《夫人她总盼着守寡》沅雾

12、来者不善 ……

　　但一介妇孺临时除夕匆匆带着一双儿女上门，恐怕礼物不是那么好拿。

　　不是乔思妧看不起女子，而是时代所限。

　　姑母连封信都没提前寄来，也没派人提前告知到达的日子叫人迎接，姑父待的雁城又是与金人对战的重镇，只怕是战场瞬息万变，姑父早有预感。

　　大家都收到见面礼，乔思妧也不能还回去，随意挑了只看起来用料最少的臂钏。

　　其他人推辞一二，喜笑颜开地收下，重礼完全将姑母突然归家的惊讶压下，一群人在萱草堂内说说笑笑，好不热闹。

　　其中以叔母穆氏最为热切，拉着表妹林敏慧的手不放，直接把手上戴着的玉镯当做见面礼相赠。

　　余氏则是从头上解下一只珍珠簪子，插在林敏慧头上。

　　至于表弟林学铭，则是赠予玉佩、笔墨纸砚之类的礼物。

　　或许是听到大嫂余氏送了一方端砚，乔絮芳有些不好意思地说：“说来也是女儿打搅，雁城偏远，难找学问深厚的老师。此次回来，女儿想为学铭择一良师，恐怕要麻烦大嫂了。”

　　“汴京学风浓厚，想找合适的老师还是不难的，我也会帮着留意的。”余氏装作没听出小姑子的未尽之意，言语热切就是不给对方想要的答案。

　　其他人被金银钱财蒙蔽，余氏可没有完全被迷惑，等她打听清楚小姑子一家为何匆匆回来再说。

　　乔絮芳没有继续纠缠，转而和二嫂穆氏说话，一问一答，将现场的气氛炒的更热烈。

　　难得嫡亲的妹妹回来，忠勇侯和二爷乔祺都提早下值归家。

　　一家人聚在萱草堂，男人们一桌，女性长辈们一桌，年轻姑娘们一桌。

　　因此，初来乍到的林敏慧和乔思妧她们姐妹六人一桌用膳。

　　也不知道是否是方才穆氏和姑太太说得热切，乔思嫣在饭桌上特意照顾林敏慧，无论是用膳的规矩，还是菜肴的特点，全都一一介绍，脸上满是身为侯府贵女的骄傲。

　　林敏慧在家时以为自家算是食不厌精，脍不厌细。

　　来到外祖母家，她才知道什么叫做侯爵门第，桌上金碟银盏，四时鲜果、干果、蜜饯还没怎么吃就换下，一桌菜肴更是江河湖海、珍奇野味皆能见其身影。

　　直至回到大舅母临时打理出来的院子休息，林敏慧依旧无法回神。

　　她望着不远处正在安排婆子女使们收拾库房的母亲，久久没有收回视线。

　　乔絮芳说了一下午的话，口早就干了，转身准备喝茶解渴时，突然撞上女儿的视线，不由得软了心肠。

　　“慧娘，是太累了吗？娘这就安排婆子给你抬热水，好好泡个香汤，解解乏。”

　　林敏慧点点头，忽然问道：“娘，我不也是侯府贵女吗？为何我们府上和外祖母家差别如此之大。”

　　此言一出，乔絮芳的心仿佛被人硬生生撕裂，吸气的动作忽然加重，眼底莹润，但在夜色下被隐藏的很好。

　　她一手轻轻揉动女儿的秀发，缓缓落座，将女儿搂在怀里。

　　“你父亲乃平阳侯之子，我也出自忠勇侯府，你自然是金尊玉贵的千金贵女。只是雁城如何能与汴京相比，汴京的宅邸肯定比雁城更加富贵。”

　　“你安心地随母亲在外祖母家住下，你弟弟在前院，你大舅和大舅母会为他择一良师蒙学，不必为他多筹谋。你的年纪与四姑娘、五姑娘差不多，可以和她们多多往来，一起出门见客，娘一定会为你寻一如意郎君，长长久久地留在繁华的汴京城。”

　　听到与成婚有关的话语，林敏慧羞涩地往母亲的怀里钻。

　　她不是没有察觉出她们入住外祖母家的异样，按理说，父亲乃平阳侯之子，她们一家回来，应该回平阳侯府，现在应该叫平阳伯府，与叔伯兄弟们待在一起。

　　至于母亲特意点出来四表姐和五表姐，大概率因为两人是大舅和二舅的嫡出姑娘。

　　说完话，母女俩准备好好洗漱一番入睡，一路走陆路舟车劳顿，身子骨都酸了，乔絮芳现在都不知道自己是如何坐在萱草堂说了一个下午的话。

　　她们休息，萱草堂里老太太却没有休息。

　　用完晚膳，男人们早早离开，不是回前院就是回后院休息。

　　唯独忠勇侯先回书房，听闻萱草堂的热闹散了，他又折返回来。

　　老太太对大儿子的一举一动了如指掌，一直坐在上首等候，听到靠近的脚步声，头也不抬地说：“你来了。”

　　“儿子不孝，打搅母亲休息。”忠勇侯躬身行礼道。

　　“坐吧，我知道你是为何而来。”

　　忠勇侯也不客气，直接一屁股坐下，直接了当地问：“母亲，小妹回来您真的没提前收到消息？”

　　这等蠢话老太太闭眼当做没听见，自然没回话。

　　见状，忠勇侯尴尬地摸了摸鼻子。

　　他人不聪明，但是对危险的感知最为敏锐，小妹距离过年仅有几天的时候匆匆归家，在他看来，大感不妙，绝对出了什么问题。

　　不是姑爷林崇武欺负小妹，就是他自己出了什么问题。

　　因此，忠勇侯见母亲不说话，开始自说自话，“该不会是林崇武那个家伙借着雁城偏远对小妹不好，小妹被休了吧？”

　　老太太的厌蠢症都快犯了，眼珠子在眼底地下频繁转动。

　　再次睁开眼，开口道：“想知道原因，找余氏询问一下你的老泰山不就什么都知道了。”

　　“娘您可真是一语中的。”忠勇侯兴奋地连连点头，一身肥肉跟着抖动。

　　这一切在老太太看来碍眼的很，摆摆手，示意儿子退下。

　　此时此刻，忠勇侯十分有眼色，当即起身告退。

　　离开萱草堂，他迅速来到正房所在的延春院，自从上次为续弦的事不欢而散后，这是他第一次踏足正院。

　　余氏正准备梳洗，听到下人们行礼问安的声音，随意挽了个发髻，朝正厅走去。

　　忠勇侯来来回回走了好一会儿路，早已疲惫不堪，正坐在椅子上用点心，灌茶解渴。

　　余氏见侯爷深夜还喝茶，立即吩咐下人换成酸枣仁茶，“侯爷突然造访，可是有要事？”

　　闻言，忠勇侯点点头，用茶水将点心顺进肚子，才开口说话。

　　“是为了小妹突然归家一事。”

　　“我正准备派刘妈妈回家一趟，托父亲和同侪打听一二。”

　　忠勇侯没想到妻子竟然已经想到这一步，忍不住夸赞道：“有贤妻如此，夫复何求？我方才问过母亲，母亲也说让我和老泰山打听，尤其注重兵部的消息，万一有什么灾祸，我们也能提前避一避。”

　　“母亲深谋远虑，我不足多矣。既然如此，我亲自回家一趟。”余氏自叹不如地摇摇头。

　　二者意见达成一致，时间也不早，忠勇侯直接在正院歇下。

　　翌日，萱草堂内请安的时间，乔絮芳和林敏慧早早就到了。

　　两人迟迟不见府上的姑娘们请安，不由得发问，“娘，现下府上请安的时辰变了吗？”

　　“我一把老骨头，拘着小姑娘们算怎么回事？府上不过逢五逢十请一次安罢了。往后你和敏慧也一样，不必日日早起请安。尤其是敏慧，年纪小，正是该多多休息长身体的时候。而且几个小姑娘正和你大嫂学管家，一天到晚不得休息，请安倒是次要。”

　　后面的事即使老太太不说，姑太太一家待久了也会知道，老太太并不遮掩。

　　乔絮芳听到几个侄女都在学管家，不由得意动。

　　她在家时，也曾开始教女儿管家，但突逢意外，长途跋涉归家，估计女儿都记不得多少了。

　　而且管林府一个小小从四品宣威将军府，如何能够与硕大的侯府相比。

　　乔絮芳几乎是毫不犹豫地附和，“正好敏慧在家中也学了点皮毛，不知可否能给大嫂搭把手？”

　　“不急，你们母女舟车劳顿，和该好好休息一段时间，养精蓄锐。而且正是年节最忙的时候，估计你大嫂也抽不出多少心神教导，等明年再说吧。”

　　老太太言之有理，乔絮芳只能暂时按耐住急切的心。

　　自然而然，她筹谋的女儿和侄女们打好关系的事也只能延后。

　　就在这时，亲自回娘家打探消息的余氏，百忙之中面见父亲派来传话的大管家。

　　“叩见大姑太太！”

　　“王叔，快快请起！父亲有何话命你特意上门来传？”

　　王管家见屋内只有大姑太太和陪嫁而来的刘妈妈，低声叫打探到的消息道出。

　　“老爷和兵部的人打听过了。说是上月金人不顾盟约，再次越过界限，攻城掠地，您府上的姑太太估计是因此归来。老爷还打听到，雁城将领防守不力，已经从前线退守至山麓关。”

　　闻言，余氏不禁倒吸一口凉气，真真是来者不善啊。

　　她当即命刘妈妈亲自送王管家出府，自己独自前往忠勇侯的书房议事。

　　忠勇侯一听妹夫捅了这么大的篓子，整个人心慌意乱到身体不自觉打寒颤，绞尽脑汁思考保全侯府的办法。

　　若是妹夫真的打了大败仗，死了倒好，万一还活着，最好的结果是革职不用，差一点就是流放，或斩首，他们侯府收留罪臣之子，只怕是也要被御史攻讦。

　　想到这，忠勇侯不禁冷汗直冒，双手疯狂摆动，厉声道：

　　“不成！不成！得尽快把小妹一家赶回平阳伯府，那林崇武又不是姓乔，连累我们怎么办？说不定到时候还要被连坐。”

　　眼见侯爷的架势恨不得过年前一天把人赶走，余氏连忙劝诫。

　　“侯爷，我知道你心焦，但现在把小妹赶走，岂不是光明正大告诉天下人其中有隐秘吗？而且前线的消息并未公之于众，我们慌慌张张赶人，岂不是落人话柄？”

　　忠勇侯一听这话觉得非常有道理，急忙询问，“不知夫人有何高见？”

　　“不如等正月府上请戏班子热闹的时候，把平阳伯府的人也请来，特意点出来小妹回汴京不上门夫家，反而回娘家。你再透露些当初平阳伯府为了爵位你争我斗的事，平阳伯府为了脸面肯定会上门接人的。”

　　闻言，忠勇侯瞬间两眼冒精光，发自肺腑地夸赞道：“夫人妙计！”

　　这番筹谋别说乔絮芳一家能猜到，就算是猜到，如此阳谋，她们也没有任何办法。

　　因为妇孺和孩童在封建礼教下，对夫家、父权都是无能为力的。

　　乔思妧就更别说了，为了过年和祭祖准备东西，几个姐妹忙得昏天地暗，第一次觉得过年并不是什么让人高兴的事。

　　唯独在享用除夕夜宴和欣赏烟花时，什么疲惫都消失了。

　　难得看到这么多的烟火，林敏慧看痴了。

　　初来乍到的林学铭更是在乔明晖、乔明霖两个表兄弟的带领下，亲自放烟花。

　　一时间，整个院子都是三人兴奋的吵闹声。

　　星辰下，烟花璀璨即逝，乔思妧望着天际，伴着夜色寒风，心中不禁感叹：又是一年过去了！