《折茵》一一枝春

1、公子

　　对于沈慕说要带她回京城一事，李茵有些犹豫。

　　犹豫的原因有三。

　　其一，她舍不得父母留给她的这间屋子与这一屋子的药材。父母亡故之后，她独自守在这里，继承祖业，以采药草为生。虽不是什么宏图大业，但尽可糊口，兼有邻朋为伴，日子也还算过得去。

　　其二，她生于乡野，自知身份低微，配不上沈慕。

　　其三，青州远离京都，说好听点是山清水秀，说得不好听了就是穷乡僻壤蛮夷之地。京城天子脚下，那些贵夫人们规矩多，李茵怕丢人……

　　“可是，你是沈公子的救命恩人，他一定会护着你的呀！”

　　说话的是崔燕，李茵从小的玩伴。

　　她从小竹篮里又拿了一件脏衣服，搁在青石板上敲敲捶捶起来，“阿茵，我看沈公子是个正派人物，身份非同一般，又对你这么好，你跟他走，他还能亏待了你不成？”

　　见李茵不答，崔燕又问：“还是说你舍不得这儿？舍不得兰溪村？”

　　李茵看着眼前熟悉的青山绿水，清澈的溪水逐东而去，两岸山峦重叠伫立，蜿蜒成画。

　　她也不清楚自己是不是不舍这山水，犹犹豫豫地点了两下头，“好像，有一点……”

　　“哎呀，我说你是不是傻！”溪边浣洗衣物的妇人不少，崔燕往李茵这边挪了两步，又压低了声音，“这里有什么好的！每天对着死板的山死板的人，除了干不完的活，就是吵不完的嘴，一点意思都没有。阿茵，你不会真的想在这里过一生吧？”

　　“我……”

　　“还是说……”崔燕转着大眼睛，抬头四顾，发现没人往她们这边看，神神秘秘地冲着李茵道，“你心里还想着孟松云？”

　　“没有没有！”李茵面上生急，连连否认，“孟大哥已经娶妻，我们之间两清了，你以后不要再说这种话。”

　　崔燕撇撇嘴，“哼，他也没什么好的。伯父伯母在的时候他那么殷勤地巴结你，日日拿着祖上定下的婚约说事，我当他多喜欢你呢？如今中举，翻脸就不认人了……”

　　好友带着气愤的话入耳，本是在为她打抱不平，李茵却有些不知滋味。

　　孟松云与她青梅竹马一同长大，在他中举之前，孟李两家挨得近，逢年过节都是一道庆贺，久而久之都快跟一家人似的亲近了。孟松云是个性子温和的读书人，从前待她极好，只是，他去岁中举后，便举家从兰溪村搬到县里去了。
　　走之前，孟松云未与她单独告过别，走之后，她更是没有收到过任何音讯。

　　直到几月前，孟松云给村里的人递了请帖，邀他们参加婚宴。

　　李茵这才知道，他要娶亲了……

　　见李茵只低头搓衣服不说话，崔燕以为她还是放不下，遂换了个话题，从另一个角度劝她，“昨日阿娘跟我说，孙大哥的娘子生了个女儿，孙大哥嫌弃得很，对她咒骂不休，在月子里就这样，以后还不知道怎么样呢！阿茵，你要是留在这里，就只能配这样没用的男人，过这样窝囊的日子，你真的愿意吗？”

　　崔燕口中的孙大哥，其实也算是李茵的熟识。

　　他在兰溪村也算是出了名，只是并非好名声，而是空有一副好皮囊，内里却是坏的。这个人惯爱占便宜，几次三番找李茵“借”药材，却从来都是有借无还。前几日又来，还多亏了沈慕，几句话就让他颜面扫地，灰溜溜地跑了。

　　李茵回忆了一番他以往的恶行，又联想崔燕所言，顿时一阵恶心涌上心头，“我自然不愿，只是……只是京城难道就不是这样的吗？”

　　“京城当然不同！”这可说到崔燕心坎上了，她眉飞色舞地道：“几年前爹娘因生意往来带我入京，我看见那国公家的小姐出游，前呼后拥的，可气派了。据说光是她的一件外衫就价值百金，那芙蓉百花裙阵阵飘香，她穿着就像是神仙一样！”

　　李茵听了，低头一下一下捶洗着脏衣服，“真的吗？我没见过……”

　　可是，她又不是国公家的小姐。

　　国公家的小姐如何金尊玉贵，都和她没有关系。

　　即便去了京城，那样的地位，也不过是痴心妄想。

　　李茵洗完了衣服，和崔燕一路同行，崔燕也就劝了她一路，末了，及至分别，崔燕拉着她殷殷叮嘱，“阿茵，我不想待在这里，你若是飞黄腾达了，可别忘了我。”

　　李茵只当她是玩笑，好脾气地笑笑，“好啊。”

　　“你可不许反悔，”崔燕一眨不眨地盯着李茵，生怕李茵是在敷衍她，“你若是不救我出去，我爹娘保准要给我找一门孙大哥那样的亲事，那我可就完了。”

　　若真如此，李茵必然是不忍心的，她敛了笑容，郑重点头，“一定不反悔。”

　　崔燕这才放了心，抱着小篮子归家去了。

　　少女的窈窕身影很快消失在路口，李茵无奈摇摇头，走近屋舍外缠满了牵牛花的篱笆墙，推开小门，进了院子。

　　甫一进门，李茵瞧见院内的情景，陡然愣住了。

　　沈慕站在院子里。

　　他披着一袭白衫，正立在柳荫掩映的前院，手里拿着个小竹棍拨弄木架上需要阴干的药材。他身姿清隽，眉目如星，容貌是一等一的好，即便是站在这农家小院里，也自有一段出尘之姿。

　　他拨得仔细，仿佛没瞧见李茵进来了。

　　李茵放下盛衣物的竹篮，快步走到他身边，伸手想要去扶他，“沈公子，你的伤还未痊愈，这些事情我来就行，你别为这些劳累伤神，快……”

　　她喋喋不休，沈慕也就面上含笑地听着，他笑起来如春风拂面，将旁人的心无端吹起层层涟漪。

　　在他的笑意凝视中，李茵卡了一下，而后像是忽然变笨了一般，忘了该说什么了。

　　见此，沈慕放下小竹棍，转过身面对她，笑着轻声道：“阿茵太瘦了，你刚刚进门我都没有听见声音。”

　　听了这话，李茵有些不好意思，低头用笑意掩盖了这份羞涩，心中却有些庆幸……他应该没有听见崔燕和她说的话。

　　“方才有货郎路过，我买了你喜欢的桃脯，放在屋里了，你快去尝尝合不合口味。”他说着，又侧过身去拿李茵放下的竹篮，见里面均是外衫，并无贴身衣物，才道，“这些衣服我来晾吧。”

　　“不用不用，我来就好。”

　　李茵伸手去拿竹篮，沈慕哪肯放手，抢来抢去无果，最后，两个人一同将竹篮提到了晾衣竹架下。

　　见沈慕毫不费力地弯腰、捞起衣服、掸开、晾到竹架上，李茵不由得想起她刚刚救下沈慕时的情景来。

　　那日她上山采药，骤遇暴雨，大如瓢泼，她一时间什么也顾不得了，背了背篓就往家里跑。谁料，在飞也似地跑下山途中，她一脚踏空，跌进了一个浅坑中。

　　还没来得及摸摸自己被擦伤的手腕，先在坑里捡到了一个身受重伤的贵公子。

　　将最后一件衣服挂上了竹竿，李茵看着沈慕轻松道：“看来，公子的伤当真是都好了。”

　　“当日我刚救下公子时，公子身负重伤，卧床难起，那种情形真让人害怕。”

　　沈慕笑容温和，“是啊，那时连我自己都怀疑自己活不下去了，现在却能完好无损地站在这里。这一切，全仗阿茵的悉心照顾，都是阿茵的功劳。”

　　不知为何，崔燕那句“你可是他的救命恩人”忽然浮现在李茵的脑海中，她不是居功自傲的人，低头笑了笑，将这个念头压了下去。

　　李茵低着头不说话，沈慕也就立在原地，目光柔和地看着她，极有耐心。

　　院子里忽然就安静极了，只有初夏清晨微风掠过的声音。

　　牵牛花开得正盛，白蓝淡紫纷杂簇拥，柔软嫩绿的藤蔓攀缠在篱笆架上，随微风摆动，正是人间好时节。

　　李茵在他的注视下不知不觉红了脸，在院里站得手脚都不知往哪里放，羞赧许久，她飞快瞟了一眼沈慕，提了篮子，说着“我回屋去了”，转身小跑着进了屋子。

　　像是落荒而逃。

　　沈慕目送着她进了熟悉的矮屋，仿佛心情极佳地勾唇笑了笑，跟了上去。

　　屋里，李茵拆了放在桌上仔细捆好的油纸包，里面装着的，是裹满了糖粉的桃脯，橙黄剔透的果干散发出幽幽清甜香。

　　李茵捧着桃脯，见沈慕跟过来，眼珠子转了转，忽然想起一事——

　　“等等，你哪来的钱？”

　　沈慕从袖中掏出玉佩，“玉佩上的珠子换的。”

　　李茵一看，果然发现那块可以象征他沈公子身份的玉佩流苏上，少了个物件。

　　她有些着急，“那不是你阿娘留给你的吗？就这么当了？”

　　若是为了满足她的嘴馋就当了这么贵重的物品，李茵是万万不愿意的。

　　沈慕却不甚在意，只淡淡地道：“身外之物，没了可以再赚。”

　　“哦，”李茵放下油纸包，静默片刻，又问，“可是，你不是说玉佩是身份的象征，现在少了珠子，你回去爹娘会不会不认你呀？”

　　“要是不认我，那就得麻烦阿茵收留了。”

　　“你！我没有与你开玩笑……”

　　“爹娘识得我的容貌，怎会不认我？更何况，彼此朝夕相处，有很多东西都是外人无法模仿的……”沈慕递了一个桃脯给她，“不过，若是阿茵愿意随我回京城的话，这些，都不重要。”

　　李茵与他相对而立，不知道该不该接他递过来的桃脯。

　　他问她愿不愿意一同回京，应该，就是……问她愿不愿意……

　　可是，可是……

　　她抬头，看着沈慕如玉从容的容颜，先前的千般托词却都不知从何谈起。

　　同样的问题昨夜沈慕已经问过她一遍了，现在，该她做决定了。

　　爹娘临终前，最放心不下的就是她，最大的心愿就是她能有个归宿。

　　留在云溪村，就只能过孙娘子那样的日子。
　　随他同去京城，也许会有不一样的境遇。

　　更何况，朝夕相处，她敢肯定，沈慕是个很好的人，是个值得托付终身的人……

　　“阿茵……”

　　沈慕轻声唤她，却让她有一种被窥探心事的无措。

　　她一时心慌，差点站不稳，右手压上桌案，却在慌乱中不小心碰到了一个冰凉的事物。

　　那是一个白瓷花瓶，里面插着一捧开得正好的茉莉花，通体洁白微黄的花朵被绿叶簇拥，正丝丝缕缕盈出馥郁香气来。

　　“这是……”

　　沈慕弯弯嘴角，“阿茵不是说喜欢茉莉吗？这是……”

　　“只送给你一个人的。”