93、第 93 章 长 ...
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长冶的雨虽未停，却细密得像是被谁用丝线织成的网，将整座知州府邸笼罩在一片朦胧的水汽中。
知州府正厅内，暖香熏人，混杂着酒气，竟将门外的雨水泥腥压得一丝不剩。宾客满座，绯袍云鬓在烛火下晃动，那丝竹声缠绵悱恻，像是要把人的魂魄都勾出来。
周鸢跟在皇帝身后半步，那件披风将她裹得严严实实。她垂着眼，只看着自己裙摆下微露的鞋尖，那缀着的珍珠随着步伐轻颤，仿佛随时会从这繁复的锦绣上滚落，跌进这满地虚妄里，再也寻不回。
“陛下，贵妃娘娘，里面请！”
长冶知州周崇安早已候在阶前。他年过半百，面色红润，三绺长须梳得一丝不苟，紫袍在灯火下泛着油光。见皇帝驾临，他躬身作揖，腰弯得像一张拉满的弓；可目光扫过周鸢时，那弓弦却不易察觉地绷紧了一瞬。
“臣周崇安，恭迎圣驾。陛下驾临寒舍，蓬荜生辉，臣惶恐之至！”声音洪亮，震得檐角垂下的雨珠簌簌乱颤。
“周大人不必多礼。”皇帝虚扶了一下，语气平淡，“今日是你寿辰，君臣之仪暂且免了，只管尽兴。”
“谢陛下隆恩！”
周崇安再次拜谢，这才直起身。他的目光终于落在周鸢脸上，那眼神极快地在她脸上刮过，像是要从这张端庄的脸上，找出当年那个被送进宫去的女儿的影子，又像是在审视一件属于他的、此刻正陈列在展柜里的贡品。
“鸢儿……”他嘴唇微动，吐出一个轻得几乎要被乐声淹没的称呼。
周鸢脚步微微一顿。
她抬起头，迎上那双眼睛。那里面没有慈父的温情，只有官场浸淫多年的圆滑算计，以及一丝若有若无的、对她这个“贵妃”身份的忌惮与索取。
“父亲。”她开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在叫一个陌生的官衔，“寿辰吉安，愿父亲福寿康宁，泽被苍生。”
她依礼行了一个贵妃礼，端庄、疏离，完美得挑不出一丝错处。
周崇安脸上的笑容僵了一瞬，随即更加灿烂地展开，只是那笑意未达眼底：“娘娘有心了。快，里面请！席面已备好，今日定要让陛下尝尝咱们长冶的特产！”
他侧身引路，姿态恭谨，彻底将那个“鸢儿”封存在了刚才那一瞬的对视里。
宴席过半，酒过三巡。
厅内气氛渐热，官员们轮番敬酒，说辞无非是风调雨顺、国泰民安，偶尔夹杂几句对贵妃“贤良淑德”的恭维。周鸢坐在皇帝下首，安静地剥着一颗葡萄，仿佛那些喧嚣都与她无关。
几道目光时不时瞟过来，带着探究，也带着艳羡。她是长冶飞出的金凤凰，是周家最大的荣耀，也是他们在这个雨夜里最安全的谈资。
“听闻娘娘在宫中颇得圣宠，这长冶的雨虽恼人，但有娘娘在此，想必也能化作甘霖吧？”一位当地乡绅举着杯，满脸堆笑地凑趣。
周鸢指尖的葡萄皮裂开一道细口，汁水渗出，染得她指尖微凉。
“李大人的比喻甚是巧妙。”她抬眸，淡淡一笑，那笑意如浮在水面的油花，漂亮，却无法浸润分毫，“只是这雨下了太久，甘霖若是积成了积水，怕是也要淹了良田的。”
那乡绅愣了一下，似懂非懂，只讪讪笑着退下。
皇帝在一旁静静看着，手指在桌案上轻叩两下，终究没说什么。
忽而鼓点骤急，红衣舞姬入场。
长袖翻飞，那舞蹈热烈得近乎妖异，像是要把这满厅的沉闷都烧穿。周鸢看着那些旋转的身影，忽然觉得有些眼花。那红色的长袖甩动，让她莫名想起了记忆深处，那角浸在血泊里的白衣袖。
“这雨，倒是助长了这厅内的火势。”她低声呢喃。
身侧的皇帝忽然倾身过来，极近地替她拢了拢披风的领口，用只有两人能听见的声音说道：“再忍一忍。席散后，朕带你去看一样东西。”
周鸢侧过头，撞进他深邃的眸子里。那里映着跳动的烛火，也映着她苍白的脸。
“是什么呢？”她问，声音轻得像叹息。
“一处……或许能让你觉得自由的地方。”他说完，便直起身，举杯应对席间又一波涌来的恭维，仿佛刚才那句承诺只是她在这嘈杂宴席中产生的一点幻觉。
周鸢垂下眼帘。
自由。
这个词在酒气与脂粉气中发酵，变得酸腐不堪。她看着满堂觥筹交错，看着父亲在那边与同僚推杯换盏，红光满面，仿佛她这个女儿只是他仕途上一枚已经完成了使命的棋子，如今摆在台面上，仅供观赏。
她忽然觉得胸口闷得厉害。
这披风太厚重了，厚重得像是枷锁。她想伸手去解那系带，指尖却触到那温热的布料上，触到了方才皇帝系上的那个结。
那是一个死结。
她微微用力，想要将它扯开，却只是徒劳。那结越挣越紧，勒得她几乎喘不过气来。
“啪——”
厅外一声脆响，不知是哪处的檐角被风雨压断，或是哪只误入宴席的飞鸟撞上了窗棂。
周鸢猛地惊醒，手中的象牙筷掉了一根在地上，发出清脆的声响。
满座的喧闹似乎在这一刻停滞了一瞬。
她弯腰去捡，披风的兜帽滑落，几缕碎发垂下，遮住了她的神情。
周鸢的指尖在冰冷的地砖上停留了一瞬，随即稳稳地握住了那根筷子。
她缓缓站起身，重新坐直了身体。
脸上依旧是那副无懈可击的、淡淡的笑。
长冶的雨还在下，敲打着这座华美的牢笼。而笼中的鸟，只是静静地站着，等着这场戏唱完。
作者有话说
第93章 第 93 章
