《势不两立》蝉欢

23、不复从前

　　“怎么？陈家找你的不痛快，你就来找我的不痛快？”

　　桃应红此时收敛神色，又换上平日里那一副看热闹不嫌事大的样子。她抱着剑，撩起衣裙坐下，自顾自到了一杯热茶。

　　下山时胸腔的震动逐渐趋于平缓，最终悄然无声。云层掩盖住墨蓝，眨眼之间天色变浓墨。

　　谢礼一时懊恼自己失态，他坐在桃应红对面，拦下她即将送入口的热茶。

　　"大人都不让喝茶了？"桃应红绕过谢礼的手，小拇指无意识蹭过他手背的皮肤，茶杯的温热抵在谢礼嘴唇之上。

　　“那这杯给大人。”

　　“不，这杯方才有小孩吐口水。”谢礼说。

　　桃应红闻言，面无表情将茶水泼向一旁。泼完后，她看向谢礼，想说的话一时堵在喉咙里，然后被她生生咽了回去。

　　因为她发现，谢礼一直在看着她。

　　她，十岁单挑村中小霸王，揍得小孩放生痛哭；十三岁拿绣花针当杀器，凡有偷盗者一律挨过飞针的痛楚；十六岁召集春山帮，霸占山头与恶人对峙，你来我往势均力敌。

　　论武功，她与人对打不是问题；论谋略，她不输男子，自有一套独门秘籍。只是现在这般——

　　与一人相对望，周边空气仿若凝固一般，那人的眼睛犹如利剑，将她定在原地。

　　嘴中嘲讽的话愣是一句也吐不出来。

　　这人，什么时候学会眼神震慑了？桃应红不自在地咳了几声，试图打破此刻这般奇特的氛围。

　　“陈家怎么了？”她问。

　　谢礼：“没怎么，我随便一说。姑娘当真了？”他垂下眼眸，稀薄月光让人看不清他的神色。

　　很好，又是熟悉的味道。桃应红松了一口气。

　　而谢礼不欲多言，他回头，看向这座春山村。

　　现下四方月光倾洒，那家狗吠与这家鸡鸣此起彼伏，期间夹杂着稚童喊叫。老人家唤人的声音浑厚，随着不起眼的风传到二人耳边。

　　“他们过得很好。”许久，谢礼开口。

　　“当然。”桃应红顺着谢礼的目光看过去，“他们是由我罩的。”

　　谢礼又盯着她看了一会儿，复又收回眼神，说起陈家之事。他告诉桃应红陈家会在后日运送一一批货，其中必有不法银两。

　　“大人是想，我出面一起演戏？”桃应红聪慧，一下子领悟到谢礼的意思。

　　自从谢礼到任之后，春山帮与官府还未发生过实质性冲突。如今陈家明目张胆犯事，在春山帮的搅乱之下，必能露出马脚。

　　“好，那我明日做准备。”左右春山帮也不会让陈家好过，帮谢礼这个忙是顺手的事。况且那些银两，谢礼会用来做春城的基建，正和自自己心意。

　　现在话谈完了，谢礼却还是没有要走的意思。他招呼店家上了两碗面，将其中一碗递给桃应红，然后自己吃了起来。

　　“我还是要薪酬的，大人。”忽然，桃应红出声，回的是之前谢礼的话。

　　谢礼一笑，不作声。

　　两刻钟后，北风肆起。

　　“大人，天色很晚了。”桃应红见谢礼悠闲挑着面，不由开口。山中不比城内，一旦起风便是刺骨的寒。

　　她本想让谢礼回城，只是左看右看，却不见富贵的影子。先前她一直以为富贵在车中，只是她叫了两声，马车内毫无动静。

　　一个荒谬的想法在脑子里升起——

　　“大人，你自己来的？”

　　谢礼吃完最后一口面，动作儒雅地擦拭嘴唇，缓缓点头。望着桃应红惊恐又不解的目光，他开口：“怎么？”

　　还能怎么？大风、纵马、一人，富贵天天在自己耳边叨叨少爷身子如何受不得凉、如何需保养，转头来他自己把谢礼一个人放外边！

　　“富贵有别的事，我先走了。”谢礼像是看出她心中所想，搁下筷子，他站起来似乎打算要走。经过桃应红身边，他脚下一歪，整个人向地下倾倒。

　　霎那间桃应红双手环住谢礼，才没有使得尊贵的县令大人倒下去。见谢礼面色苍白，额间竟冒出丝丝冷汗，她的心骤然抽紧。

　　“谢礼！”

　　恍然间想到那一晚他说的“喝不喝都无用”地言论，桃应红眉头皱起：“你没有喝药。”

　　没有喝药，还敢跑来山中吹风。回府后，富贵的唾沫星子能淹死你！

　　谢礼大方承认：“没有。”

　　之后他轻抚额头，脸上闪过一丝痛苦。桃应红见状把谢礼一只手拉过自己肩膀，小心翼翼带着他来到马车上。

　　“我送你。”桃应红将人赶上车，然后一脚踩上踏板，拿起缰绳一挥。马儿感受到驱使，扬蹄奔跑。

　　马车内，谢礼一改之前的病弱之状，低头暗笑。

　　“你感觉如何？”回了县令府，却没有富贵的声音。桃应红望向四周，感觉有些奇怪，往常他总是第一个迎过来的，今日怎么？

　　谢礼下车之时，还是保持之前的样子。他揉着太阳穴，轻声说：“不太好。”

　　许是入夜的缘故，府内寂静，连虫鸣声都没有。她望着谢礼在前面走的身影，胸腔内又传来阵阵跳动。

　　她叫住他：“谢礼！”

　　谢礼回头，入目是桃应红盛着月色的眼睛，像一池秋水。她今日仍旧是那一身红衣，衬得肤白似月，平日里坚硬又倔强的脸变得柔和。她开口，如铃般的声音传来：“这里是不是闹鬼了？”

　　……谢礼的脸色一时间五彩纷呈，险些跟不上桃应红跳跃的思维。

　　“为何这么问？”

　　“我一进门，就觉得心脏跳的好快，肯定闹鬼了，”桃应红捂着心口，狐疑看着谢礼黑下来的脸，“你脸色更差了，我去给你熬药。”

　　说完桃应红似一阵风飘向厨房，谢礼还没开口的话生生被堵了回去。

　　半晌，他站在厨房外，听着里面锅碗瓢盆的碰撞，中药的苦味儿顺着鼻管炸开在脑中。

　　罢了，如今时机不对。

　　今日他只不过是与她对坐，那人就能敏锐感知到自己的不同。他试探性走一步，那人直接退避三舍，更是扯出什么闹鬼。

　　桃应红，你究竟是真不知，还是在做戏呢？

　　檐下，谢礼拾起一根枯草，倚靠在门框上。厨房的窗子有一处破洞，从这里向里窥看，她正在煮药。

　　药的苦味蔓延，桃应红自己也不知道，她是在何时习惯了这个味道。

　　分明从前，她最讨厌药。

　　..

　　与此同时，陈宅。

　　“快，都麻利一点。”一个胖管家低声催促道。

　　从外看，此时陈宅与夜色融为一体，似乎所有人都在歇息。在东厢房的转角，推开机关门，却是另一番景象。

　　成堆丝绵混在一块，壮丁成箱成箱向马车上运。烛光很暗，时不时就有人踩到某人的脚，引起低声哀嚎。

　　正常来说丝绵的重量很轻，但是壮丁却是咬着牙搬上车。抬起一个木箱，犹如千斤重，那壮丁面色扭曲，险些砸在地上。

　　陈亦雄躺在软榻上，身旁一人扇风，一人递给他嘴边水果。他盯着远处的壮丁们不到片刻便移开了眼睛，叫来刘管家：“盯得如此紧做什么？往常只需要打点官府就好了。”

　　刘管家覆在陈家小儿耳边低声说：“今时不同往日，少爷。这次的县令不吃这套。”

　　软硬不吃，还喜欢使阴招。和春山帮那个五大三粗的大当家有的一拼，刘管家在心里吐槽。

　　陈亦雄不知有没有听见，只是点点头。在疲倦的趋势下，他的眼皮越来越沉，自然没有注意到某处角落，一名壮丁悄悄打开木箱，拨开上面的丝绵。

　　“喂，兄弟搭把手？”壮丁手一抖，强装镇定回头，借昏暗挡住身后的箱子。轻微的“啪嗒”一声，木箱合上，仿佛什么事也没有发生。

　　“好，来了。”壮丁应声。

　　翌日，桃应红背负行囊，无奈看着哭得泣不成声的富贵。

　　“姑娘，你不要走啊。我们少爷不听我的话，只有你可以让他喝药，你走了少爷——啊不是，是我怎么办啊姑娘——”

　　其声音如雷贯耳，惨惨戚戚。

　　“我又不是不回来了，你这么——”桃应红想找一个合适的词儿，奈何胸中毫无点墨，遂放弃，“谢礼，你给我滚过来。”

　　谢礼推开门，还未睡醒的眼睛在看到桃应红的背上的包裹之后一瞬间睁大。片刻，他上前，似乎不在意地问道：“你又要走？”

　　又？

　　这个字用得没错，可是配上谢礼掩不住的失落，桃应红在心中升起恍惚的愧疚。和昨日她得知谢礼一人来春山村寻她一样的心情。

　　“是，明日见。”

　　说完，桃应红转身飞出墙外。树干因这借力，抖落下不少叶子，落在谢礼的肩头。

　　“少爷，不追过去？”富贵问道。

　　“她没有说不回来。”谢礼忽然出声。富贵点头，桃姑娘只是昨日回家，没有说要卸去随身书吏一职。

　　既然没有说，那自己整这一出，还被迫喝了两大碗汤药是为何？

　　他恍然大悟望向天空，又想到昨日桃应红为自己煎药的那一幕，内心像炸开无数烟花，震得他胸腔泛麻。