163、第一百六十三章 “哟，姑娘 ...
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“哟，姑娘，来看看山货呀？”
苏玉淑正慌不择路，冷不防被一个粗声粗气的吆喝声唤住。她定了定神，发现自己竟一头撞进了一个摆满各式山野干货的摊子前。摊主是个皮肤黝黑的中年汉子，脸上堆着淳朴的笑，正热情地招呼着她。
摊上摆着些蘑菇、笋干，还有些叫不上名字的野果子，都用草绳捆扎得整整齐齐，透着一股自然的清香。
苏玉淑本想摆手走开，目光却被角落里一捆没见过的山货吸引了目光。
只见那东西略有些弯曲，通体呈深褐色，表面层层叠叠覆着瓦片状的鳞片，摸起来质地坚硬又略带柔韧，看着像一截裹着鳞甲的枯木，又有些像晒干的蛇。
她忍不住蹲下身，伸手轻轻碰了碰那东西，指尖传来的触感让她愈发好奇：“老板，这是什么呀？”
摊主凑上前来，咧嘴笑道：“姑娘好眼力！这是苁蓉，是只有北边才有的稀罕玩意儿。只不过它长相怪异，这一般人见了，还真不敢买。”
“苁蓉……”苏玉淑皱了皱眉，“我倒是听过这个名字，没想到它竟长这副样子。”
“姑娘这就不知道了吧，这东西也叫肉苁蓉，产自塞外沙地，性温滋补，常被人用来泡酒、煮水、入汤药，据说能强筋骨、益气力、暖腰膝。
寻常百姓身子虚、腰腿发沉，用它再合适不过，价钱也不贵。怎么样姑娘，要不要带点回去？”
听着摊主滔滔不绝的介绍，苏玉淑的眉头却微不可察地蹙了一下。她拾起一根苁蓉，仔细端详着开口：“东西倒是好东西……只是……”
老板见她有意要买，连忙接过话头：“姑娘可是有什么疑问？”
“只是……这北边儿的东西，怎么能轻易流到这集市上售卖呀？”苏玉淑做出一副胆小怕事的模样，“我可听说，北地的草药野味来之不易，您这可别是掉脑袋的买卖呀！”
“哎哟姑娘，您这话说的！”那摊主连连挥手，一副爽朗坦荡的模样，“一看您就是大家小姐，不常出门走动吧？
您不知道，开春漕运一开，北地的货就源源不断运过来了。这不，最近和安公主嫁去北地，官府对这沿路的买卖更是睁一只眼闭一只眼，没人来管的，您放心买就是！”
北地……漕运……货物？
“怎么了？”林长亭此时刚好走到摊位旁，见玉淑手里捏着那味药材，便笑着取出荷包，“想要这个吗？”
苏玉淑见状，立刻摆出一副娇俏的神态，伸手挽住了林长亭的胳膊：“哎呀，不是！这东西是从北地运来的，我怕它是……怕是漏舶的私货呀！”
摊主见她这副娇憨小女儿情态，彻底放下了戒心。他大手一挥，嗤笑一声道：“小姐您别怕，您往前面瞧瞧，这条巷子里摆的全是私货！”
苏玉淑暗中拽了拽林长亭的袖子，眨了眨眼睛。林长亭立刻心领神会，当下蹲下身，在摊位上翻拣起来：
“我家是做药材生意的，这几味药材的品质着实不错。老板，您跟我说实话，要是没什么风险，我倒是可以把这批货全都收了。”
“哟！那、那可太好了！”摊主眼睛一下子亮了，忙朝着二人招了招手，压低声音凑到近前道：“这位公子一看就是懂行的！不瞒您说，这批货啊，确实是走漏舶进来的。
这河水刚化冻，那么多货物都得走漕运，回来的空船上随手塞点私货，还不是神不知鬼不觉？您要是真心想要，我给您开个实在价，保证比您在药铺里买便宜一半还多！”
林长亭故作沉吟，手指在几捆苁蓉上轻轻叩着：“便宜是便宜，可这风险……”
“风险？”摊主拍着胸脯打包票，“公子您是正经生意人吧？我们这些摆小摊做小买卖的，根本没人在意这个！再说了，漕运一路上的官爷，不也指着这个捞点好处？
谁不知道如今东梁和北地交好啊，您呐，就把心稳稳放进肚子里吧！”
“那这些药材，咱们家倒是可以收下来。”苏玉淑说着又皱了皱眉，“你看咱们家做这么大的生意，要是这种好货能再多点儿就好了……”
听见“咱们家”三个字，林长亭的嘴角不自觉扬了起来，心里甜得像是泡在了蜜里，只觉得脚步都发轻，天底下什么事都比不上这会儿重要——
“您说是吧！”苏玉淑狠狠掐了一把他胳膊内侧的软肉，“少爷！发什么呆呢！”
“啊，是，对。”
他这才猛地回过神来，刚才那一下掐得着实不轻，疼得他鼻尖都跟着发酸，却又只能硬憋着装作没事。
林长亭紧接着开口问道：“老板，这附近还有地方能再买些药材吗？最好能直接打包卖给我们，也省得我们再到处乱跑，您说对吧？”
“有倒是有，只是……”
见老板说话吞吞吐吐，苏玉淑立刻掏出一锭碎银，塞进他手里：“您放心，我们懂规矩，绝不会少了您的好处。”
摊主掂了掂手里的碎银，眼睛立刻眯成了一道缝。他左右张望一番，才抬手指了指码头的方向：“今天有北地来的货船卸货，你们脚步快些，估计还赶得上。
到那儿机灵点就行，官府的人本来就睁一只眼闭一只眼，之前那个张大人不是没了吗？这帮人个个都吓怕了，现在都多一事不如少一事，只认银子不认人！”
“多谢，这些肉苁蓉和那边的山参我都包了。”苏玉淑抬了抬下巴吩咐道，“一并送到清河坊的玉海亭，到了找王掌柜，就说是我苏小姐交代的。”
摊主困惑地挠了挠头：“怎么……不是这位公子……要买？”
“哦，是我忘了说。”她歪着头，笑得明艳动人，“我家的生意，向来是我说了算，我才是正儿八经的大掌柜，下次……可别再认错人啦。”
话音刚落，她便迈步离去。脚步看着轻快，骨子里却藏着几分按捺不住的急躁。
茵茹刚刚和亲，自己又输了一局，这下贾家怕是又要按捺不住蠢蠢欲动了。漕运的事，十有八九和他们脱不了干系，还有那个长公主……
一想到长公主，苏玉淑的心就像架在火上炙烤，恨与怒拧在一起，火舌一点点舔舐着她仅剩的理智。
只是这一次，她绝不能再冲动行事了。长公主固然是为了一己私欲摆弄众人，但背地里未必没有给贾家撑腰的意思，否则她也不会费尽心机把账本夺到自己手里。
那个模糊的念头在她心底越来越清晰，贾骐不过是个草包，当真有能力布下这么大的一局吗？
难道是——
“玉淑！”
林长亭三两步追了上来，他近来整颗心都系在玉淑和制勘院的事上，漕运的相关情形一概未曾过问。若是玉淑就这么乱闯，再遭遇什么凶险……
他一把攥住苏玉淑的手腕，力道不算重，却足以将她拽得停步：“码头人多眼杂，又牵扯漕运，绝非儿戏。你要是想查，咱们从长计议，万万不能这么莽撞行事。”
苏玉淑被他攥得手腕发疼，心底的焦躁越发翻涌，猛地挣着要甩开他的手：“放开！此事与你无关！”
“怎么会与我无关？”林长亭的声音沉了下来，眼底的担忧几乎要溢出来，“你是我放在心尖上的人，你的事，从来就是我的事。
玉淑，别再把我推开了……让我陪你一起面对，好不好？”
他的目光太过灼热，语气里的恳切像一根细针，轻轻刺痛了苏玉淑的心头。她挣动的力气渐渐弱了下去，无论过往有多少纠葛，可事到如今，她实在没法对眼前的林长亭恶语相向。
她别过头，声音闷闷的：“林长亭，你到底明不明白……现在不是谈儿女情长的时候，我要替茵茹报仇，也替我自己报仇，我不想再待在你所谓的庇护下，到头来什么都做不成。”
“我明白。”林长亭将握着她的手又紧了紧，指尖传来的温度沉稳而坚定，“正因为是这样，我才更不能放你一个人孤身涉险。
不管是报仇，还是查清背后真相，这条路从不会好走。你想要利刃，我便替你打磨，你需要后盾，我便为你撑着。玉淑，你需要我。可不可以……再信我一次？”
“不。”
她的拒绝来得斩钉截铁，半分余地都没留给林长亭。
苏玉淑猛地抽回手，抬眼看向林长亭，目光里满是决绝：“林长亭，我不会再把自己的未来交到你手里。
坦白说，我对你确实还有旧情，可当初欺瞒我的是你，轻贱我们这份感情的也是你，这些苦果你本就该自己承受，而我……已经不愿再信任你了。
如今我只想靠自己走接下来的路，哪怕前路满是荆棘，哪怕最后落得粉身碎骨的下场，我也甘之如饴。”
她顿了顿，深吸一口气，像是要把胸腔里攒着的所有软弱都摒除干净，“你若是真的想帮我，就好好守好你的制勘院，别再让无辜之人重蹈覆辙。至于我苏玉淑自己的事，就不劳林大人费心了。”
“不行！”
林长亭几乎是低吼出这两个字，他拼尽全力攥着情绪，可滔天的恐慌还是瞬间将他整个人席卷吞没。
他猛地将苏玉淑拉回自己身前，方才那点温存刹那间烟消云散，狠厉的神色渐渐浮现在他脸上：“我要跟你一起去。玉淑……你……”
他话音一顿，闭上双眼，狠狠压下翻涌的绝望，待重新睁开眼时，他又变回了往日那个温和模样：
“玉淑，你总得留个官吏给你打掩护吧？若是现下就打草惊蛇，他们根本不会给你留筹谋的余地，玉淑……别做蠢事。”
苏玉淑被他这番话堵得一噎，细细思索之下，倒也觉得有些道理。码头那种地方，三教九流混杂，她一个女子独身前往，又未经乔装打扮，的确太过扎眼，若是真被贾家的人察觉，恐怕连靠近货船的机会都没有，更别提查清漕运的猫腻了。
她沉默了片刻，终于还是别过脸，声音依旧带着几分生硬：“不要干扰我，做好你自己的事。”
“我知道。”
林长亭说不清自己此刻是松了一口气，还是更添了几分紧张。可苏玉淑没给他留多余思考的时间，拔腿便走。
林长亭快步跟上，和她并肩走在一起，目光却始终落在她绷紧的侧脸上。
春日的阳光穿过稀疏的云层落下来，在她微微颤动的睫毛上投下浅浅阴影。哪怕这只是她暂时的妥协，对他来说，已经是天大的幸运了。
只要能留在她身边……不管是什么借口，他都不在乎。
至少对玉淑来说……他还有用。
两人一路无话，默契地保持着不远不近的距离，朝着码头走去。越靠近水边，空气里的水汽便越浓，混杂着鱼腥、煤烟，还有一股说不清的货物杂味。
码头边上人头攒动，吆喝声、号子声、车轮碾过石板路的轱辘声混杂在一起，远处停着几艘庞大的漕船，桅杆林立，帆布被微风拂得猎猎作响。
苏玉淑侧身藏到一处阴影里，目光扫过码头上来回忙碌的身影，还有堆积如山的货包。可有几处卸货点偏偏格外安静，虽说也有工人来回搬运，可周围总围着几个穿短打的汉子，个个眼神警惕，全然没有别处的松弛随意。
“看到那边了吗？”苏玉淑压着声音，只有身旁的林长亭能听清，“那里堆着的，估计就是漏舶的私货。”
“你需要我怎么做？”他低下头，“要不我先去打探打探？”
“你不懂生意场上的门道，贸然过去反而容易露马脚。”她轻哼一声，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“我这儿倒有个主意……只是免不了要委屈委屈你林大人了。”
“什么？”
林长亭忽然浑身一冷，苏玉淑这目光太过叵测，他只觉得自己像案板上待宰的鱼，而对方就是那个手起刀落毫不留情的屠夫。
“你看见角落那个穿靛蓝色长袍、塌鼻子的男人了吗？”
林长亭点了点头。
“你去找他，就说……”
苏玉淑凑到他耳边低低说了几句，林长亭的脸瞬间从泛红憋到涨红，最后竟成了猪肝色：“你你你……这……”
“怎么？不愿意？”她撇了撇嘴，“不愿意就算了，我自己想办法就是。”
“我愿意！我愿意！”
林长亭深吸一口气，扫了一眼一脸得意的苏玉淑，转身朝着码头走去，好似下了什么天大的决心——
“唉……”
作者有话说
第163章 第一百六十三章
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