23、月中竹林 ...
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“拉尔夫裁判官？我以为您今天还在办案。”十三号的声线传来。
克里斯缇娜闻言猛得一颤，几乎是想立刻把那个吊坠给拖回来，最后还是强迫自己坐在水中，默默聆听二人的对谈。
“挺巧的。”克里斯缇娜现在能根据语调推断出拉尔夫的神色——一定是令人不爽的面无表情。
十三号依旧温和：“我以为您会选择私人套间，我在书中了解到东岸还是比较不习惯袒露身体。只有在靠北的、曾经三教混住的区域还保留着浴场文化。”
“是吗？”拉尔夫拖长声音：“我也只是想来体验一下。”
十三号轻笑：“周六，这里只有我们两个人，很奇怪不是吗？”
“以商贸与传统采集业为主的莉里昂小镇仍坚持着古老的休息模式，大部分居民应该选在周天和周一休息。”
“那是我多心了。”水声响起，应该是十三号准备离开。
克里斯缇娜心里十分焦灼，很显然目前没有好办法让这个吊坠照见十三号的身体，并且不引起他的怀疑，更何况还有个拉尔夫在旁边。不过话又说回来，那天教堂里的女生说的是“研究所里的人”身上的百合花。拉尔夫不属于研究所，但他确实和他们住在同一栋宅子里，那他算在范围内吗？
“天呐…给我一百个胆子我也不敢偷看他…大不了去问塞米拉。”克里斯缇娜在心中这样想着。
她先是切断了魔力，又小心翼翼地将项链从墙下缝隙扯出来，接着快步奔向浴场出口，想要在十三号尚未回房时把项链抢先挂在墙上。在经过按摩房时，她犹豫着要不要先告诉塞米拉，但只停驻了一瞬，脚步还是朝更衣间奔去。
塞米拉趴在铺了层薄毯的小床上，穿着短衫的按摩女正拿着滴管往棕褐色的小瓶子里调配精油。
“你喜欢柑橘类的香气？”按摩女的说话声从柔腻的熏香里传来。
“是的。可以选三种精油混合是吗？橙花三滴，洋甘菊三滴，乳香只要一滴。”塞米拉对这类事物有自己的一套办法。
“最近压力很大吗？我推荐你使用嗅吸法，这是我们用蒸馏法制出的神圣罗勒精油，只需嗅闻30秒，就能获得一夜好眠。”
塞米拉本能感到抗拒：“我对这种精油过敏，谢谢。”她有种不好的预感，按摩女甜滋滋的嗓音带着熟悉的腔调。
神圣罗勒的刺激香味还在靠近，“我不需要，谢谢。”塞米拉撑起身子，却在抬头的那刻心脏骤凉，“皮提娅，你...”
圆脸少女的面罩垂在脖颈，一双黑瞳森然注视着她，根本不给反应的时间，塞米拉的口鼻就被按在浸透神圣罗勒精油的布帛中。
黄昏已至，按摩室的大门紧锁，塞米拉身上被罩了一层黑布，隔着门上的磨砂玻璃根本看不出这里还躺着一个人。
皮提娅披着深蓝色的长袍，布鞋踏在松软的泥地上，枯枝被她仓促的步伐踩断。离开安珀城，寓居于此已有五年，从浴场到客舍的这条小路，她闭着眼睛都能走完来回，但这次不同。
心情是又紧张又雀跃，她急不可耐想要见到劳伦斯，与他诉说自己的计划。
从五岁到十九岁，皮提娅自认为是最了解他的人。即使五年未见，他们也一直保持着通信，万灵节与夏日祭典的问候，偶尔分享日常讯息，她会用心制作给他的每个礼物，往往是她最拿手的香薰精油，还会小心避开每个可能与北地遗民牵扯上关系的物件。
她每次收到信件时，都会心想：“我一定是最特别的。”上一次鸟卜者的到来点燃了她的希冀，五年的蛰伏，终于要走到终点，遥想起刚来的日子，她几乎是掰着指头度日，还要强忍每次碰到圣骑士时的反胃。
“终于快要回到西岸，回到劳伦斯的身边。”想到这里，她不由踮起脚尖，轻快地跳跃前进。
为了时刻观察浴场的人群，皮提娅学会将窥视法阵施放在物件上，并用孔雀草汁液涂抹出隐匿的阵法，尽可能抑制魔力的挥发，从而使之不易被察觉。然而窥探法阵的发动需要消耗大量魔力，因此她也鲜少使用这种手段，一般还是扮成恪尽职守的工作人员，这种直截了当的方式能省去一大堆麻烦。
克里斯缇娜现在正拿着施加有窥探魔法的茶壶给自己倒上一杯又一杯咖啡，方才消耗了许多魔力，急需这种饮品提神醒脑。皮提娅每隔五分钟窥探一次，然而克里斯缇娜一直守在客厅，硬生生把她的魔力也耗掉一半，还是不见她回房。
直到十三号出现在门口，他与门旁的皮提娅对视一眼，用唇语问道：“有事？”
皮提娅迎着他的视线羞涩地点了点头。
十三号用钥匙打开房门，并未落锁，克里斯缇娜见状立马从沙发上蹦了起来，抢先说道：“我要回房了，你也快换件衣服，晚餐时间要到了。”
十三号哑然失笑，他最近也没搞懂克里斯缇娜到底在想些什么，只是问了一句：“塞米拉呢？”
“她去按摩了，应该等等就回来。”克里斯缇娜爽快地回屋，又把自己的房门锁上，而皮提娅也顺利地进入十三号的房间。
“你在这里发现了北地遗民的线索？”十三号率先问道。
“不是。”皮提娅扯着他的衣角：“上周你没空和我吃饭，本来那时候就要告诉你，接着一周都没有找到机会。”
“是什么事？”
“你可以帮我一个忙吗？”皮提娅睁着圆溜溜的双眼，一脸恳切地看着他。
十三号露出无奈的笑：“难道我们之中有你要找的那个人吗？从岁数来说，我们都不太符合。”
“噢，不是。”皮提娅一脸狡黠，鼻头上的痣显得格外可爱：“今晚，我们可以一起杀了那个裁判官。”
十三号的笑容僵硬了一瞬：“为什么想杀他？”
“他舅舅是教皇。这些人没一个无辜的，找到机会就可以下手。”她的语气仍旧俏皮，丝毫没有图谋不轨的自觉。
十三号的视线冰凉，不过她并未觉察，仍旧撒娇般地等候他的反馈。
“你为什么觉得自己能够杀他？”
皮提娅嘟起嘴巴：“他不熟悉母神魔法，我绘制好了法阵，你送去他房间不就好了吗？”
“这也是让我提前预演一下接下来要做的事。”她掏出一个椅垫大小的法阵，外圈的荆棘缠绕成锁链形状，内圈绘着拿匕首的女妖，外溢着的魔力波动使周围的空间有着微妙的扭曲。
“对付拉尔夫，这可远远不够，皮提娅。”十三号挪开视线：“就算足够，我也无法帮你这个忙。”
“雷击木末梢的碳粉，这个东西来历可不简单。”十三号朝她摇头：“作为朋友，我建议你达成目的后尽快离开，不要卷入到麻烦的事情里。”
“劳伦斯，你这是在看低我。”皮提娅维持着狎昵娇嗔的情态，语气却已有不悦：“我以为你能够理解我，毕竟你也...”
“你要庆幸塞米拉还没有回来，否则你在客厅茶壶上做的手脚能被她一眼看穿。”他拉开与皮提娅之间的距离，温声细语地说着：“我无法帮你，如果你现在对拉尔夫出手，引起的惊动很可能影响你之后的行动。”
“你就是在看轻我，如果不是因为要保留魔力，我能把茶壶上的阵法做得更好。”皮提娅鼓起双颊：“塞米拉不可能赢过我，她今晚根本没有机会搅局。”
十三号此时才正眼打量她，在看清她长袍下的工作制服时厉声问道：“你对她做了什么？”
十三号的声音在她脑中炸响，她似乎被投入异空间，眼前只剩白茫茫的一片。声波传达出的真言魔咒使她不得不说出实话，起初她试着抵抗魔力威压，最终在窒息的边缘松口说道：“神圣罗勒…按摩室…”
牵制住她脖颈的无形力量骤然松开，十三号的神情稍许和缓，他径直从皮提娅身旁走过，如同清风刮过，连一句交代都欠奉，她一人被撂在屋内。
皮提娅双手环抱在肩部，将斗篷扯出深深的皱褶，豆大的泪珠一颗颗崩碎在地毯上，她的表情介乎伤心与不甘间。泪眼朦胧中她将法阵收好，十三号走后不久，她也离开了房间。
克里斯缇娜整个人僵在床上，四肢如灌铅般沉重。隔壁两人走得太匆忙，谁也没有注意到墙角处碎裂的吊坠，它在方才十三号施放真言咒时默默地崩开，克里斯缇娜的魔力本就只能支撑窥探法阵至多20分钟，在真言咒引发的波动下，介质无法承受冲击，自然就破损了。
她的大脑在飞速运转：“塞米拉到底怎么了？神圣罗勒不就是香料吗？我知道它不便宜但除了做香水还有别的作用？那个女生想找的人就是胸前有百合花的那个？她竟然想杀了拉尔夫？他们俩到底什么关系？”
如果在平常，容易异想天开的克里斯缇娜定会针对两人关系这点进行诸多猜想，包括不限于情侣夫妻、纯身体关系甚至不伦亲戚，实不相瞒在克莱恩与教皇文学风靡校园小报前，她曾是言情频道一位产量颇高的画手，成名作是用帝国时期壁画风格描绘的克莱门特家族兄妹定情场面，当然，她现在已与那则刊物割席。
但在现在，克里斯缇娜的大脑无比清晰：“这些问题的答案都滚吧。现在是立即去找拉尔夫通风报信，就凭那女人对东岸的微妙态度也许会顺手把我也咔了。”但由于匮乏的魔力训练与实战经验，克里斯缇娜现在处于魔力透支后的木僵状态，她把脸都憋红了，才勉强抬动手臂，在心里哀嚎着：“塞米拉...没有你给我收拾烂摊子，我该怎么办。”
眼见长日将尽，红如鸡冠的残阳被树海吞没，克里斯缇娜才将将支起上身：“这个状态根本连路都走不了。”她着急得眼泪都要出来了，原本晴朗的天空聚着一群浓云，至少今晚见不到月亮，她强迫自己冷静，深呼吸调动魔力在体内重新流转，又语无伦次地向心中的神明祷告。
当经文念诵到“太阳东升，自此有了时间的划分”时，轰得一声巨响传来，应该是套间门被人强行破开，恐惧与焦躁一同爆发，克里斯缇娜的脑子彻底不转了。
一步，两步，时间被无限放慢，雨丝开始落在玻璃窗上，来人未曾犹豫，直接将她房门的把手卸下。
日暮之际的房间里，那人立于明昧之间，发间水泽如漆黑的钢笔墨，他的双眼藏在阴影中，看向不知不觉被吓得涕泪横流的克里斯缇娜。
远处森林传来乌鸫尖啼，克里斯缇娜长呼一口气，说话的动作却被他打断。
“塞米拉在哪里？”
“按…摩室”克里斯缇娜脱口而出：“不过我也不确定，我只是听说，刚才…”她将方才的重点信息陈述了一遍，正准备坦白自己曾在夜里见到皮提娅的事情时，拉尔夫就转身带上破损的房门，他的指尖窜出金色的细线：“不要离开房间，这个法阵可以暂时保护你的安全，等下我会交代圣骑士来这里。”
“他们应该不会伤害塞米拉。”克里斯缇娜看出他的意图，“十三号也过去了，你要是再去会碰到危险。你应该没有纹身吧，那个女生她…”
拉尔夫扬头看了她一眼，压根没把后面的话放在心上，左手快速画完法阵，复杂的三角图形在圆圈内交叠成护御的符文，破损的门奇异地挺立起来，而拉尔夫没等她说完就小跑着离开了。
香味在夜雾中似隐似现，这些雾气来得奇怪，像是从根本不生长在东岸的某种花叶上蒸腾而起的香氛。它们此时从鸟群的喉间吐出，山雀、乌鸫、黑嘴鸟和所有栖息在这片针叶林中的飞禽，都能成为香雾的散播者。
十三号沿着小路走了许久也没能走到浴场，他伸手在空气中碾了几下，指尖沾上水雾：“秋水仙的幻境。”
他看向高枝上摇晃着脑袋的黑鸟，上眼睑此时遮盖住三分之一的瞳孔，向时海蓝色的柔光尽数熄灭，只剩下狠戾的坚冰插在目光里。
雀鸟惊惶欲飞，却被坠落的松针钉在地上。十三号上前掰开它的橙红的尖喙，大股血液涌了出来，粘在他白净的手背上，沿着皮肤肌理结成蛛网。
安珀城的文法学院曾开展过美学鉴赏课，女生们围在一幅异域商人带来的画卷前窃窃私语，塞米拉对大家讨论的话题印象尤深：情窦初开的女孩们在用植物来比拟周围的男生，在激烈的争辩后，她们齐齐认为十三号就像画卷中的竹子，风姿挺拔。尽管大家从未见过这种植物。
道路上的夜雾消散了一些，十三号身着翠绿长袍，微弱的气流拂动他的衣摆与发尖，他顺着气流的方向，在横斜的枝干间定位出一只只鸟雀，无声的法阵催动着无声的松针坠落，寂静的小道上只有垂死扑腾的翅膀声。
如果克里斯缇娜在这里，看到十三号峭拔的脊背与露在衣摆外的手肘，她会长篇大论地分析拉尔夫和十三号的不同。拉尔夫自小接受骑士团教育，尽管他目前从事文职工作，但依然保证足够的肌肉量挥动长剑，即使隔着衬衣也能看出块垒分明的肌肉。而十三号的肌肉跗骨而生，在常年施展咒法与奔走中，锻造出颀长而有力的线条，如同瘦而有力的竹节。
小路上的秋水仙香雾消散，大小鸟雀落在两旁，再过不久，它们的腥气会变得更浓。十三号准确望向月亮该在的位置，浓云蔽天，即使是月光见不到他的这一面。
作者有话说
第23章 月中竹林
