《歪道下山》刘远山

7、第七章 生人却有欢乐忧愁

　　眼看狼王体型比前天夜里足足大了一倍不止，行迹疯狂，柳水鹤心中已经猜到大概。只怕是这只狼王无意间碰见那只‘尸惊’后的僵尸，误以为是寻常人，一口咬过去，令自己中了尸毒。
　　眼下当务之急，乃是先制止那发了狂的狼王才行。柳水鹤掏出青铜铃铛，当空一摇，空灵飘远的声音从四面八方反射回来，一瞬间，那狼王竟然停止嘶吼，怔怔呆在原地。
　　趁此机会，伴冬掏出一把镇静的丹药，悉数塞进狼王口内。那狼王顿时反应过来，本能的反抗挣扎。伴冬使劲捂住狼王嘴巴，不让它将丹药吐出来。
　　终于，狼王将药物吞下，渐渐平息下来，摇摇晃晃走了几步后，倒在地上。
　　围着的十多只野狼也试探性地往这边走过来，见狼王不在动弹，终于大胆的用爪子掏掏狼王的尾巴或者脑袋。
　　带路的那只年轻的狼再次蹭了蹭伴冬的脚，指了指后方的树林，轻轻叫了一声，示意继续前行。
　　看着地上昏迷的狼王，黄色的脓水从嘴角不断地渗出来，发出恶臭气味。柳水鹤犹豫了一会，看了眼云黎，还在气喘吁吁，看来所中软骨香的药效还没散尽。又看向伴冬，正在跟那只带路的小狼交流，根本没注意到这边。
　　再者说了，他总不能让一个女孩子抱着这匹发臭的野狼，自己一身轻松。无奈，他左右两只手各抓着狼王的两只前足，避开那张发臭的嘴巴，跟在众人身后往高处走去。
　　无奈这样的姿势有碍前进速度，他逐渐落后，混在狼群之中。
　　也许是因为他对待狼王的姿势不够尊敬，围在身边的那群野狼纷纷低沉着嗓子呜呜直叫，不时地蹭蹭他的小腿，眼睛发出阵阵凶光。
　　这一举动反而激怒了他，干脆将狼王两只前足一手抓起，像拎包一样提着这位‘狼中之王’，大步朝前走去。
　　临近中午，山中飘过来一阵米饭香气，几人立刻感到腹内犹如火烧，这才想起来，自从昨天中午吃过一顿，再无进食。
　　“看来，这四肢无力也不仅仅是软骨香的缘故啊！”云黎说。
　　“既然如此，这只狼王你提着吧，我快累死了！”不由分说，柳水鹤将手里的两只爪子递过去，拍了拍手，加快步伐往炊烟飘来的方向跑去。
　　爬上去一看，原来山坡上有个茅草屋，一位老者坐在门口整理背筐，里面满是青绿色的草药。
　　“庄老，你怎么在这里？”伴冬也跑过来，满脸欣喜。
　　眼前这位老人，穿着青黑色麻布短褂，手指细长，布满皱纹，拣草药的速度极快。他听到叫喊声，才抬起头看过来，脸庞瘦削，下巴留着两寸长的胡须，一头白发束在头顶，用一根青玉簪子固定，看上去仙风道骨，颇有一股世外隐者的气质。
　　“糯米我准备好了，你们快把白额头送过来。”老人说完，放下手里的竹背篓，请众人入内。
　　“ ‘白额头’？”柳水鹤看向云黎，忽然忍俊不禁笑出声，“还真形象！这个称号，比薛暮冉那小子的‘狼王’好多了！”
　　忽然云黎用胳膊肘捣了一下他，这才注意到庄老表情严肃，似乎隐隐有些怒气。柳水鹤干咳两声，笑道：“庄老您好，我是绿柏乡的赶尸人老柳。这次也是因为月圆之夜，生人靠近导致‘尸惊’，这才放跑了那只僵尸，引发这一系列的事情，实在抱歉。”
　　庄老不发一言，指指墙角的陶土盆，让他们将狼王放进去。伴冬揭开锅，一股米汤的香味飘出来。
　　几人腹内顿时咕噜作响，柳水鹤注意到，就连伴冬也没忍住，暗自吞了几次口水。
　　“庄老，这是给我们准备的吗？一天没吃了，我们又在山上找了您一夜，饿坏了！”柳水鹤说完，伸手打算拿碗盛稀饭。
　　伴冬笑起来，“这米汤是给白额头泡澡用的，我先盛一盆表层的汤水，剩下的你再吃吧。”
　　说完用木水舀将米汤舀进水桶，底下全是粘稠的米粥，几人胡乱喝了几碗后，才摸摸肚子，满足的打着饱嗝。
　　伴冬探了探桶里米汤的温度，这才慢慢倒进陶土盆中，将狼王的嘴巴着重浇了好几下，直到白色的汤水浸没狼王的半个身子。
　　其他狼群此时也都围过来，在陶土盆四周卧着休息。
　　午后阳光明媚，庄老带着伴冬在门口收拣药草，柳水鹤看了看屋内陈设，除了一张藤椅，连个睡觉的地方也没有。无奈，只能坐在窗台上休息，将椅子留给云黎。
　　“既然大夫也找到了，受伤的狼王也救治了，等会休息好了，就能下山了。”
　　云黎轻轻一笑，“这一夜还真是惊险，进了奇怪的蛇洞，还看见了几十年前的故人，跟做梦一样。”
　　“故人？你还有几十年前的故人？”庄老忽然走进来，“别说几十年前，二十年前你还穿着开裆裤，露着屁股蛋子四处跑呢！”
　　这话说得云黎脸上通红，他看了另外两人一眼，犹豫再三，还是将洞中所见之事悉数告知庄老，又把几人的猜测说了一遍，“我想，那个要么是做梦，要么就是蛇成了精，把那些人都变成了怪物。”
　　“蛇——吗？”庄老扶着额头，眼中闪过悲痛之色，“这么说，那场震动也是你们干的？”
　　三人默默点头。
　　“这下可糟了，真的糟糕了。”庄老颤抖着双手，在空中乱摸，似乎想找到什么东西撑住身体。
　　伴冬赶紧上去扶他到藤椅上坐下，半跪在他膝下，问道：“到底怎么了？那个蛇洞坍塌，里面的东西肯定活不了，还有什么需要担心的吗？”
　　“你们年轻人，不懂其中的厉害啊！”庄老叹道，“那东西如果仅仅是塌方就能解决的话，我们这么些年，也不用这么担惊受怕了，那可是修蛇，上古就存在的神物！现在你们毁了它的住所，这可怎么好啊！”
　　“可是，那些修蛇虽然厉害，也不过跟我大腿一样粗细，肯定不会是活了几千年的老东西。这还能逃得出来？您老别太害怕了。”
　　庄老像看待傻子一样看着柳水鹤，“大腿粗细？那不过是千千万万代的子孙，真正的修蛇，有这半座山大小。换句话说，这桐柏山，有一半是修蛇的化身！”
　　“您老是不是神话小说看多了？”柳水鹤惊讶道，“现在这个年代，我赶尸人家都觉得不可思议，您说还有这样庞大的怪物，说出去有人信吗？骗骗小孩子回家睡觉还差不多——”
　　说完，嗤笑一声，走到窗前，看着外面平静的风景，继续道：“而且已经过去了这么久，要真有那样的老怪物，还不出来报仇吗？现在怎么一点动静都没有？”
　　他看着云黎一副如有所思的表情，问道：“难不成，你也相信这种神话故事？”
　　“那倒不是，只是，我听奶奶说过，一百多年前，村子里曾经闹过蛇灾，死了不少人。不知道那件事跟修蛇有没有关系……”
　　没等云黎说完，庄老一声叹息，“冤孽啊！当年那些事，那些事，唉，不提也罢。事到如今，我已经无能为力了。这么多年来一直跟这座大山相依为命，最后死在这山里，也算圆满了。”
　　感觉其中事有蹊跷，柳水鹤噌的一下从窗台上下来，逼问道：“当年你们干了什么？抄了修蛇老巢吗？不然为什么这么害怕？对了，你们村子四周都放置硫磺，难不成也是因为这个？”
　　云黎走过来推开他，低声道：“庄老都一把年纪了，你还刺激他！”又转头对伴冬说：“先带着庄老下山吧，我们跟村子里其他人一起商量看看怎么办。”
　　“不，我不下山，要走你们自己走，我要住在这里，与其下山看着他们死，不如死在这里落个清静！”庄老死死抓着藤椅不放。
　　无奈，柳水鹤跟着云黎下山，伴冬留在茅草屋内照顾庄老，和那只中了尸毒的狼王。
　　傍晚时分，两人回到寻水乡。趁着夕阳未落，柳水鹤绕到屋子旁边，将剩余的硫磺倒进石台中。
　　“趁着你去找医生，我拿了点硫磺，本打算做点烟花爆竹，可惜没有材料。就塞进包袱里，没想到进山还用上了。”
　　云黎笑笑，“等这次事情过去，我去县城里买他是个炮仗，回来慢慢点。”
　　“这冬天干燥，你当心点燃了桐柏山，这可就一波刚平，一波又起了。”
　　谈笑间，云黎推开虚掩的房门，正迎上一双干净无辜的眼睛。
　　薛暮冉穿着一身白色棉布衣服，正坐在桌边喝粥，脸色红润，短发飘逸，跟昨天那副汗流浃背，满面青白的样子简直天差地别。
　　“哎呀，乖孙子，还吃不吃煎鸡蛋啦？”云奶奶迈着小碎步跑过来，殷勤的拍着薛暮冉的后背。
　　“你奶奶——是不是认错人了啊？”柳水鹤转头问道，却见云黎也是一副疑惑的表情。他心里已经猜到大概，八成是云奶奶眼神不好，错把薛暮冉那小子当成了亲孙子加以照顾。
　　于是上前勾过来板凳坐好，挑薛暮冉的茬。
　　“喂，薛暮冉，你好意思在这里大摇大摆吃着饭吗？你知道我们为了你差点连命都没有了吗？”
　　“唉？可是隔壁刘大姐说你们进山是为了找那个大夫啊，跟我有什么关系？”薛暮冉一脸惊讶。
　　“要不是因为你，我们用得着进山找大夫吗？”
　　说着夺过薛暮冉的碗筷，自顾自吃起来。
　　“你不嫌恶心啊？我刚吃过呢！”薛暮冉骂道，又看向云奶奶，满脸撒娇的模样，“奶奶您看，他抢我吃的！”
　　谁知这时云奶奶转头看见云黎，立刻发现不对劲，“哎呀，怎么有两个阿黎？”
　　云黎无可奈何地笑了，推着云奶奶进房休息。
　　“薛暮冉，你这样可不道德，你喊她奶奶，云黎怎么办？他为了你差点小命都丢在山里，差一点点就被女鬼抓着吸干了精血。你竟然还霸占着他奶奶，还是人吗？”
　　“我要不假装是云黎，他奶奶能放心在家呆着吗？早进山里找人去了！你以为我愿意假装啊？”
　　两人你一言我一语的，互相责怪。云黎恰好回来听到这话，笑着谢过薛暮冉，弄得他们二人都有些羞愧。
　　“咳咳，对了，女鬼是怎么回事？”薛暮冉打破沉默。
　　这时，云黎才想起来，还有重要事情没有完成，“差点忘了，我去找刘村长，说一下修蛇这件事。”
　　“修蛇？那是什么？”薛暮冉大声问着，却见云黎已经跑出门，连个影子都看不见。
　　他只好看向柳水鹤，却只收到对方的白眼。
　　“别再问我了，我今天都重复两遍了！”
　　“我不问你问谁？还有谁能告诉我？你那只僵尸还抓不抓了？”
　　说到僵尸，柳水鹤咽下正在喝的稀饭，喃喃道：“你要是不说，我也差点忘了，还有这茬。”
　　“你们从山上回来一趟，不是忘了这个就是忘了那个，搞什么啊？”薛暮冉无奈地大叫起来。
　　讲述完事件经过，薛暮冉满脸不可置信的表情：“你说尸惊，我信了，你说这山里有野兽，我也信，你现在说，这里面藏着半座山那么大的巨蛇，你当我是傻子吗？”
　　“你以为我信吗？只是入乡随俗，他们都信了，我信不信也无所谓啊！”
　　“蛇精——女鬼——巨蛋——半人半蛇的怪物——”薛暮冉一边随口说着，一边轻轻敲击桌面，“我从里面，怎么看到了爱情？”
　　“你可别忘了，这个女鬼找了几十个年轻男人在洞里服侍她，如果是人蛇之间的禁忌之爱，那还找那么多男人做什么？围观吗？”
　　“你说，那个被杀掉的男人递过去一杯液体，被那女鬼嫌弃难喝，是吗？”见柳水鹤点头后，他继续猜测，“女鬼杀了那个男人，又舔了一下溅到她脸上的血，说这样的才好喝。我想，是不是那个女人养着这群男人只是为了吸血，实际上还是爱着那条蛇？”
　　“半座山那么大的蛇，怎么跟人类女子在一起生育后代？你在做梦呢？以为妖精都能变成人类模样吗？”
　　“那谁知道呢，妖精我又没见过，何况那么多小说里都写了，妖精会变成人类，那么多书，总有不是瞎编乱造的吧？”
　　“有句老话，叫尽信书不如无书，你是不是小说看多了，着了魔了！”
　　两人正在斗嘴，屋外传来喧闹之声，原来一群三四十岁的村民拿着锄头，铁铲，聚集在一起，打算守卫村庄。
　　柳水鹤搀扶薛暮冉走出去，此时天边挂着橘红色的云彩，太阳已经落下，整片大地包裹在温暖的氛围中，没有丝毫的紧张感。
　　村长刘广肃站在人群中，慷慨激昂，鼓励村民勇敢团结，不可退缩。又安排了许多事项，让村民去做。云黎站在人群后方，神色复杂。
　　许久，演讲结束，众人按照村长训话，将硫磺洒满村中各处地界，将家畜拴好，才各自回家锁好门窗。
　　云黎步伐缓慢，走回屋，满脸疲惫。
　　“我跟村长说，如果传说是真的，最好还是暂时离开寻水乡。可是——”
　　“他拒绝了？”薛暮冉问。
　　“神话是真的吗？”柳水鹤紧接着问。
　　“他说，据记载，村子一百多年前的确经历过一次蛇灾，死伤无数。此后又过了大概五六十年，蛇灾再次来袭。算算时间，这次也差不多了，他已经做好了准备，增加了硫磺的数量。而且，寻水乡的人，不能抛弃村子。”
　　“这是要跟家乡共存亡啊！”薛暮冉说，面露赞叹之色。
　　“留得青山在，不愁没柴烧。跟村子共存亡，要是真都死绝了，看他后不后悔这个决定！”
　　入夜后，各家各户都亮着煤油灯，门前柱子上都绑上火把，松树油的清冽气味夹杂着硫磺的刺鼻味道，在空气中弥漫。
　　也许是为了不让他们的准备落空，也许是天意如此，又是一个轮回。
　　轰隆一声，地动山摇。
　　薛暮冉靠在柱子边，望向远处黑漆漆的山上，看不出任何变化。柳水鹤掏出一个小型望远镜，聚精会神地看着。云黎在屋内陪着奶奶，以防不测。
　　“看见什么了？”薛暮冉伸手想夺过望远镜，结果被推开。
　　“看不清，你别打扰我！”柳水鹤又看了片刻，猛地长大了嘴巴，呆住了，将望远镜递给薛暮冉，口齿不清地说着什么。
　　“你可别吓唬我，什么玩儿意这么吓人，我可不信——”他借着望远镜看清楚那片黑暗中涌动着的东西，忍不住吃了一惊。
　　那是一片，熙熙攘攘，足以摧古拉朽，扫荡天地山河的蛇群。