39、吊死 我得亲眼看 ...
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“吴二！你再这么乱攀扯本官先治你个诬告的罪！”
打断吴二痛哭流涕的正是清平县知县。
“沈大人恕罪，您请外面看坐，没得污了您的耳朵。”
清平县知县点头哈腰地对立在一旁的沈寄和道。
虽然沈寄和身为翰林修撰，官职不过比他这个知县高上一级，但翰林修撰出入的可是皇宫，拿的是皇家的笔杆子。
换句话说，是皇帝跟前的得力助手。
即便目前官阶不高，扶摇直上也是指日可待。这是官场上大家都知道的事情。
只见沈寄和神色寡淡，“在吴大人的地盘上出了这样的事儿，又事涉你我各自亲眷，我不得不在此候着，方便吴大人随时问话。”
“下官岂敢。吴二并非下官亲眷，大人误会了误会了……”
吴知县面上笑着，心里头恨不得立时将吴二痛打一顿。
什么亲眷！不过是早就出了五服的旁支，非要说是亲戚，吴知县自己都嫌丢人。
但面儿上却不好多说，只能一再地赔笑脸。
叶灵晞走至沈寄和旁边向吴知县行礼，
“我乃清平里的主人叶灵晞。听闻有人状告我叶府苛待下人，导致下人自缢。此事，严重损害我叶府清誉，还望知县大人严查。”
见叶灵晞来了，吴知县更是一个脑袋两个大。
清平里这个庄子，是吴知县上任就一直有的。他当然也知道是吏部尚书叶宗文的庄子，住着的是叶家老夫人。
说起来，吴二媳妇儿鲍氏还是仗着吴知县的面子进的清平里。
如今人吊死在自家房梁上，非要说是叶府的错，这不是胡扯吗？
吴知县当然知道这吴二打的是个什么主意，左不过是想趁着死人再讹上一笔。
可眼前的一个是翰林修撰，一个是尚书之女，讹他们那不是给他这个知县添堵吗？
吴知县看了看沈寄和和叶灵晞的脸色，一脸苦笑，
“叶小姐放心，此事一定严查！严查……”
说话间仵作出来复命。
“禀大人，鲍氏面颊上重复的巴掌印，额头上有轻微碰撞痕迹。但致死原因确实是自溢。无他杀的可能。”
“真的不是他杀吗？”
有好事者探身嚷嚷道，
“我昨儿夜里可是听见吴二又喝醉了回来，跟鲍氏两个人吵吵嚷嚷，接着就听到鲍氏嚎啕大哭！”
“就是！吴二打媳妇儿可不是一天两天了！时常拿了鲍氏的工钱去吃酒，哪回不是喝得跟个醉汉子似的！”
“莫不是知道鲍氏要被叶府发卖，一时气急，自己把媳妇儿打死了佯装成自溢吧？”
“吴二你这是趁你媳妇儿死还要喝上你媳妇儿的血啊！”
吴二闻言呸地一声吐了口痰，
“放你娘的屁！我打媳妇儿怎么了？哪个汉子不打自己的媳妇儿？你有空听别人墙角怎么没空去收拾你自己家的婆娘！你奶奶的想诬陷我是吧！”
吴二说着就要上前撕扯那人。
“你看你看急了吧！”
那人听吴二骂骂咧咧，自己也气得上了头，
“人方才仵作都说了，鲍氏脸上有伤，不是你打的还能是她自己撞的？”
“我打的就能打死了？明明是自缢！自己吊死的你哪个耳朵聋了？”
“吴二！你既然承认是自缢，还在此闹事，状告至官府到底意欲何为？”
吴知县气得吹胡子瞪眼。
“吴大人！”那吴二扑通往地上一跪。
手指着叶灵晞道，
“要不是这位叶小姐昨天要发卖了我媳妇儿，把她赶出庄子，我媳妇儿哪儿能夜里寻了短见！
你知道我媳妇儿是个要强的，一把年纪了还被发卖哪里还有脸见人！一定是他们苛待下人，我媳妇儿气不过理论，他们这才随便找了由头就要发卖！
若是没有发卖这档子事儿，我媳妇儿能把自己个儿吊死吗？
说来说去，不就是因为叶府薄待下人吗！
大人这还有没有王法啊！”
吴二说得声泪俱下，要不是乡里乡亲都知道吴二平日里的为人，眼下都恨不得替他抹几把眼泪。
叶灵晞冷眼瞧着吴二闹腾。
“你说我叶府苛待下人可有证据？”
“你肆意发卖奴才就是证据！”
叶灵晞冷笑。
“吴二，鲍氏被赶出庄子原是有错在先，你怎可如此攀扯我家主子？”
赵妈妈从人群里挤了出来。
吴知县自然识得赵妈妈，赶紧说道，
“赵妈妈，你且说说鲍氏犯了何事，被赶出庄子。”
“鲍氏前日擅自喂食我家老夫人难以克化之物，导致老夫人夜半升热惊厥连连，我家小姐昨日赶回才稳住老夫人病情。主子气急，将鲍氏赶了出来。不过是家法处置，哪里有苛待一说？”
“即便如此，也不能肆意发卖人口！”
“没记错的话，鲍氏的卖身契是你吴二亲自送到庄子里来的吧？”
叶灵晞开口，
“这死契可还在我们府里的库房压着。
既然人是我们的，如何处置难道不是我们主家说了算吗？”
“是。那当然是。就是活契没有赎身之前，也是听从主子安排，更何况是死契。”吴知县忙应着。
开玩笑！这卖身契签的是死契，一开始清平里还不乐意收。
还是吴二求着他吴知县亲自盖的章，赵妈妈这才卖了吴知县的面子。
吴二将鲍氏卖给清平里，无非是看她年纪大了不好找活计，遇着清平里这样好说话的主家，卖了死契能多给些银钱，好方便自己吃酒。
叶灵晞又道，
“既然如此，那么赶出庄子也好，发卖也好，我们叶府上下是否按规矩办事？”
“叶小姐所言极是。”吴知县点头。
吴二当然知道这死契的事儿，当初把鲍氏卖掉他就知道这清平里的主家是个舍得钱财的。
如今人死了，不让他们出点儿血那怎么行！
“即便如此也没有因为这点儿小事就发卖下人的！你还敢说你们没有苛待下人？”
“吴二你少在此胡乱攀扯了！”
赵妈妈开口道，
“鲍氏被赶出庄子，可是毫发无损地出来。她的一应衣物细软也是叶府的人好好儿给送回来的。你的邻居们皆是见证。昨日我同几个家丁将鲍氏带回来的时候，大家可是都看着的！”
“是啊！我们都看见了！”
围在外面的邻居接话。
“昨日我还问鲍氏怎么大白天地被家丁给送回来了，那鲍氏还啐了我一脸直接把门给关上了！”
“我们家好几个都在清平里庄子上做事，干了没有十年也有八年了！叶老夫人是个宽厚的，管事妈妈们为人都还不错，从来没有过苛待下人一说！”
“你见过哪个主家逢年过节的还给下人送吃的用的，没有哪家主子能做到这个份儿上！吴二你莫在此瞎攀扯！”
“吴二你媳妇儿都死了你还想攀扯人家叶府，难不成想讹人银钱不成？”
“你们！你们是受了叶府的好处不成？怎么个个儿向着叶府说话！”
吴二气得跳脚大骂。
“吴二！”吴知县气得太阳穴疼，“来人！不打上几个板子，这个吴二老实不了！”
左右衙内领了命，当堂就把鲍二按在地上，吓得吴二连声求饶。
吴二一向懒惰蛮横惯了，都是他打鲍氏的份儿，如今这皮肉苦哪里是吃得的？
“知县大人！青天老爷！”
“小的错了！错了！”
吴二慌忙告罪。
“小的想着我媳妇儿跟叶府主仆一场，这临死了，叶府不得出上一笔钱厚葬吗！小的再也不敢攀扯了！”
“好你个吴二！”
吴知县凑到他跟前骂道，“你肆意攀扯官眷，别说给你银两了，本官倒要治你个诬告的罪名！”
“大人大人！小的不敢了！真的不敢了！”
眼见着行刑的木板就在跟前，吴二生怕下一秒自己的小命就这样交待出去，于是扑通一声跪下去一个劲儿地告罪。
“本官问你，鲍氏实乃自溢，你可有其他冤情？”
“是，这婆娘确实是自己想不开自溢的，不干任何人的事！小的没有冤情没有冤情！”吴二点头如捣蒜。
“叶府可曾苛待鲍氏，可曾无故将她逐出庄子？”
“没有没有！是她自己犯了错，叶府不过是按章程办事。”
“你可承认你是诬告叶府？故意抹黑清平里主家？”
“是，小的都承认。”
见吴二一一答话，在一旁候着的县丞忙亲自将笔录呈了上来给吴二签字画押。
“哎呦鲍氏嫁给吴二这个丢人的一辈子也是苦了！”
“人死了还不得安宁，真是造孽！”
“要我说，就该让他狠狠吃一顿板子，他才能想起来何为良心！”
外间的邻居们听着吴二的答话，都纷纷感叹。
“沈大人，叶小姐，这完全是一场误会，误会！”吴知县满脸堆笑，将笔录呈给沈寄和看。
“下官一定严加管教这个吴二，再不让我清平县发生这等肆意妄为胡乱攀扯之事！”
“吴知县治理有方，想来吏部的大人们能明白吴大人的苦心。”沈寄和淡淡说道。
“求沈大人美言！”吴知县抱手行礼。
“既然如此，我是不是能送叶小姐回去了？”
“让叶小姐受惊了，望小姐见谅！改日本官一定亲自登门谢罪。”吴知县对叶灵晞点头哈腰道。
“吴知县乃百姓父母官，秉公办理是应该的。”
叶灵晞看向吴二堂屋里放着的尸首，一块儿白布盖在鲍氏身上，脚上穿着的还是昨日从清平里走出来的那双粗布鞋子。
“鲍氏跟我叶府主仆一场，虽犯了错，但没想到是个性烈的。倒是可惜。”
“赵妈妈，你着人好生厚葬鲍氏。另外，吴二痛失家眷也是可怜，就拿五十两银子算是成全了鲍氏和叶府的情分吧。”
趴在地上的吴二本如同丧家犬般呜呜咽咽个没完。
这一听足足有五十两，瞬间两眼放光。毕竟，他一年到头都挣不到五两，五十两着实不是个小数目。
“吴二你看看你看看！”吴知县说，“这样的主家你们去哪里能遇上！还不快谢谢叶小姐！”
围观人群看在眼里记在心上，都念着不仅叶老夫人，这叶小姐也是个心善的。
众人见事情了解，也嫌有个尸体在这儿晦气。各自散开。
叶灵晞这才在沈寄和的陪同下慢慢走回庄子。
田间禾苗茂盛，被风吹起了沙沙声响。
沈寄和道，“死人的样子都分外丑陋，你倒是还特意跑来，以后别往跟前凑了。大事小事，我来料理就好。”
“有的人，我得亲眼看看是怎么死的。”
要不然，对不起曾经的自己。
叶灵晞只吩咐了吴达好生地激一激吴二，却没想到鲍氏出了这样大的事儿。
好在沈寄和提前来料理，否则即便叶府无事也不免惹得一身腥。
当众判案，不论是乡里邻居，还是官府档案，都再查不出错处。
如此，方能尘埃落定。
可是……
叶灵晞回了庄子就遣人去唤吴达。
“吴叔，鲍氏当真是自溢吗？”
吴达惊诧于叶灵晞的机敏，抬头看了看自家小姐，“自然，不是。”
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