《邪神的自我修养》千年寂寞

13、洞窟

　　对于缉察队的问题，西蒙娜和威尔斯两个不知情者的回答是否认。

　　从路远寒追着二道贩子杀到这里，离诊所已经有一段距离，再往前拐过几条街道，则到了秘语者酒吧。而那位督察失踪的地点，就在他所管辖的这片街区。

　　只不过整个辖区覆盖的范围不小，很难确定他具体是在哪一条街上失踪的。

　　作为猎魔人领导者之一，西蒙娜多数时候都在协会管理事务，或是外出猎杀强大的畸变物，很少在霍普斯镇上停留。如果不是刚好出差回来，而这附近有一处连通猎魔人地道的据点，她不会出现在这片区域，更谈不上会对一个督察的失踪有头绪。

　　威尔斯倒是仔细想了想，表示每天来往于秘语者酒吧的人数不胜数，其中不乏带着畸变物尸体售卖的猎魔人，想彻底排查周围这一带恐怕很困难。

　　“好的，感谢配合。”

　　督察点了点头，在记录档案上象征性写了两句，视线落在路远寒身上。

　　他的说法很圆滑，和前面两人说的大差不差，却又有一点细微的变动，没有任何可以挑剔的毛病，但那与霍普斯镇人有别的黑发还是让督察不禁留意了一下。

　　缉察队的人最后什么也没说，就放路远寒离开了。或许对于他们而言，当下最重要的是尽快把这些异物带回缉察队处理。

　　路远寒打量着刚拿到的手杖，杖身质感坚硬，握着柄头拔出来，就带出一段杀人如麻的利刃。刚才追杀时他就领会到了异物的威力，现在得到一件，说不高兴自然是不可能的。而且使用异物在猎魔人规章所允许的范围内，不必像他身上的触手那般处处受限，也能在战斗时大规模杀伤对手。

　　说来倒也神奇，虽然用它能打出千钧重的力道，但手杖本身却很轻盈趁手，而这正是异物的魅力所在。

　　威尔斯对他的手杖颇为好奇，正要问路远寒借过来一试，感觉到西蒙娜严厉的视线，顿时把手收了回去，却没想到下一秒那枚扳指就扔到了他手上：“你也别愣着，刚好有异物可以用，你们两个跟我走一趟，有点事需要请你们帮忙。”

　　“您还需要我们帮忙？”威尔斯大感意外。

　　路远寒却察觉到一丝不对劲。

　　以西蒙娜的实力，想做什么事恐怕没人能拦得住她，却还要带上几个能使用异物的猎魔人，可见事态的严峻。但为什么不召集协会里其他人，难道是有私事需要处理吗？

　　西蒙娜并没有将话说得太死，但她刚救了路远寒和威尔斯一命，还给每人分配了异物，于情于理，他们都应该接受这项任务。

　　“对。我刚得到了一个地址，我需要你们陪我进这个洞窟。”西蒙娜脸上的神情有些微妙，“进去陪我找一个人。”

　　路远寒还一头雾水，威尔斯却已经明白了她要找的是谁。几人返回猎魔人协会补充好弹药，又带上食物淡水、急救箱和照明设备，便朝着西蒙娜口中所说的洞窟进发。

　　在武器室装填弹药时，威尔斯趁机告诉路远寒，西蒙娜有一个比她小七岁的妹妹安杰丽卡。与成为猎魔人的西蒙娜不同，安杰丽卡只是一个再普通不过的镇民，容貌美丽，性格开朗。然而三年前发生了一场事故，安杰丽卡因此失踪，西蒙娜一直追查多年，用尽手段，却也没有查到她的下落。而他们现在要去寻找的，恐怕就是安杰丽卡。

　　威尔斯对此很是同情，路远寒却觉得，当一个战士有了弱点，有了软肋，那就不再是无法战胜的了。

　　虽然西蒙娜并没有告知具体的情报来源，但这洞窟确实是处在相当荒僻的位置，甚至需要横跨一座城镇才能到达。

　　西蒙娜买了三张前往莫德尔镇的火车票，在蒸汽机和齿轮的轰鸣声中，两个小时后，他们终于抵达了目的地。接下来的路需要步行，好在三人的身体素质都异于常人，即使穿梭在山崖小径之中也毫不费劲。

　　纵然如此，当那座洞窟出现在眼前的时候，还是让人吃了一惊。

　　那座洞窟镶在岩壁上，洞口融蚀的范围非常大，即使是火车通行的隧道，亦不能与之相比。幽深无垠的黑暗从岩石的轮廓隐隐渗出，他们站在洞口，仿佛站在一处海沟面前，向前便是神秘莫测的万丈深渊。

　　路远寒明白了，想要探索这种地方，要是没有同伴，一个人深入腹地，恐怕永远迷失在洞窟中也不为奇。

　　照明设备此刻派上了用场，为了节省出把持武器和枪械的手，他们一人戴了一顶照明灯，虽然看上去有些滑稽，但在探索的过程中相当实用。此外威尔斯的背包里还装了备用的提灯，以备不时之需。

　　探照灯在崎岖的洞壁和地面上打出一束亮光，为前进的三人照出脚下的路。这座洞窟内非常阴冷潮湿，倒悬着千形百状的石尖峰，越往深走越能感受到湿气加重，不时有液体从头顶滴下，如同指针滴答、滴答转过的声音。

　　西蒙娜问道：“我们走了多久？”

　　路远寒看了一眼手表：“大概一个多小时。”

　　事情的诡异立刻显现了出来。

　　他们笔直地向洞窟深处行进，而且始终保持着快于正常行走的速度，不曾停下来休息，就是要横穿小镇也足够了，但这座洞窟仍然和刚进入时一样深邃，甚至感觉不出他们现在究竟走到了哪里。

　　“还要继续走吗？”威尔斯问。但实际上谁都知道，进来一个多小时都没有走到尽头，现在想出去，恐怕是相当困难。

　　路远寒拿出手杖，用杖端将旁边的岩壁击碎小半块，作为到过这里的痕迹。为了不迷失方向，他们商定接下来每隔十五分钟就做一次标记。

　　就在几人稍作休整，准备再次前进的时候，洞壁上忽然传来了一阵响声。

　　那声音起初很小，窸窸窣窣仿佛有什么小型爬行生物从上方掠过，靠得越近，越像是某种皮肤摩擦的声音，绵延不断地从四周响起。所有人警觉地收好行装拿起武器，随着头顶的灯光照向上方石壁，那些东西的面目也露了出来。

　　那是一种……难以称之为人的生物。

　　它们浑身覆盖着浓密的毛发，曲起的四肢攀附在岩壁上挂住重量，肢体过分瘦削，脊椎后的一截尾骨明显突起，胸腹之间的位置却又如同囊肿般涨得圆润。但最恐怖的是它们的面部，没有脸皮与五官，盘错的血肉筋条依附在平整的颌面上，却能散发出充满恶意的视线。

　　这些怪物成群聚集在岩壁上，一眼望去，至少也有三四十只，在光源照射下愤怒地嘶吼着，迅速向着下方的几人爬来。一只可能还好对付，几十只蜂拥而上，恐怕顷刻之间就要被撕成肉屑。

　　西蒙娜下了命令：“跑！”

　　没有任何犹豫，三个猎魔人立刻向着前方跑去。

　　他们一边逃跑一边举枪扫射，带着硝烟味的击退弹驱逐了不少无面怪物，但仍有十数只怪物如影随形地跟在他们身后。弹匣换过一轮便不能随意浪费，于是威尔斯抚过扳指，应召唤而出的黑影缠住它们的躯干，用力抓起一抛，将怪物丢到了遥远的地方。

　　然而黑影在移动的光源下极不稳定，只能时断时续地发挥着作用。

　　全力跑了片刻后，三人终于甩掉了背后癫狂的无面怪物。拜这些怪物所赐，他们的行进速度加快了不少，只是没有标记，更没有顺着笔直的方向前进，谁也不能确定现在跑到了哪里。

　　唯一能看到的是，有许多黑色的树木紧密拼接着，如同一道栅栏般挡在他们面前。而且这些黑树没有枝叶，树干上也不见任何纹路，越往上越细越翘，洞窟中的风微弱得不值一提，而它们却在微微起伏着。

　　现在调头回去，就要迎上无面怪物，继续向前探索，还不知道将要面临什么危险。

　　事已至此，三人循着树林前的矮坡小心而谨慎地前进，路远寒注视着颤动的树身，心中忽然升起一阵强烈的怪异感。还没等他提醒，脚下的大地已然裂开两道横贯树林的缝隙，那些黑树迅速向着两侧退去，他们则摔落在一片柔韧的肉膜上，浑身都沾上了湿润的痕迹。

　　随着肉膜缓缓转动，由白转黑，带着隐约可见的纹理，路远寒意识到，这是一只眼睛，刚才那些树则是它的睫毛。

　　而他们现在正坐在一张庞大无比的脸上，因对方沉重的鼻息而不断起伏着。

　　西蒙娜和威尔斯的反应并不比他慢，三人的面色都难看至极。只是眼睛表面就占据了如此大的地方，难道一张脸铺开能完全覆盖整座洞窟吗？难怪那些怪物都没有脸皮，毕竟这里已经有一个足够大的生物在沉睡了。

　　在身下的巨脸有所动作之前，他们就起身朝着远在一侧的眼睑跑去，合力抱着睫毛根部，翻上了对方的眼皮。他们绕过肉褶，穿行在浓密的眉林之中，又持续了不知道多久，终于离开了那片活着的面部区域。

　　“等等。”

　　路远寒停了下来，扫视着身边的队友：“我们是不是多了一个人？”