9、第 9 章 ...
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叶南樛实在觉得有些好笑，揉揉眉心，将茶盏递给颜正义，不料颜正义却是颤颤巍巍指着那盏茶，声音都带了些哭腔：“好啊，叶南樛！你果然是要除我而后快！我平日待你不薄，我供你吃供你喝还供你玩，你现在还要加害于我……”
“噤声。”叶南樛一口饮尽茶水，阖目摇首，道：“兄长原是想着我身边留一傻子能增笑耳。”
颜正义一抹眼泪，神色皆注于茶中。叶南樛自己喝了，也不能保证那茶无毒，万一他身怀解药呢。
正要开口控诉，就听叶南樛道：“再妄言，我便令你永不能语。”
颜正义闻之色变，急阖其口，咽了口唾沫，一脸哀怨地坐在案几旁。
久之，终是难忍，问道：“若非觊觎我们太子之位，为何干预我国朝政？”
叶南樛谑笑道：“我何时染指大昭国政了？”
颜正义立马一五一十地数落起来：“你让颜娘寻那茶水婢诉冤情，又让我借各大官客之口传征地新政，还让我买通街头小儿传唱童谣，虽皆为虚言，但皆利于民。”
随之又正色道：“你若能做个好太子，我也不是不可助你。”
叶南樛摇了摇头，有些好笑：“我以什么身份做你们大昭的太子？”
颜正义脱口而出：“霍将军的义子！啊！你打我作甚？”
世人皆知大昭有名将霍丘浚，战无不胜，最擅以少敌多，屡战屡胜，从无败绩，其功高可震主，偏是急流勇退于小儿出生之时，盖因当初有所传言：霍将之子当为天下储以待之。
颜正义话音刚落，脑袋上就挨了一记暴扇，叶南樛双目微眯，道：“再吐妄语，勿怪我令你口不能言。”
颜正义观其神色不似作伪，嘀咕道：“不是就不是嘛，凶什么凶。”
几日后，朝廷颁布了新的告示。
告示上说：朕得生祠，感民之拥戴，虽征地，然许建屋赔款，赋税减半三载。
复又言长公主不仅为民陈情且自愿捐俸，于霞珰村建塾，请师授学，圣上龙颜大悦，赞长公主不负皇长女之名，其余皇子公主亦相继效仿，愿捐资办学。又夸二皇子留意民生，有治国之才。
而宫隅佛堂内，一素衣女子独跪，女子已将佛珠挣断，珠子散落一地，修长的指甲握住的手心也已沁出血来。
“贱人！敢在陛下面前抢本宫的风头。”咬牙切齿间德妃双目如炬，看着前方的烛火，面露狰狞。
半晌，她又恢复了平日的娴静庄重，深吸一息，嘴角重新勾勒出一抹淡然的微笑，眸中的狠毒与怒意已悄然褪去，取而代之的是一片深邃与从容，唯剩眼底波涛暗涌。
她缓缓整衣，纤手探入怀中，取帕轻拭掌中血渍，指甲间血痕亦细细抹去，似是梳理心绪，随后优雅地拾起四处散落的佛珠，举止流畅自若，仿若方才那人不是她一般。
这些时日，杨夏荚都在忙着监工自家的府邸，今日即可返回府中居住，最开心的莫过于身边几个丫鬟了，显然她们也不喜欢宫中规制。玉平平日素有严容，今日也同其他三人笑得开心，杨夏荚一阵恍惚，一时间不知自己这遭带上她们是否适宜。
杨夏荚瞩视她们，招手她们过来，“你们四个都过来一下。”
“公主、主子。”四人齐声应道。
许是因玉喜、玉乐随其居于太君山之故，自此皆以“主子”相称；而玉平、玉安多居府中，仍循旧例称之。
杨夏荚拉过四人之手，柔声道：“若是你们不喜这大昭的日子，待我安定些，可使人送你等归乡，如今你们没有身契，去留都可自便。”
四人皆愣了一瞬，而后……
玉平面露讶异，“公主，您在说什么？”
玉喜神色惶急，“主子，我们哪里不妥吗？”
玉乐面带赧色，“主子，我昨日是偷翻了您的话本……”
最后，玉安神色凝重，“公主，您是不是缺钱了？”
一时之间四张嘴蹦出七八句话来。
慕安府火灾烧死三人，显然是那夜潜入的三名刺客，她当初命人送去长公主府，然最终尸身再现慕安府内，至今，此事尚无定论，她也无从得知这三人是长公主送来的还是大皇子的主意，抑或还有他人。
若事态发展非其所料，她足以自保，于斯地，她最不愿牵连者，便是身旁四位侍女。
杨夏荚扶额：“非也，只是来此并非和亲嫁人那么简单，此行实则波澜万丈，将你们卷入旋涡，非我所愿。”
玉平沉声道：“公主，自您赴太君山，我们就知道了，您有大事要做。”
玉安亦恳请道：“主子，别赶我们走，我们从出生便在太师府，我们哪也不去。”
其余二人皆颔首，她们家小姐自幼仁善，唯性情稍柔，心肠可比谁都好。
杨夏荚笑笑，未多言，若是以后她们想要离去，她亦不强留。若随侍左右，则必护其周全。当初定要玉喜、玉乐学些拳脚，也是因为想要她们能够自保。自她归来，玉平、玉安亦随之学了些皮毛。
迁府甫毕，旋即便接了宫中端阳宴请之旨。
大昭的端阳佳节甚是热闹，当与百官同席，一年中唯有一次这样盛大的宫宴，慕安府也忙着折艾祈福，这边玉平又选了几套衣裳来寻杨夏荚挑选。
“你们随意选吧，不过是些歌舞比试，无甚新意，若是师姐在，定然适合她。”杨夏荚捧着话本，突然想起太君山那位小师姐来，不由笑道。
玉喜立即自拍胸脯，自信满满：“主子勿忧，我们定使主子光彩夺目，五位皇子皆为之倾倒，无论婚配何人，皆是良缘。”
五月初五，端阳佳节，这便到了。宫娥手捧五毒图腾的香囊，穿行于廊下，寓福避邪，每位宾客皆得其一，御膳房亦是传上珍馐美点，络绎不绝。
茶歇之后，便是投壶射五毒仪式，矢必中靶，以示驱邪避凶。
往年投壶射五毒便是五位皇子的专场，蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍皆以活物示之，每位皇子需得射打一物，其中当属五皇子李穿林骑射最为精湛。
继而，宫宴正启，王公小姐竞展才艺，争奇斗艳，皇子公主亦参与其中，实为彰显才情之良机。
往岁端阳宫宴，女子魁首恒由长公主摘取，无论学识才艺，抑或人情世故，总之，无官家女能出其右。
又因首冠早定，故次席之争愈显激烈，众人瞩目皆在于此。其间，二公主李昕悦与相府之女杜若娉，竞争尤为夺目，堪称双绝。
男子群英则多有变数，世人皆知大昭有四大才俊：皇长子李易、皇四子李晓、国公府世子颜正义、齐王府世子段旋，他们四人轮获头筹。
可比的技艺也非常之多：琴棋书画，诗词歌赋，礼乐射御书数。
前世杨夏荚心怀憧憬，欲在皇长子李易心中占一席之地。然，她身姿纤弱，舞蹈非其所长，仅能吟诗奏乐，技艺平平，难以引人入胜，反招来轻视，以至于她苦学数载。
便是在此宫宴之上，众人哄笑间强求她献舞，使她处境尴尬，幸得皇长子出手相助，邀她奏乐以伴，免于出丑，此举更令她芳心暗许。
如今想来，只觉讽刺。
此番入宫，杨夏荚只着玉平在旁。比起其他几位公主的盛装华服，她的一袭金缕霓裳却是更加耀眼，金缕饰以华贵，放在人群中，那张清纯白皙的脸粉雕玉琢，凤眼低垂间，万物犹盖帘，独那漫不经心的气质与这皇宫格格不入，却更显出尘。
“公主，长公主差人送来了雄黄酒。”
端阳驱虫，饮雄黄酒乃是吉利。
此时，玉平接过另一婢女手中酒器，恭敬地呈给杨夏荚。杨夏荚微微一笑，举杯向长公主方向示意，而后一饮而尽。
“长公主殿下何以给这外邦人送酒？”
“无他，不过维持两国友好之意，你不曾瞧见打她来便没有一人同她说话吗？”
“也是，端坐着给谁看。”
此刻，周遭低语渐起。然，杨夏荚只顾吃些眼前的点心，犹如未闻。
“走吧，去殿外观壶箭之事，去迟了便没有好位置了。”茶歇过半，不知哪位官家小姐悄声提议道。
“甚好，我同你一道。”复有一声和之。
俄而，殿内人潮渐涌，皆向外而行，投壶射五毒便要开始了。
见诸人散尽，独杨夏荚未起身，长公主走来，愠言道：“你倒是沉得住气，四顾无人，你还坐着。”
杨夏荚双目无辜而视，笑道：“起身作甚？这茶果不香吗？”
长公主也不争辩，其声淡淡，“去瞧瞧吧，以免落人口舌。”
杨夏荚不由挑眉，这寥寥数语出自长公主之口，实出意料，她俩可没什么好交集。
虽是有些懒得理会，但还是起了身，慢悠悠晃至殿外。
这观五位皇子射五毒之景，尚有几分趣味。中间下沉之处便是五位皇子射五毒之所，环之以文武百官及其家眷，密密匝匝。
杨夏荚睹此，忆及曾阅斗兽之观，彼时亦众人环绕，零零总总，是以视此五位皇子，尤似斗兽，不禁笑出了声。
作者有话说
第9章 第 9 章
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