90、誓约和分离 ...
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“咚”得一声闷响，是本来背在耶尔背上的传送魔镜被强行剥离掉落在地的声音。
他脚下突然破土而出数根蝤曲的藤蔓，它们迅速由下至上层层卷住了耶尔的身体，并且飞快地拉着他蹿向了暗精灵长老的方向，与此同时，刚迈出去一步的爱丽丝被从天而降的誓约魔法兜头罩住，伸向耶尔的手也被魔法发动时的屏障阻隔，只能被迫收回。
暗精灵长老手中木杖在地面上狠狠一顿，肃声道：“好了！人类！你已经拖延得够久了，既然条件都已经谈好，那就赶紧开始订立誓约！”
这句话音落下，一连串精灵语便紧接着从暗精灵长老口中流泻出来，被藤蔓包裹的耶尔和被誓约魔法绊住的爱丽丝迅速拉开了距离。
这可让被困在意识海内的耶尔发了疯，他简直是不顾一切地拼命撕扯起梅林罩在外头的灵魂力量，连自己的魂体在这样的暴力下也开始跟着碎裂也不管不顾了。
“你小子疯了吗？！”梅林又惊又怒，气得在意识里破口大骂。
但耶尔充耳不闻，只顾拼命突围，一心想要夺回身体，好回到爱丽丝身边去。
梅林骂也骂不听，打又打不服，一时间恨得牙痒痒却也束手无策，好在外界精灵长老的藤蔓已经将人拖了过去。他见耶尔的身体几乎快被完全包裹成一团茧，估计耶尔就算取回了身体的控制权也挣脱不出去，便干脆放弃了对身体的抢夺，缩回暗精灵右眼里休养自己损失的力量去了。
“主人！”终于重获自由的耶尔张口就是一声急切地大吼，手脚并用地去撕扯马上要密密匝匝遮住他眼前的藤蔓。
身处于誓约魔法笼罩下的爱丽丝听到了藤蔓茧里骤然传出的喊声，下意识便循声望去，恰好对上了耶尔透过藤蔓缝隙露出的双眼。
“耶尔……”她看着那双已经又急又慌到开始漫上泪光的眼睛，心里头的滋味十分难言。
身体里的两半意识仿佛分裂得更厉害了，一个在冰冷地命令她跟随誓约魔法的程序，专心同即将显形的魔法英灵签订誓约；但另一个自己却在疯狂叫嚣着去抢回暗精灵。
爱丽丝直直盯着耶尔在藤蔓里徒劳无功地进行挣扎，他起初尝试使用魔法去挣脱，但毫无效果，于是他就拔出了雪牙虎匕首，在发现还是没有用后便干脆扔掉了匕首，开始用自己的手，甚至是牙齿去撕咬面前阻碍他回到爱丽丝身边的可恨藤蔓。
但没有了梅林的帮助，仅凭现在耶尔自己的实力，是根本没办法和暗精灵长老使出的高阶魔法抗衡的。
爱丽丝只能眼睁睁地看着耶尔把自己折腾得血迹斑斑，而那些无可动摇的藤蔓依旧越长越密，然后将本来属于她的精灵给一层层完全遮住，再也看不见了。
她耳边还能听见耶尔在藤蔓茧里撕心裂肺的叫喊声，那一声声泣血一样的“主人”，像是一把把递进她心里的刀子。
在某一个瞬间，爱丽丝的呼吸忽然沉重得像是种难以承受的负担。
她紧紧握着魔杖，在暗精灵开始变得嘶哑的呼唤声中闭上了眼。
“这是最好的选择。”爱丽丝的喉咙发紧，最终一句话也没说，只在心里不断催眠自己，“人类和异族获得暂时的和平，约因郡也有时间可以继续发展……”
“而耶尔，你回去后就是精灵族尊贵的王储，再也不用被困在人类社会里，每天戴着面具小心度日。”
“这是最好的，没错，这一定是最好的选择。”
爱丽丝猛地睁开眼，她强行压下了心头所有的抗拒和难以言说的阵阵隐痛，冷静而坚定地望向了暗精灵长老召唤出的魔法英灵，一字一句清晰而平稳地念道：
“我，爱丽丝·巴列特，在此代表人类同各族签订和平誓约。五年之内，人类与各族以苍蓝山脉外围森林为界，互不侵扰，如有违反，必将承受誓约反噬，将名下领土向各族拱手相让！”
见爱丽丝真的按说好的那样立下了誓约，暗精灵长老的表情好看了些许。紧接着，他也向魔法英灵立誓道：“我，精灵族大长老枚因，在此代表各族同人类签订和平誓约，五年内不入侵苍蓝山脉外围森林以外的地域，若违约，精灵族将率先清理背誓之族，否则全族恶咒缠身、断绝繁衍。”
随着双方暗含魔力的誓言出口，魔法英灵分别从二者魔杖尖端接收到了两道一金一绿的光辉，随后将它们糅合成一团金绿交杂的光球，再均分成两半没入了爱丽丝和暗精灵长老的眉心。
爱丽丝不闪不避地任凭誓约魔法的印记入体，脸上不再有任何表情，唯有挺直的背影看起来愈加孤寂决绝，誓约魔法的光芒将她完全笼罩，也遮住了她眼底最后的温柔与眷恋。
“再见了，耶尔。”
她轻声道，听着耶尔的喊声被越来越厚的藤蔓茧渐渐闷住，再也无法传出。
……
“旧帝国历五百一十二年，异族翻越苍蓝山脉，欲入侵人类大陆，却被当时还只是子爵的荆棘女帝以一道和平誓约拦于林顿公学之外。这为人类与异族争取了五年的缓冲时间，也为后来整个大陆局势的过渡打下了一个良好的稳定基础。”——《荆棘大事纪·前卷》
那日之后，异族果然遵守了和爱丽丝的约定，盘旋在苍蓝山脉内隐而不出，昏迷的达莲娜和芙宁也交还给爱丽丝，一并通过传送魔镜带了回来。
去时两个人，回来三个人，爱丽丝吩咐人把剩下这面魔镜销毁时，听到有人在问耶尔去哪里了。
爱丽丝说话的声音停顿了一瞬，视线低垂，仿佛是在整理自己的思绪，又像是在压抑什么。而当她再次抬起头时，众人只听见年轻的领主用平静到听不出一丝波澜的声音淡淡道：“牺牲了。”
“我的亲卫队大统领耶尔，为了保护我完成和异族的谈判，在意外爆发的冲突中牺牲了。”
爱丽丝站在公学布置在传送魔镜前的援军当中，神情冷静如常地道。
她口中说着“请诸位珍惜这来之不易的和平，并谨记和平背后所付出的代价”之类的话，却并没有意识到自己的眼眶早已泛红，一滴无知无觉的泪悄然从眼角滑落，砸进了颈侧凌乱的毛领里。
大厅里骤然安静下来，没人能想到会是这样一个答案。
“牺牲”，这轻描淡写的两个字，却压得每个人的心都变得沉重起来。
大家面面相觑，不知该说些什么。
虽然眼前的爱丽丝表现得极为冷静和克制，但所有见过爱丽丝和耶尔相处的人都不会怀疑，失去耶尔对年轻的领主大人是一种多么巨大的打击。他的存在是那样沉默又坚定，总是像影子般跟随在爱丽丝身后——而现在，那个影子再也不会出现了。
爱丽丝已经说完了所有该说的，她转身走向了外面，身后跟着临时调来的亲卫队员，这位原属于耶尔麾下的骑士拎着依然未醒的达莲娜，慢了半拍才跟上领主的步伐。
骑士的心里有些茫然，但很快，得知统领死讯的悲伤就占据了他的双眼，他咬着牙，抹去模糊了视线的泪水，咬牙发誓：有朝一日，他们一定会为统领报仇！
但有了那道“耶尔用性命换来的”和平誓约，不管亲卫队员们如何愤慨，短时间内，他们都注定无法实现这个为统领报仇的愿望。
亲卫队能做的，就只有加倍努力训练，并在两位副统领的带领下，拱卫好回到领主城堡后开始昼夜不分处理公事的领主大人。
而对于回到约因郡后格外忙碌的爱丽丝来说，身边少了个人并没能让她显露出任何过度的情绪，除了刻意地将时间用紧锣密鼓的工作填满以外，她自认为过得和往日并无不同。
而这些不分昼夜的忙碌，被她归结到是为了加紧步伐、促进约因郡的迅速发展当中。
就这样，时间很快到了新年前夕。
在这段时间内，爱丽丝派阿诺和科斯特统领双管齐下，分别从与青几木郡接壤的边境两端下手，迅速收拢了所有的军营，而收到了异族入侵，以及爱丽丝在谈判中为人类定下了五年和平誓约消息的当权者们终于有了反应——
约因郡迎来了帝都的信使，以及由伊万主教亲自送上门的教皇召令。
信使是阿尔卡迪亚帝国皇室专用的传令官，他带着一队皇家骑士，将皇帝蒙坦图二世的亲笔诏书交给爱丽丝时，明确道：“巴列特子爵，陛下让我们在新年到来前护送您出发前往帝都，务必让您赶得上在皇宫中迎来新的一年。”
爱丽丝接过诏书，迅速扫了一眼内容，随后冲着信使微笑道：“我明白了，感谢您不辞辛劳送来陛下的命令。”
“我会尽快动身赶赴帝都，”她叫人来带着传令官去安排好的地方休息，礼貌而得体地道，“在出发之前，还请您给我们用心招待两天的机会。”
传令官看着面前年轻美丽的领主，心里想到的却是自他进入约因郡范围以来所见到的景象——那些与其他领主治下截然不同的景象。
他回忆着这一路上的所见所闻，只觉得在约因郡里见到的平民们虽然衣着简朴破旧，但每个人的状态看起来似乎比帝都附近的农民们还要好上一分。
这令见惯了帝都那些大人物的传令官莫名升起了一种直觉，不敢轻视面前只是一个小小子爵的爱丽丝。
“子爵大人客气了，”他拿出了自己面对帝都那些权贵的态度，和气地提点了一句，“陛下对您此行十分重视，他希望您能尽快抵达帝都，详细汇报异族的情况。”
爱丽丝听着，脸上依旧保持着得体的微笑。
“感谢您的提醒，”她轻声回应，微微一欠身，“我明白了。”
作者有话说
第90章 誓约和分离
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