136、夜蔷薇拍卖会 ...
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那天陪亚克斯做了一场礼拜仪式后，爱丽丝便算是正式与其结交，没过多久，她便收到了亚克斯亲笔写下的邀请函——邀请她一同去参加地下拍卖会。
说起地下拍卖会，就不得不提及一个唯有帝都高层和老牌权贵才知道的隐秘商会，“夜蔷薇”。
夜蔷薇盘踞帝国黑市多年，据说在各贵族领地的主城中都设置有藏在暗中的据点，并且还会不定期在帝都内举办大规模的拍卖会，只不过只有那些有资格的人才能拿到邀请函，拍卖会每次举行的地点也都十分神秘，即便是最尊贵的来宾，也会在重重魔法的干预下模糊掉对举办场所地理位置的记忆。
因此，夜蔷薇虽经营多年，但却一直保持着其独有的神秘感，少许流出的有关情报也只是冰山一角，更庞大的部分完全隐藏在海面之下，无人可知，也无人敢小觑。
若是没搭上亚克斯这条线，爱丽丝可能也很难得到夜蔷薇地下拍卖会的入场资格。但和好处相对应的是，要是应了大皇子的邀约前去，那就证明自己接受了他进一步抛来的橄榄枝，表露出投诚效忠之意，那样一来，她恐怕就要被正式纳入大皇子一派的阵营了。
然而，不先打破鸡蛋，就做不出煎蛋，想弄清楚祭品背后的秘密，爱丽丝就必须获得亚克斯的信任。
眼下机会难得，既然大皇子殿下发来了邀请函，那她不妨就走上这一遭，顺便也去见识一下，这传说中神秘至极的地下拍卖会，到底是个什么样的情形。
爱丽丝看着手中那张用暗红色蔷薇做印的邀请函，指尖轻轻摩挲着其边缘，眼中闪过一丝饶有兴趣的神色。
……
拍卖会举办的时间是在晚上，白天时亚克斯借着来做礼拜的由头来了教廷，然后又在傍晚离开时悄悄带走了低调出行的爱丽丝。
两人坐在一辆马车里，出于在这种场合适当遮掩身份的需要，亚克斯今天的装束也与平日不同，亮色的皇子礼服被暗色的普通贵族服饰取代，外面还罩了一件黑色披风，整个人看上去与夜色十分搭调。
他们乘坐的这辆马车也不一般，车厢外看似普通，但内部却别有洞天。马车内壁布满了隔绝魔法的阵纹，四周还有若隐若现的光晕流转，显然是用来防止外界窥探的手段，里头还设置了柔软的绒布座椅，车厢内弥漫着清淡却不失高贵的香气。
爱丽丝特意摆出一副恭谨的模样坐在角落里，亚克斯见了，不由得又开始立自己礼贤下士的明主人设。
他露出了一个平易近人的笑容，说道：“圣女不必太过拘谨，我邀请你来这场拍卖会，是想让你尽兴享受拍卖的乐趣，可不是为了让你这样紧张的。”
爱丽丝当即配合着表现出松了口气的反应，微笑道：“多谢殿下宽慰，我是第一次去见识这种场合，却能有幸和殿下同行，实在是有些忐忑。”
亚克斯温和一笑：“哎呀，圣女放轻松就好，以后这样的机会还多着呢，你要尽早习惯才是。”
就在他们交谈之间，外头的马夫已经熟练地驾着马车往一处隐秘的小巷驶去。
远离了街道的喧嚣，爱丽丝坐在车内，感受着车子转弯的方向，心中猜测着目的地的真实位置。
然而等到了地方，她才发现自己的猜测全都是无用的。
夜蔷薇不愧其神秘之名，虽然入口处在一个平平无奇、顶多算得上位置较为隐蔽的小巷中，看起来像是谁都能花点心思就找得到的样子，但当亚克斯带着爱丽丝走入入口时，她便敏锐地察觉到空气中弥漫着一丝干扰魔法的波动。
入口后是一条铺着厚厚地毯的走廊，进去后便有早早在此等待的侍者上前引领。
爱丽丝和亚克斯跟在侍者身后，一路上，他们穿过了至少五重魔法阵，每一道都设计得极其精妙，或是干扰感知，或是模糊方向，甚至还伴随着短暂的空间扭曲感。爱丽丝一边观察一边暗自心惊，能设计出这等复杂防护的，无疑是大师级的魔法师，而她身旁的亚克斯看起来却对这些流程极为熟悉，他步伐从容，显然是这地下拍卖会的常客。
“殿下似乎对这类场合驾轻就熟。”爱丽丝轻声感叹道。
“也不过是偶尔来见见世面罢了，”亚克斯笑着摇头，目光却不经意地掠过前面带路侍者的腰线，“从前我都是一个人来，只能随便找点乐子打发无聊的等待时间，不过，这次能有圣女同行，想必我们可以聊点有趣的话题。”
爱丽丝没有错过他视线那一瞬间的流连，想起之前在觐见老皇帝时的恶心经历，她低头敛去眼中的一丝厌恶之色，语气谦逊道：“和您聊天我总是能学到很多，不过可能要麻烦殿下多多指点我参加拍卖会的注意事项，毕竟我也是第一次涉足这种场合，或许会有些无知唐突之处，还望殿下包涵。”
亚克斯被捧得浑身舒畅，他当即一口答应下来：“圣女放心，有我在，你不必担心那些无足轻重的小事，只需要关注自己感兴趣的拍品就好。”
爱丽丝默默点头微笑。
“尊贵的客人们，穿过这道门，便能抵达二位的包厢了，请注意脚下。”前方带路的侍者停下了脚步，为他们打开了这条通往拍卖会场的最后一扇门，并微微躬身示意他们进去。
亚克斯倨傲地从鼻腔里发出一声“嗯”，随后便率先提步迈了进去。
爱丽丝紧随其后，在穿过那扇门时，她敏锐地感知到一股强烈的空间魔法波动，下一瞬间，她便发现自己和亚克斯已经站在了一间包厢中。
这间包厢视野极佳，内部的装潢贵气而不失格调，正对拍卖台的魔法屏障呈半透明状态，既可一览场中情形，又能有效遮蔽包厢内的情况。
见到他们的身影出现在包厢内，早早在此候命的另一个侍者无声地从角落中走上前来。
那侍者穿着整齐的黑色礼服，脸上戴着一张无表情的纯白面具。在躬身行礼后，他恭敬地开口：“请二位落座，饮品、点心以及拍品手册都已经为您们准备好了。”
“嗯，你下去吧，这里不需要人伺候。”
亚克斯随手丢给他一块金币当做打赏，那侍者便立刻知情识趣地退了下去。
爱丽丝盯着他走到方才的角落里，不知道伸手触发了什么机关，下一秒，侍者的身影便消失在那里，似乎是通过传送魔法阵离开了。
她收回视线，眼中若有所思：看来，这里的一切进出方式都只能通过传送，就连传送之前的路径都设置了多重干扰魔法，怪不得没人能找到夜蔷薇地下拍卖场的具体位置——就这么严密的布置，能找到才是见鬼了。
“坐吧，圣女。”亚克斯已经坐到了正对魔法屏障的沙发上，并且伸手冲她招呼道，“先来看看今天的拍品都有什么，若是有看上的，尽管开口，我来买单。”
爱丽丝露出一个腼腆中夹杂着惊喜的表情，依言走了过去。
到了沙发前，她才看清魔法屏障外头的具体景象：
那是一个巨大而奢华的地下大厅，整个大厅呈圆形，天花板上垂挂着巨大的水晶吊灯，每一盏灯都散发着柔和的光芒，将整个空间映衬得富丽堂皇。四周的墙壁镶嵌着一面又一面巨大的魔法屏障，每一个后头应该都是和他们此时所在之处差不多的包厢。底下设置了大概能坐下一两百人的环形坐席，坐席围绕的最中心是拍卖台，其周围流转着不规则的魔法光影，应该是防止有人冲上去捣乱的防护结界。
空气中弥漫着一种微妙的香气，没有包厢的宾客们坐在下头的坐席上，皆佩戴着形状各异的面具，部分低声交谈着。
尽管他们身着华丽，但语气间却多了一份刻意的压抑，显然每个人都在掩饰自己的真实身份。
亚克斯将一本金属制的小册子递给爱丽丝，说道：“这是夜蔷薇的拍品手册，这东西是个炼金道具，打开后要转一下上面的轮盘才能挨个显示图样和介绍。”
“居然如此别出心裁，”爱丽丝感慨道，“果然不愧是夜蔷薇的拍卖会，真是名不虚传，手笔超出了我的想象。”
亚克斯低笑一声，抬手拿起了茶几上被提前醒好倒入杯中的红酒。
“是啊，也只有这样的拍卖会，才值得我们前来光顾，而且这里的拍品向来不会让人失望，圣女可以好好期待一番。”
爱丽丝笑了笑，不忘再不着痕迹地拍一记马屁：“或许吧，不过我更期待的是与殿下一同见识这些珍品。”
亚克斯闻言笑意更深，他轻轻晃动酒杯，深红色的液体在灯光下泛着艳丽的光泽：“圣女真是会说话，说实话，你今天能应约前来，我非常高兴。”
他话里透着三分真情七分戏谑，仿佛只是在随口闲聊，但爱丽丝却在这似是而非的语气中感受到了一丝试探。
她也同样端起自己的那杯红酒抿了一口，然后放下杯子，浅笑道：“殿下能邀请我，我也感到十分高兴，能和您同行，可是多少人求之不得的机遇呢。”
亚克斯听出她话中有意投诚的暗示，顿时满意地点点头：“既然如此，日后圣女便和我多多同行吧，我很期待未来和你的交往。”
“殿下放心，不会辜负您的期待的。”她恭敬地垂首道，顺便掩去了眼底的算计。
作者有话说
第136章 夜蔷薇拍卖会
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