《活人不及死人香》万念追风

11、第 11 章 城南有命案

　　阿寿师兄和小厮交涉间，初七转动着思绪，她住钱府，折腾了两日，可不是单纯为钱老太爷送丧的。

　　她来是要弄清楚，钱滚滚是否在清流之列。

　　这是目前寻得师父的唯一线索，如若今日就这般离开，何时才有机会。

　　就在这时，她看到了一抹熟悉的身影，沈研修。

　　阿寿师兄准备转身离开，竟没注意到身旁的初七，随着沈研修沈举人径直走进了主客厅。

　　沈举人一个穷酸书生，在满院名门之中竟不需要排队。

　　不对，阿七你怎么混进去了，快回来！

　　偏厅内的小厮看见沈研修连忙上前：“沈举人，钱老爷尚在会客，请您稍坐片刻”，随后目光投向沈举人的身后，心下疑惑，沈举人竟破天荒地带了个女眷。

　　不过沈举人虽家境贫寒，可也颇有风度，这女眷怎么这般面黄肌瘦。

　　壶中的茶水微凉，小厮出去换上新茶。

　　“你不认识我，却带我入厅？”陈阿七见眼前男子丝毫不问她的来历，不禁疑问。

　　“昨日钱小姐身侧，哭声独特，想必厅外满院的男子一日之内皆认识了你们”。

　　哭声嘈杂之际，这些贵族男子竟还有闲功夫注意钱小姐和自己……

　　不对，话中有深意。

　　仿佛有根箭正中靶心，验证了她的猜测，钱太老爷的葬礼上扛铭旌的不是小辈，而是年愈四十的钱滚滚，送丧队伍中也没有看到其他男眷。

　　钱小姐，竟是钱府唯一的嫡女。

　　门外那些名门望族之子，在吊唁之时皆打量着钱小姐，是想趁着葬礼之行商讨婚嫁之事。

　　钱府数十辈积累的家财万贯，迟早要落在钱小姐一人之上。而钱小姐，身体羸弱……

　　陈阿七感到不寒而栗，门外那些高门子弟，看似高风亮节，竟都盼着……

　　吃绝户！

　　虽然他们都出自大户之家，但自古以嫡为尊，嫡系虽不屑如此下作之为，可免不了有些庶子表亲之辈打钱府的注意。

　　这可是江南首富啊，江南首富又是一国首富，没有人会嫌钱多。

　　“沈举人呢？你是否也想……”，她不禁联想到他今日卖力抬棺的情景，他是否也存有刻意巴结之心呢？

　　“绝户”二字尚未出口，便传来了钱滚滚疲惫的声音。

　　“研修，你来了”，悲伤中透露着几分欣慰。

　　“钱大人，节哀”。

　　沈研修拱手行礼道：“会试在即，研修今日不得不赴京赶考，特意来和大人告别”。

　　“赶考好啊，你自幼在孤灯下苦读不辍，定能在春闱中拔得头筹！”

　　沈研修：“承大人言，研修惟愿不负平生所学，有朝一日得以为民请命”。

　　“凭你的才学，定能被朝中的文人士族所接受，载入《清流名录》”钱滚滚的声音渐渐低落，似诉平生不得志：“不像钱某，苦读十年不得志，家父看不下去豪掷千金买了个官，纵使我及时把银子要了回来，来年拼命考中了三甲进士，却也留下了污点，不被清流士族接受，三千门客、圣人门徒为我谋划，无奈京城留不住啊……”

　　被派到祁宁做知县，远离朝政，看似历练，实为贬谪，再加上父亲如今去世，大乾自古以孝为先，他不得不丁忧守孝三年，这意味着他的仕途之路也就止步于此了。

　　一旁的陈阿七听到清流二字不免来了精神，钱滚滚不是清流？京城竟有《清流名录》？师父留下“百具清流尸”，是命自己去京城？

　　沈研修道：“清流之名固然令人敬仰，但钱大人在祁宁开创书院，呕心沥血，造福一方百姓，更是另一番盛名”。

　　为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平是每个读书人的誓愿，他亦是。

　　钱滚滚闻言悲痛之色稍感宽慰，忽然又似想起什么，唉声叹气，道：“可惜啊可惜”。

　　“钱大人所指何意？”

　　钱滚滚望向窗外的贵族之子们，他虽以考取功名为己任，可出身商家，耳濡目染、日日熏陶之下研桑心计，精于经商致富之道，对他们打的注意了然于心。

　　他想起昨日锦衣卫的质询，不免悲痛道：“可惜钱某涂有钱财，治理百姓倒也够用，可一旦发生刑事命案，我也只有束手无策”。

　　虽说有钱能使鬼推磨，可刑案牵涉的都是些穷凶极恶之人，犯了案早就逃之夭夭了，寻不得丝毫线索，特别是近日的孩童失踪案。

　　沈研修宽慰道：“相信有朝一日，必水落石出”。

　　“有朝一日”，钱滚滚喃喃道：“我怕是等不到那一日啊”。

　　陈阿七联想到近日祝九等对他的缉拿，看来风雨未停。

　　沈研修怎会听不出他的怅然：“若研修得以考中进士，定会上谏，为钱大人洗刷冤屈”。

　　相识三载，他相信钱大人的为人，断不会做有违国法之事。

　　“可惜啊，若是静姝心仪的是你，我到了九泉之下也能闭眼了”，沈研修出身卑微，钱滚滚毫无轻视之意，相反，他一向看人很准，此人日后定有一番作为。

　　陈阿七听到钱小姐的名讳不免一笑，静姝出自《诗经·邶风·静女》的“静女其姝,俟我于城隅”，钱滚滚果真为了考取功名饱读诗书，居所有出处罢了，孩子的姓名也有出处。

　　钱太老爷爱财，给其子取名钱滚滚。
　　钱滚滚爱书，给妻女取名钱静姝。

　　“钱小姐秀外慧中，研修不敢觊觎；钱大人博施济众，定会长寿无疆”。

　　这些话若放到了别处，定被认为是阿谀奉承之辈，可放到了沈研修身上，若肺腑之言。

　　钱滚滚掏出袖中的钱袋，递到沈研修手中：“这些盘缠你带去，京城风云聚汇、万千气象，花销不同往日，况且若日后高中，少不了人情打点”。

　　陈阿七料想沈研修如此温良恭俭之人，断不会收这钱袋。

　　令人跌破脑袋的是，他收了。

　　沈研修不想辜负钱大人的好意，却也不想违背自己的道心，随即接过钱袋解开抽绳，将里面的金锭和银锭倒在手中，捧还给钱滚滚：“钱大人的恩德研修谨记在心不忍相拒，不过金银过于贵重，研修只可收下钱袋，常备于身，常怀恩情”。

　　钱滚滚的眼中蓄泪，生子当如沈研修！
　　此去一别，不知何时才能相见。

　　陈阿七见二人议事已毕，忙追问道：“钱大人所说清流名录是指何物？”

　　钱滚滚适才处于分别的悲伤之中，这才反应过来沈研修身后还有个女子，仔细望去，是随张天师驱邪送丧的小徒。

　　钱滚滚只当她是凑热闹，道：“清流名录记载的人物都有经天纬地之才学，特别以前任宰相林伯清为首，被京城名士所崇仰，无不以上此录为荣”，话语间充满羡慕和遗憾。

　　“林伯清是前任宰相？既为前任，那如今身在何处呢？”陈阿七虽对师父的才学毫无怀疑，但听闻官至宰相仍止不住地惊讶，不过眼下探得师父下落才是重中之重。

　　“钱某只知林大人去年致仕，之后便不甚了解了”，钱滚滚如实相告。

　　“多谢钱老爷解惑，阿七代师叔张天师和阿寿师兄特来谢别”，陈阿七话语间拱手行礼，他们三人操办丧葬事宜，钱滚滚出手阔绰，够他们在城南租个小小的农院。

　　陈阿七出了主客厅，见师叔和阿寿师兄坐在墙边等她。

　　三人背好行囊，离开了钱府，往城南而去。

　　陈阿七出府迈过门槛时，有些犹豫地转头望向祝九院子所在的方向，适才经过时大门紧闭，她敲了敲门也无人应答。

　　她说好了今晚来接小狗的，对人对狗都不能言而无信，可现下去寻住处又不得耽搁，只好安顿好了再来。

　　她不由得想起祝九答应帮她照顾小狗前的无情拒绝，自己通过交换才说服了他，这样的人，如果放他一次鸽子，日后什么事恐怕他都不会再答应了吧……

　　城南农院，三人推开篱笆，缓缓地打量眼前的新住处。

　　不打量不知道，这祁宁的贫富差距竟如此之大，钱府雕栏玉砌、雕梁画栋，一砖一瓦皆是风景，而眼前的农院连个像样的门都没有，小院杂草丛生，泥墙好似要倒塌般，岌岌可危。

　　三人推开屋门，被灰尘呛得咳嗽起来，稍缓不适，屋内更无甚装潢，惟东西屋两张磨损极重的破木床尔，令三人大跌眼镜。

　　虽说师叔要存钱养老，阿寿师兄要挣钱娶媳妇儿，可也没必要找如此破败的住处吧……

　　唯一的好处是此地是祁宁百姓通往南祠和土地庙的必经之地，张天师无事时还可以在门口摆起摊来，招揽些驱邪或送丧的生意。

　　室内灰尘遍地，无下脚之处，陈阿七背上的行囊解了又不知放在何处，只好再次背上，出门问邻居家借把扫帚。

　　陈阿七出门右转，此处偏壤，邻居间隔有半里。

　　越靠近她眉蹙越深，空气中弥漫着一股烧焦的味道，这味道她再熟悉不过，师父就失踪在这般的火海中，思绪间她改步行为快跑，救人要紧！