《红楼梦全真本》陈学军

22、刘姥姥一进荣国府

　　话说在荣府之外，有一户与荣府有着深厚瓜葛的人家，这户人家姓王。他们的祖上曾是京官，风光无限，因与荣府的凤姐祖辈有深厚的交情，两家便结为亲戚，时常往来。然而时光荏苒，岁月如梭，王家的祖辈们相继离世，家族也逐渐衰落。

　　王成的父亲，作为王家最后的京官，也未能挽回家族的颓势。王成自幼便生活在家族没落的阴影下，但他勤奋努力，试图重振家业。然而，天有不测风云，王成也因病离世，将这份沉重的责任交给了他唯一的儿子——狗儿。

　　狗儿继承了父亲的家业，但家境已大不如前。他与妻子刘氏为了生计四处奔波，忙碌不停。他们的儿女年纪尚幼，需要人照看。于是，狗儿想到了请岳母刘姥姥来帮忙照看孩子。

　　刘姥姥是个老寡妇，膝下无子女，仅靠两亩薄田度日。她非常乐意帮助女儿女婿照顾孩子。然而这年秋末冬初之际，因为天气渐冷而家中冬日用品尚未准备妥当，狗儿感到有些烦躁。刘氏也不敢与他争执。看到女儿女婿的困境，刘姥姥劝道：“姑爷啊，你不能怪我多嘴。我们村里的人都是按自己的能力吃饭的。你小时候托了老家的福气吃喝不愁，现在却拿不定主意。有钱的时候顾头不顾尾的乱花，没钱的时候就乱发脾气。这哪里像个男子汉大丈夫！其实长安城里遍地都是钱，只是没人会去赚而已。”

　　狗儿听到后，焦急地说道：“你只会空谈，难道要我去抢劫偷盗吗？”刘姥姥回答道：“谁说要你去偷了。我们应该一起商量个办法，不然那银子钱不会自己跑到咱家来。”狗儿冷笑一声：“要是有办法，还等到这会儿吗？我又没有做官的朋友，有什么法子可想呢？就算有，也只怕他们未必会理我们。”刘姥姥道：“这倒不然。谋事在人，成事在天。咱们谋到了，看菩萨的保佑，有些机会，也未可知。我倒替你们想出一个机会来。

　　“当日你们原是和金陵王家连过宗的，二十年前，他们看承你们还好，如今自然是你们拉硬屎不肯去亲近他，故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭。他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的。

　　“如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。你何不去走动走动，或者他念旧，有些好处，也未可知。要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”

　　刘氏一旁接口道：“你老虽说的是，但只你我这样个嘴脸，怎样好到他门上去的。先不先，他们那些门上的人也未必肯去通信。没的去打嘴现世。”

　　谁知狗儿利名心最重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这话，便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先试试风头再说。”

　　刘姥姥道：“哎哟哟！可是说的‘侯门深似海’，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。”

　　狗儿笑道：“不妨，我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿，先去找陪房周瑞，若见了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一件事，我们极好的。”

　　刘姥姥道：“我也知道他的。只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻媳妇子，也难卖头卖脚的，倒还是舍着我这副老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益，便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。”说毕，大家笑了一回。当晚计议已定。

　　次日天还未亮，刘姥姥便早早地起床梳洗，又嘱咐了板儿几句。板儿是个五六岁的孩子，什么也不懂，听说刘姥姥要带他进城逛逛，高兴得连连答应。于是，刘姥姥带着他进了城，来到了宁荣街。

　　走到荣府大门前的石狮子前，看见了许多轿子和马匹，刘姥姥不敢贸然过去，先掸了掸自己的衣服，又对板儿嘱咐了几句，然后才蹭到角门前。

　　只见几个神气活现的人正坐在大板凳上谈天说地，刘姥姥只好走上前去问好：“各位老爷，给你们请安了。”众人打量了她一会儿，问：“你是哪里来的？”刘姥姥赔着笑道：“我来找太太的陪房周大爷，麻烦哪位老爷替我请他老人家出来。”

　　那些人听了，都不理睬她，过了半天才说：“你就远远地站在墙角下等着吧，一会儿他们家会有人出来的。”这时有个老年人说道：“不要耽误她的事，何必耍弄她。”然后向刘姥姥说道：“那周大爷已去南边了。他住在后一带，他娘子倒在家。你要找他，从这边绕到后街上后门上去问就行了。”

　　刘姥姥道谢后，带着板儿绕到后门。门前有一些做生意的人，有卖食物的，也有卖玩具的，三二十个小孩在那里嬉闹。刘姥姥拉住一个小孩问：“请问，有个周大娘在家吗？”孩子们说：“我们这有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知你要找的是哪一个？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子说：“这个容易，你跟我来。”他跳蹿蹿地引着刘姥姥进了后门，来到一院墙边，指着说：“这就是她家。”又大声喊道：“周大娘，有个老奶奶来找你，我带她来了。”

　　在周瑞的家中，当家中的仆人们听说有人来访，便急忙出门迎接。周瑞家的一边迎客一边好奇地问道：“请问是哪位贵客？”这时，刘姥姥也快步走上前，热情地打招呼：“哎呀，周嫂子，你好啊！”周瑞家的仔细辨认了好一会儿，终于认出了刘姥姥，脸上露出了笑容：“刘姥姥，真是你啊！好久不见，我怎么会忘记你呢。”于是，她热情地邀请刘姥姥进屋坐下休息。

　　刘姥姥随着周瑞家的走进屋内，一边走一边笑着说：“你这是贵人多忘事，我们这些普通人哪里能入你的眼呢。”两人说笑着，很快就来到了客厅。周瑞家的吩咐家里的小丫头为刘姥姥倒了一杯茶。然后，她又转向板儿，惊讶地说：“板儿，你都长这么大了！”接着，她又和刘姥姥聊了一些别后的家常。

　　随后，周瑞家的好奇地问刘姥姥：“今天你是路过这里，还是特意来拜访的？”刘姥姥回答说：“我其实是特意来看望你的，也顺便向姑太太问个好。如果可能的话，我想见见她，如果不能，那就请你代我向她问好。”周瑞家的听了这话，心里大概猜到了刘姥姥的来意。她想起了过去，她的丈夫周瑞在争夺田地的事情上，多亏了狗儿的帮助。现在看到刘姥姥如此诚心诚意地来访，她心中感到难以拒绝，同时也想借此机会展示一下自己的地位。

　　周瑞家的笑着对刘姥姥说：“刘姥姥，你放心。你这么远来，我们当然会让你见到真正的主人。按理说，客人来访应该是由男主人接待，但我们这里的情况有些不同，我们各管各的。男人们只负责春秋两季的地租，闲时就是带着小爷们出去走走。而我则负责跟随太太、奶奶们外出的事情。因为你是太太的亲戚，又把我当作朋友，所以我会破例帮你通报一声。但是有一件事你可能不知道，现在这里的管家已经不是太太了，而是琏二奶奶。你知道琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，以前大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”

　　刘姥姥听了这话，感到非常惊讶：“原来是她！怪不得我觉得她很不错。这么说来，我今天还得见她一面。”周瑞家的回答道：“那是当然的。现在太太事情多，心情烦躁，有客人来了，能推脱的就推脱了，都是凤姑娘出面接待。今天你宁可不见太太，也得见见凤姑娘，这样才不会白来一趟。”刘姥姥感慨地说：“阿弥陀佛！全靠你帮忙了。”周瑞家的忙说：“别客气了。常言道：‘与人方便，自己方便。’我只是帮你说一句话而已，对我来说没什么大不了的。”

　　说完，周瑞家的便叫小丫头去倒厅上悄悄地打听一下，老太太屋里是否已经开始摆饭。小丫头领命去了。在这期间，周瑞家的和刘姥姥又聊了一些家常闲话，等待小丫头的消息。

　　刘姥姥说道：“这位凤姑娘年纪虽小，却如此有本事，真是难得。今年她不过二十岁罢了。”周瑞家的听了，回答道：“我的姥姥，你可不能这么说。这位凤姑娘虽然年纪小，行事却比世人都要厉害。她的模样儿漂亮，少说也有一万个心眼子。十个会说话的男人都比不上她。等你见了就知道了。只是有一点，她对待下人有点严厉。”

　　这时，小丫头回来说：“老太太的饭已经摆好了，二奶奶在太太的屋里。”周瑞家的听了，忙催促刘姥姥说：“咱们得赶紧走，现在去她吃饭之前到，还能赶得上。要是迟了，人多嘴杂，就不好说话了。咱们别歇着了，时间不早了。”于是，两人下了炕，整理了一下衣服，又嘱咐了板儿几句话，就跟着周瑞家的来到了贾琏的住处。

　　周瑞家的先将刘姥姥的来历告诉平儿，又说：“今日特地来请安，之前太太常常会见她，今日不可不见，所以我带她进来了。等奶奶下来，我再详细告诉她。奶奶知道后应该也不会责怪我的草率。”平儿决定：“叫他们进来等着就行了。”周瑞家的听了之后，出去引导他们进来。

　　进入院内，上了正房台阶，小丫头掀开猩红色的门帘。进入堂屋后，只闻到一阵香气扑鼻而来，让人无法分辨是什么气味，感觉身体如在云端一般轻飘飘的。满屋的物品都闪闪发光，让人头晕目眩。刘姥姥只能不断点头、咂嘴、念佛来应对这种状况。

　　接下来他们来到东边这间屋子，这是贾琏的女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕边打量了刘姥姥一眼后，让她坐下。刘姥姥看到平儿穿着绫罗绸缎、佩戴金银首饰，容貌秀丽，以为她就是凤姐儿。正要称呼她为姑奶奶时，突然发现周瑞家的称平儿为周大娘，这才知道她不过是个穿着体面的丫头罢了。

　　于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的坐在炕沿上面对面。小丫头端上茶来给他们喝。

　　刘姥姥只听到咯当咯当的响声，就像是在筛面一样，不禁东张西望。突然，她看到堂屋中柱子上挂着一个匣子，下面悬挂着一个秤砣般的东西，不停地晃动。她心里想：“这是什么东西？有什么用处？”正当她愣神时，只听到当的一声，又像金钟铜磬一样响亮，吓得她一惊。紧接着又是□□下连续的声音。正想问时，只见小丫头们纷纷跑动，说：“奶奶下来了。”周瑞家的和平儿忙起身，告诉刘姥姥“只管等着，到时候我们会来请你”。说着，他们都迎了出去。

　　刘姥姥屏住呼吸，侧耳倾听。只听到远处传来阵阵笑声，约有一二十名妇人，衣裙窸窣，渐渐进入堂屋，往另一间屋子里去了。又见两三个妇人，捧着大漆捧盒，进到这边来等候。这时那边传来“摆饭”的声音，人才渐渐散去，只剩下几个伺候端菜的人。过了半天，鸦雀无声之后，忽然看见两个人抬着一张炕桌进来，放在这边的炕上。桌上碗盘摆放得整整齐齐，仍然是满满的鱼肉，不过其中几样已经被动过。板儿一看见鱼肉便吵着要吃，刘姥姥打了他一巴掌。这时，周瑞家的笑嘻嘻地走过来，招手叫她过去。刘姥姥会意过来，于是带着板儿下炕，来到堂屋中。周瑞家的又和他说了几句悄悄话，才走过这边屋子里来。

　　只见门外悬挂着大红撒花软帘，铜钩上悬着錾。南窗下是炕，炕上铺着大红毡条。靠东边板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥。旁边有一个雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，披着石青刻丝灰鼠披风。大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里。手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

　　平儿站在炕沿边，捧着小小的填漆茶盘，盘内有一个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢地问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面要起身时，只见周瑞家的已带了两个人站在地下。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。

　　刘姥姥已在地下拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜了。请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐了。板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。

　　凤姐儿笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来；不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起。来了这里，没得给姑奶奶打嘴。就是管家爷们看着也不像。”凤姐儿笑道：“这话没得叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，做了个穷官儿。谁家有什么？不过是个旧日的空架子。俗语说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的：“太太回了没有？”周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢；得闲儿呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。

　　这里凤姐叫人拿些果子与板儿吃，刚聊了些闲话，家下许多媳妇管事的来回话。平儿回禀后，凤姐道：“我在陪客人呢，晚上再回你。若有什么要紧事，就带进来处理。”平儿出去后，一会进来禀报：“我都问过了，没什么紧事，就叫他们散了。”凤姐点头。