《乔然而至》薛定谔的奶牛猫

4、表妹

　　孙氏的意思是托弟弟帮忙打听打听姚家，顺便摆脱冯太太的连环催促。

　　不过两日，孙家舅舅那边就打听清楚了。

　　据说姚家家风不错，只是那姚夫人有些强势。

　　姚大人有三子，长媳和次媳家世都不差，且亲家都是姚大人的同僚，故而姚夫人的强势在两个儿媳那没有任何作用。

　　于是姚夫人暗暗决定小儿媳一定要选个家世低的，至少不能越过自家去，所以就有了这次求亲。

　　孙氏听罢娘家传来的消息，思忖半晌却没有决断。
　　待冯大老爷吃酒回来，孙氏依然愁眉不展，冯大老爷一边擦脸，一边听孙氏说起姚家，大致情况倒是与自己打听到的一样。

　　要说大房的三个孩子，冯大老爷最疼爱的当属元和，毕竟是期盼了三年才得来的第一个孩子。

　　相比于孙氏，冯大老爷更看好这门亲事，原因无他，冯大老爷年轻时曾受过姚大人指点，有半师之谊。

　　姚大人为人圆滑却不失公正，虽说姚夫人要强了些，但到底不是苛刻的人，不过说话直了些。

　　高门嫁女，低门娶媳，也是常态。

　　得了冯大老爷的首肯，议亲之事很快提上日程，因孙氏想多留一留女儿，故而婚事暂定在来年正月十六，孙氏这厢开始为女儿备嫁不提。

　　恰逢此时，陈家的回信到了，陈之海在信中提及，待天气和暖，便送长女陈乔来冯府小住。

　　冯大老爷提笔回信，将长女元和亲事已定的消息告诉妹妹及妹夫，并邀请陈家前来观礼。

　　而元和的亲事刚定下来，不待孙氏歇息两日，就忽然被冯太太叫去说话。

　　孙氏刚踏进居安堂，就觉得今日的居安堂格外不一样，好像特别的…喜气洋洋？

　　果然，冯太太见到孙氏，立刻宣布兰氏怀孕了。

　　孙氏脚步一顿，脸上适时露出笑容，先是恭喜了兰氏一番，接着仔细叮嘱了兰氏身边的婆子几句。

　　兰氏自是笑容满面，只是那笑容里隐隐带着几分得意。

　　冯太太向来偏心兰氏，正巧借此机会，向孙氏提出恢复二房例银的事。

　　孙氏闻言面露难色，道：“弟媳有了身子，按理说是该多进补，只是母亲知道大老爷的脾气，不若将大老爷一并喊来，也免去儿媳传话之嫌了。”

　　话音刚落，不等冯太太开口，孙氏便向心腹婆子使了个眼色，婆子悄悄地退出门外，腿脚麻利地去寻冯大老爷了。

　　冯太太面色不虞：“老大媳妇，这点子小事也要阿春做主？你是掌家太太，你拿个主意不就成了？”

　　孙氏心道，若真是小事何必避开大老爷，单让她拿主意？

　　说是让她拿主意，实则是逼鸭子上架，若她不同意难免落个苛待弟媳子侄、不敬婆母的罪名。

　　可若她同意了，大老爷那边又该如何交待？大老爷在这府中可还有威信可言？

　　孙氏心中不快，面上却一派和气：“母亲知道儿媳一向愚笨，遇到个什么事就拿不定主意，不妨等大老爷过来，大老爷一向心疼子嗣，必不会为难弟媳。”

　　正当冯太太耷拉着脸，准备再次发难时，冯大老爷及时赶到了。

　　听说了事情的来龙去脉，冯大老爷冷面稍霁。

　　无论何时，家中添丁都是添福的好兆头。

　　冯大老爷对母亲说道：“阿娘，当初儿子将二房的例银减半是为了阿冬手中没有闲钱，没了闲钱便没了赌资。
　　如今弟媳有孕，例银上便恢复原状吧，万没有委屈孩子的道理。”

　　听到恢复例银，冯太太和兰氏顿时喜气盈盈，连连道好。

　　只听冯大老爷继续说：“只有一样，例银是用于各房吃穿用度，若是阿冬用例银贪赌……”

　　不等冯大老爷说完，兰氏忙举手发誓绝不将例银给冯二老爷。

　　冯大老爷满意地点点头。

　　此事既了，冯大老爷便将陈乔来家之事告知冯太太，听罢冯太太高兴得见牙不见眼，兰氏更是惊喜之色溢于言表，千盼万盼终于要把这个陈乔盼来了。

　　繁华的京城似是没有春天，眼见刚过清明，天气便一改往日的阴雨连绵，猛然放晴，温度更是节节攀升，眼见着人们脱下夹袄换上春衫，又脱下春衫换上薄衫，庆芳十九年终于迎来了炎炎夏日。

　　陈夫人与陈乔便是在此时赶到了京城。

　　与上次的匆忙而至不同，这次陈夫人不仅带来了长女，一并带来的，还有丈夫陈之海精心准备的诸多礼物，土产鲜物、古玩字画、金银玉器等，跟随而来的皆是陈家的护卫亲随。

　　冯府一下热闹了起来。

　　居安堂外，冯太太简直望眼欲穿。

　　不多时门外传来一阵喧闹声，冯太太立刻驻足望去，来人正是冯大奶奶、冯二奶奶并陈夫人一行人等。

　　冯太太一眼便注意到，陈夫人身边那个异常貌美的女孩子。

　　那女孩正值金钗之年，就是陈夫人的长女陈乔，小名阿悄的那位。

　　陈乔之貌肖似其母，却更胜一筹，面若神女，翠羽弯眉之下一双琥珀明眸，看人似有多情，却偏偏生就一副薄唇肖其父，不笑时冲散了许多旖旎，无端生出几分威严来。

　　上身着鹅黄色镶边水纹烟罗衫，下着银灰绣锦鲤跃荷叶马面裙，或因赶路之故，浑身并无饰品，素面朝天却难掩沉鱼之色，不怪陈之海夫妇爱之如命。

　　冯太太兀自发愣之际，就见陈乔屈膝行礼道：“陈乔见过外祖母，愿外祖母康健安乐。”

　　声音不似闺阁女儿那般娇软，自有一股清冷之意。

　　冯太太回过神来，赶忙扶起陈乔搂在怀里，一叠声道：“阿悄！我的心肝肉！阿婆想死你了，自打你父亲外放出去，阿婆白天、梦里都是你！我的心肝！你再不来，阿婆就要去看你了！”

　　说着泪如雨下，竟是一副催心挖肝的伤怀模样。

　　陈乔心中莫名，面上却一派伤感，轻声慢语安慰起冯太太来。

　　陈夫人却深知母亲的脾性，只得柔声劝慰道：“阿娘，您好歹让阿悄梳洗歇息一番，连日赶路只怕她年龄小，身子骨受不住呢！我们既来了，也不会一两日就走，您又何必急在一时，来日有多少话说不得？”

　　冯太太心疼外孙女，只得松开手放陈乔去洗漱歇息。

　　冯太太又叫来大儿媳冯大奶奶，问给陈夫人娘俩安排哪里，又问房间床褥是否收拾妥当了，再者丫鬟婆子都安排哪些人。

　　冯大奶奶孙氏一一作答，十分详尽。

　　听闻女儿和外孙女住在萱草阁，冯太太满意得不能再满意了，萱草阁就在居安堂旁边，探望起来十分方便。

　　再说陈乔这边，离开居安堂后立觉轻松许多。

　　萱草阁内，陈夫人母女简单洗漱收整一番。

　　及至换上干净衣裙，梳妆打扮妥当，外间便传来冯大奶奶孙氏的声音，陈夫人与孙氏互相见了礼。

　　孙氏笑道：“妹妹，母亲真是一刻也舍不得你们！这不，又催我前来瞧瞧，是否收拾妥当了，若妥当了随我一同去居安堂用午膳可好？”

　　陈夫人自是应好，母女二人随孙氏一同来到居安堂时，大房和二房的几个孩子都在了，连本该在学堂的兆和、明和、景和三兄弟也在。

　　冯兆和原本对这次被母亲强制休沐十分不满，他刚花了二两银子在同窗那里得了一个好鹌鹑，正要好好比试一番呢！

　　谁知竟被母亲派人向夫子告了假，回家迎接一个什么姑妈家的表妹。

　　冯兆和心里不满之极，可惜了他的好鹌鹑，也不知道放在学堂会不会被饿死。

　　可自打这位……嗯……怎么形容呢？

　　对，倾国倾城！

　　自打这位倾国倾城的表妹踏进居安堂的大门，冯兆和心里的不满就飞到九霄云外了，那双肖似冯太太的蝌蚪眼一瞬不眨地盯着陈乔，呆愣的模样和冯太太一模一样。

　　见到陈夫人母女到来，兰氏忙从冯太太旁边起身相让，陈夫人扶住兰氏，埋怨她太过见外，有了身子还如此多礼。

　　最后还是冯太太发话，揽了陈乔坐在身侧。

　　冯太太指着大孙女元和对陈乔说：“阿悄，这是你大姐姐元和，元和最是体贴，今后你有什么不懂的只管问她。”

　　姐妹俩互相见了礼，冯太太又指着冯兆和笑道：“这是你大表兄兆和，比你大四岁！兆和，还不快来给你妹妹见礼。”

　　兰氏抿嘴浅笑，上前轻轻推了一下发愣的儿子。

　　冯兆和瞬间如大梦初醒一般，立刻上前道：“妹妹好，我……在下冯兆和，这厢有礼了。”

　　两句话把满屋子的人都说笑了，兰氏脸色发红，嗔了儿子一句。

　　陈乔面带微笑，礼节性地回了一句便转开目光。

　　在冯太太的介绍下，众人皆互相见了礼。

　　认了一大圈人，终于挨到了午膳时分，陈乔拿出帕子掩唇，轻轻松了口气。

　　午膳男女分席，冯兆和觉得十分不美，虽说屏风透光，却看得十分模糊，只能隐隐约约看到陈表妹的轮廓。

　　不过单单一个模糊的轮廓也让冯兆和激动不已。

　　这是祖母和母亲为他看好的媳妇！

　　有了这个认知，冯兆和快要飘了，只觉得嘴里的酒没味儿了，肉也不香了，整个人就像桌子上的花椒鸡——麻了。

　　大房的景和看到冯兆和的模样，忍不住劝道：“阿兆哥，你少喝些，等下醉了可如何是好？”

　　冯兆和正在云端飘着呢，哪里听得进去，虎着脸训道：“小孩子懂屁，吃饭还堵不住你的嘴！”

　　闻言，冯景和撇了撇嘴，不再言语。

　　至于冯明和，大哥的事一向有父母操心，管自己何事，这般想着，冯明和伸手夹了一块卤猪脚，大口啃了起来。