《狐言》凝视深渊之时

4、同乡

　　狐狸又跑了，可该走的路还得往前走。

　　温诚沿途一路北上，路过风景无数，鞋换了两双，总算在会试前半月赶到了京师。

　　到底是天子脚下，京城端的是一派繁华气势。可当温诚刚步入主街，一个人就朝他飞了过来，的确是飞过来的，而温诚本能地选择了躲避。

　　“兄台，无碍吧？”温诚垂眼看着正面着地的人问道。

　　“啊……”那人猛然抬头，露出一张还未破相的脸，看样子护住了要害，摔得恰到好处。

　　对方“噌”地从地上跳起来，身量不及温诚高，堪堪与温诚对视，仍是把温诚上下打量了一番后说：“是你！”

　　“兄台认得我？”温诚略微讶异，又下意识便觉得这不是件好事。

　　“温诚，乡试第一，谁不认识你啊？咱俩小时候还同窗过一阵子呐！”微微发福的男子说到激动处，就去拉温诚的手，但被温诚不着痕迹地避开了。

　　“幸会，敢问兄台尊姓大名？”温诚礼貌发问。

　　“你忘了？我是李及第啊，或者到了这京城，你叫我一声‘李举人’，也是可以的……”不知是不是听错，说到“李举人”这三字时，李及第的声音都浑厚了些。

　　“哟，没摔出个好歹啊？”街边的茶坊里走出来三个衣着华丽的年轻公子，身后还跟了一群仆役打扮的人，阵仗不小。

　　“我，我错了还不成吗……”闻言李及第吓得脖子一缩，着急忙慌地温诚的身后躲。

　　“咳咳，真是脸皮厚，身上也皮厚。”见为首的富家公子没说话，一旁毕恭毕敬看向他的另一个公子说话了，与之前狗腿的模样判若两人。

　　原是李及第在茶坊里诗兴大发，一边与他人吟诗作对不够，还试图登台表演，非要效仿古人饮酒题诗，可茶坊哪来的酒水？就这样吵吵嚷嚷的搅扰了楼上听曲的三位公子哥，被人寻下来一顿收拾。

　　他们一边收拾一边还说：“这死胖子跟发了瘟似的，你们读书人都这样？”

　　他们其中一位也是要参加会试的世家子弟说：“我们书院没人这样，可别辱没了读书人。”

　　被抬起来扔出茶坊大门的那一刻，李及第攥紧了拳头咬紧了牙，又怕又恨，心里想着：你们懂个屁！老子是正儿八经考上来的！

　　他在小地方家世算不错的，可到了这皇城才知人外有人天外有天，在他仗着点小才小财洋洋得意之时，现实就猛地给了他一记重击。

　　摔在地上，反倒疼得清醒。

　　“没伤着那就打吧。”为首的富家公子总算发话了，仆人们正预备动手，温诚说话了。

　　“各位公子，我俩打小地方来的，没见过世面，我这同乡读书读痴了，脑子有点那个，还望各位包容则个。”温诚诚恳地说着，让人愿意相信李及第就是个痴傻的。

　　“公子，公子……”正巧这时，一个仆役装扮的人急匆匆朝他们跑来，气没喘一口就附在为首的世家公子耳旁小声地说起了话，温诚隔着一段距离听不分明。

　　“管好他。”那公子闻言皱了皱眉，长袖一甩，领着一群人气势汹汹地走了。

　　不管温诚说的话有用没用，那伙人到底是放过了李及第。

　　温诚转过身，发现李及第也不抖了，正幽幽地看着他，但很快又收起了那阴沉的目光，嘻笑着亲亲热热地去拉温诚：“温兄，大恩不言谢，我请你吃饭！”

　　“不必。”总算解决掉眼前的麻烦，温诚避犹不及，不料那李及第摔着了还是一股蛮力，拉起他便走。

　　李及第带他来的这家酒肆确实不错，菜品看着油亮，吃着却不觉油腻，倒是浓油赤酱，锅气十足，温诚不免多吃了几口，酒却没怎么喝。

　　李及第举着酒杯正小口啜饮着，外边突然传来敲门声，李及第像是真的存了心要好好谢他，连酒肆用餐也是单独的厢房。

　　“进来。”李及第刚说完，厢房的门便被推开了，一个妙龄女子走进来，温诚看了一眼便不再看，而是专注于对付盘中的吃食。

　　“去吧，替我好好谢谢温公子。”李及第对那女子说。

　　“温公子……”女子作势就要走过来往温诚身上靠，行动间带起阵阵香风。

　　“不必。”温诚抬手，抗拒的姿态很明显。

　　“行了，那你坐过来吧。”原来女子是李及第不知从哪里招来的暗娼，李及第招呼之间，女子已从善如流地坐了过去。

　　那香气和投怀送抱的姿态似曾相识，可于记忆中又有些许不同，温诚因此有片刻出神。

　　夜里，李及第更是邀请温诚同住，温诚没有推拒。

　　李及第为温诚安排了客栈的房间，刚好在他房间的隔壁，而李及第搂着暗娼进屋后便没消停过。

　　客栈并非多好的客栈，因此温诚能隔着一面墙听到隔壁咿咿呀呀的动静，像是李及第在男人身上丢了面，非得从女人身上找回来似的。

　　次日，温诚下楼用早膳，回到房间时才发现李及第已在里面了，正拿起一本书看。

　　那本书看着眼熟，温诚看了一眼自己被翻开的包裹，不动声色。

　　“温兄，你这字真是不错，见解也是独到。”李及第看着书上的批注感叹。

　　“谬赞了。”温诚谦虚道。

　　“用完早膳了？刚好我也饿了。”李及第无事人一般，将书随手放在桌边，脚步虚浮地出了房间。

　　当天夜里，那暗娼走了，温诚以为能清静一些，不料没多久，房门就被敲响了。

　　推开门看见的便是李及第愁容满面的模样，温诚把人迎进来，直截了当地问：“李公子可是遇上了什么麻烦？”

　　李及第依旧是拖着一深一浅的脚步走进屋内，一屁股砸在了凳子上，又给自己倒了一杯凉水，咕噜咕噜喝了才道：“温兄，不瞒你说，那群世家子又找上了我，邀我去城外树林一见。”

　　“哦？”温诚看向李及第的眼睛。

　　“温兄，你口才好，能否与我同去，替我美言几句？”李及第的额头出了一层薄汗，的确像是焦虑不安的样子。

　　“好。”温诚就这么应了。

　　二人出门时天色还未尽黑，城中夜市还是一派繁华，越往外走那热闹感便减少一分，直到只能听见风声与脚步声。

　　但温诚和李及第并未等来那几位世家子，反倒是被三个流里流气的壮汉围住了，月光阴惨惨地照着三个壮汉，将他们衬得有如罗刹。

　　“救命啊！”

　　“闭嘴！”

　　李及第一如既往地哇哇直叫，被歹徒厉声喝止，粗暴地拽到一边。

　　两个歹徒都是身形壮硕，这便衬得李及第也不那么肥胖了，两人拖着李及第时像拖着一条哈巴狗。

　　“有钱吗？”余下的那个歹徒将温诚的双手反绑，开门见山地问。

　　“他有。”

　　“我没带啊……”

　　温诚、李及第几乎同时出声。

　　“奶奶的，你俩没串供？”制住李及第的其中一个歹徒不耐烦地说。

　　“我！我回去拿！”如果不是被架着，李及第看起来就要点头哈腰了。

　　“放你走？驴我呢？”另一个歹徒发出一声不屑的讥笑。

　　“要不各位好汉跟我走一遭？”李及第提议。

　　“忒浪费时间，老实点！不然把你们手脚废了！”温诚身后的歹徒好似怎么说都是油盐不进，对比下来显得格外暴躁。

　　“哎，哎……”李及第应声。

　　时间久了，温诚被反绑的双手开始发麻、发木，指尖冷不丁抽搐一下，能感知的温度越来越低。

　　温诚仍是不发一言，一边想这李及第真是个麻烦，一边想着如何脱身。

　　许是看不惯他仿佛事不关己的样子，歹徒又扯了一把他手上的绳索，拽得温诚不得不往后倒，和那歹徒靠在了一起。

　　“偷摸想什么呢？把你手脚打断！”身后的歹徒粗犷的声音震得温诚皮膜发疼，另一个歹徒配合地挥了挥木棒，手臂粗的木棒在夜里发出破空之声。

　　他本就无人可倚仗，如果真的手脚废了，怕是求生不得，求死不能。

　　若换成他人，此时估计早已仰天长啸道“天要亡我”，可温诚不会，因为他至今仍未学会用嚎叫宣泄情绪。

　　那些悲哀、茫然、恐惧只会是向内的，层层叠叠地压迫着心神，直至那根弦“啪”地崩断为止。

　　“喂。”

　　歹徒的手抚上温诚略微僵直的背，凑到他耳边说：“你没听刚刚那头猪叫得有多惨？求个饶很难吗？”

　　“呀，我又不会真废你手脚，我舍不得。”

　　说完，温诚身后炸开一阵熟悉的异香。

　　“又是你。”

　　怔忪间，掌心像被轻轻地挠了挠，缚住双手的绳索瞬间不见了，温诚不自觉松了一口气，随即复杂的情绪像野草一样长了出来。

　　狐狸变回了自己原本的模样，轻轻一扬手带起一阵劲风，竟直接把一旁的三人掀翻在地。

　　“三个坏东西。”狐狸说。