11、厌胜钱 ...
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又走了两日水路，河面冰封，他们只得弃船。
阮易还在头疼又得走路时，张止付已经让董息买了辆马车。
北地穷困，马车也不舒服，粗麻布做的车篷，四处透风。
董息拿浸了油的纸把马车缝隙全部糊好，里面又铺了两层褥子，这才让阮易坐进去。
张止付担心阮易的身体经不起马车颠簸，自己带着金子先走一步，让董息等官差看着犯人在后面慢慢走。
反正他们之前走水路节省了不少日子。
走之前，张止付把阮易叫过来。
“今天是除夕，你过来给我磕个头，就算过节了。”
阮易听了，面上十分恭顺，心理早把张止付骂了上千遍。
这个节真是不过也罢。
“他们怎么不用给您磕头？”阮易指指董息几人。
都是属下，都过除夕，怎么就逼他一个人下跪。
张止付道：“他们不用过节。”
阮易赶紧道：“我也不用过节。”
张止付理所当然道：“但是本将军要过节。”
“……”阮易气得咬牙，老老实实给张止付磕了头。
“厌胜钱。”
“嗯？”阮易诧异抬头，就见张止付递来一个比铜钱稍大些银铸的厌胜钱。
他犹豫着接了，那厌胜钱正面刻着“千秋万岁”“长命富贵”的字样，背面铸有北斗七星的图案。
他愣住，不知道该作何反应。
“你既磕了头，就是我的家人了，以后要听话，不要任性。”张止付道。
阮易恍然大悟，原来是一种归顺仪式，大抵给张止付做事的人，都是张止付口中的“家人”。
他高高举起厌胜钱，垂首，“我一定尽心竭力为大将军做事，若有吩咐，不敢不从。”
*
过新年，犯人的伙食都有改进。阮易吃的更好，他本就有钱，买着吃从不心疼银子，董息还时不时给他送点买不到的鲜果蔬菜。
吃了几天药，他的病也好了。
每次队伍停下，旁人都要休息，只有他马车坐累了，想四处走走。
董息允了，只是必须得让人跟着。
阮易就拿着纸笔，一边走一边画，把他走过的地形一一记录。可惜董息不许他跟人说话，不然他还想问问本地农户一些情况。
这几日他发现唐溯的字写的极好，画功也不俗，像是小时候苦练过的。
彭昱到底从哪里找来这么一个文武双全但又没个正行的家伙？
阮易忙的时候，董息也在忙。
每到一处，他就打听这里有什么百年以上的世家大族。
若有，就记在本子上。
初五那日晚，他们找了一家还算不错的客栈歇脚。
董息吃了两杯酒，兴冲冲拿出他记录的《北地世家录》给阮易瞧。
“怪不得皇帝都喜欢抄家，原来抄一次能得那么多钱财。这几个家族要是都抄了，咱们能再招揽十万兵马，还能建不少战车。”
阮易瞥了一眼，“这些世家犯了什么罪？”
董息随口道：“这样大的家族，枝繁叶茂的，我不信就找不出他们一二条罪状。”
阮易没再接话，继续低头写写描描，董息跟着看了会，觉得没什么意思，出去打酒吃了。
“你怎么一直在磨刀？”阮易看向窗边席地而坐的唐溯。
“我要帮你杀张止付。”
阮易失笑，“虽然我没见过张止付的本事，但听说他的功夫厉害得很，曾越过千骑，直取别国大王首级。你和他底下人过招也不过是险胜，还是不要招惹他为好。”
唐溯不以为然，“我还年轻，勤学苦练，再打造一把好兵器，杀他不过是时间的事。”
阮易叹气。
“你别天天跟五十岁老头子似的。”唐溯故意引着他说话，“你投靠张止付，是不是因为有要杀的人？”
“对。”
“是谁？我帮你杀！”唐溯凑过来。
阮易小心挪开画纸，不许唐溯弄脏。
“我要杀的人，比张止付还要厉害。”
唐溯困惑，“天下也没几个高手，你说，我肯定知道。”
“他厉害并不是因为武功高强。”阮易不想再说，将话题岔开，“董息从陈家抄出许多好兵器，你应该在他们运往驻地前，挑个趁手的。”
说起抄家，唐溯撇撇嘴，“瞧你起的坏头，董息恐怕想把北地所有世家大族全抄了。我看他们的心思不单纯。”
阮易冷笑：“自然不单纯。明明这些钱财都是从百姓手里搜刮来的，上位者打着锄奸惩恶的旗号，抄了家，钱却不还给百姓。”
“看来大家都很喜欢银子。”
阮易微微诧异，唐溯这话说的倒像是不谙世事。
“当然，谁不喜欢银子。世家大族囤银子是为了壮大自己的势力，皇帝要充实国库保住自己的皇位和荣华富贵，将领们拿银子收买人心安抚下面的兄弟。”
好让这些人替他造反。
最后一句阮易没说出来。
唐溯却想起一个人，“若说用银子最厉害的还是成祖皇帝时的内阁首辅宜明谦。”
阮易握着狼毫的手指突然一颤，笔尖在纸上拖出一道歪斜的墨痕，像撕出一道丑陋的裂口。
唐溯将他的反应尽收眼底，继续说：“当年成祖皇帝驱逐外敌，收复河山，建立新朝，起势时只有一两银子，这一路花销全靠宜阁老筹谋。”
“他们从来没有向百姓索取，反而在攻占了一个城池后，还会给百姓分田分地。宜阁老赚钱用钱的本事厉害得很，正是因为有他，成祖皇帝才能放开手脚去干，才有了不受外敌欺辱的大周朝。”
唐溯接着说：“百姓都说宜阁老是算盘转世呢。”
阮易脸色极冷，将辛苦画了两日的地图团起扔了，“什么阁老，他只是被抄家灭族的罪臣。”
唐溯张嘴想说什么，看见阮易的脸色，终究还是把话咽了回去。
阮易试图将那阵翻涌的情绪咽回去，可胸膛却不听使唤地起伏，“上位者的野心难以满足，踩着别人全族的血，获取银钱和地位，甚至……只是一点点心安。”
董息推门进来，正好听到这句，再看看阮易站都站不住，扶着桌子全身都在抖。
他有些慌，“不抄了不抄了，怎么还动气了？我马上去把名单毁掉，不做那种杀人夺财的恶吏。”
阮易不想让董息知道太多，随口一句出去散散心，逃似的走了。
董息还懵着，“他是因为我的名单生气吗？”
唐溯耸肩，“不然呢？”
*
马车又慢吞吞走了几日，到了正月十五，终于抵达了北疆驻地天水营。
营地就建在天水城外，驻有七万兵马，一万奴隶，帐篷连绵如浪，灰扑扑的帆布接天连地，望不见边际。
这是北地最大的驻地，也是张止付权力最集中的地方。
在京城，张止付杀个人，或许还会被言官参奏，被皇帝忌惮，可在这里，张止付杀人，只会赢得追捧和叫好。
张止付就是这里的天。
阮易望着被风卷起的旗帜，猩红边角在风中猎猎翻卷，不自觉抱紧了怀里的汤婆子。
“你想做的事，在这里能实现吗？”唐溯问。
阮易抬头看看远天低垂的白云，“这里的天地，比京城更广阔，但愿我能有一番作为。”
“你别怕。”唐溯站到他身边，“我既然来保护你，肯定把你保护的如铁桶一般。”
阮易握着汤婆子的手略松了松，深深地吸了一口气。
进了营地，他呼吸都要小心。
董息拿了两套囚衣过来，“大将军还没宽恕你们的罪奴身份，还是换上囚衣，不惹人注目为好。”
“多谢董大人。”阮易抱着囚衣上了马车。
唐溯直接在原地换了衣裳，两人把之前穿的棉衣递给董息，和其他犯人一起等着验明正身。
等了一个多时辰，负责日常监押罪奴的奴牌才过来，拿着文书一一核对身份。
“人数怎么少了这么多？”奴牌是个五十岁左右的白须男子，额上缠着布条，穿了一身粗布麻衣，腰间缠着短鞭，凶神恶煞的，有个罪奴多看了他两眼，被抽了好几鞭子。
押送的官差无所谓道：“你这牌头话真多，路上死了呗，有几个你收几个就是。”
“你们真是不把我们罪奴的命当命。”奴牌在文书上摁了手印，就算是和官差交接清楚了。
唐溯纳闷，“怎么这个小吏也是罪奴？”
阮易道：“军营中一般都会挑选出能干的罪奴管理其他罪奴，就是‘奴牌’。你看他身上挂着的木牌，写着‘监奴’二字，日后我们都要听他差遣。”
“我听说北疆的冬天十分难熬，这人身为罪奴能活到这个岁数，不简单。”
阮易见奴牌的目光扫来，慌忙低头。
“许多河，别在门口耽搁了，快让他们进来纹面，烧烙铁的炭都快烧没了。”旁边的帐篷出来一个人，冲着奴牌大喊。
阮易仿佛被惊雷钉在了原地。
许多河！
他的舅舅就叫许多河！
当年家族获罪，连累外祖家也被全部下了大狱。
他长大后翻开卷宗，上面记录着外祖一家都在流放路上死了。
这人用布条遮盖着眼睛以上的部位，但下半张脸确实很像他的舅舅。
“说你呢！怎么不过来？”
阮易被声音拉回，看见许多河恶狠狠抽出鞭子指着他。
“发什么呆呢，快进去纹面！”
作者有话说
第11章 厌胜钱
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