23、第 23 章 ...
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夏江的思绪被打断，蹲在一旁搓着手，拿手帕包裹住喷香的番薯在两手上来回倒腾降温：“呼呼……闻起来好香啊。”
她把番薯掰成两半，分了一半递给一旁的椎名稚香：“给你。”
女仆小姐一言难尽地看了她一眼，不算很情愿地慢慢伸手接过番薯，一拿到手里便染上了脏灰。哪怕是她的家族最破败的时候，也没有像如今这般在正支嫡子精致奢华的庭院里挖出个灰黢的土坑，一边烧炭烤火，一边烤地瓜的。
“没事啦，烤完之后把土填回去再铺点草皮回去就和原来一模一样了。”夏江小姐却满不在意地如此回答她。
她那张漂亮可爱到足以放进相册里永久珍藏的脸蛋上全是烤火时熏出的灰，嘴角边也沾满啃番薯时沾染上的炭灰，言行举止毫无世家大族的优雅克制，更无禅院女性常见的内敛与安分。
食不言寝不语全是假话，吃得高兴了她还会弯起眼睛，开心地大声赞赏烤瓜人的手艺——拜托，这只是一份普普通通的烤番薯而已！
在她嘻嘻哈哈的笑声里，椎名稚香谨慎地剥开灰漆漆的外皮，小心地尝了一口……
…什、什么嘛，不过是焦香的外皮下藏着点金黄偏红色的软糯薯肉，闻起来香味过分霸道，轻轻一抿就能化开，口感极佳焦香四溢……也就一般甜吧。
“哈哈哈稚香，很好吃吧。”顽劣的夏江小姐却笑得仿佛她很喜欢似的，又掰了一块分给她，“吃饭果然还是分着抢着吃最好吃了。”
椎名稚香：抢着吃才最香，难道你是强盗吗……好吧，你确实在玩海贼游戏。
“欸，抢着吃才香？那你的分我一半。”一旁的甚尔少爷也仿佛被人上了身，语调懒倦，动作却飞快，侧过头来就要张嘴一口。
“住口！直哉还没吃呢……哦忘了，他不让我叫他名字。”
夏江灵活地躲过袭击，一边说着，一边兴致冲冲地举着番薯跑进屋里，破天荒精致地拿了一把小汤匙，硬生生把昏昏沉沉又睡了一觉的禅院直哉摇醒，拿小勺挖了最甜的一块糖心薯递到他嘴边，“喂上挑眼，要不要吃番薯？口感很细腻哦，牙齿掉了也可以吃。”
“什么庶民的……”禅院直哉头脑发胀，话还没说完，就被勺子强行硬塞了一口，不得不被迫吞咽。
“呐呐怎么样，是不是很甜，有更喜欢我吗？”她又开始嘀嘀咕咕说些大家听不懂的话，“按照常规的逻辑，送吃的很容易增长好感度吧。”
“喜、喜欢？！咳咳咳……谁说了我喜欢你啊！我才不会喜欢你这种低劣无礼的女人！”
“你还真是口是心非啊，那再多吃几口，来，张嘴——啊。”
“我不……脏死……唔！”
光听声音，就知道可怜的直哉少爷又被塞了第二口、第三口。
本来发烧就烦，还要被夏江小姐像对待过家家的玩偶一样欺负……椎名稚香在心底里为直哉少爷画了个十字。
“不去小少爷面前献殷勤了？”
椎名稚香一怔，小心地望向说话的禅院甚尔。禅院甚尔没有看她，高大的身材委委屈屈地坐在小板凳上，低头用火钳翻着炭火。
上一刻还在幼稚地陪夏江玩闹，这一刻的表情就恢复了如狼般的沉寂。
禅院家的仆役们经常顺从主家的说法看禅院甚尔的笑话，椎名稚香忙着趋利避害，也从不与其过多接触。可留意到直哉少爷对这位堂兄莫名的在意和推崇后，她同样发觉了这个被嫌弃的废物少爷一副要死不活的外表下潜藏着的凶戾。
椎名稚香可不敢惹他，她扯了扯嘴角，露出礼节性的温柔微笑：“您在说什么啊……”
禅院甚尔：“虽然是那家伙莫名其妙选择拉你入伙，但过于首尾两端只会惹人不快。这么简单的道理你应该懂吧。”
椎名稚香脸色一僵：……
……懂！她当然懂。
可她不是那种下了决定就能闷头走到黑的坚定派，她会斟酌，会审时度势，只要不彻底撕破脸就尽量维持住表面的和平。
老实说椎名稚香都有点后悔了，她明明是个[永远只会选择有获胜可能一方]的人，想不通自己当时怎么就鬼迷心窍选了夏江小姐的阵营。
可事已至此，她没胆子直接跳反，也没胆子彻底得罪直哉少爷，甚至在方才的交锋中隐隐做好了如果直哉少爷成功暴起占了上风，她就抛弃夏江小姐转投正轨的最坏打算。她当然知道自己油滑的投诚行为很惹人讨厌……
“可是甚尔少爷，”
椎名稚香小声委婉道，“您为什么不帮夏江小姐拉直哉少爷入伙呢？如果是您说出口的话，直哉少爷一定会多加考量。”
“夏江小姐初来乍到，可能还不太清楚禅院家一般是如何对待术师与非术师，但您……应该最清楚的啊。您不为她多考虑一点吗？”
禅院甚尔掀起眼皮看了她一眼。
“我现在知道她为什么选你了。”
说她胆子大么，面对威胁倒是一个劲地阿谀奉承；
说她胆子小吧，她却敢当面反击讽刺他零咒力，上眼药说他不上心，还提出了一个“拉禅院直哉入伙”、也会让她的处境更安全的建议……原来这个禅院家选拔出的女仆也不仅仅都是些柔顺又古板的哑巴类型。
不过眼高于顶的术师观念依旧让人很讨厌。
在明确获得可以让她安全的利益前，她大概会一直处在这种“一有风吹草动就逃走”的薛定谔叛徒状态上。但换句话说，在夏江彻底露出败势前，椎名稚香也会为了让自己的处境变得更安全，而尽可能地发动小脑筋，试图为夏江的话语权不断增加筹码。
“你这家伙，放在古代一旦得势十有八九会是个超级奸相啊。”禅院甚尔突然似是而非地夸赞道。
椎名稚香一愣，抬了下脑袋：“欸？”
禅院甚尔：“不过也不是完全派不上用场，对于想要征服禅院建立自身势力的夏江来说，你这种油滑的家伙说不准真能有什么妙用。”
“什、什么征服禅院？”
椎名稚香因为听到的惊天信息量瞳孔地震，猛地抬起脑袋，“我……不对，无论甚尔少爷您和夏江小姐准备做什么，我只是个普通的女仆啊。”
不要拉她下水啊！！
“普通女仆可没你这么厉害。啧，她该不会就是看穿了这一点才决定拉你入伙的吧？”
禅院甚尔完全没理会她的胆战心惊，大掌搓着下巴喃喃自语，像是回过神来又对椎名稚香道，“嘛，有什么想法你直接和她说，有需要的地方我会出力，虽然我不知道你为什么觉得小少爷会听我的话。”
他站起身，单手闲散地插进和服的腰封，从椎名稚香身旁走过时幽绿色的眼瞳里闪过冰冷的锋芒，“当然，你也要当心，我们的船只正常航行期间禁止随意跳船。我会盯着你的。”
“……嗨以。”
椎名稚香被他眼中的锋芒吓得面上僵硬，把脑袋压得很低。
上了个破贼船，还不让跳船！
她在心里疯狂骂自己，越是观察就越是后悔，几日观察下来，她始终没有发现夏江有什么超乎寻常的能力与天赋，哪怕入夜睡去再醒来，浓重的悔意也残留在心头，谁能想到这两个任性的小姐少爷居然是认真在玩海贼游戏？！
就靠这点伎俩在禅院家能活几个来回？
还大放厥词说什么称霸禅院，他们到底哪里来的底气啊！
不过很快，椎名稚香就（自以为）明白了夏江的底气来由之一。
“让我从明天开始学习新娘修习？”
夏江大马金刀地坐在廊下，仰头问女仆小姐，“为什么要学那个。”
‘为了你的底气能一直在啊。’椎名稚香心里想，面上恭敬地注视着夏江。
她换上了加厚的卫衣和长裤，赤着脚，因为刚跳到屋顶上吹风晒太阳，脸上还沾着和野猫玩耍后脏兮兮的爪印。性格粗枝大叶，任性嚣张，胃口通天，椎名稚香在她身上都找不到半点贵族习惯欣赏的点——但她依旧很漂亮，脏兮兮的模样也可爱到让人无法从她身上移开目光，或许是自小长在乡下，浑身上下充满了直率野性的活力。
可惜个人渺小的能力如何抗衡偌大千年世家。
可能再过不了多久，这点富有生机的可爱就会变成脆弱易碎的[精致]，她会被折断张扬的羽翼，改正那些粗鲁莽撞的生活习惯，变得谦卑恭顺、变得颔首低眉……
和这里的所有女性一样，成为禅院家一道随时都可能被抹去的、模糊不清且可有可无的影子。
或许有些残忍和冷酷，但椎名稚香的心中并未对夏江产生任何类似悲凉或者怜悯的情绪，就像手术台上的照明灯早就学会了旁观生死，像石潭里的石块习惯了随波逐流的冲刷，她有这个力气可怜夏江，还不如怜悯为了“有幸”伺候禅院而不得不辍学的自己。
于是，她只是双手叠放在身前，脸上前几日被威胁戏弄得鸡飞狗跳的神情恢复成往常的古井无波，唇角的弧度精致完美得几乎能称之为刻板温顺，微微鞠躬温声道，“再过一阵，五条家的神子大人将要举办生日宴会，此次宴会透露出的目的非同寻常……届时还需要您一同前去拜访。”
作为被神子挑选以决定命运的联姻工具之一。
作者有话说
第23章 第 23 章
，还差 