7、开棺有喜 ...
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好在天空中的异象很快开始往远处偏移，过了大概一个多小时，鲁西森林上空终于不见肆虐的雷霆和闪电，这块土地又重新恢复了宁静。
等天空平静了好半晌后，爱丽丝才试探性地从水晶柜后头探出头观察周围的情况。
此时她原本丝绸般柔软顺滑的长发发尾被之前击落地面的闪电烫得蜷曲，裙摆和披风上也都沾满了林间的叶子和尘土，脸色还残余着被吓出来的苍白，和出发前那意气风发的女子爵判若两人。
谨慎地观察了一会儿，她发现身前高大的水晶柜实际上是一口水晶做的棺材，透过半透明的厚实水晶壁，能看见里边影影绰绰躺着个人影。而除了她和暗精灵老头丢下的这口水晶棺，这片深林里的小小空地上再无第二个活物，她猜测，之前生活在这片区域里的虫鸟野兽就算没被闪电异象波及，估计也都四散奔逃隐藏，短时间内不敢再出来。
当然，如果水晶棺里不知是什么的东西是个活物的话，那就另说了。
这倒是减少了她被野兽袭击的风险，但坏处就是，如果长时间没人来救她出去，等不了几天，曾经手握无上权势的荆棘女帝就要葬身于这片全然陌生的森林里啦——毕竟不管是做女王还是做女子爵，我们尊贵的爱丽丝大人都从未想过自己会有需要掌握荒野求生技能的一天。
想到这样毫无体面的死法，爱丽丝深吸一口气，尽力镇定下来，她不能坐以待毙。
勉强捡起自己应有的镇定从容，她从水晶棺后站起身，一边辨认周围的环境，一边思考该怎么联系自己的下属们。
她环顾四周，试图从树的枝叶间观察太阳的位置来辨别方向，可四面八方都是生长得十分茂盛的松柏树，这些高大乔木因为生长在人迹罕至的森林深处，逃过了伐木者的斧头，得以肆意地生长了数十上百年，枝叶在几米高的上空密密匝匝交织着遮蔽了大部分天空，只有零星的光斑透过缝隙洒下，无法提供有效的指引。
要在这样的深林里辨认方向，仅凭肉眼观察枝叶生长的朝向完全行不通。
爱丽丝开始后悔自己出发前为什么没有带上指南针之类的工具，脚下的枯叶和树枝发出刺耳的碎裂声，仿佛在嘲笑向来算无遗策的她也会有犯下致命疏漏的一天。
“冷静，冷静。”爱丽丝自言自语，声音在空旷的森林中显得格外孤寂，“我不能死在这里。”
看了眼一直没有动静的水晶棺，爱丽丝毫无探究欲，她直接忽视掉这东西，打算就让它躺在那里自求多福，自己则转身向树林里走去，试着寻找出路。
她迈出了几步，隐约之间，某个方向似乎传来了微弱的水流声。
听见这声音，爱丽丝当即精神一振。如果能找到河流或者小溪，顺着水流的方向总能走出森林的，到时候再找有人烟的地方求救。
没办法，缺乏野外知识的她现在只能就这么死马当活马医。
打定主意，爱丽丝折了根长树枝用来探查前方的草丛和枯叶堆，然后便朝着水声传来的方向走去。
她走出了十几步，那口水晶棺被抛在身后逐渐拉开了距离，这期间一切都很平静，只有远处的水声潺潺地流着。然而，当她刚刚跨过超出水晶棺十米半径的范围时，一阵钻心的剧痛猛然爆发出来，源头正是她的眉心。
爱丽丝痛苦地捂住头，双腿一软，要不是手中的树枝支撑着，她几乎立刻就要跪倒在地上。
剧烈的头痛伴随着耳边嗡嗡的噪音，仿佛有什么不可名状的存在在她脑子里咕哝低语，爱丽丝根本难以承受这种级别的折磨，她眼前发黑，感觉有无数细小的针刺在她的脑子里乱舞。
脑海里被搅弄得翻天覆地，爱丽丝努力挣扎着，想要站起来，但疼痛几乎让她失去了意识，混沌之间，她从几乎变成一团浆糊似的混乱思绪里抓住了一道画面——暗精灵老头向她眉心甩过来的光团！
那是诅咒！
爱丽丝忽然明悟过来：原来如此，这就是老头口中所说的在她身上下了咒！只要她敢离开水晶棺里面的家伙十米远，这诅咒就会立刻给她点颜色看看。
无奈之下，她只能艰难地一步步退回水晶棺附近。伴随着她和水晶棺的距离缩短，那股要人命的剧痛果然逐渐减轻，爱丽丝的视线也逐渐恢复清晰。
等诅咒终于消停下来重新蛰伏，她瘫坐在地上，气喘吁吁，脸上布满了冷汗，再次望向那安静躺在原地的宽大水晶棺的眼神变得极为不善。
不知道里面的家伙到底是死是活，爱丽丝希望不管它是什么东西，最好都能赶紧出来给她指条明路。
还有，等她脱困，她一定会给这家伙、以及那个暗精灵老头好好准备一份终生难忘的“谢礼”。
“像暗精灵这样偏黑暗阵营的生物，用来当忽悠教会的礼物的话，主教大人一定会很喜欢的吧？”她冷笑着想道。
水晶棺里的家伙完全不知道自己已经被外面的女子爵记上了仇，整副巨大的棺材依旧安静地躺在林间的土地上，看不出里面还有没有一点生命的气息。
“Even the worm will turn……”爱丽丝低咒着从地上爬起来，她少见地失却了优雅和从容，而是气势汹汹地大步走上前掀开了棺盖，“出来见见光吧，怪物！”
磨砂质感的棺盖被应声推开，露出里面沉睡的人。
看清里面那家伙浑身全貌的一瞬间，爱丽丝的呼吸陡然顿住。
下一秒，她猛地扭过身子吐了起来。
棺底淌满了暗红色的血，都是从上面躺着的那只男性暗精灵身体里流出来的，他原本有着饱满的蜜色皮肤和月光色的银发，但此刻，蜜色皮肤上布满了坑坑洼洼的不规则圆形伤口，就像有人硬生生一块一块抠掉了他的皮肉，露出下面的深红肌理和白色筋络；十只手指血肉模糊，指甲都被连根拔去，还有一条腿向外侧不自然翻转着，明显是骨头被人为打断后的结果。
除此之外，这家伙的脖颈上还深深勒着一道细细的金属惩戒环。这一般是奴隶主用来惩罚不听话奴隶的可怕刑具，只要轻轻拉扯与之相系的锁链，这看着纤细但极为坚韧的金属丝就会更深地割进肉里，给予奴隶血的教训的同时，还能让他在窒息中学会恐惧。
暗精灵脖子上的惩戒环已经深深地长在了肉里，看起来在他身上用了有些年头了。
见到这样的场景，爱丽丝很轻易就能够得出结论：这是一个看起来受尽折磨的可怜生物。
“光明神在上，”从不信神、甚至跃跃欲试与教会作对的年轻女子爵抹了抹嘴，忍不住学着她最得力的下属马里那样感叹道，“因为我不买赎罪券，所以小气的您来报复了吗？”
虽然曾经在政治斗争中掀起腥风血雨的前女帝不是什么温室里的娇嫩花朵，但身为尊贵的上层人物，爱丽丝可从没亲自直面过尸体和拷问俘虏之类的血腥现场——她都是派下面的人去做。因此，乍一看到如此血肉模糊形貌凄惨的人型生物，爱丽丝吐完以后属实花了一会儿工夫才做好心理建设。
她忍着不适重新朝棺里的暗精灵看去，目光落在他线条流畅、五官轮廓极其优美的脸上，可以猜想完好无损时这必然是一张美丽到足以令人失神的脸庞，可惜，这张好脸已经被毁坏得不成样子——右眼球不翼而飞，剩下一个狰狞的空洞眼眶，大片已经发炎化脓的烫伤盘踞在颊边，将好好的美人变得状如恶鬼。
哦老天，他还没了一只眼睛。
爱丽丝不忍直视地从他凹陷的右眼眶上挪开了视线，随后再度别开了脸：“不行，太伤眼了。”
就算是敌人，向来对美人有特殊优待的爱丽丝都会让他们死得温和一些，她难以想象是什么样的变态才会对着那张十分稀有的脸蛋下这么狠的手。
她深深吸了一口气，把棺盖重新给这位就算没死但也快活不成了的暗精灵老兄盖上，自己则疲惫地倚着水晶棺坐了下去。
指望棺材里另一个活物给条出路的希望也破灭了——看看那家伙的样子吧！他能睁开眼睛，爱丽丝都觉得跟墓地里已经下葬的死人突然诈尸的可能性差不多。
以她的眼力，回过神来一想就意识到那个抓了她的暗精灵老头明显是在被什么了不得的敌人追杀。老头消失前那宛如托孤的语气和布置，统统都指向他已经做好一去不回自我牺牲的准备。
现在，她唯一的希望就是布莱兹从男爵能足够靠谱，自己也足够幸运，能赶在饿死之前被找到，然后把她、还有这个目前跟她绑定在十米范围内的暗精灵一块安全地护送回领主城堡。
想到这，爱丽丝心底又涌起一股带着愤懑的绝望来。
该死的！这个暗精灵看着都快不行了，谁也不知道，万一这家伙咽了气，她身上的诅咒会不会也一波把她带走！
要是真的就这么憋屈地死了，爱丽丝发誓，她一定会冲上神国一把火烧了光明神的胡子。
作者有话说
第7章 开棺有喜
，还差 