9、妖怪？ ...
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“你一开始就是这么计划的吗？”
散兵坐在矮桌边问道。
不知道是运气不错，还是这里水美鱼肥，在中午之前，奴良鲤伴倒真的收获颇丰，并且以一部分收获为报酬，去村落里寻了一户人家帮忙烹饪。
有了交集，自然也就更容易攀谈得多，更别说还是在进餐这种较为放松时候。
“一开始只是为了找个借口出门。”奴良鲤伴看着灶台方向升起的炊烟说道，“后面就觉得出来吃鱼也不错吧，你也不会喜欢被人打扰吧？”
提前邀请了宾客前往，而所在的村落是除了交通便捷以外没有任何优势的地方，仆从们又在言语间或多或少流露出外面不安全的意思，只能在主人宅邸活动的宾客，你来我往的社交大概就是唯一的休闲娱乐了吧。
当然他们这种反而被激起了好奇心的除外。
伴随着传来的香气，老妇人将煮好的鱼端上了桌，与之一起被端过来的还有一份片好的鱼片，和一碟作为蘸料的酱油。
“您也一起用吧。”奴良鲤伴真诚地邀请道。
脸上流露出一些惊讶的老妇人点了点头，为自己也上了一份碗筷，“我还以为你们这些年轻人，会不喜欢和老婆子一起呢。”
“啊，”或许是滑头鬼的种族特性，奴良鲤伴好像有一种能轻松融合任何环境而不显得违和的天赋，在西川宅他表现得像是家境丰厚，教养颇严的贵公子，在这种民舍里他又好像只是旅经此地的爽朗游人，“一个人吃饭的话，未免也过太寂寞了，既然我们有机会能在一张桌子上吃饭，那为什么要拒绝这份缘分呢。”
“说的也是。”老妇人笑了起来，“如果我的儿子也能有你这样的想法，我也就不用老担心他了。”
“哦？他不在村里么，我看这附近的田地不少啊。村子的位置也不错，我记得许多商人都会途径这里吧。”
这也是世代行商的西川家会在这个小村子定居的原因，他们家祖上便是依靠行商发家的，如今分支四散在附近的大小城镇里经营店铺，只有主宅还留在这里。不过大多时间这栋宅子更多的时间也是纪念意义，这两年西川喜一年迈，才带着女儿在这里常住。
“他在‘小江户’给西川老爷看店。”老妇人提起来这个，笑得眼睛眯成了一条缝，嗔怪道，“那个小子啊，总说等他学成了，便带着我去大城市享受。还得感谢西川老爷给了我们这一个机会。”
“西川老爷？”散兵夹了一片鱼片，漫不经心地搭了个桥。
“你来自外地不知道，这是我们这一片儿很有名的商人。”少年这么配合，让奴良鲤伴有些意外，但是不影响他意会的跟上，“因为西川家也算是贵族，我在佐仓就听说有人应邀要来参加什么宴席。”
“应当是西川老爷要过寿了吧。”老妇人回忆道，“自从西川老爷搬回来了，每年这个时候左右都会有人给我们发些寿糖。是了，是了，应当就是这个时候。难怪前几日就看到好多辆马车来这儿。”
“前几日啊……”散兵挑眉看向了对面的大妖怪，双眸含笑，声音轻柔优雅，“看来贵人们都很在意是否自己是最迟到达的呢。”
紫水晶一般的眼眸里闪动着戏谑的光，如丝绸一般柔滑的声音令人忍不住忽略其中隐藏的尖刺，被看透而笼罩的低气压毫无疑问已经从少年身上消散了。奴良鲤伴也只能露出一个无奈的笑，之所以会迟到，怎么算也该怪老爹吧……唔，也许当时在外面不急着回来，多拖几天也不错。
“即使不是贵人，也不会想迟到吧。更别说……”老妇人自然不懂散兵在暗指两人半夜登门的事情，但和年轻人交流让她已很是欢喜，不免想多说些，“他们都在传这应该是要为西川小姐选夫婿了，谁会在未来妻子的面前迟到呢。”
“哦？这种事情应该不会告诉我们这些人吧。”散兵做出一副感兴趣的样子。
“是啊。但是这从一年前就开始筹备了，大家都这么说。”老妇人提及此，脸上透露出喜意，“所以从村里招了好些人呢，那些青壮的小伙儿，包括我家小子，能到川越去工作，全依仗西川老爷。”
难怪村子里没见到什么年轻人。散兵想到，但不过是订婚，真的需要那么多人手么……如果是去城里，在当地聘用岂不是更方便？
“不过。”散兵慢悠悠地开口，“如果西川那么好，为什么不直接发展村子呢，你们也说这里的位置很不错吧。”
他这话对于老妇人来说有些冒犯，但一直兜圈子未免太慢了。老妇人脸色微变，气氛一时凝固，在奴良鲤伴打算迂回一下的时候，她叹了一口气。
“这可真让我难以开口……如果是以前老身肯定会很生气吧。但现在的话……这个村子里的大半人都想离开吧，如果不是舍不得家，也还有西乡老爷的话，这里一定已经荒废了吧。”
她的神色看起来有些疲惫，视线移到了奴良鲤伴佩戴的刀上，阴阳师锻造的退魔刀，即使是普通人，也能看出其不凡，“这位是武士大人吧。那说出来大概也无妨了……”
“这个村子，已经被妖怪盯上了啊！”老妇人的声音没有一丝颤抖，但这并非是她没有恐惧，相反这更像是一种认命的放任自流。
“……哈？”散兵怔愣片刻，下一瞬眼眸微动，唇角不怀好意的上翘，他用余光瞟着奴良鲤伴，“那你可以找对人了，我这位……友人居住的地方可是被妖怪盯上了很久，即使是白天也会出现呢。”
在老妇人错愕只是，奴良鲤伴连忙接上，“不过是曾经而已，现在已经解决了。”
“也并非所有妖怪都是伤人性命的。”
“也许吧。”老妇人明显看起来只是为了不违逆武士大人而已，“既然如此，老身也就放心说了。”
“你们刚刚说年轻人都离开了……”她露出一个苦笑，“像我家小子那种只想着出人头地的当然也有，但总会有些人不愿意离开家的。”
“正常来说是这样，但是村里一个小伙子都没。这都是因为，他们已经都被妖怪掳走了啊！”
作者有话说
第9章 妖怪？
，还差 