《瀚海情歌》芊成

12、第十二章 老祖母（一）

　　太阳刚刚升起，左贤王庭的金色帐篷在晨光中熠熠生辉。乌洛兰早早起床，让阿姆帮她梳洗。铜镜中的小公主眼睛明亮，红色的发带将黑发束成两条辫子，额前的碎发被细心梳理到耳后。她今天特意选了一件绣着金边的蓝色袍子，这是祖母去年送给她的生日礼物。
　　“公主今天真漂亮。”阿姆边为她整理衣领边说。乌洛兰对着镜子转了个圈，满意地点点头：“我要去父王那里吃早餐，阿姆你就不用跟着了。”左贤王的主帐比乌洛兰的帐篷大上三倍，帐顶装饰着狼图腾的旗帜。乌洛兰轻手轻脚地走进去，看到父王已经坐在矮桌前，面前摆着热气腾腾的奶茶和烤饼。“父王早安。”乌洛兰行了个礼，在左贤王对面坐下。左贤王点点头，眼神中带着一贯的威严，但面对女儿时总会柔和几分：“昨晚睡得好吗？听说你昨天差点在河里出事。”乌洛兰心虚地低下头，小口喝着奶茶：“是乌洛兰不小心，以后会注意的。”
　　就在这时，左贤王的贴身侍卫巴图轻步走进帐篷，俯身在左贤王耳边低语。乌洛兰坐得近，清楚地听到“老夫人”、“发烧”、“咳嗽不止”几个词。她的心一下子揪紧了——是祖母！祖母生病了！只听左贤王沉吟片刻，低声道：“知道了。最近大单于秋围在即，本王实在抽不开身。让封地最好的医官去诊治，需要什么药材尽管从王庭库房取。等秋围结束后，本王一定亲自去看望母亲。”
　　巴图领命退出。乌洛兰的心却像被什么东西紧紧攥住。秋围是匈奴一年中最重要的活动之一，大单于亲自带队，各部首领必须全程参与，短则一月，长则直到第一场雪降临。这意味着父王至少一个月都不能去看祖母。“父王，什么事呀？”乌洛兰明知故问。左贤王笑了笑，往女儿的碗里夹了块奶酪：“没什么要紧事，快吃吧，奶茶要凉了。”乌洛兰撅起嘴，蓝色的眼睛里泛起水光：“可是乌洛兰都听到了，祖母生病了。乌洛兰要去看她！”
　　左贤王放下手中的银杯，语气温和但坚定：“乌洛兰，祖母年纪大了，生病是常有的事。父王已经派了最好的医官去，她很快就会康复。等秋围结束，父王一定带你去海拉尔看望祖母，好不好？”乌洛兰知道父王一旦决定的事就很难改变。她低下头，默默吃着早餐，心里却已经有了主意。
　　早餐后，乌洛兰回到自己的帐篷，心不在焉地摆弄着祖母去年送她的那只木雕小马。那是祖母亲手雕刻的，马的眼睛是用黑曜石镶嵌的，在阳光下会闪闪发亮。祖母说，这匹小马会保佑她平安。“祖母...”乌洛兰喃喃自语，突然站起身，开始翻找东西。她从箱底找出一个小包袱，开始往里面装东西：几块胡饼、牛肉干、一小袋奶疙瘩，还有她最珍爱的木雕小马。想了想，她又从妆匣里取出一只银镯——这是祖母给她的，说如果遇到困难，可以拿它换需要的东西。
　　“公主，您这是要做什么？”阿姆走进帐篷，看到她忙碌的样子，疑惑地问。乌洛兰连忙把包袱藏到身后：“没什么，我...我想整理一下东西。阿姆，你去帮我看看马圈里那匹枣红马的马鞍修好了没有，我想下午去骑马。”支走阿姆后，乌洛兰迅速将包袱打好结，背在身上。她悄悄溜出帐篷，正好看到霍去病在附近的草地上练习射箭——用的是小孩子玩的软弓，箭矢没有箭头。“小奴隶！”乌洛兰压低声音叫他。霍去病转过头，看到小公主鬼鬼祟祟的样子，心中升起不祥的预感。但他还是收起弓箭，走了过去。“现在本公主要去见一个非常重要的人，”乌洛兰拉着他躲到帐篷后面，“你跟我走，小声点，注意不要惊动其他人。”
　　霍去病挑眉：“公主又要玩什么游戏？”“不是游戏！”乌洛兰严肃地说，“是真正重要的事。你是我的人，必须听我的。”霍去病心想，这小公主不知又在耍什么花招，但转念一想，总比待在王庭里无所事事强。他点点头：“遵命，公主。”两人悄悄溜到马圈，乌洛兰找到了她那匹枣红马。这是一匹三岁的小母马，性格温顺，跑起来却像风一样快。乌洛兰解下缰绳，却发现马鞍对于她来说太重了。“帮我。”她命令道。霍去病轻松地将马鞍放到马背上，系紧肚带。他动作熟练，显然不是第一次做这种事。
　　乌洛兰看在眼里，心中更加确定带上他是对的。她拉着马，霍去病跟在她身后，两人小心翼翼地绕开巡逻的卫兵，从王庭西侧的一处缺口溜了出去。直到离开王庭一里多地，乌洛兰才松了口气，转身对霍去病说：“会骑马吗？”“会。”霍去病简洁地回答。事实上，他在长安时就是出了名的骑术高手，上林苑的驯马师都曾夸他有天赋。“上马。”乌洛兰命令道。霍去病翻身上马，动作干净利落。他坐在马背上，向乌洛兰伸出手。乌洛兰却摇头：“我要坐在前面，你知道要去哪么？重来。”霍去病只得下马，这次他一把将乌洛兰抱起，先将她放到马背上，然后自己跨坐在她身后。乌洛兰这才满意：“臂力不错嘛，是不是练过？”
　　霍去病傲娇道：“没有。”实际上心中暗想：好歹我也是上林苑玩大的，骑射功夫连舅舅都称赞过。乌洛兰握住缰绳：“坐好了。驾！”枣红马迈开步子，逐渐加速，最后在草原上飞奔起来。霍去病下意识地环住乌洛兰，防止她掉下去。小公主的身体很轻，头发被风吹起，拂过他的脸颊，带着淡淡的奶香味。跑了一段路，王庭的金色帐篷已经变成远处的小点。霍去病终于忍不住问：“公主，您是要去哪里？”“终于出来了！”乌洛兰兴奋地说，“本公主要去见祖母啦！”
　　“祖母？”“我的祖母也是汉人，她是和亲公主，现在住在海拉尔的海子边。”乌洛兰解释道，“那是父王的封地，祖母不喜欢王庭的喧嚣，所以一个人住在那里。”霍去病心中一动。和亲公主...这让他想起了自己的姨母卫子夫，虽然情况不同，但都是远离故土的女子。“公主为何要带上我？让你父王派人护送你去不好么？”霍去病问。小公主的声音低了下来：“父王不让我去。他说要等秋围结束...可是祖母生病了，我等不了那么久。”她顿了顿，“你是我的小奴隶，我走到哪，你就必须跟到哪，你必须保护我。”
　　霍去病突然笑了：“你怎么知道我会保护你？”“我就知道，”乌洛兰不假思索，“因为你和祖母一样是汉人。上回我差点被淹死，你不也救了我？”霍去病被这单纯的理由说服了。这个匈奴小公主，坏也坏得明目张胆，善良也善良得天真烂漫。他不再说话，只是将手臂收紧了些，确保她在马背上坐稳。草原在他们身后展开，像一块无边无际的绿色地毯。时值初秋，草已经开始微微泛黄，天空湛蓝如洗，几朵白云悠然飘过。远处可以看到成群的牛羊，像散落在绿毯上的珍珠。
　　乌洛兰指着远方：“看到那座像马背一样的山了吗？我们要往那个方向走，到了山脚下再往北，就能看到海拉尔的海子了。”霍去病顺着她指的方向望去，果然看到一座形状奇特的山峦。他惊讶于这个小公主的方向感——这么小的孩子，如何在毫无标志物的草原上辨认方向？“公主去过很多次海拉尔吗？”他问。“每年都会去两三次，”乌洛兰说，“祖母会教我汉话，给我讲汉人的故事。她说我的母亲也是汉人...”她的声音突然低沉下去，“不过我不记得母亲了，我很小的时候她就去世了。”霍去病不知该如何回应，只能沉默。他想起自己的母亲，虽然出身卑微，但至少还在身边。而这个小公主，母亲早逝，父亲忙于政务，真正关心她的恐怕只有远在海拉尔的祖母。
　　两人一路无言，只有马蹄声和风声相伴。太阳渐渐升高，热浪开始在草原上蒸腾。乌洛兰的额头上沁出汗珠，霍去病也感到后背的衣物已经被汗水浸湿。中午时分，他们在一处小溪边停下休息。枣红马迫不及待地低头饮水，乌洛兰和霍去病也蹲在溪边，用手捧水喝。溪水清凉甘甜，驱散了些许暑气。乌洛兰打开包袱，拿出胡饼和牛肉干，分给霍去病一些：“好好吃，你还要陪本公主走许多路呢。”霍去病接过食物，道了声谢。胡饼已经有些干硬，牛肉干也嚼得费劲，但他还是认真地吃着。毕竟，作为“奴隶”，能有这样的食物已经不错了。
　　吃完东西，乌洛兰躺在树荫下休息，霍去病则拿着水袋去上游取水。溪水清澈见底，能看到小鱼在其中游弋。他灌满水袋，正准备返回，却听到远处传来呼救声。是乌洛兰！霍去病心中一惊，扔下水袋就朝声音的方向跑去。跑出不远，他看到了令人心惊的一幕——乌洛兰半个身子已经陷进一片沼泽中，她挣扎着，却越陷越深。“别动！”霍去病大喊，“公主，千万别动！越挣扎陷得越快！”乌洛兰看到他，眼泪一下子涌了出来：“霍去病！救我！”霍去病强迫自己冷静下来。他迅速观察四周，想起匈奴人习惯在马鞍下备绳。他跑回枣红马身边，果然在马鞍下找到一卷结实的麻绳。
　　“公主，听我说，”他一边将绳子的一端系在马鞍上，一边朝乌洛兰喊，“我现在爬过来，你把绳子绑在身上。记住，动作要慢，不要挣扎。”霍去病小心翼翼地朝沼泽爬去，尽量将体重分散。湿滑的泥浆让他每前进一步都很困难，但他咬牙坚持，终于爬到了乌洛兰身边。小公主的脸上满是泪水和泥浆，褐色的眼睛里充满了恐惧。霍去病将绳子系在她的腰间，打了个死结：“好了，公主。等会儿马会把你拉出去，可能会有点疼，但千万别解绳子。”乌洛兰抽泣着点头。霍去病慢慢爬回安全地带，解开马缰，朝马屁股用力一抽：“驾！”枣红马受惊，猛地向前冲去。绳子瞬间绷紧，乌洛兰被从沼泽中拖了出来，在草地上滑行。霍去病也被绳子带着踉跄前行，他死死抓住绳子的另一端，直到跑出几十步才终于将马拉住。
　　两人一马都累得气喘吁吁。乌洛兰躺在地上，浑身泥泞，袍子已经湿透，脸上也沾满了泥浆。霍去病也好不到哪去，手上被绳子磨出了血泡。休息了好一会儿，乌洛兰才坐起来，看着自己狼狈的样子，突然“哇”的一声哭了出来。霍去病叹了口气，走到她身边：“受伤了吗？”乌洛兰摇摇头，抽泣着说：“衣服...祖母送的衣服...脏了...”霍去病这才注意到，她身上那件精致的蓝色袍子已经沾满泥浆，下摆还被撕破了一道口子。他有些无奈，这个小公主，差点没命了，关心的却是衣服。“衣服可以洗，可以补，”他说，“人没事就好。”乌洛兰渐渐止住哭泣，小声说：“被马拖在地上跑很痛。”霍去病“嗯”了一声：“所以呢？”“那天被我拖在马后...你一定伤得很重吧？你很疼吧？”霍去病没想到她会提起这件事。他沉默片刻，答道：“已经过去了。”