《嫁世仇》坐定观星

54、暴露

　　杜府花园堀室内，江定安屏退仆婢，走到那堵泥墙边，面前这堵墙严丝合缝，看不出半点缝隙。她俯身上下摸索了一番，指尖抚过着凹凸不平的地方。

　　很快在下首找到一处微不可察的凹陷，看着像是随着年岁逝去的自然剥落而留下的阙口，江定安从怀里掏出李掌柜给的钥匙，探进阙口中。

　　倏忽从黄土里传来一声卯榫契合的轻响，随着转动钥匙的动作，一切出乎意料的顺利，泥墙在她面前缓缓开启，露出一方约莫两丈宽的暗室。

　　江定安往后看了一眼，毫不犹豫地转身步入暗室。

　　泥墙在身后闭合，眼前只剩一片浓郁的漆黑，黑暗之中，就连自己的身形也看不见。

　　江定安正想吹亮火折子照明，忽然嗅到了一股奇怪的味道，沉闷而干燥……不对，这里不能点火！

　　她手疾眼快地抬手掐灭了那一线将现的火光，指腹残存着火燎的痛感，她不敢耽误时间，在暗室之中探索起来。

　　往前走了几步，脚下骤然一空，江定安迅速收脚，稳住重心在原地站定。

　　前面的地势似乎要低矮些，她做好准备，继续往下走，感受到脚下的泥土松软了许多，随着步伐落下发出声声脆响。她这才反应过来暗室中心似乎是一个大坑。

　　坑中堆满了好似落叶般干瘪脆性的东西，数目之众，擢发难数，她一脚下去，便将坑中之物踩实了。是以只感觉到地势变矮了，而没有直接摔下去。

　　江定安蹲下身，伸手在脚下的大坑里掬了一把，依稀能感觉到手中之物不过一指节大小，躯壳干瘪风化，静悄悄地贴在手心，是死物。

　　她以大坑为垓心，绕了一圈，发现这方暗室只有这么一个大坑。

　　江定安将手中之物揣进袖中，又将大坑搅乱了些，确保足以掩盖自己留下的痕迹，这才推开暗门走了出去。

　　待她回到惊蛰楼后院，借着日光，她终于看清了那是什么东西，通体焦黑，形如炭粒，有火燎过的痕迹，将其掰开，依稀能看出虫尸的模样。

　　这是……用虫尸做成的炭火？

　　江定安心下震悚，此刻不必起炉点炭，她也能猜到这炭火的作用。

　　她方才不敢吹火折子，只因闻到了炭火的气味。

　　她取来百物志，看着上面有关白斑金翼使的介绍陷入了沉思。上面只有寥寥数语，只提到白斑金翼使的模样，以及喜好香脂的特性，除此之外，再无其他。

　　这几日她将这两段文字看了数遍，也没有什么发现。

　　她闭目，过去的一幕幕在眼前闪现，之前自己问爹爹当年的怪疾到底是疾病还是奇毒，爹爹摇头否认的情形浮现在眼前。

　　不是病，不是毒……是活虫入体。

　　此刻她距离真相只有一步之遥，江定安只觉浑身战栗，如有一团沸火在胸膛中燃起，比火燎指腹的痛感还要明晰，还要彻骨。

　　她慢慢冷静下来，根据现有的线索在脑海中缓慢地勾勒出一个与传闻截然不同的真相——

　　当年，东官郡香林中出现了一种遍体白斑，两侧生翼的虫子，以香脂为食，以人为居。身为制香巨擘的李家主为了杀灭这种虫子，选择烧林，将手下百亩香林焚烧殆尽。

　　在传闻中抵死抗争的香农或许一开始是同意烧林的，但是很快有人发现，被焚烧过的虫尸经过处理后能生出奇香。

　　被寄居的人并不会死，他们只会嗜吃，随着与日俱增的饭量而来的是不断消减的躯体，以及离乱怪异的神志。

　　相比奇香的价值，这种代价并不大，更何况高高在上的掌权者高居深栱，远离群山，不必承受这种代价。

　　江定安抚过竹简上的文字，她记得第一次看百物志，是在爹爹的书房。

　　想必他当年急切地翻遍群书，便是想在书中寻找破解之法……向来爱惜香树的爹爹最终还是选择火烧香树，做出这个决定的那一刻，他可曾想过此后十年都会在牢狱中煎熬？

　　江定安深深地吐出一口浊气，眸光不经意地落在窗外沐浴晴光的杨柳上，那修长的叶片已然染上了深秋的枯黄，她骤然想到了什么。

　　花开花落，草木枯荣，都有循行之序，白斑金翼使亦有生长蜕变的规律。

　　那么，丹心体内的白斑金翼使，到底是被双齿草杀死了，还是……正处于安静蛰伏的阶段？

　　江定安想到此处，不免心中担忧，再次去了一趟后罩房。

　　丹心看上去气色红润，并无异常，她盘腿坐在炕上，正在往香囊里装花。

　　江定安见此心中稍安，随口问起香囊中装的是何种花卉，丹心道：“爹娘从府外带来的不落花，逢秋百花落，只有这种花四季长青。”

　　正说着，她动作不停，手中的嫩黄色小花簌簌落进针脚细密的绣花囊中。

　　丹心扎紧袋口，递给江定安，露出一抹腼腆的笑容，低声道：“送给江娘子，愿江娘子岁岁安康。”

　　江定安微微一愣，接过绣花囊放进怀中，“多谢。”

　　她道完谢，便俯身凑上前，一把拽过丹心的手，拉起袖子，果然看见了肌肤上散落的点点白斑。

　　丹心也不挣扎，安静地回望着她。

　　江定安放下丹心的袖子，开始思索破局之法。

　　如今是秋末时节，天气越加冷了，比之前十年尤甚寒冷。

　　或许她也可以给丹心来一场“火”，一场由红炭与熏笼构成的火。

　　她想让丹心看见来年春日的不落花。

　　这个想法忽而出现在她心中，这么做对她来说有弊无利，但是她似乎并不抵触。

　　江定安起身，唤来仆婢，将此事安排了下去，所耗费的银钱一概从她的嫁妆里出。

　　-

　　有人闯入堀室中的暗室，尽管来人很小心地处理掉了痕迹，现场几乎可以说是天衣无缝，但杜问嶂只粗略地看了几眼，立即就发现了不对劲。

　　他记得，当日前来堀室的只有他的长媳，那个有点小聪明但藏不住情绪的孤女。

　　杜问嶂退出暗室，俯身看了看泥墙下首的锁孔，忽而直起身子，一时间恍然大悟。

　　怪不得如此相像，原来是她的女儿。

　　她们在神韵气质上十分相似，他早该怀疑的，只是他的长媳乖顺温良，垂首低眉，甚少抬眸与他对视，在这一点上与她截然不同。

　　因此，他从未往这个方向想。

　　现在想来，原来是被骗了。

　　杜问嶂掏出锦帕擦去指尖的灰尘，仪容依稀可见少年时逸世超群之态，举手投足间多了些从容和看轻世事的淡然。

　　他很轻易地拿到了江定安在慈济局留存的信息，看着照身贴上那一岁之差，他忽而展颜一笑。

　　这点把戏或许能够瞒过别人，却瞒不过他。

　　杜问嶂头一次正眼看这个儿媳，从头到尾将她入府以来的行事分析一遍，瞬间明白了她的来意。

　　他不会让她死的，至少在年末进贡之前，他都会留着她的命，让她为自己分忧解难。

　　-

　　江定安以寻香为托辞进入窟室，但她自知毫无意义，是以并没有动手寻找，自然一无所获。

　　将这个消息告诉周管事时，周管事毫不意外，眼睛漆黑如点墨，“家主说，您一定有办法的。”

　　江定安对此表示赞同：“公爹果然神机妙算。”

　　“我之前随扶微同去珠崖郡，曾经在琼州白家的山头看见这种草，围篱圈地，一看便是精心养护。”

　　周管事像是没想到她竟然会这样说，顿了一下，“少夫人手中没有这种草药了么？”

　　江定安义正言辞道：“若是我有，何必隐瞒？之前被人抢占先机，只得听命卸任，难不成我还想再来一回？”

　　周管事一想也是，这少夫人倒是伶牙俐齿，眼见问不出什么了，他只得告辞。

　　无论杜问嶂如何想，至少领辖两处分号的权柄依旧落在了江定安手里。

　　至于陆皎，她只能退居幕后，做江定安的左膀右臂。

　　江定安对陆皎并不关心，只是陆皎手中掌握了窦掌柜的秘密，她这个秘密很有兴趣。

　　她只需要给陆皎一点冷遇，便能让她再次动用这个秘密来胁迫窦掌柜。

　　这一日，城北寮步香市的香号中，江定安托着腮，懒洋洋地侧眸，远处的陆皎正无所事事地坐在廊亭中，脸上流露出隐隐的犹豫之色。

　　陆皎迟疑不决，最终还是选择在假山后拦住窦掌柜。

　　她望着这个曾经提拔江定安为采香使，将她贬职的人，压下满心的愤懑，露出清浅单纯的笑容。

　　“您该想办法帮我，而不是一心想着少夫人。”

　　窦掌柜站定，脸色有些难看，“你又想如何？”

　　“我只当了短短一日的两坊掌柜，她们都在背地里笑话我……”陆皎先是难堪，随后眼中燃起蓬勃的野心，“我要主持年末献香。”

　　向朝廷献香这种大事，岂是窦掌柜一个小小的分号掌柜说了算的？更何况他已经不算是掌柜了。

　　他摇了摇头，表示自己也无能为力。

　　陆皎自知被杜家家主在短短一日内提携又卸任后，自己于白家而言已经失去了利用价值，窦掌柜就是她唯一能抓住的浮木。

　　“您不怕我将当年的秘密宣之于众么？”