《不做恶龙很多年》一鹤丹歌

27、仁慈的国王

　　塞罗米亚的居民常说，现任国王是位明君，他广泛听取意见，减免税务，提携有才干的平民，发放救济金，戒奢靡之风……

　　他性情温和，废除了死刑，从不严刑逼供，珍惜每一条生命，相信每一个灵魂都能被教化。
　　执政50年间，君民上行下效，处事温和，与异族和平共处，许久不见战火，兵器被铸造成耕犁，经济空前繁荣，直到一条黑龙横空出世……在此之前，所有人都认为“仁慈”是一种美德。

　　“姑且观望。”
　　四个字放任野火蔓延。

　　当红狼伯爵战死的消息传进宫殿时，讯使在后花园找到了头发花白的国王，他正与爱犬一起晒太阳。

　　命讯使退下后，老国王轻抚猎犬的脑袋，深深呼出一口气。

　　“索尔，”他对年迈的猎犬说道，“还想和红狼赛跑吗？”

　　“埃斯蒙德那家伙已先走一步，好胜心真强呢，和从前一样，固执的家伙。”

　　鼻吻发白的獒犬摇了摇尾巴，嗓音沙哑地叫了一声。它挣扎着站起，关节不住作响，颤巍巍地卧回原地。

　　“哼哼，”他窝进椅背，因久坐而浑身酸痛。

　　“老伙计，别逞强，你和我都跑不动了，老掉牙了，没办法……”

　　没办法。

　　他回望正在花草丛中嬉戏打闹的幼犬，混沌的眼珠刹那清明，很快又归于黯淡。

　　孩子们，快快长大吧。

　　树静风止时，公爵差人来报，皆是喜讯。
　　信上说：防线牢不可破，魔族节节败退。魔物数量虽多，可种类混杂，没有秩序，难成大器。
　　黑龙曾飞过防线突袭安达利尔城，但他很快折返，落荒而逃，定是忌惮王国底蕴，陛下不必挂怀。
　　安达利尔城有所损失，却也无伤大雅。红狼伯爵违抗军命私自返回，理当受罚……
　　臣等定当尽心竭力，请陛下安心静养，危机很快就会结束，王国定当永世长存。

　　国王遣人退下，闭上了眼睛，充分享受温暖的日光。
　　他晃动摇椅，沉声吩咐侍者拟制回信，苍老的嗓音掺满杂质。

　　“照常回复，安抚民众。”

　　“是。”
　　侍者躬身退下。

　　国王仰头，混浊的蓝眼望向高天。
　　蓝幕下云团涌动，投下一片阴影。可他并未因此感到清凉，反而心里燥热，好似燃起了熊熊烈火。

　　德拉科公爵，望一切如你所言。

　　……

　　外城一处宅邸上空，雪白的云团悠悠飘过，将白墙红瓦的宅院暴露于骄阳下。

　　艾洛微微抬眼，差点被一道光亮晃瞎。
　　他定睛看去，注意到了阿特斯腰间的剑。

　　那是一把秘银长剑，剑格呈半月形，与剑首相连，其上没有镌刻任何花纹，朴实无华却令龙渴望到心痛。

　　是的，物理意义上的心痛。

　　艾洛瞳仁骤然缩小，不由自主地抓向宝剑。
　　他屏住呼吸，缺氧使他幻觉加重，认出了这把剑——勇者的剑。

　　阿特斯向后一退，让他抓了个空。

　　艾洛握紧拳头，从地上爬起来，猛地扑过去，用腿把阿特斯绊倒，胳膊卡住对方咽喉，压到他身上。

　　两人躺倒在高草丛中，惊飞数不清的蚊虫。

　　“咳，冷静。”
　　青年眸中波澜不起，平静地高举双手放弃抵抗。
　　金色的鬓发垂落下来，随着主人急促的呼吸横扫阿特斯的胸膛。虽然间隔一层布料，可好似能感觉到酥痒。

　　他注视着身上昏黑的影子。
　　那两只翡翠珠子比往常更加夺目，却在刹那闪耀后渐渐变得昏暗，如被注入了墨汁。

　　艾洛眼稍翻涌出几片金鳞，转瞬间被凌乱的额发遮挡住，影影绰绰看不清楚。
　　他扯住阿特斯的衣领把人拽起来，咬牙低吼，嗓音低沉到能引起胸腔共鸣。

　　“叩头虫，这把剑是从哪来的？”

　　“……祖传的。”

　　“谁给你的？”

　　“祖先。”

　　“我问是谁交到你手上的？！”
　　艾洛指节泛白，狠狠将青年按进土里。

　　“咳，我父亲。”

　　“很好，他在哪？”
　　我现在就去弄死他。

　　“他——已经去世了。”

　　“……”

　　盯着对方真挚的黑眸，艾洛一僵，头脑逐渐冷却，眼角金鳞隐去，表情恢复如常。
　　他缓缓松手，目光向下，摸向青年腰间。

　　指尖刚刚碰到剑柄，瞬间被弹开，随即散发出焦糊味。

　　“啊，请见谅，露娜有些认生。”

　　“……露娜。”
　　艾洛看向手指，烧伤并未立即自愈，这不正常。

　　他舔过指尖，皮肉依旧红肿发痒，且愈演愈烈。

　　不妙。

　　龙很少受伤，这种持续性疼痛会令他们感到极度不安。

　　艾洛急忙起身，左右四望寻找水池。
　　他听到身后传来水声，转过去发现是条雪白的獒犬，浑身湿漉漉的，毛尖在滴水，好似刚从池子里爬上来。

　　“汪呜——”

　　獒犬一声啸叫，身后接连钻出四只体型较小的犬。
　　它们呈弧形包抄过来，呲牙咧嘴，不住地用爪子刨土，尾巴高高立起像摇晃的旗帜。

　　护卫犬们向前一蹿一蹿，唾液飞溅，呼出的浊息使空气更加燥热。

　　“跳蚤。”

　　艾洛唤来法杖，在空中划半圈，枪尖向下。

　　“呜汪呜——”

　　雪獒跃跃欲试，寸寸向前，即将越过无形的界线。

　　天空万里无云，光束径直插入草坪，圆瞳和兽瞳中皆反射出金属光芒，战斗一触即发。

　　“雪山！”
　　阿特斯呵斥獒犬，几步走到犬群中央，攥住项圈骑到雪獒身上，用两条腿夹住它。

　　“雪山只是嗓门大，不要紧张，艾——”
　　话音刚落，阿特斯微微挑唇，像暴露了什么小秘密，急忙改口，“切尔。”

　　他勒住领头狗，剩下的獒犬就只是狂吠，不再有向前冲刺的动作。

　　“……你比你的狗更敏锐。”
　　艾洛眸光微动，面无表情地夸赞。

　　“过奖，这些孩子还没成年，未来可期。”

　　“……孩子。”
　　人类似乎把养狗当作一种消遣，并不注重功能性，也不在意后果。

　　贵族更是热衷于驯服各种猛兽，比如：放养大群獒犬，在游泳池里养鳄鱼，在院子里放灰熊，或者……在下水道里喂养娜迦巨蟒。

　　娜迦蛇的鳞片上遍布划痕，还有烧焦痕迹，更何况它很有“教养”，还知道不能破坏下水道。
　　仔细想想，下水道中资源有限，养老鼠都费劲，可那条蟒却能长到百米长，可见营养充足。

　　鞭子和糖果的驯服术罢了。

　　院内清风乍起，安抚燥热的灵魂。
　　阿特斯把犬群驱散，向艾洛伸出手。

　　“露娜咬人很疼，我这有特效药。”

　　……

　　书房内，阿特斯从抽屉里拿出小盒药膏和纱布，招呼艾洛坐下。

　　“我自己来。”

　　一句冷冰冰的拒绝浇灭满腔热情。

　　不等对方回应，艾洛抽过药膏，兀自打开闻了闻。
　　是信兰的味道。

　　“需要我帮忙的话随时开口，”阿特斯无奈一笑，踱到茶具前冲泡茶叶。

　　他背对艾洛泡茶，细听身后的声响。

　　“哧——”

　　对方似乎扯断了纱布，可伤口并没有严重到那个程度吧。
　　青年的嘴角不自然地抽动几下。

　　热水浸泡茶叶，水汽徐徐上升，茶香逐渐逸满整间屋子。
　　阿特斯倒掉第一杯茶，盛好第二杯。

　　他转身邀请艾洛，脚跟刚刚站稳，笑容顷刻僵在脸上。

　　“……你。”

　　“怎么？”

　　艾洛用了半卷纱布，把小臂包起来挂在脖子上，正满脸认真地看着他。

　　他说，“我伤的很严重。”

　　“啊？”

　　“我需要静养，”怕他听不懂，再加一句，“在你这。”

　　“啊。”

　　艾洛的视线略过阿特斯肩头，落到一排排书架上。
　　“你这很无聊，但我不介意和你的孩子们一起消磨时间。”

　　阿特斯顺着视线看过去，无奈发笑。
　　“我给你找几本书。”

　　……

　　单手翻书很不得力，艾洛想叫玛瑞蒂纳出来干活，恍然记起自己已经把它派出去了。
　　他静默几息后从衣袖里抖出正在熟睡的水晶虫，用它压页角。

　　被搬来的都是精装书，大多讲述王国历史和英雄史诗，有图有真相。

　　艾洛侧坐在桌上一目十行，把书页翻得哗哗响，水晶虫像在跳绳，最终压不住整本书页，被弹飞出去，几秒后书也跟着飞了。

　　阿特斯心疼藏书，跑过去接住，确认书页没有破损后轻声发问。
　　“你想找什么？我可以帮你。”

　　艾洛扫过去，话涌到喉头又咽了下去。
　　他也不知道自己在找什么。

　　半晌后，他垂眸看到了自己的戒指。
　　“……敛息戒指。”

　　“是这种吗？”
　　阿特斯递过来一本《魔法道具鉴赏》。

　　艾洛翻看一遍后没找到任何有价值的信息。
　　“不是。”

　　他想了想伸出手，“要像这样的。”

　　阿特斯捧着指尖细细扫过，随即抬头，“能摘下来看看吗？符文大都刻在内环。”

　　“不能。”
　　摘下来气息会暴露，半秒都不行。

　　“嗯，好吧，那可能有点难度，毕竟我不是专业的道具师……如果你不着急，我可以把佩林先生叫来，他是高阶道具师。”
　　阿特斯露出一个温和的笑，托着精灵的手指平放到膝头。

　　“……算了，”艾洛犹豫几秒后拒绝了他的好意，“也不是很重要。”

　　“嗯，好，还有什么想找的吗？”

　　他沉默无言，目光穿透储物空间，看到许久不曾露面的女妖纱裙和在安达利尔城捡到的破碗。

　　“女妖，红狼，还有——精灵……”

　　“嗯，也许你要找的是这本。”
　　阿特斯从书架下层抽出一本厚书——《百年圣战》。

　　这算是他的启蒙读物，以极夸张的手法讲述了勇者斗恶龙的壮丽史实。

　　四百年前，来自六个不同种族的战士在人类勇者的号召和感化下联合到一起，成功击杀魔龙“赤地千里”，还世界和平与安宁。
　　他们分别是报丧女妖、红狼、精灵、美杜莎、龙兽和雪豹。

　　书的某一页上印着屠龙圣剑——弯月形护手，镂空剑柄，每一寸都雕刻了繁复的花纹，剑鞘上排列着七色宝石，代表每一位加入救世队伍的英雄。

　　这把剑叫作——黎明的月光。