149、人鱼祭礼（上） ...
-
身旁的耶尔向她投来了一个询问的眼神：“要答应吗？”
爱丽丝挑了挑眉，也有些拿不定主意要不要现在就一无所知地应下来，但看着这群人鱼沉默的背影，好像也不像是在骗人的样子。
而且话说回来，听先知的意思，如果他们帮了人鱼，这群家伙就能脱离这里重返大海，这无疑是对皇室暗中势力的削减。
从这方面来讲，既然能给皇室添堵，那么何乐而不为呢？
于是在权衡片刻后，爱丽丝冲耶尔点了点头，谨慎地和他牵着手跟了过去，打算看看这群人鱼到底要搞什么名堂。
“命运之神并未将所有答案显现，但祂指引的方向从未出错。”
察觉到两人跟了过来，先知搀扶着伤号人鱼放慢了游动的速度，他一边缓缓接近祭坛，一边轻声道：“既然你们跟了过来，那我可以认为，你们答应了我刚才提出的交易，对吗？”
爱丽丝并未立即给出肯定的答复，而是反问道：“如果命运之神的安排是错的呢？你们就不怕所托非人？”
“神不会错。”先知先是斩钉截铁地道，随后又微微一顿，神情中露出一丝苦涩，“对于濒临灭绝的族群来说，我们没有更多选择——你们收走了那团液体，暴怒的人类皇帝必定会将怒火倾泻在我们身上，他会比以前更加变本加厉地放干我们的血去给他续命，要不了多久，这里所有的人鱼就会一个个衰弱致死，整个族群也只会走向灭亡。”
“比起那样的未来，我们宁愿选择相信你们，相信命运之神给予我们的指引。”
“听起来像是一场押注。”耶尔目光复杂地扫过那些围绕四周的人鱼。
爱丽丝也有些哑然，她同样注意到了周围人鱼们流露出的神色，尽管他们并未言语，但那一双双眼睛中的苦涩与渴望都很难不令人动容。
“好吧，那就算是我们答应了，”爱丽丝最终道，“现在你可以为我们展示，到底需要我们做什么了。”
闻言，先知的神情变得郑重，他将鱼尾弯至身后，行了一个人鱼表示感谢和敬意的礼仪，随后严肃地道：“皇室在我们每个族人身上都下了诅咒，让每条人鱼在活着时都要受他们钳制，只要稍有违背，诅咒就会抽干不听话人鱼全身的血，皇室会将人鱼血和失血而死的人鱼统统当作皇室炼金、炼药的素材，最后连一片鳞片都不会剩下。”
他覆盖着和白翳的眼睛里似乎流出了泪水，落到水里后迅速凝结成了莹润的珍珠：“但是，我们是人鱼，我们属于大海，即便被囚禁奴役，人鱼向往自由的心也永远不会屈服。”
“所以，我们将付出代价来解除这一恶毒的诅咒，”最后，先知沉声道，“而你们要做的就是看着，看着我们完成这一切后，带着我们的希望离开这里。”
“有朝一日，愿你们能送人鱼族重回自由的大海。”
“我不明白，”爱丽丝皱起了眉，“既然你们早有办法解除诅咒，又知道离开这里的安全路径，为什么不自己走？”
先知苦笑了一下，叹息道：“等你们看完我们的祭祀，自然就会知道了。”
他放开了自己一直搀扶着的那条人鱼，与此同时，有两条亮银色的人鱼游了过来，将那条尾鳍受伤的金色大人鱼一左一右架了起来，送到了祭坛上。
爱丽丝不知道他们是想要做什么，但是这一刻，她才注意到，这个古怪的水下祭坛看起来十分眼熟，尤其是上面那些奇诡的花纹……似乎在很久之前，她就在某个地方见过一样。
一旁的耶尔也露出了思量的神色，然后没过多久，暗精灵竟先一步找到了这股熟悉感的源头——
“是黑暗祭坛。”
他惊讶地在爱丽丝掌心拼写着。
耶尔能率先认出来，还要得益于他在异族这段时间的经历。
信奉黑暗神的异族们会在确定为根据地的核心位置建立神庙，神庙内设祭坛，专门用于祭祀和供奉黑暗神。-
他离开前放魔烟搅得各族首领鸡飞狗跳的那场会议，就正是在黑暗祭坛前开的，因此暗精灵才能这么快就认出来。
然而，在解读完耶尔传递过来的信息后，爱丽丝却回想起了另外一处地点——鲁西森林水潭地下的洞穴！
她回忆起那次，他们在帮助伊古比尔假扮的梅林寻找第一片灵魂碎片时，在洞穴内曾偶然发现过同样刻有奇异花纹的碎石。
当时因为伊古比尔的打岔，他们错过了弄清楚碎石是什么的时机，之后又因为接踵而来的事务而将这件事忘在了脑后，没想直到现在，她才在帝都皇宫的地下，又一次看到了和碎石上极为相似的花纹——就在眼前的黑暗祭坛上。
怪不得当时伊古比尔一开始不让他们碰，后来又煞有介事地编什么邪教徒。合着被“邪教徒”祭祀的“邪神”原来就是他自己，这家伙，当时分明是因为怕他们发现自己灵魂碎片的藏匿地有黑暗祭坛，从而将二者联系在一起产生疑心罢了。
呵，好一个伊古比尔，干脆称他为谎言之神好了。
爱丽丝瞥了一眼耶尔腰间，某个神明残魂从躲进宝珠开始就一声不吭，想来也自知理亏和心虚。
就在爱丽丝的思绪如电光石火般掠过时，围绕在祭坛周围的人鱼们分工明确地开始忙碌。
那条受伤的人鱼被小心翼翼地放置在祭坛的中央，他的地位似乎不低，即便受伤，人鱼们对他也保持着一种拱卫和尊敬的态度，而等到他被安置好后，其余的人鱼便围在了祭坛的上下左右，开始动手拆卸。
是的，就是拆卸，他们在拆祭坛，一边拆，一边有条不紊地重新组装。
爱丽丝目瞪口呆地看着这一幕。
她完全没有意料到，还会有这样可拆卸变换的祭坛，它的各个部分并非固守一体，而是由多个细碎的零件组成，像是某种巨型的积木装置。
在人鱼们的动作下，祭坛的外围逐渐被拆解开来，错综复杂的符文和花纹都被重新拼接，很快，就成了另外一个相似，但绝对不同于先前那个黑暗祭坛的祭坛。
“这是什么……？”爱丽丝惊讶地用暗元素写道，眼神中带着几分难以置信，“你们拆掉了黑暗祭坛，然后做了个新的？”
耶尔也露出了惊讶的表情。
人鱼们并未因两人的惊讶而停下动作，反而越来越默契。几个较为年长的人鱼负责引导，其他则在祭坛的各个部分之间穿梭，快速拆卸、重组，甚至还有几只人鱼在祭坛中央布置新的符文，似乎在调整祭坛的运作模式。
“这是命运祭坛。”
最后，还是先知回答了她的疑问。
“当初，皇室派魔法师来奴役我们在水下修建黑暗祭坛，可他们不知道，我们在修建时做了手脚，将它做成了表面上是黑暗祭坛，但实际上随时可以改造成为命运祭坛的结构。”他带着些自豪说道。
爱丽丝瞬间对他们肃然起敬。
在被囚禁奴役的处境下，人鱼们居然能想出如此精妙的构造来瞒天过海，或许他们在魔法科技上的研究和设计天赋不可小觑。
她禁不住有些眼热起这种本领来。
就在这时，祭坛的中心部分被完全打开，露出一个巨大的、深邃的凹槽，人鱼们又小心地将受伤的同胞抬入其中。
而当那名受伤的人鱼被放置在凹槽中央时，周围的水流变了，它们开始环绕着祭坛暗暗涌动。
“你们要做什么？”
爱丽丝问道，她感觉水压又加重了，祭坛上似乎正在凝聚某种神秘的力量。
先知没有马上回答，而是紧盯着祭坛中央。
此时，人鱼们忽然又开始齐声歌唱，并跳起了舞。
这一回他们的歌声不再带有对灵魂的攻击性，只剩下了格外清澈的动人之音。
他们神情肃穆，摆动着美丽的鱼尾，身影摇曳生姿，四周的水波如同古老的梦境，悠悠地缭绕着，将这一切笼罩在一种难以言喻的神秘氛围中。
随着歌声越加婉转悠扬，人鱼们不约而同地抬起了锋锐的蹼爪，指刃在水中泛着冷光，眼神也变得越来越坚定。然后，在第一声嘹亮的调子迸出的那一刻，他们齐齐动作，毫不犹豫地亲手剖开了自己的心口。
鲜红的血液瞬间喷涌而出，染红了澄澈的湖水。然而，令人惊讶的是，尽管血液仍在流动，但它们并没有像普通血液那样迅速溶解在水中，而是缓缓地向祭坛中心汇聚，仿佛有某种无形的力量在牵引着它们。
每一只人鱼的血液都在水中划出一道弯曲的轨迹，最终集聚到祭坛中央的凹槽中，汇入到那条受伤的人鱼身体中。
他的身体微微颤抖，随着血液的涌入，被爱丽丝和耶尔烧伤的地方迅速愈合，裂开的鳞片也重新长好，迅速恢复如初，金色的尾巴逐渐舒展，每一片鳞都像是精雕细刻过的金箔，在昏暗的水底熠熠生辉。
然而，恢复的并不仅仅是表面上的伤痕。随着更多的血液注入他的体内，这名人鱼的气息开始发生剧变——他的尾鳍更加坚韧，面容愈加完美，目光变得深邃而威严，体型也大了一圈。
刚刚那些同族的血液似乎不仅仅是治愈了他，更像是促生了一场进化，使他全身上下都蜕变成了另外一种更加高级、强大的形态。
作者有话说
第149章 人鱼祭礼（上）
，还差 