《皇后》茂林修竹

4、沐浴

　　宫女走了，邵敏也喝完了木瓜粥。
　　彩珠和红玉把今天通讯得到的消息跟她说了一遍，三个人讨论了一会儿，没想出什么好对策。眼看时候不早，就各自卸掉钗环首饰，准备睡觉。
　　才洗漱好，便听到外面传来清亮的一嗓子，喊的是：“皇上驾到！”
　　三个人对视了一眼，都有些疑惑。听声音像是报给寿成殿的，但她们刚被放了一次羊，听到这声狼来了总觉得像是恶作剧。
　　邵敏忍不住有些头痛，彩珠也不满道：“折腾什么呢这是？”
　　红玉咽了咽唾沫，问：“会不会是叫隔壁的门？”
　　邵敏摇了摇头，一面起身穿衣服，一面烦恼的说：“寿成殿哪有什么隔壁？不管是真是假，都出去看一眼吧。”
　　她知道今晚元清在钟秀宫受了气，哪怕这次也是耍她们玩儿，她也最好乖乖的出去。青春叛逆期的孩子受了磋磨，总得变着法子发泄到其他地方，憋在心里迟早出问题——别的孩子憋憋也罢了，皇帝憋变态了那可是大大的不妙。
　　但显然彩珠不是这么想的，她拉了拉邵敏的袖子，杏眼水汪汪的，“师姐，你可要有点出息啊。要是迎出去一准被他看扁了，以后肯定更受欺负。”
　　红玉也犹犹豫豫道：“师姐，听声音他应该已经到殿外了，你现在打扮肯定来不及了。”——在邵府的时候她曾经因为穿着中衣去应门被责罚过，很知道这里的人对仪表的看重程度。
　　邵敏绾了下头发，在发尾结了个小髻子，道：“你们不愿意出来就躲耳房里。”说着已经推门出去了。
　　彩珠红玉犹豫了一下，还是起身往耳房去了。

　　邵敏到殿里的时候，寿成宫的宫女们还慌乱着，倒像是军队里紧急出操的模样。邵敏大致知道皇后皇帝同房时宫女们伺候的规矩很多，好像什么人站什么位置拿什么东西都有讲究，估计她们这么准备还有好一会儿，就道：“就近找个位置站好，跟平时一样就行。开门迎驾，不要再乱跑了。”
　　宫女们应变能力倒是不错，听邵敏这么一说，果然很快就站好。
　　点好宫灯、红烛、熏香，殿门终于打开。
　　由两个持灯宫女在前面开路，邵敏迈步走出。
　　她今夜虽决定迁就元清，但是被戏弄一回，说没发脾气那是骗人的。她不是会把喜怒写在脸上的人，平日里看着温和随便，却也有不怒自威的时候。
　　她昂首从正殿里走出，不施粉黛，不佩珠环，乌云般的黑发松松挽在腰后。她身后巍峨的宫殿在漆黑的夜色里厚重又峥嵘，她的身形单薄又纤细，宫灯像是一点点萤火环绕在她身周。
　　可是她仪态端庄典雅，步履款款，像是最尊贵的女人带着最美丽的妆容步入最庄严的场所。像是最绚烂的花朵盛开在最清冷的时节。
　　她不想再被元清看扁一次。
　　元清在陛下望着她，他身边没有步辇仪仗，也没有太多侍从，只王聪明一个人，提着一盏灯立在他的身侧。
　　他看着邵敏一步步的走下来。他记得他们大婚的时候，邵敏一身彩凤嫁衣，头上盖着四角垂了流苏的红盖头，手里提着红绸，迈着莲花碎步，娇羞的向他走过来。那个时候他在想，你是邵博的孙女儿又怎么样？是皇后又怎么样？既然落到朕的手里，捏扁搓圆还不是由朕高兴。
　　但是今天他看着邵敏向他走过来，竟有种她要下来教训自己的错觉。想到刚刚在林佳儿那儿受的气，不由心中冷笑，告诉自己：一个贱婢他都忍下来了，这人好歹是他的皇后，怎么就不能忍了。
　　邵敏停在他的面前，两个人对视着，片刻凝望各怀心思，一时竟谁都没有开口。
　　还是邵敏态度先软下来，脸上展开笑容，盈盈下拜道：“恭迎陛下。”
　　元清却也配合，立时笑着托住她的小臂，道：“人说布裙荆钗不减清丽，皇后不施粉黛，越发明艳动人了。”
　　邵敏答道：“仓促间来不及修饰，皇上见谅。殿外风凉，咱们先进屋吧。”
　　元清见她答得滴水不漏，便又道：“朕今晚有些疲乏，想叨扰皇后，在寿成殿歇一晚。”
　　邵敏笑着点点头，问：“可要吩咐他们准备热水，皇上洗个澡解解乏？”
　　元清道：“也好。”
　　两个人执着手，说笑着迈步进殿，一派其乐融融，不像是少年怨偶，倒像对老来夫妻。

　　两个人进殿后又干巴巴的寒暄了一会儿，便有太监来报，说是寿成殿后殿的清池里已换上热水了。
　　元清这才起身，进里屋更衣。
　　他没带服侍的人来，邵敏便带了宫女跟着去亲自帮他脱衣服。
　　她之前一直没跟元清正式见过面，今日并排站在一起仔细看过了，才发现元清竟比她矮了半头，一脸稚气尚未脱尽，也不冤枉彩珠喊他“正太”。而且什么情绪都写在眼睛里了，脸上还装模作样的做派，简直跟她那个娇蛮又别扭的妹妹如出一辙。本来想教训他的心，竟就这么瞬间软下来了。想到他虽是皇帝，但六岁上没了娘，十二岁上没了爹，茕茕孑立形影相吊，又有些可怜他。
　　已是入秋，元清身上穿的却并不暖和，只外面一件银青色绣缎四团龙袍，里面一身丝绸中衣。邵敏帮他脱掉龙袍，一捏他的胳膊，只觉得那丝绸薄得跟没有似的，怕他凉着，就从屏障上拿了自己平日里放着备用的斗篷，把他整个儿一裹。
　　然后又从宫女手里接了托盘，道：“空腹入浴容易头晕。这是用热水调的玫瑰露和蜂蜜，又暖身又解乏，皇上先喝一口再洗吧。”
　　元清并没接，只有些奇怪的看了她一眼。邵敏对上他的眼睛，自己先愣了一下，略一想便觉好笑，舀了一勺自己尝了尝，道：“不烫，刚好入口。”
　　元清像是这才回过神，接过碗来一口喝干，而后偏过头，道：“朕不爱喝甜的。”
　　邵敏看了一眼空空的碗底，心想，这孩子倒也体贴率直。
　　元清又裹了裹斗篷，道：“皇后来陪朕一起洗吧。”
　　邵敏差点被自己的口水呛到，赶紧说：“臣妾今日不方便。”
　　殿里灯火通明，元清皮肤又白，邵敏清楚的看到他的耳垂从白到红，红的像要滴血。不由微笑起来，结果又听元清蛮横的道：“那就伺候朕洗澡！”
　　邵敏叹了口气，道：“容我去换件衣服。”

　　邵敏回房脱掉皇后常服，留一身中衣，外面罩一件背子。再把头发高高的挽起来，就回了清池殿。
　　殿里四下帏帐和屏风，中间是个三丈宽五丈长的水池，是当年太宗为元纯皇后建的沐浴池，本来要从西山引温泉过来的，但元纯皇后说连年征战百姓疲敝，不应为她一人安逸再次劳民伤财，引水工程就暂时停下了。
　　后来高宗皇帝命人在后院修了水炉，沐浴时可临时烧热水，经石管引入，从两侧的龙凤兽首口中流出。水炉上建了隔层，里面时常放些解乏的药材花草，因此流出的热水里便有药效和芳香。
　　邵敏虽没洁癖，却也雷打不动一天洗一次澡。她总觉得洗个澡就浪费一池子水太伤天害理了，用了一次就再没来过。只是怎么也不好让皇帝也去泡木桶，这才吩咐人动用清池殿。
　　清池殿四面各点了九盏明灯，但烟雾缭绕的，视野还是有些模糊。
　　邵敏来到池边，只看到一道暗影游鱼般在水中潜行，游到她身边，忽然就伸手握住了她的脚踝，冒出头来。
　　元清抹一把脸上的水，撩开头发，抬头对她笑道：“拿个软毡，在这边坐下。”
　　命令下得理所当然，邵敏心中好笑，还是命人取软毡过来，脱了鞋，把下裳挽到膝盖上，腿脚浸在水里坐下来。
　　元清头发很长，入水的部分妖娆的飘着，荇草一般。他这个年纪刚刚开长，模样还有些雌雄未辨，皮肤又白细如玉，湿漉漉的泡在水里，容貌竟说不出的美好。只是眼神太过霸道凌厉了些。
　　他握着邵敏的小腿，只觉入手滑腻，触感美妙，不由有些心旌荡漾，忍不住顺着摸下去，握住了邵敏的脚。
　　邵敏只以为他在水中站不稳，给他搭了把手，道：“扶着池沿，别把我拖下去。”
　　她不解风情，元清不由败兴，抬头挑剔的打量了她一番，道：“你怎么穿这么老气？”
　　背子是桑黄色圆领的，又是棉质，看上去自然少些富贵气。但是邵敏也没想穿好看了，她一柜子衣服，就这件看着便宜耐糟蹋些，因此穿来。
　　于是笑道：“其他料子的衣服不耐热水，怕泡坏了。”
　　元清扁了扁嘴，道：“你生在太傅府上，嫁到朕的宫中，怎的连件衣服也舍不得？”
　　邵敏笑道：“没舍不得，没必要罢了。”
　　元清道：“好歹说些百姓稼穑不易道理来。”
　　邵敏笑着推了推他，道：“这些道理你还没听腻啊？转过身去，我给你搓搓背。”
　　元清脸色一变，顿了顿，命令道：“你帮朕洗头。”
　　邵敏虽有疑惑，却还是笑道：“好。”
　　元清的头发看上去黑顺，摸到手里细看时，却有些枯黄。邵敏捏在手里，撸了一把，只觉到处纠结，一时竟不易理顺。
　　便先取了皂角，揉着他的发根，细细的帮他按摩了一会儿。她用的皂角都是彩珠调制的，里面加了牛奶蛋清好些东西，比内廷派发下来的要柔和许多，不那么刺激皮肤。她手上又不留指甲，轻柔的按摩着，元清只觉舒坦无比，隐隐的竟起了睡意。
　　邵敏帮他上了两遍皂角，觉他头发略略顺滑了些，这才把泡沫冲掉，用梳子慢慢帮他理顺。
　　她心里总觉得有些不对，按说元清平日里被照应得不错，但那糟糕的发质，分明是先天不良后天不周的结果。
　　忍不住便问：“皇上晚上可是睡不踏实？”
　　问了便觉唐突，果然，元清身上僵了僵，答话的语气也尖锐起来：“外有良辅，内有贤后，朕怎么可能睡不踏实？”
　　邵敏知道这两件都是他心里的疙瘩，提起来难免怄气，便没接话。只笑着扶他的头，道：“别动，小心揪了头发。”
　　元清也闷闷的没做声，老实的任邵敏摆弄。
　　邵敏给他理顺了头发，又说：“洗完了，可是真不用我帮你搓背？”
　　元清往水里一潜，游开一步，道：“你怎么这么罗嗦。”
　　邵敏忍不住笑出声来。
　　元清躲远了，才又抱着手臂回过头，道：“你刚说过，不是舍不得，是没必要。朕现在有件事，你来看看有没有必要破费。”
　　邵敏看他的架势像是要教训人的模样，但神情别扭，眼神闪烁，依旧是个装模作样的小孩子。便忍笑配合道：“皇上请讲。”
　　反倒是元清沉默了好一会儿，不知经过了什么心理挣扎，才说：“钟秀宫的林修仪直言劝谏，朕已褒奖了她。”
　　他提到林佳儿，邵敏略一回想，便猜到是自己传给王聪明的话起了作用。
　　宫女来回报时，分明说元清雷霆震怒。但元清转眼就能笑语盈盈来到寿成宫，跟她表演琴瑟调和，还能主动提起林佳儿的事，让她赏赐，看来元清并不像她想得那么冲动幼稚。
　　邵敏不由在心中苦笑，她太不小心了，竟没从元清神色里看出半点不对来。
　　元清见她不答，又笑道：“哦，对了，皇后还不知道这事。朕去钟秀宫，林修仪闭门拒驾，说是祖宗家法，今日朕当与皇后同房，要朕体恤皇后。还说天家无小事，帝后和睦方是社稷之福。”
　　邵敏个人对那个林佳儿是没什么感激的，更不觉得她该赏。只是见元清目光灼灼紧盯着她，分明有意试探，便笑道：“皇上觉得她该赏，我自然得赏她。”
　　元清挑了挑眉，道：“那朕要是觉得她该杀，皇后是不是也要杀她？”
　　邵敏吃了一惊，认真道：“自然是劝善不劝恶。”
　　元清冷哼一声，“皇后真是滴水不漏。”
　　邵敏知道他这是真的生气了，她也不喜欢这种说话调调，没心情继续奉陪，道一声“不敢”。说完就从宫女手里接过毛巾，把腿脚擦干，穿好袜子和鞋，起身行礼道，“若皇上用不上我了，我就先回屋了。”
　　元清心中烦闷，挥挥手让她走了。

　　邵敏回了寝宫，在窗下的软榻上坐了一会儿，就着烛火看书。
　　她没在揣摩人心思上花过太多心思，今日与元清对答片刻便觉疲惫烦闷，一时竟看书也觉得头痛。
　　她放下书揉揉额头，忽听下边轻声禀道：“娘娘可是累了？奴婢给您捶捶肩。”
　　邵敏平日里身边从不留人伺候，宫女进屋前都是要敲门通禀的，忽然听到这一声，倒是吓了一跳。幸而她马上想到，今日因为元清来，各处都还掌着灯，床前门边自然都留了人守着候命，便平静道：“不必了。”
　　说话间又有宫女上前说话，双手托着一本明黄缎面的书，邵敏随手接过来，翻开一看才知是份奏折，第一行上写着“奏为经理河工事宜”，便又合上，问：“哪儿来的？”
　　宫女道：“给圣上更衣时落在地上，奴婢不知何物，不敢擅自处置。”
　　邵敏听这声音耳熟得很，仔细一打量，才看清是先前见到的那个粉褂子小宫女。她已换上一身鹅黄襦裙，手臂上缠着薄透的披帛，越发显得娇嫩纤弱，我见犹怜。邵敏看了喜欢，便问：“你叫什么名字？”
　　宫女垂首道：“奴婢姓南，小名采苹。”
　　邵敏忍不住又多看了她两眼，只见她皮肤细腻如凝脂，黛眉水眸可入画，姿态柔婉娇软，依稀有水乡之风，便问，“你是江南人？”
　　南采萍道：“奴婢祖籍苏州。”
　　邵敏又问：“可识字？”
　　南采苹头垂得越发低，轻轻摇头，道：“不识。”
　　邵敏笑道：“这便可惜了，你名字记在《诗经》里呢。起来吧。”又把奏折递还回去，“这东西你交给皇上身边的王总管，让他仔细保管，别再弄丢了。”
　　南采苹接过东西，退了出去。邵敏看着她的背影，愣了好一会儿，恍然有种自己才是书中人的错觉。
　　——“南采苹”。这个让元清为之癫狂痴迷不惜废后易储的祸水红颜，原来此时还只是皇后身边一个小小的宫女。
　　只是她明明以工诗善舞著称于史，为何要说自己不识字？