20、第 20 章 ...
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虽然贾琏这样打算着，但等他整理好仪容、重新换过衣裳，恰巧林如海派人来唤他，他也就只好彻底打消了出去潇洒的念头，乖乖过去了。
林如海在自家晚辈面前比在宝珠面前随意得多。他脱了刚才见客的正经衣裳，只披了一件外衣，斜斜倚在床头和贾琏说话。贾琏看姑父的病情越发好转，心中也很欢喜，但等林如海看似随意地问了几句后，他就暗暗叫苦起来。
林如海也心中一沉。如果说宝玉是天性散漫所以没有好好读书的话，那贾琏就基本上属于没读过书的那种。诗词经史一概不通，平素只在些往来世故的俗务上下功夫。
虽然知道贾家勋贵出身，贾琏和宝玉日后自有一份前途，但君子之泽，三世而衰，何况荣宁二公的血脉如今到玉字辈已经是第四代了。若是不早早筹谋，到再下一辈又当如何？
林家在开国时也属勋贵，但到林如海这一辈早已成了正经的书香门第，这便是父祖早有预见、专心教导族中子弟读书的结果。如今族中小辈已有数位靠科举授官，未出仕的也在老家安心耕读。虽然远不如当年显赫，但传承家业、支撑门楣却是无忧。
唯一可惜的是自己这一支子嗣艰难，黛玉如今连个近些的叔伯辈都没有，只能依附外祖母家。但这也是天意，强求不得。
贾琏不知道林如海心中为自己担忧，他一边竭力回答对方的问题，一边却又耐不住胡思乱想。这几日林姑父病情好转如同神助，难道是林妹妹那次带回来的药真的管用了？可惜那日之后，林家所有人都对此事避而不谈，他便也不好多问。
但如果真的有神药……
贾琏忍不住动心，那等宝物也不知可以换多少钱货。好在他虽然好色贪财，终究不至于利欲熏心，这些想法也就只在心里转一转就强忍着放下了。
宝珠不知道贾琏还曾经打过青霉素的主意，她这会正在观赏扬州的市井。比起还在严寒中的北京，扬州的初春时节要热闹得多。
扬州城的街道不如北京城那样方正，河水弯弯绕绕地穿行在扬州城中，画出了许多不规则的弧形。岸边杨柳青青，有些已经冒出了嫩绿的新芽。妇人们在水边洗衣，她们的手、脸都冻得通红，正一边卖力捶捣，一边和身边的亲邻们说着家长里短，似乎这样就能减轻劳作的辛苦。
小贩们伸着脖子在街边叫卖，热情地招揽着每一个经过的行人，每当有人在面前停下，他们就熟练地向他们介绍自己的货物。新鲜摘取的瓜菜、精心编制的竹篮、物美价廉的首饰，不一而足。
小孩子容易在红艳艳的糖葫芦和七彩的风车面前停驻脚步，任凭大人们拉也拉不走。于是拗不过孩子的父母就只能掏出铜板平息事态。但也有囊中羞涩或是不愿意将就孩子的家长，沉着脸把哭闹的孩子拉走了。
宝珠最怕听孩子的哭闹声，早早就移开目光。街角处却有个衣着破旧的老人目不转睛地看着那些孩子，眼中带着怀念和痛苦。尤其是遇到四五岁的女童，他更是无法移开自己的视线，嘴里还喃喃念着一个名字，只是听不真切。
十二点的时间一到，神奇的造景箱又如同灰姑娘的南瓜车一样，恢复了原本的模样。虽然还没看够扬州的景象，但宝珠也只好回去睡觉了。
她已经忘记了在北京城里还有一个宝玉，一直没有等到宝珠的少年有些失望。王熙凤刚探望过病中的秦可卿，这时也不免想起陪着黛玉回扬州的丈夫。但她素来好强，也不提贾琏，却和宝玉说起黛玉来，“也不知道林妹妹的船到哪里了？她身子不好，路上又辛苦……”
她刚说了两句，又怕引起宝玉担心黛玉，忙停了嘴。却不料宝玉浑然不觉，反而笑着安慰她，“凤姐姐不用担心，我昨儿做了一个好梦。梦见林妹妹身子没事，她和琏二哥早到了扬州，林姑父的病如今也大好了。”
王熙凤只当他小孩子天真，“若是那样就好了。”
宝玉心里却是有数的。他回到家里，先把黛玉的事情和紫鹃说了，紫鹃这才放了心。如今黛玉没在，他也不好在她房里久待，就又到了史老太君膝下，把刚才和凤姐说的话又和祖母说了一遍。老太君虽然不深信，但也当成一个难得的吉兆，心中多少宽慰了些。
可老太君安心没过几日，连接就有两件丧事传了过来。一个是家学里贾代儒的孙子贾瑞病死了，一个是宁国府中凤姐刚探过病的秦可卿也过世了。
前者对荣国府而言不算大事，不过是派了个有体面的管事过去，送了些丧葬银子就算是尽了亲戚间的礼数。但秦可卿却是宁国府的嫡长媳、也是贾家未来的宗妇，她的突然过世把荣国府的大小上下都惊动了。
刚去看过秦可卿的凤姐不免心中生疑。入春后，秦可卿的病情明显好转，前几日更是能和她说说笑笑，还有心思替自家弟弟的学业打算，怎么突然人就没了。两府中有此疑心的也不止王熙凤一人，但关系大家的体面，也就无人敢多说多问，也就私下与亲近人讨论一二罢了。
宝玉却是另一番心思。若是早知道蓉儿媳妇的病如此重，他也该替她求求宝珠姐姐。就算不能如愿，也当是为她尽了一份心。
宁国府那边贾珍悲痛欲绝，妻子尤氏却不巧病了，便还是如书中那般求了王熙凤帮忙理事。王熙凤一来看贾珍诚心相求，二来也想在宁国府和族人面前显显身手，假意推辞了一番就应下来了。
因此，等宝珠再次到来，见到宁国府的时候，偌大一座国公府已经挂满了白幡白布，穿着白色丧服的小人们奔波忙碌，前来吊唁的亲友络绎不绝，宝珠还是深觉受到了震撼。
灵堂前还有和尚道士敲钵念经，配上亲友仆役的哭丧声，宝珠感觉不是死了秦可卿一个人，而是宁国府阖府上下都死光了才该有这等声势。
真是浪费啊！
虽然感慨贾珍为了儿媳“尽我所有”的奢侈，但见凤姐把宁国府若干大小事务都安排得明明白白，压得某些惯于偷懒使坏的人也不敢冒头，宝珠还是十分佩服的。
她固然乐于当个咸鱼米虫，但对这些能做实事、愿意做实事的强人却是真心佩服。
王熙凤一边乐在其中，一边确实也劳累。好在这些天终于有贾琏的信回来。得到他们平安到达扬州，且林如海病情转好的消息，王熙凤自然大喜过望，从史老太君到贾政贾赦也都放了心。
王熙凤单独把送信的兴儿叫到一边，问他贾琏有无在外面花心作怪。结果兴儿一脸苦笑，“二奶奶这回可是错怪二爷了。林家姑爷才好了些就天天把二爷拘在身边，每天不是跟着看书，就是说什么盐的铁的、出的入的，偶尔出门也是去林家的铺子帮助盘账目、理生意，哪还有时间去外面玩。”
王熙凤听了大喜，但忍住了继续问，“外面没有，那家里就没得鬼混的？”
兴儿更是大呼冤枉，“二奶奶也太看轻二爷，那边到底是亲戚家，哪有在亲戚家里乱来的！而且林家管束得严，二爷就算有坏心，也没地使去！”
王熙凤忍不住翻了个白眼，“只怕这后半句才是真心话吧。”
话虽如此，王熙凤还是给了兴儿赏钱。等他喜笑颜开地退下，王熙凤这才和平儿一起笑了起来。“这可是真要对林姑爷道谢了。我还当没人能管束得了这个色虫，没想到他竟肯听林姑爷的话。”
平儿也叹息，“可见林姑爷是个再正经不过的人，可惜我们老爷却是……”
“却是个老不正经。”王熙凤却是不忌讳，直接说道，“都过五十的人了，还左一个小老婆、右一个小老婆的，自己不保养，还拉着儿子胡混，真是个糊涂人。”
“二奶奶快别说了。”平儿吓得忙往外面看，见没其他人才松了口气。
“怕什么，就我们两个人私下说说有什么不行的。”
“就怕隔墙有耳。”
宝珠赞同地点点头。她如今就在听着呢。
如今天气渐渐好了，各处门窗都不像之前紧闭，她有意无意地也就接触到了更多。
尤其是宁国府那边，秦可卿过世，尤氏生病，虽然丧事上有王熙凤管得井井有条，但私下里亲戚仆役们传的话就多了。有赞叹贾府丧事花钱如流水的、有揣测秦可卿死因的，有骂王熙凤狗拿耗子多管闲事的，还有漠不关心、只想借着丧事捞钱的。
宝珠其实也好奇秦可卿到底是因何而死，但真正知情的人都闭口不谈。她听到尤氏身边的老嬷嬷劝了她几句，虽然两个人都说得含糊，但还是足以判断秦可卿之死确实有蹊跷，而她与公公贾珍之间的私情也大概率是真的。
宝珠对秦可卿的死倒是没有什么可惜的，就是她身边那两个小丫鬟可怜。一个瑞珠在秦可卿死后不久就撞柱自杀了，她未曾亲见，也不知道这“自杀”是真是假。另一个和她同名的宝珠则认了秦可卿做义母，未来在书中的命运是“执意不肯回家”，青春年华就在铁槛寺中渡过余生。
这些大家族里上层人的阴私，却连累了身边无辜的下人仆从。
作者有话说
第20章 第 20 章
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