48、村中异样 ...
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月昙三人终究未能如愿离开。此中缘由，还需追溯至晨光熹微之际，他们向吴氏辞行的那一刻。
实则，他们内心亦知，未经正式道别便欲离去，似有失礼之嫌。然而，吴氏出门一刻钟也未见归来，不知其与村长究竟去了何处。
百无聊赖之际，三人打算去村中走走，可借此机会探寻幽冥之镜的蛛丝马迹，即便无果，亦能于乡间小径旁采撷些许草药，以备不时之需。
三人跨出村长宅邸的门槛，一股微妙的窥视感便悄然而来。月昙轻启朱唇，目光循术法而去，只见一矮小身影笨拙地藏匿于木桩之后。
很明显，这小孩的躲藏技术并不高明，背影全然暴露无遗，煞是逗趣。月昙不由得轻笑出声，那稚童闻声，怯生生地从木桩缝隙中探出半张脸，与月昙的视线不期而遇。
刹那间，孩童的眼眸圆睁如杏，脸颊绯红，似羞似窘，随即一溜烟地逃之夭夭，连脚下的鞋履也在慌乱中遗落，而他仅是匆匆一瞥，便顾不得许多，任由鞋子孤零零地躺在路上，自己则一跑了之。
秦富贵见状，一脸茫然地望向月昙：“昙儿，你方才所笑何事？”
月昙以眼神示意那渐行渐远的小小身影，以及那双被遗忘的鞋，嘴角仍挂着淡淡的笑意，解释道：“你看那孩子，逃跑时连鞋都忘了穿，真是可爱极了。”
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巳时过半，严林的身影依旧未见，日头高挂，将周遭潜藏的幽冥之气一扫而空。
村庄的轮廓在明媚阳光下显得格外清晰，就连远处雾泉山也隐约可见，树梢偶尔显露，不再被雾气所遮掩。
三人闲庭信步于村间小径。
此刻，村中男女大多已投身田间地头，辛勤耕耘，唯余几位老妪在家中忙碌家务，孩童则在巷弄间嬉戏，却都显得分外谨慎。
秦富贵欲上前与这些村民攀谈，不料他们竟是如此惧生，一见他靠近，便匆匆抱起孩童，紧闭门户，门轴转动间伴随着锁扣的咔嚓声，仿佛要将外界的一切隔绝开来。
秦富贵一脸愕然，自语道：“莫非，此地之人未曾见过外客？”
月昙与陈青玄心中亦是满腹疑惑，连试数家，皆是如此，气氛愈发显得诡异莫测。
秦富贵再次碰壁后，面上显露疑惑，自我调侃道：“本公子在益州城也算风流倜傥，怎的在此处却屡屡碰壁？”
陈青玄难得地开起了玩笑：“此地无佳人，自然不识君之俊美。”
月昙嘴角勾起笑意，心中暗自赞叹陈青玄的转变，竟也能如此风趣。
正当三人束手无策之际，月昙的目光落在那个怯生生的小男孩身上。一路走来，他始终保持着不远不近的距离，似乎比其他人多了几分胆识与好奇。
秦富贵随着月昙的目光看去，亦发现了男孩的身影：“怎样引他出来？”
月昙提议道：“我们寻个隐蔽处躲躲，待那孩子寻不见我们，或许会主动现身。”
三人依计行事，不多时，那小男孩果然中计，被他们悄然接近并温柔地抱起。
小男孩初时挣扎，但在月昙施展的昙花香气安抚下，渐渐平静下来。
月昙变戏法般，从虚空中取出一块在镇上挑选的糕点，油纸包裹下，香气四溢，瞬间吸引了小男孩的注意。
“告诉姐姐，为何一直跟着我们？若你说了，这糕点便是你的了。”月昙蹲下身子，以温柔的目光注视着他。
秦富贵适时放松了怀抱，小男孩站定后，眼中闪烁着对糕点的渴望，却也带着几分迟疑。
“阿奶说，要看好姐姐，不然姐姐会被恶鬼抓走的。”男孩绞着手指，声音细若蚊蚋，眼神不时飘向别处。
月昙将糕点轻轻递到他手中，柔声问道：“那，你可以带哥哥姐姐去见见你阿奶吗？”
小男孩沉默片刻，脸上写满了挣扎与犹豫，最终，他还是点了点头，答应了月昙的请求。
男孩小心翼翼地引领着他们穿梭于村间小径，避开了好奇的目光与闲言碎语，最终抵达了自家那坐落于边缘、略显孤寂的小屋前。
“阿奶。”
男孩脸上挂着几分愧疚，步伐沉重地将手中紧握的糕点递向年迈的祖母，声音里满是自责：“阿奶，虎子办事不力，被人家发现了。”
老妇轻叹一声，放下手中正缝制的衣物，目光温和地望向门外：“几位既然来了，何不进来坐坐？”
她随即吩咐虎子进屋准备茶水与茶具，自己则起身迎客于院中。
院内被打理得井井有条，一株橘树矗立其间，绿叶与黄叶交织，别有一番韵味。
月昙与同伴在老妇的邀请下，恭敬行礼后落座。院中静谧，唯有微风拂过树梢，带来一丝凉意。老妇细心地让虎子去门口守着，并亲手为他们添上热茶，茶香袅袅，驱散了初见的生疏。
“昨日听虎子他爹说村中来了贵客，还携有一位如花似玉的姑娘，今日一见，果真是名不虚传，宛若仙子下凡。”老妇笑靥如花，言语间满是夸赞。
月昙谦逊回应：“大娘谬赞了。只是，不知大娘为何让虎子暗中跟随我们？”
老妇敛去了面上的笑颜，语气中多了几分严肃：“姑娘还是快些离开村子吧。咱们这村子，实在不喜接纳外人。”
“姑娘几人若在村子里待上几日，只怕会扰了乡亲们的安宁。”
老妇的直言不讳让三人一时语塞，气氛略显尴尬。
秦富贵适时开口，语气诚恳：“老人家请安心，我兄妹三人本就打算即刻启程，并未有在此地久留之意。”
老妇挑眉，眼神中闪过一丝怀疑：“当真？”
秦富贵坚定地点头：“千真万确，来此之前本就打算跟村长辞行，只是未见其身影，这般贸然离开，实在失礼。”
“既是如此，那便请三位速速离去吧。”老妇没再多言，直接呼唤道：“虎子，快进来，送客人们离开。”
虎子应声而入，老妇的话语中透露出不容置疑的坚决，显然没有给三人任何探寻幽冥之地的机会。
***
村长家的大门尽在咫尺，虎子又再次消失在了曲折幽深的小巷中。
陈青玄沉声开口道：“先前所见老妪宅邸之内，尚隐匿着另一气息，此人匿于屋内，未曾露面。”
月昙眉宇间凝聚着忧虑之色：“我亦有所察觉，那房门上锁，我以灵力探出，里面住着位十岁左右的女童，其装扮却刻意仿作男童，此中必有蹊跷。”
秦富贵面色骤变，急切追问：“那女童可有遭受虐待？”
“非但未曾受虐，反观其居所，衣食无忧，陈设井然，女童面容清丽，未见丝毫伤痕，亦无束缚之迹，实难揣测其背后深意。”月昙轻摇螓首，语带疑惑。
秦富贵更是不解，喃喃道：“既是如此，又何故将其囚禁？”
陈青玄驻足沉思，缓缓启齿：“你们可曾留意，此村之中，年轻妇人甚少，孩童之间亦未见女童身影，此等现象，颇为异常。”
“对对对，莫非这雾泉村中，女子皆被秘密圈养？”秦富贵恍然大悟，转首望向陈青玄，“这世间可有关于雾泉村的诡异传闻？”
秦富贵二人沉思之际，指尖轻挥，施展术法，顷刻间，昙花之香弥漫四野，悄无声息间，整个村落皆被这淡雅芬芳所覆盖。
“这村中，即便是稚龄女童，皆是被锁于家中，以男童之态抚养，若非昔日有惊世骇俗之事发生，何以至此？”月昙袖手一挥，收回术法，在这靠近幽冥的土地上，她的术法运用更加得心应手。
陈青玄忆起昨夜情景，缓缓道：“你们可还记得，孔大娘昨夜在月昙门前，那明显的保护之势，口中念叨的‘恶鬼’二字？”
秦富贵眼中的惊恐转瞬即逝：“你的意思是，这村曾遭恶鬼侵扰，且那恶鬼专对女子下手？”
“只是猜测罢了，当务之急，是寻村长一问究竟。”陈青玄的目光已转向村长家的大门，“如若真是恶鬼作祟，咱们先除之，再前往幽冥可好？”
月昙和秦富贵都支持，从慕容山庄至雾泉村，这一路上所遇的恶鬼，他们无一放过。若此处有，他们亦然。
等他们进门时，村长正端坐在正厅中。
及至门前，村长严林已端坐于正厅，见三人归来，他忙起身相迎，手持拐杖，步履略显蹒跚，脸上挂着歉意的笑容：
“老夫事务缠身，让诸位久等了。听闻诸位有意离去，可是对村中有所不满？”
秦富贵爽朗一笑，直言不讳：“村长言重了，我等本欲询问昨夜之事，但念及家妹安然无恙，且此乃村中私事，故不欲过多打扰。现下天色尚早，我们正欲启程。”
严林见状，也未强留，只道：“既如此，老夫便不再多言。不过，午时饭菜已备，诸位不妨用过再走，也算老夫的一点心意。”
秦富贵以传音入密之术，对身旁的两人轻语：“这村长身上衣袍干爽整洁，反观我等，衣角尚沾晨露，他定然说谎。我们还需多加提防，至于这佳肴，亦不知真情假意。”
言罢，他转而向严林拱手道：“村长大人，此番叨扰，实属无奈，还请见谅。”
双方言谈间，皆是礼数周全，昨夜异事，只字未提。秦富贵偶提幽冥之事，严林应答虽显诚挚，却难辨真伪。
几人自严林口中得知，欲入幽冥，必先至结界处，求守界鬼差颁发路引，此乃通行梦灵渡的凭证，若无此证，遭遇恶鬼，幽冥不会出手管理。
严林还告知，通往幽冥之路，久无人迹，恐已荆棘丛生。他建议月昙一行人改道，循原路返碧落村，再行前往梦灵渡。
正待众人商议之际，吴氏惊慌步入，唤众人用膳，一时之间，言尽于此。
然则，一桌珍馐美味，终是未能下咽。一碗地道靓汤后，月昙三人就昏倒在了桌旁。
严林低声急急命令：“快，小心些，将这姑娘绑了关到地窖中。”
未待严家众人有所动作，假意昏迷的秦富贵已将剑尖抵在严林的脖颈处，冷声质问：“为何对我等施以暗算？”
严家人愕然几息后，回过神来，连连求饶：“少侠息怒，切勿伤人性命，求您。此事有隐情，听我等解释。”
经月昙和陈青玄仔细探查，确认四周并无阵法，所用药物亦属低劣，且众人身上也无半点灵力之后，才将严林放开。
他们从未料想到，原来严家上下千叮咛万嘱咐，谨防孔大娘破坏之事，竟是对他们三人下毒手。
这顿饭终究未能吃上！
严家上下与月昙三人重返正厅，严家人方缓缓道出下药之缘由，其中曲折，令人唏嘘不已。
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