责自然摊到买田的人头上。

　　什么豪强仗势贱买民田，逼得农户没了活路，理由都是现现成成的。

　　“王妈，叫你家里的留心打听，是不是有人背地里给老三灌了迷魂汤，竟做些这等没脑子的事。”

　　王妈妈应下，眼神瞟向隔壁府上。

　　要说谁最见不得萧家好，自然还得是本家那些白眼狼。

　　**

　　却说萧淮奕自己要不着银子，却得巴巴的把带了三百两的送信小厮送回码头，个中滋味着实难品。

　　他才出主院，便被两个小子双双抱住了腿，非要同他外头去耍：“三叔三叔，上哪儿去？”

　　“三叔有要紧事办，你们好生回去，回头给你们带玩意儿。”

　　淳哥缠着萧淮奕的胳膊，双脚如爬树般环上萧淮奕，竟是整个人都吊在三叔身上。若不是萧淮奕身形高大，只怕早被哥俩坠倒。

　　“我要风筝，我要风筝！”淳哥一面往上爬一面嚷嚷。

　　胡闹，风筝哪是这时候玩的？

　　“三叔给我带个弹弓，有坏人来抓五妹妹，我就打他脑袋。”辰哥说。

　　弹弓倒是能带，只这哥俩曾因夹带弹弓在学堂上打伤了同窗，便再不许玩这号玩意了。

　　萧淮奕向来同俩侄儿好说话，倒还算有原则，弹弓绝不能答应，风筝还得看他二人表现，再做定夺。

　　这厢叔侄三人歪缠半日，本要来主院请安的刘氏老远便瞅见这一幕，忙急上前来喝止，命二人从萧淮奕身上下来。

　　午初的阳光下，萧淮奕一身薄蓝劲装，干净利落，明亮整洁，规规矩矩地朝刘氏行礼：“二嫂”。

　　刘氏瞧着两个儿子依旧扒着三叔，心中不由泛起酸意。

　　她们家那位积年累月不着家，她倒罢了，只苦了孩子们，如今一个叔叔倒比亲爹对两个儿子亲。

　　“他三叔，听说你今早去码头了…你二哥可有书信来？”

　　刘氏是宛州人，此生还未出过远门，只知晓萧二郎是在邻省的一个县上做官，离宛州有数百里远。

　　她心中自是描绘不出那是怎样的山长水远，只是大哥举家都在北方，隔着宛州不知几省，饶是如此，逢年过节亦派了小厮来往书信。

　　唯有萧二郎信件罕至，偶来一回信件，皆是匆匆忙忙，问家里要银子去打点上下，却连家里人也不怎么问候。

　　刘氏心中既怨萧二郎对他们儿娘毫无牵挂，又挂念着他一个男人家独自在外支撑，想来必有诸多辛苦。

　　若是她能如大嫂一般，跟随夫君上任，别的不说，伺候一日三餐，做个内助也是好的。

　　萧淮奕默了默，思忖着该如何回刘氏的话。

　　萧二郎近来倒是不曾有书信，只是频繁打发人来家取银子，只说在原任上蹉跎数年，眼看着升迁有望，愈发要多多打点上司，这当头万万不能短了银钱，只好劳家中多多支持才是。

　　萧三娘原有些担忧老二如此行径不甚妥当，却反被萧淮奕安慰住了：俗语说三年清知县，十万雪花银。如今二哥取的是自家银子，且数年做官也不见发达，可见并未行那等腌臜索贿之事。

　　至于打点各处自也是少不了的，若不然独他是一团清水，谁还会与他来往？只当是酬谢人家这些年的帮衬提携罢了。

　　此话倒是有理，便是为养着老二的清廉，也决不能叫他为了银钱发愁，没得把主意打到百姓身上。遂也痛痛快快放了银子。

　　刘氏自不知晓萧三娘的深意，只是每每知晓萧二郎又来家拿银子，面上总是愧的通红。

　　因此他们娘三个，平日里多花一分公中的钱，便是二房月例的银子，也恨不得能掰碎了使，省吃简用的。

　　家里明眼的俱知晓她的心思，但这事情也不好拿到明面上劝说，只把萧二郎的事尽量瞒着她。

　　因此她从萧淮奕口中，自然套不出实话，叔嫂二人寥寥几语，刘氏便放萧淮奕去办正事。

　　自个儿又领着两个儿子到主院给太太请安。

　　*

　　且说自得了五姑娘这个孙女，萧三娘便不如意，也不知是气的缘故，还是因为上了年纪，总觉身上气力不济，时常感到乏累。

　　加之隔壁府上与五姑娘前后脚出生的却是个哥儿，老太爷打发人过来说，姐儿的满月酒、百日宴便跟着他们家的十一哥儿一块儿办了，日子也近，省的两家亲戚来回跑。

　　听了这话，萧三娘越发没了兴致，整个人又显老了几分。

　　萧家与隔壁府上同出一宗，亲戚自然也是同一波，老太爷的话看似有理，萧三娘不好明着拒绝，只得咬牙应了。

　　谁知此事虽小，却勾出了萧三娘的心病。又因连日来诸事烦扰，内里煎熬，竟作成了病在身上。

　　她自来又是个要强的，不肯休息将养，反倒亲自操持起五姑娘的满月宴来。

　　王妈妈瞧她强敛病容，忍不住多劝了几回。横竖是两家合办，况且因那府上太爷健在，到时席面自然该摆在那边，他们这一房即便少贴些心力，也是不打紧的。

　　萧三娘瞧得出王妈妈的心思，隧道：“他们打量着我不大疼五姐儿，便想着法子来作践，那就错了主意。从前我没人护持，叫这些亲叔伯兄弟处处拿捏便罢了。如今这还是个襁褓婴儿，他们也要拿来作个文章，当我这祖母是个死的不成？”

　　既这么地，萧三娘索性将掌家的事交给了刘氏，自己专心忙着准备满月宴。到时便让亲戚们都瞧瞧，她萧三娘的孙女，绝不是谁的陪衬，更不需要旁人假意怜惜。

　　然而事情却不如她料想的那般顺遂，先不说满月宴的日子紧，又是给小主角新做衣服鞋袜，又是监看酒水菜式，样样都捡上好的，式式儿都要新奇的。王妈妈频频开那库房放出银子，流水一般的花销只叫她看了都不由得肉痛。