《春池》且醉风华

142、第一百四十二章

　　“裴潇？”戚老爷愣了下神，笔尖的墨就在纸上刚刚晕染好的地方又落了一滴，他不得不再做修饰。

　　但现在并不是考虑这个的时候。

　　“他竟回南江了。”戚老爷沉吟搁笔，又问，“颜瑛来府中了么？”

　　禀话的小厮回道：“还没有。”

　　戚老爷略作思忖，吩咐道：“好生招待着，我稍后就过去。”

　　裴潇是一个人来的。

　　他坐在厅前，偶尔随手端起旁边的碧螺春茶润润口，抬头看着堂心上方挂的那盏戚老爷特意差人往云南采买回来的料丝灯，神色平静。

　　戚秉玉从隔扇后走了进来。

　　“让却瑕久等了。”他先出声，随即忙走几步行至裴潇身前，目光在他腿上停了停，抬眸时满是关切，“你的伤养得如何了？怎么回南江也不先叫莲越给家里递个消息，我也好使人去接迎你。”

　　裴潇含了笑，说道：“归乡熟路，何必麻烦莲越他们，只不知晚辈冒昧到访，可有妨碍了戚翁？”

　　戚老爷乍听这一问，不免心中微紧，暗忖莫非他知晓了什么？不由下意识牵着笑，脱口反问：“却瑕以为妨碍了老夫什么？”

　　然后他看见裴潇浅浅抬了下眉梢。

　　戚老爷瞬间明白自己失了态，纵然他以为自己这一句反问无论语气还是神情都无有破绽，可有些话问出来，本身就已经成了破绽。

　　这时，裴潇复而笑了笑。

　　他顿了顿，随即也跟着笑起来。

　　谁也没有揪着这句话继续说下去。

　　“其实今日过来，我是有件事觉得应当亲自登门与戚翁商量。”裴潇又开口说道。

　　戚老爷闻言，稍松了口气，心道：“果是我疑心之下自乱阵脚了，其实吴氏的事如何能传到他那里去？就算颜瑛与裴家走得近，但便是为了颜家和她们姐妹自己，也不可能告诉给他。”

　　于是他也随之更镇定下来，笑向旁边椅子上坐了，一面顺手接过底下人端来的茶：“你但说无妨。”

　　裴潇从容向他递了个眼神。

　　戚老爷了然，于是屏退左右，复道：“却瑕请说吧。”

　　“头两日我听闻，蔡公公似是要奉召回京了。”裴潇微笑，开口时这般起了头。

　　他说时轻描淡写，戚老爷却随之心头一惊。

　　“我想，这践行宴应是不可少的。”裴潇接着说道，“不知戚翁可有什么打算？”

　　戚老爷略作沉吟，不动声色道：“却瑕人虽不在姑苏，消息却是灵通啊，那不知你对此有何想法？”

　　裴潇莞尔道：“依裴某之见，这践行宴虽是要办，但也可不必只当作践行宴来办。”

　　“你的意思是？”戚老爷凝眸看着他。

　　裴潇不急不慢续了下去：“算算日程，范提学也快到苏州了。”

　　***

　　“老爷正在里面和裴翰林说话。”戚府的门房说道，“颜大夫请先到茶房里坐一坐吧。”

　　颜瑛随手拂去袖口上不知何时染的灰尘，开口时语声平静：“无妨，本不必多加叨扰，我去吴娘子那里应诊。”说罢，领着丫鬟自行去了。

　　小燕跟在她身边，回头望了眼，偷笑一声，说道：“他哪里晓得，裴翰林是帮小姐来开路的。”

　　颜瑛款步未停，微微弯起了唇角。

　　“待会儿我会与你同往戚府。”

　　当时裴潇说出这句话时，她只愣了一瞬，然后便想也没有想地就点了头。

　　可她点了头，却并没有后悔。

　　她望着他，只是想起了在溪望村那个下着细雨的清晨。

　　她听见他继续说道：“戚秉玉那里我已有安排，你放心，他休想。”

　　颜瑛回想起来，那时他看着她的眼睛说过这句话，她竟就真地放下了心。于是此刻，她又从容地走在这里。

　　吴氏的院中一片静悄。

　　颜瑛直走到屋前，才听见丫鬟巧儿的声音从里面传出来：“估计颜大夫先去二少奶奶那里了，我再去看一看。”

　　一面说着，便“吱呀”一声拉开了门。

　　颜瑛恰与她打了个照面。

　　“娘子和小公孙今日如何？”颜瑛先开口问道。

　　巧儿回过神，忙回：“我们娘子还好，就是小公孙又吐了奶，一上午哭得厉害，午后又恹恹的，刚才娘子摸着说好像有些开始发热了。”

　　颜瑛跨步走了进去。

　　吴爱姐正抱着孩子心急火燎地坐在床上往门口张望，身子几乎都挪了半边在外头，孩子的乳母立在两步开外的地方，只低了脸一声不吭。

　　“瑛姐。”吴氏喊了声，喘着气道，“你快帮我看看小公孙，他好像在发热。”

　　颜瑛坐到床前，先仔细给孩子看了看，末了，说道：“无有大碍，让乳母抱他去用泡好的药水擦擦身，不要再惊着了。”然后伸手一握吴氏的掌心，又向她额上探去，“你自己在发热，你晓得么？”

　　吴氏愣了一下，看着乳母从颜瑛手里接过孩子，又顿了顿，摇首牵笑，说道：“原来是我自己把他给折腾了一场。”也不知是自嘲还是松了口气。

　　“对了。”她想起什么，又道，“我听说你累倒了，对不住，今天还是劳你跑来一趟。”

　　颜瑛没有说什么，只是以诊治为由让对方屏退了左右，又把小燕差出去守在外面。

　　吴氏靠着身后的腰枕，胸腔牵痛地用力咳了几声，她把左手放在心口抚了抚，先将右手递给了颜瑛。

　　房中安静得能听见吴氏虚弱微促的呼吸。

　　“娘子先前说的话是当真么？”颜瑛把着脉，忽然道。

　　吴氏微怔，一时没反应过来。

　　“你说‘对不住’我。”颜瑛抬起眼皮，“可是真心话么？”

　　吴氏待要点头，然而目光交汇的瞬息心底却沉了沉，略作一顿，才说：“我自是盼望你康健无忧的。”

　　“康健无忧。”颜瑛将这四个字咀嚼了一遍，淡笑，说道，“也包括嫁给戚廷彦，帮他遮养这个孩子么？”

　　吴氏猛地震住，脉息漏了一跳，又随之狂跳。

　　颜瑛看着她白惨惨的一张脸上瞬间凝固的表情，心头涌上悲哀。“你如今怎么打算？”她问。

　　吴氏的嘴唇开始发抖，仿佛浑身血色都在顷刻间尽数流失了，只有一双泪眼红得发肿。

　　她握住了颜瑛的手：“对不起……我，我不晓得该怎么说……”

　　“我此时与你说这些，不是为了让你月子里遭罪；为你自己康健，你最好先听完我的话。”颜瑛一面抽出自己的手，淡淡说道，“你如今已生下了小公孙，对戚家来说便彻底没了用处，反而只会成为那前程远大之人见不得光的污点，你以为，为何我偏在这时得知了真相？”

　　吴氏呆望着她，慢慢缩回了伸出的那只手。

　　“……我要死了么？”良久，她问出这样一句话。

　　颜瑛回望着她，缓缓说道：“你从嫠节堂到这戚府，粗茶淡饭和锦衣玉食通通也都尝过，人生走到此刻，这一问你已不该问我。”

　　她伸手，牵起吴氏一角衣袖在指间轻捻，眼眸微抬：“你想穿着这些绫罗绸缎入土么？”

　　***

　　戚廷彦这两日心绪一直不宁。

　　算算日子，吴氏肚里的孩子应该差不多生下来了，只是府里不会为此来给他报信，他也只能全凭猜测。

　　猜测颜瑛回到南江后发现自己骗了她会是什么反应，猜测裴潇竟丢下众人追随她离开杭州是意欲何为，猜测戚廷筠说裴潇“此去有事”到底是什么事。

　　他这时候回南江能有什么事？

　　但裴家人无有口风漏出，也不知是当真没有人知晓，还是联手在隐瞒什么。

　　就连戚廷筠也没能回他个准话，反而见面时顾着追问起她父亲戚义和在江西纳妾的事，他心中思绪烦杂，回答起来不免敷衍：“你上回来书里写的我看见了，不是我不做理会，不过长辈的私事我们怎好多言？等你回去的时候自问一问二婶吧。”

　　戚廷筠盯着他看了半晌，说道：“父亲离我们山高水远，家书已有许久不到母亲手中，都是祖翁和伯父代为转达关怀之言，我想，恐怕父亲也不会特意让长辈们转达这样的‘内宅小事’。”

　　戚廷彦没有作声。

　　戚廷筠又说：“我家里宅中日常也有事等着，本该在探望过病人就回去的，不过在这里候着大哥，既是如此，那我也不多耽误兄长的事情了。”

　　他这才想起什么，迟滞地开口问道：“你近来和裴泽可还好么？”

　　戚廷筠淡淡一笑：“无有什么好与不好，我还能管得住他就是了。”

　　“他这个人的确浪荡了些，”戚廷彦道，“不过人品不算差。祖翁为你择婿也不是光看了他的出身和功名。”

　　戚廷筠又笑笑：“两家攀亲的时候，他还没有考中秀才呢。那时候我还以为祖翁是要让你娶裴三姐。”

　　戚廷彦喉头一哽。

　　“颜瑛很好。”半晌，他轻声说出来这句。

　　那时他为何会这样回答，如今已是不可追究了，其实就连当时的他也不能说得清楚。或许，他终归需要承认，这场名分是他亏欠了她。

　　等到耐着性子参加完了周家办的文会之后，戚廷彦便一刻未停地启程赶回了南江，戚廷晖被他催着上船的时候还在抱怨没有睡好觉。

　　但戚廷彦已经顾不上理会他了。

　　家里人看见他们提前回来不免有些诧异，戚老爷也皱了眉，待把其他人打发走，便对戚廷彦说道：“我又不曾去急信叫你，你火急火燎赶什么？也不怕夜里急行船出了事。”

　　戚廷彦顿了顿，斟酌地道：“听说孩子已顺利生下来了，颜瑛她……”

　　“你放心。”戚老爷向椅子上坐了，随手捋过胡须，“她以为那孩子是她妹夫的，如今正每日来府里看顾吴氏坐月，什么也不曾多说。”

　　戚廷彦沉默下来。

　　戚老爷也没在意，径自问道：“这次你们去杭州，和周家那边交际如何？”

　　“还好。”戚廷彦一停，又问，“祖翁，能不能……叫别人来替颜瑛看顾她？既然，既然孩子已经生下来，只是恢复身体的话，应该——”

　　啪！

　　戚老爷一巴掌拍在了扶手上，打断了他的话。

　　“戚廷彦，”戚老爷面色沉沉地看着他，“到了这个时候，你竟还没有为自己的后路考虑么？”

　　戚廷彦立在原地，有些愣怔。

　　戚老爷恨铁不成钢地叹了口气，说道：“你不会当真以为我费这么大功夫，让你们定亲，又答应了晖哥娶颜瑾，只是为了封住颜瑛的口吧？”

　　戚廷彦在衣下攥起了掌心：“祖翁是说……”

　　戚老爷闭了闭眼，缓缓道：“要让她和吴氏都守口如瓶，只有一个办法——如今，她应该已经在做了。”

　　戚廷彦只觉胸膛里忽地岔了口气，脑子有些发晕。他张了张嘴，下意识想说什么，然而话涌至喉头，却又滚到心底。

　　“行了，你不必理会这些，很快便都会处理好。”戚老爷咳了口痰，又说，“眼下另外有桩正事刚好要告知你，裴潇回南江那天先来找过我，想一起商量着为曹公公办个践行宴，顺道借着这个由头名正言顺为范提学接个风，到时你们同去，有些事也就意在其中了——我与他已经商议好，这宴就定在裴泽和阿竹在苏州城里的那座宅中办。”

　　戚廷彦心乱之间乍闻此言，不由脱口而出：“他如何知晓曹万里要走？”

　　戚老爷的脸上现出一种复杂的浅淡笑意，少顷，半笑半叹地道：“所以这就是裴却瑕啊！不怪人人都羡慕裴扬有个这样的儿子，身处这般谷底，还能下出这样的棋——就算你明知他是有心来对你炫耀朝中门路，但那又如何？这好处他既递过来，我自不能拒绝，也就不必拒绝了。”

　　“因此这个关头，更不能出什么枝节。”末了，他看着自己寄予厚望的长孙，如此说道。