1、第 1 章 ...
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又是那个梦。
周密很清晰地知道自己在做梦，但梦里的场景仍旧真实得仿佛身临其境。光线幽暗阴森，空气寒得刺骨，冷意从四面八方袭来。
梦境的视角像是直播镜头，他能看见奔跑时晃动的画面，光极暗，摇曳模糊，时明时暗，来自于远处燃烧的火光。
前方还有个体格高大的男性在狂奔，步伐急促，仿佛在逃命。
周密曾看清过那个男人的脸，高眉深眼，是白人。
他们的脚步声在死寂里隆隆回响，压着彼此的急促而惊恐的呼吸。
就这时，怪异的声音啪嗒脚步声突然从背后响起，有什么东西追来了。
“它来了！”男人低低地急声说，他猛地推开旁边的门，率先冲了进去。
周密的视角在仓皇地摇晃里改变，他看见“自己”也进了屋子，男人随后关上门，他分明很是恐惧慌乱，但关门时动作压得很轻。
门板合上，只发出一声低微的咔哒声。
那啪嗒的脚步声从门后快速闪过，声响交叠，像是有人在用沾水的赤脚奔跑，但它的脚，明显不止两个。
屋子里更加黑，几乎没有光线，周密只能看见门板下方缝隙里的一道亮线。他感觉“自己”在紧张而惧怕的后退。
男人也在后退，他们没有说话，惊惶的呼吸声充斥在周围。
周密听见了“自己”在说话，发出女人压低的气音：“我们得……”
“砰！”门板猛地被撞开，它回来了。
周密睁开眼，每次梦见这个场景的时候，梦境就会在门被撞开的这一刻结束。三年来，他一直没有看清过“它”到底是什么。
但梦里传递给周密的感觉是，“它”非常危险，如同地狱里钻出来的可怕恶鬼。
情绪激烈的噩梦之后，周密再无睡意，他坐了起来。
“周，你又做噩梦了吗？”屋子里响起声音，是个几乎与昏暗屋子融为一体的黑人，他笑着龇出一口大白牙，打趣道，“又在梦里变成女人了？”
周密没好气道：“滚。”
当初就不该把自己做这奇怪噩梦的事告诉他的手下，现在所有熟知他的人，全都知道他经常晚上做噩梦，噩梦内容是无痛变性。
周密没办法让他们知道，这个噩梦最可怕的地方，不是梦境的内容，不是“自己”张口吐出女人的声音，而是噩梦传递给他的情绪。
压抑、诡谲、阴森，充满了被鬼影捕猎的窒息危机感。仿佛稍不注意，就会命丧黄泉。
当雇佣兵这么多年，周密就算上了最危险的战场，也不会有这样可怕的压抑感。
最要命的是，他搞不懂自己为什么会突然做这种梦。
简陋砖房狭小闷热，只有一张坚硬的木板大通铺，上面还睡着两个人，缅甸人小七和华人林森，都是跟周密出生入死过的战友。
黑人名叫詹姆，他负责前半段的守夜，也就是说，周密压根没睡着多久。
周密看了眼时间，平静地接受了自己只睡了半小时的现实。
他拿起烟盒，走到床边，拉开窗帘往外看去。
他们现在中东某个贫穷落后小国的边境，这里电力稀薄，小镇夜里连灯光只有寥寥几盏，荒凉又黑暗。
三天前，周密接到了一个高价任务，要他们去护送一位名叫沃森教授的团队前往S国。
他们约定明天在这里汇合，然后开车穿过边境，进入正在激烈内战的S国，最终抵达位于沙漠的目的地，并在那里给沃森教授当两个月保安。
任务危险又时间漫长，但沃森教授给钱大方。如果能顺利完成，周密好几年内都不用打工了，当然他也闲不住。
他不喜欢自己陷入无所事事的状态，会被一种奇怪又要命的缺失感裹挟。
詹姆也过来要了支烟，吞吐着烟雾问：“那老东西到底去S国干什么，还要呆两个月，真是不怕死。”
周密懒得接话。
他也不知道沃森教授要干什么，他们签订雇佣协议的时候，还签了一份保密协议，不仅要求他们不能透露任何任务相关信息，还要他们闭嘴少提问。
周密彻底没了睡意，守了个通宵。
第二天中午，他们与沃森教授在小镇广场汇合。
沃森教授带了四个人，三男一女，周密多看了其中的一男一女一眼，因为对方跟他一样，都是华国人外貌。
那位女性盯着周密看了好几眼，然后皱起眉，露出若有所思的表情。
沃森教授年过六十，一头发白的金发，神情严苛，看着就傲慢强势，不好相处。
他身旁站了个金发的年轻人，笑着过来打招呼，并大概介绍了一番沃森教授带来的人。金发年轻人是沃森教授的助手，名叫迈克。
那个女性华人是沃森教授的学生，名叫爱丽丝，另一个男性华人名叫周保南，挺热情的跟周密握了个手。
最后一个白人叫阿里。
沃森教授带来了六辆车，两辆看起来就价格不菲的改装越野车，车身灰扑扑的，满是沙尘，两辆巨大的运输货车，还有两辆有些破烂的军车，以及一群穿着皱巴巴军装人。
看来是这两辆军车，把沃森教授一行人送到了这里。
双方简单寒暄后便各自上了车，出发前往边境线。
周密一行人在最后一辆车，开车的是那位阿里，睫毛浓密，褐色眼睛，是中东人。他戴了副银边眼镜，文质彬彬，一身学术气。
面对周密几个带枪的雇佣兵，他明显有些紧张，一直很拘谨紧绷，詹姆试图跟他搭话，结果吓了他一跳，逗得詹姆哈哈大笑，连带着林森和小七也笑了起来。
周密警告地看了詹姆一眼，詹姆收了笑声，但仍旧龇着一口白牙。
“你不用紧张。”周密用英文客套地安抚，“我们施来保护你们的，相信我们会和谐融洽的相处两个月。”
詹姆马上接话：“对，你们在我们眼里，就是含在舌尖里的黄金，我捅我大哥一刀也不会捅你，我的金宝贝。”
阿里还是很紧张，局促不安地快速瞥了他们两眼，勉强露出了个笑容。
詹姆话多得闲不住，纠缠着那人聊天，好不容易撬开了他的嘴，知道他是个地质学家，来自中东另一个国家。再多的，他便不肯说了。
行程很顺利，沃森教授打通了一切关节，穿过边境线后，有另外的一队S国政府军护送他们，直到抵达沙漠边界，政府军离开，只剩他们两辆越野车与货车，穿过茫茫无际的黄沙大地。
周密看着这边广袤金黄的沙漠，忽然想起他反复做过的那些梦。
偶尔，他会在梦里看见片一望无际的茫茫雪原。
两小时后，周密终于看见了他们此行的目的地，一栋伫立在沙漠里的黄色建筑，外形如粗壮的圆形灯塔，坚固沉默的立在漫天黄沙里。
车子停下，周密下车，打量这这栋四层高的建筑，周围竖着黄土组成的围墙。
周密抬起头，大铁门边上挂着个写着英文的木牌：“南极酒店。”
车里的人陆续下来，周密注意到沃森教授带来的人也在上下打量周围，看来也是第一次来。
酒店经理打开两扇沉甸甸的铁门，好让货车开进院子。
周密往里看去，院子很大，种了些稀稀拉拉的绿植，一侧堆着杂物和木箱，另一侧搭了个棚子，摆着木质桌椅。
陆续有人从酒店里走出来，前前后后一共四个，意外的是，又有两个女性华人，一个瘦巴巴看着很利落的中年女人，另一个高挑年轻，圆脸，相貌普通但身材高挑性感。
最后两个明显也是学者，一男一女，径直走到了沃森教授那边。一群学者聚集着，热切兴奋的交谈着什么。
酒店经理对着周密一行人招了招手，示意他们到货车那边去搬东西。
车厢打开，里面摞满了银色的金属密封箱，都是新的，每个箱子都紧紧锁着，非常沉。
酒店经理是个有些秃顶的中年人，热情圆滑，自我介绍说叫威尔，并且叮嘱周密等人小心些，不要磕碰到箱子，里面装着的都是昂贵的实验器械。
威尔带头，领着抬箱子的周密几个人进入酒店，里面的空间意外的宽阔，说是酒店，但压根没有前台，反而像是酒吧。
一侧是吧台和餐桌，另一侧放着台球桌和桌式足球等娱乐项目，周密意外的还看见了麻将机，左右两侧各有一道门，楼梯就在台球桌前方。
威尔让他们把箱子搬到了最里面，那儿有一个很大的货运电梯，没有按键，只能刷卡开启。
周密放下箱子，问道：“这下面是什么？”
威尔道：“地下研究所，除了沃森教授他们，我们不允许进入的区域。”
“研究所？研究什么的？”
威尔笑道：“这我就不知道了，你们来之前，都签过保密协议的吧。这儿的事，我们不能往外说，也不能多问，拿该拿的工资，干该干的事。”
箱子数量很多，周密他们连着开车的两个司机，不停搬了一个小时才完。
他们往里搬箱子，名叫玛丽和皮特的人负责把箱子送到下面的研究所。
沃森教授几人一到酒店，就去了下面的研究所，直到他们搬完箱子也没上来。
“好了，我带你们简单在酒店里转转。”威尔领着大家，指着两侧的门说，“那边是厨房，厨师是个很内向的聋哑人，你们如果有什么想吃的，可以写纸条给他，不过他是本地人，只会做一点简单的食物。”
“但你们放心，我们这儿每周都会有物资车过来，水果肉类还算新鲜。如果有什么额外需要的东西，可以托物资小队带过来，当然，要收费。这儿在打仗，东西不是很好买。”
“那边是清洁间和杂物间，地下室的入口也在那里，不过平时你们也不用去地下室，那儿是存放物资和发电机的。”
“我们酒店一共四层楼，二楼是书房和博士们的私人工作间，以及娱乐室和健身房，你们没事可以去娱乐室看看电影，打打游戏什么。当然，声音不能太大，不然会影响博士们工作。”
“三楼和四楼就是住宿区，一层四间房，都是双人间，我们住四楼，沃森教授他们住三楼。”
酒店内光线有些暗，灯光昏黄，有些闷热。
周密扫视着每一个角落，没发现监控摄像，地面和墙壁都是粗糙的黄土，很是简陋。
威尔推开挨着楼梯间的两间房：“这就是你们的宿舍。”
屋子里环境非常一般，左右两张床，中间放着桌子，挨着门有个衣柜，窗户对着门，没有阳台，窗户用细密的双层金属网封着，外面还有一层防盗网。
“好了，你们休息吧。”威尔笑着道，“我们的晚餐时间在七点，也就是一个小时后。”
周密把行李和枪扔在其中一张床上，径直走到窗边，往外看了眼。
天色已经有些暗了，外面是荒芜昏暗的沙地，视野范围内，什么建筑物体都没有。这座酒店，就像是漂浮在沙海里的孤岛。
周密跟林森住一间房，詹姆跟小七在对面。
对于周密来说，这地方条件还算不错，比起随时可能飞来炸弹的战场来，这里简直不要太平稳。
但不知道为什么，他心里隐隐有点不安。
“这地方很怪。”林森走到周密身边，皱着眉说，“像监狱。”
周密点头，不仅是近乎密封的窗户，连酒店的大门和围墙铁门，都是沉甸甸的实心厚金属，再加上这厚厚的土石墙，一旦关上，他们谁也跑不出去。
“打起精神来吧，这次任务可能不会那么简单，沃森教授花那么多钱请我们来，肯定不是做慈善的。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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