《云千重》衔霜敛鹤

1、江南明家

　　承德六年，初春

　　祖宗规制，以严治家

　　君子之行，以俭以德

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　　为己修身，节也贞也

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　　明家学堂之中声声不断，明老太太明苏氏着一件暗紫云纹锦衣，站在刚抽芽的梨树下，向明家大门外看去，三辆马车正一前一后地向远处行驶而去，到拐角处时，最前头的那辆马车从里面掀开了帘子，一张略显青涩的脸从马车中探出来，回望向明家宅院。

　　明老太太摆摆手，马车上挑起的帘子放下，一时间，马车也从路的尽头消失。

　　等最后一辆马车消失在转角处，明府门前重新响起来叫卖声，摊贩手中举着草垛子，上头插满了糖葫芦，许是冷的，叫卖声含在嗓子里，只听得含糊的半句，“……新鲜的糖葫芦……”

　　“娘，回去吧，天冷，莫要着了凉。”明四夫人接过丫鬟手中的活，搀扶着明老太太，明语苏则上前换了另一边的丫鬟，附和道：“祖母，外面冷，我和娘送您回去吧。”

　　明老太太又向外看了一眼，除了房檐上还未扫除的雪，什么也看不到，明老太太看了身后的一圈儿女，道：“回吧。”

　　明四爷跟在明老太太身后，道：“娘，俞修俞淮送他们前去，出了庐州，也不过一月光景，您莫要太担心了。”

　　“五叔祖走马上任，还是京官，语温姑姑也能觅得良缘，都说这是好事儿，为什么曾祖母会不开心呢。”明四爷身后，一个半大的孩子搅着手上的帕子，手上帕子上黑乎乎的沾满了墨水，不难看出是刚从学堂中逃课出来的……

　　明老太太伸出手，明圭曦连忙凑上前来，明老太太轻轻抚了抚他的头顶说道：“是好事，祖母没有不开心，只是担心你叔祖父……”

　　“为什么要担心呀？”明圭曦脸上满是不解。

　　“因为祖母怕他们在京城不习惯，吃不好也睡不好，更怕他们在京城惹了祸事，没办法帮他们……”

　　入了角门，一年轻女子正匆忙寻来，见到明老太太，赶忙行礼：“问祖母安。”

　　看到来人，明老太太对明圭曦道：“曦儿同你母亲去吧，总是逃课可不行，将来要向你五叔祖一般有出息才行……”

　　“曾祖母放心，我一定会像叔祖父一般出息的。”明圭曦这话一出，引得众人纷纷笑了起来，明圭曦不明所以，跟着一同笑起来，漏出里头刚换还没长出的两颗大牙，更添几分喜感。

　　“好好好，到时候曾祖母给你封一个大红包，现在先去上学去吧，你母亲等着你许久了。”

　　明圭曦恋恋不舍地上前，牵起女子的手，两人向着学堂的方向去，明老太太这才看向明四夫人：“她从前不容易，知道你心疼她，但明家的规矩不能丢。”

　　“娘您放心吧，我会好好教她的。”明四夫人承诺道，明老太太点头，没再说什么。

　　相对无话，良久，跟在后头的明四爷开口问道：“娘，东明那边……”

　　“东明的事情我已经让老五带信去了京城，怎么处理，由你们大哥来定夺吧。”

　　此次东明的事情说大不大，说小也不小，原是庶出的明三爷的长子在外头弄出来了人命，想寻求明家庇佑，明老太太只瞧了一眼，不亲自送官也只是看在如今不在一个族谱的份儿上。

　　不过真要说起来，明老太太也不是处置不得，只不过东明如今掌家的两个爷，一个为国子监律学掌教，另一位，在礼亲王手底下做事，更别提，太后跟前的那位正得宠的敦恪公主，与东明之间连着血亲，眼见着东明前程大好，这样的事情，交给他们才更妥当。

　　话说到明家

　　在江南一带，明家虽不是什么世家大族，却也不容小觑，更不用说在庐州，提起明这一姓氏，总会有人问一句是不是安庆明家的。

　　明家从什么时候发家的已无从考究，到明老太爷时，其先后娶了前姜太傅庶出的女儿以及常州苏氏的嫡次女，姜氏走的时候留下几个孩子，到了苏氏时，又先后诞下四个孩子，虽说人丁兴旺是福分，但这福分太多时总也是担心的，明老太爷左思右想担心得睡不着，只怕自己死后兄弟阋墙，于是半夜起来做主分了家。

　　明姜氏牌位在老宅，几个儿女并上明老太爷的两个妾室及孩子都分了过去，重新上了族谱，自此明家在族谱上就分成了两支，为着区分两家，人们开始按照宅子的方位，称东明和西明，时间久了，明家也都这样称呼自个儿。

　　明老太爷走后，东西两明倒也还算和谐，只在数年前，东明的一个庶出的爷闹了分家，那时请了苏氏出面，做主给庶出的明三爷和明七爷分了出去。再后来，明姜氏的几个儿女，各奔前程，东明老宅里，只剩下几个老仆人守着，慢慢地，大家都只认得明苏氏一脉，当年的西明，如今的安庆明家。

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　　自庐州州府与明俞修明俞淮告别后，明语温几人辗转经过一条水路，行了四五日，又改走了官道，由南向北，过了约莫二十日，这才见到了离京城最近的扶阳城。

　　“这一路舟车劳顿，辛苦你们了，你带语温先行修整，我先去拜会府伊。这扶阳城的商贸最是繁华，等明日里带你们母女好好逛一逛。”明老爷从客栈房里出来，拦住了起身相送的明夫人。

　　明语温见父亲走了，吩咐屋里的思阙收拾着，自己一个人进了明夫人房里。

　　“语温怎么不休息，你爹爹也才离开。”

　　明夫人说着话，慈爱地摸了摸明语温的头。

　　“这一路又是水路，又是连夜的，语温也乏了吧，扶阳毕竟比不得咱们安庆，你且忍耐着些，盥洗时仔细点儿，多擦些面脂，别伤着了脸，女儿家的，脸是最重要不过了的。”她牵着明语温的手，坐在了一旁的矮塌上。

　　一旁的丫鬟眼明手快地上了两盏茶。

　　“日后咱们在京城可就不比安庆了，平日里万不可在疲懒，在安庆我们不曾管你，在京城，可不能事事都由着你性子来了，还有啊，你祖母教给你的那些话你可都还记着。”明夫人轻呷了一口茶。

　　“娘亲，您就放心吧，我有分寸的，祖母说的话我也都记着呢。”

　　“不止要记得，还要时刻警勉才是。”明夫人怕明语温不放在心上，又嘱咐道。

　　“母亲放心好了，我会定整理成册，放在床头，日日温习……”话还未说完，两人相视而笑，明夫人点在她鼻梁上，笑她：“你这个小滑头。”

　　见着明夫人愁眉不展，明语温心知她忧心什么，却也没什么法子，只能言语宽慰她，“母亲莫要想太多，去了京城，总不会更差就是了。”

　　此次明老爷入京，是为了他的差事，明老爷勤勤恳恳读了半辈子的书，年前得圣上亲点，得入翰林，是为翰林院侍读，从五品，官职不高，却是实打实的京官。

　　在西明，这还是头一遭。

　　而明夫人和明语温入京，却是为了她的亲事。

　　这事儿还要从两年前说起，明家三小姐明语温和淮城邱家小少爷之间的婚事尚在襁褓之时便定下的，那时候明老太爷尚且在世，邱家世代都出读书人，以清流传家，这门亲事，算下来，还是明家高攀，明语温自记事以来便知自己有个身体不好的未婚夫，就连面也没怎么见。

　　后来及笄礼一过，邱明两家的亲事便提上了日程，三书六礼，一步一来，不曾想前年邱家小少爷失足掉进南塘寺的放生池里，再没救过来。

　　按理来说，人没了，亲事自然也黄了。

　　只不过后头邱家的所做所为才真的是让人开了眼，邱小少爷的头七还未过，坊间便悄悄流传出一句话来，明家三小姐克夫，一查，这事儿查到了邱家头上，原是邱家一代不如一代，“清流”已久，便是不缺银子，手上更没有活络的人，邱家念头一转打上了明家几门姻亲的头上，明三小姐背着克夫的名声，亲事自然不会顺遂，再有邱家出面，以婚约为由许以邱家大少爷的平妻之位，作为姻亲，邱家大少爷的官司活络明家不得不帮……

　　明家，不说东明那头，只说西明这边。

　　明老太太三个儿子，除了明四爷一心留在安庆打理祖宗基业，剩下的两个，着调的如明语温的父亲，老老实实读了半辈子的书，娶的明夫人，父兄手中都是握有实权的，更别说明五爷自己去年年初时得圣上亲点，入了翰林，实打实的京官。

　　这算得上是一步登天，惹得不少人眼热。

　　而不着调的如明家六爷，有父兄挡在前头，自是万事不惧，曾求取了应天书院掌教的女儿，一度混不吝的惹人厌烦，后来突然开了窍，收了性子，如今在江西一带做了父母官，倒也乐得自在。

　　明家没有出什么大的官员，但打折骨头连着筋，这姻亲之间，实在让人羡慕。

　　也因着几代人的经营，明家在江南的名声，向来都是不错的。