8、启程之风 ...
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两人确定好了接下来要去莉莉奈所说的村里后没有在这个话题上再做过多的商讨，因此并不知道对方印象中的猎人可能跟自己想的不太一样的事实。
一天后他们在“交易所”将不知为何还是昏迷不醒的托雷先生交换了赏金，两个不缺行动力的人就连夜买了飞艇票，飞往优路比安大陆与巴路沙群岛交接处的一个沿海国家，随后又换了火车一路往南来到了一座叫做“拉崔里奇”的边陲小城市。
“之后我们还需要换乘长途客车一路往南，再到后面就要准备步行前往了。”莉莉奈拿起随身携带的皮质本子，翻到以前留存着的这一带地图指着路线给酷拉皮卡看，“要到这里。”
酷拉皮卡仔看了一眼，片刻后他抬头望向莉莉奈，“你说的这个目的地，是那个龙之半岛没错吧？”
“龙之半岛……对，没错，那就是我们的目的地。”莉莉奈点点头将她的笔记本放回了腰间。
酷拉皮卡的目光下意识跟随着她的动作，内心却已经开始确认刚才的对话内容。
“如果我没有记错的话，大约二十几年前在那克鲁维火山群，也就是龙之半岛，在那里发现了危险物种的活动痕迹。”他神情凝重了起来，声音中带着些许不赞同。
“为了避免其活跃带来的风险，那附近已经停止了一切矿藏的开采，并且撤离了所有居民，利菲索王国还特地派遣了卫兵看守禁区。”他顿了顿，“也就是说，正常情况下，我们不应该能够进入那克鲁维火山地区，也就是龙之半岛。况且那里很危险吧？”
“嗯？那么早的事情你也清楚吗？”他看见莉莉奈略带惊叹地看过来，眼里慢慢地都是钦佩，于是稍显尴尬地别开了视线。
“多看一些书的话，你也会知道很多东西的。”酷拉皮卡叹了口气，跟莉莉奈相遇以来他叹气的次数都增加了，那家伙的思考方式和他截然不同，“目的地是这种无人区，正常人都会怀疑你别有居心想要图谋不轨……”
“我可不是那样的人！”莉莉自信地奈双手抱在胸口，“虽然你确实很好看，但为了这种事情的话我也没必要特地把你骗到毫无人烟的地方去啊！”
酷拉皮卡从好看两个字里迅速理解了她的意思，又气又急地立马脸红起来。
“所以你这家伙脑子里想的到底是哪种事情啊？！正常男孩子谁会跟你说那个图谋不轨啊！”
“哎？啊，对不起……”莉莉奈不明所以地挠了挠头，总之先道歉。
“……”酷拉皮卡再次叹了口气，他感到了一丝无奈，只能先盘算起接下来的行动。
“所以你和那位大叔平时都住在禁区龙之半岛内部？”酷拉皮卡顺了顺气，虽然根据莉莉奈的言行举止已经基本确认了这个事实，他还是象征性的问了一下进行确认。
“是的，有个哨岗我可以正常出入。”
酷拉皮卡没有再多言其他，他一边思索着什么一边跟着莉莉奈来到了拉崔里奇市的车站。去往南边的车次一天只有两趟，上午的一班已经错过，无奈只能等待下午的班次。
莉莉奈说要去集市带些食材给大叔做伴手礼，挥挥手就留下酷拉皮卡看守两人精简的行李，和橘色猫咪大眼瞪小眼。
他一边有一搭没一搭的听着周围赶集大妈们的闲聊声，一边养精蓄锐好为接下来的长途跋涉做准备。
再往南去由于接近危险的龙之半岛，那里几乎没有什么城市存在，只有一些自给自足的小村庄，这些村庄的居民们十天半个月才会来一次拉崔里奇市采购日用品。这样的村庄在拉崔里奇市以南大约有数百个，对这里再熟悉的本地人也没办法说出所有村落的名称与地点来。
那些曾经与那克鲁维火山矿脉相伴的矿工们，以及那些除了这里已经无处可去的矿工家眷和孩子们，在那克鲁维火山禁止开采后自发形成了这些边陲的小村落。
这些都是酷拉皮卡经由来往人群零星的对话内容，稍加思索就可以轻易得出的结论。
这里自古以来便流传着凶暴嗜血的羽龙传说，不过那实际上是一种大型鸟类魔兽，并非是龙。
然而龙之半岛之所以得名的真正原因却与纳克鲁维火山中的危险魔兽有关。
人们曾对那克鲁维火山中的丰富矿藏进行过无节制的开采，这一行为惊动了火山深处的危险魔兽，其巨大的能量瞬间毁掉了半个山头。
幸运的是那时恰巧有幻兽猎人及时地发现了这一危机，并通报给了利菲索王国，这才避免了更大的伤亡。
自那以后那克鲁维火山群便严禁进入，人们开始将这片神秘而危险的地带称为“龙之半岛”，寓意着这里是龙的领地，是人类不可轻易涉足的禁地。
中午的时候莉莉奈准时扛着一肩膀的食材回到了车站，大部分是些便于保存的作物。
这些东西只要在村里种植就都是极易获取的食材，她手里有很大一部分可能就来自于身边还在等车的大妈们。
不过考虑到莉莉奈这样的家伙要吃肉的话完全可以自行去山里得到原材料，这大概比让她去种地要简单多了，于是这身背回去都要被人行注目礼的行头倒也合理了起来。
不多时下午的班车就准备出发了。
虽说南边没有大城市，但零零碎碎的村落实在是太多了，因此大巴车很快挤挤挨挨的坐满了乘客。
班车的路线是由目前所在的拉崔里奇市沿着官道出发，一直行驶到边界线附近，而后由东向西，再从那边的官道回程。
一路上只会在较大的几个村落停靠，再远的小村庄就只能靠步行或者自备交通工具前往了。
虽说是官道，但在这种不受重视的边陲地带其实也就是一条较为平整勉强可以行车的土路罢了。
汽车一路上颠颠簸簸带起一阵又一阵的叫骂声，司机显然是开这条线路的老手，他早已习惯了这种嘈杂的环境，对此置若罔闻。
两人上车比较早，因此坐在较为后排靠窗的位置上。
莉莉奈难得沉静下来看向窗外的泥土路，使得酷拉皮卡能够不受影响的捕捉每一个乘客的议论声。
“听说最近卫兵变多了，可能是龙的动静……”
“火山附近已经这么多年都没人出入了，谁会去打扰龙的沉眠？”
“说不定就是因为没有人了所以才出来准备找几个打打牙祭了呢？”
“我听说在【那一次】之前，偶尔也是会有失踪案发生的。”
说话的人是车上除了莉莉奈之外的唯一一个年轻女人，因此酷拉皮卡多看了她一眼，她愁容满面的抱着孩子，仿佛在忧心忡忡的思考将来的日子。
这不太对劲，酷拉皮卡心想，这里的村落都是找不到出路的旧矿工集聚形成的，有能力的年轻人大都去了外面的城市谋生，很少有愿意留在这里养育后代的。
即使有，那也应该会受到周围邻居的关注和照料，这种坐车奔波的事情绝不会落到一个哺乳期还带孩子的母亲手里。
更何况往来于村庄和拉崔里奇市的人，大都会带一些村子里无法产出的物资回去，可这位母亲没有。
但很快稀里哗啦的嘈杂声音又将他的思绪拉远……
“希望不要再有那样可怕的事情了，在火山里沉睡的巨龙才是好巨龙。”
“哎哟！这该死的路！也从来不来修一修，老娘刚买的杯子！”
……
也许是乡村人就爱热闹闲不住嘴，一路上叽叽喳喳的讨论声夹杂着叫骂声不断。但随着一站一站的下客，乘客越来越少，声音也逐渐稀疏了起来。
莉莉奈和酷拉皮卡在西南面的村庄下了车，看着客车摇摇晃晃的远去，回绝了一路上揽客的马车，一直走到人迹罕至的密林里，酷拉皮卡才开口说道，“那个年轻女人不对劲。”
“哎？嗯。”莉莉奈这才从她的思维里回过神来，“她怎么了？”
“倒是你，你在想什么？”酷拉皮卡似乎放下了他正在思考的问题，转头看向莉莉奈，因为他突然发现莉莉奈这一路上都没怎么说话。
倒不是说莉莉奈平时话很多，只是她很少会给人一种这样安静又认真的感觉。
“我在想，这里最近来了一群卫兵，他们还带着外面的陌生人。”莉莉奈皱眉道，“他们先是前往了东边的某个哨岗，然后一路往南，在途中人数减少了一小半。”
酷拉皮卡看着莉莉奈认真思考的样子，发现莉莉奈实际上根本不是个一根筋的死脑子，她给人的这种初印象其实是及其错误的——她在某些时候敏锐极了。
“你是怎么发现这些的？”酷拉皮卡不禁重新审视起莉莉奈来，她的发现也许和之前察觉到的一些东西有所关联。
“这两班车平时不会颠簸到这种程度，今天颠的这么厉害是因为之前泥土上留下的车辙——那样深的车辙必然是雨天留下的。
但是这辆班车出于安全考虑会在雨天暂停班次，因此车辙不属于班车。”
莉莉奈一边带路往林子更深处走一边向酷拉皮卡解释；
“从轮胎的宽度、图样来看，车辙很可能来自于王国护卫队。他们的印迹与班车的不同，与一般社会车辆也有明显的区别。”
所以来的一定是王国的卫兵。
“其次是人数，这个地区的气候特点使得这个季节时常会有暴雨，考虑到暴雨会冲淡一些痕迹，要留下这么深的车辙，以卫兵车辆的大小来判断大约是搭载了三十人。
他们的车是往最东边去的，并且在刚刚东西向的官道上，车辙痕迹已经变轻了。”
酷拉皮卡跟着莉莉奈的描述思索了起来，“如果只是简单的换岗那人员数量应当保持不变才对，新驻守人员替换旧驻守人员是标准的操作。如果是临时增援，那为什么东面的哨岗去了那么多人？西面的哨岗呢？另有车辆负责吗？”
除非两边存在显著的差异，“东面或者西面的哨岗里有什么特殊的地方吗？”
莉莉奈明显是知道了，她点了点头，“要说的话，确实是有的。我们即将要去的那个平时可以通行的哨岗，它位于偏西的位置，那个哨岗的值岗人员并不是利菲索王国的军人。”
她补充道，“据说那是一位经验丰富的猎人。”
在酷拉皮卡一声“我知道了”以后，莉莉奈被催促着和他一起拔足狂奔了将近一个小时，紧赶慢赶的来到了平时出入的西部哨岗。
哨岗中的守卫在两人远远地刚好能看到目的地的时候就已注意到了他们的到来，他早早的开门看了过来。
“你们是什么人？这里再过去就是那克鲁维火山禁区了，你们不能通过。”
莉莉奈惊讶地瞪大眼睛，嘴唇微微张开似乎想要说出什么，而酷拉皮卡已经断定了之前的一些猜测，“我们不可以过去的话，那么已经进入禁区的其他人呢？”
“你在说什么呢？”那名守卫皱起了眉头，“这里没有其他人进入，我是协会派遣来的猎人，我能肯定这一点。”
他眼神中带上了警惕，气氛顿时危险了起来。
“可是这儿的守卫不应该是库鲁玛先生吗？他应当还没有离开，你可以问问他？”
莉莉奈看得出来这个陌生男人才来这里没多久，最多不超过半天——哨岗不会出现空窗，但这里并没有库鲁玛先生离开的痕迹。
酷拉皮卡在听到莉莉奈的话后将藏在外褂里的刀摸了出来，“莉莉奈，库鲁玛先生很可能就在屋里，请你现在立刻去看一看！”
“晚了，你们谁也别想走！”
随着话语袭来的是刀锋，那个“守卫”毫不犹豫的将没有念能力的酷拉皮卡确定为率先攻击的目标，后者被莉莉奈反应迅速的推开。
酷拉皮卡顺着她的力道后撤与行凶者拉开距离，并高声提醒道：“要小心，莉莉奈！他们很可能是企图盗取并开采矿藏的团伙！”
“我知道了酷拉皮卡，”莉莉奈回过头来，“我们是好队友没错吧？”
那家伙根本就不会撒谎，一脸假笑的莉莉奈让酷拉皮卡看一眼就知道她大概在动什么歪主意。
但经过几天的了解与合作，酷拉皮卡愿意相信并配合对方行动。
“是的。”他下意识的答应了一声，而后冷不防被毫无察觉移动到身后的行凶者一刀刺中要害，“哎？！”
作者有话说
第8章 启程之风
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