《以友为妻》纪芜菁

29、鹿死谁手

　　宴洲低头细看怀中孩子，大约三岁，虎头虎脑，小脸通红，小嘴巴干枯发白，显然是长久高烧不退的结果。

　　他将杜锣儿裹进怀里，赶回了虞王府。

　　之前听杜虞说过，前世，这位十七皇子是三岁夭折，一生未能回京，想来就是因这场病而早夭。

　　宴洲将孩子衣袍打开，周身细细检查了一遍，看不出病因，只得先用针灸降温，又从柜子里取出一瓶退烧的药丸，让清明、谷雨细细磨碎，晃成稀液，一点点喂杜锣儿喝下。

　　忙活了近两个时辰，十七皇子的高烧才暂时压制下去。

　　宴洲抽空进了书房，疾速写了一封书信，让五月用最快的速度送到古佛寺止善禅师手中。

　　夕阳西斜，杜虞还未回来。

　　天色微暗时，跟着他进宫的寿安终于出现在虞王府，气喘吁吁地告诉宴洲：“王爷当众顶撞皇上，被关起来了！”

　　宴洲从容地给杜锣儿施完一轮针，让清明递牌子进宫见太后。

　　他的轿子被拦住了，御前首席秉承太监万利站在宫门口，谦和微笑:“皇上口谕，召王妃到养心殿诊脉！”

　　宴洲心下惊涛骇浪，面上波澜不惊。

　　养心殿灯光幽暗，泰安帝穿着家常衣服，歪靠在榻上，苍白手指拈着一枚黑玉棋子，轻轻在桌上敲击，不时发出几声咳嗽。

　　李冬青坐在对面，看见宴洲进来，便起身站了起来。

　　泰安帝咳道：“你是长辈，对他们小辈哪有那么多礼节？”

　　李冬青正色道：“君臣有别，虞王妃是陛下的家人，礼不能废。”

　　“家人？”泰安帝轻笑一声，挥手让侍立的宫女太监出去，向李冬青道，“朕五岁的时候，你就是朕的家人了，他们这些人又在哪儿呢？”

　　宴洲跪在地上，垂头不语。

　　泰安帝继续道：“因为你，我才过上人的生活，有了人的情感。你为了我，多少次殚精竭虑，徘徊在生死关头？”

　　他将手中棋子拍在桌子上：“如今，为了这些后来者，你就要离我而去吗？”

　　李冬青在宴洲身侧跪下，求道：“皇上，臣当年做的，不过是一个兄长与臣子的本份。五皇子，才是皇上的血肉至亲啊！”

　　“至亲？”泰安帝冷笑道，“当众指责朕没有父子人伦的畜牲，以为打了场小仗，就有资格对朕指手画脚了！还将那生而克父的小畜生公然带回来，就是想克死朕！”

　　李冬青叩头不止：“皇上息怒，五皇子至仁至性，看重兄弟情谊，自然也更看重父子亲情。至于克父之说，不过是愚弄世人的无妄之谈，皇上是圣明天子，岂能相信？”

　　泰安帝缓和了面色，弯腰将李冬青扶了起来，又向宴洲道：“听说你惯于诊脉开方，是老五的贤内助，来，给朕诊一诊！”

　　他方才那番作态，宴洲还有什么不明白的？

　　他以头触地，求恳道：“臣不过是无知小辈，久居内宅，见识浅薄，不敢居贤！”

　　泰安帝轻笑道：“小十五很得朕心，你调教有方，就此也称得一声贤了。”

　　他伸出手臂，道:“来吧，给朕诊诊脉，看还有几年好活？”

　　宴洲伏地，连称不敢。

　　李冬青走到御案边，亲自为泰安帝调整靠垫，放好脉枕，低声道：“告老还乡当真是臣自己的想法，陛下何必为难孩子们？陛下若执意不允，臣也不过是鞠躬尽瘁死而后已罢了！”

　　泰安帝叹了口气，低声道：“太后如今身子愈发不好了，冬青大哥，很快，我就只有你了。”

　　李冬青不着痕迹地看了眼宴洲，跪下，一手指天道：“臣发誓，此生绝不会再请辞，就是死也要死在陛下身边！”

　　泰安帝这才满意地清了清嗓子，大声道：“虞王妃，平身吧！”

　　心力交瘁这许多时日，今番又多了这些变故，宴洲谢恩起身，眼前一黑，险些栽倒。

　　李冬青扶住他，向泰安帝道：“万岁，虞王妃对太后一片孝心，对小皇子们爱护有加，对虞王忠贞不二，理应得到褒奖。”

　　泰安帝挥手，漫不经心地道：“来人，给虞王妃赐座。”

　　万利亲自搬上矮凳，宴洲谢了座，坐了小半边，手指轻轻搭在龙脉上。

　　一瞬间，他的心思动了动:若是借针灸扎死这魔鬼，羽衡的苦难是不是就能结束了？

　　自然不能！

　　他诊了脉，垂眉敛目地道:“陛下龙体康健，不过是近日心有郁结，吃几剂药发散一下就是了。”

　　泰安帝转向李冬青，笑道:“朕小的时候，受过多少欺凌冷落，都没有郁结过。如今不过是废了几个逆子，就郁结起来，果然是老了！”

　　李冬青道：“陛下的仁善是藏在深处的，臣一直相信这一点！”

　　泰安帝眼眸一敛，竟觉有些脸红，他收起手臂，向宴洲道：“说罢，想要什么赏赐？”

　　宴洲一咬牙，跪地道：“臣不敢请赏，只求陛下开恩，让臣与虞王能早日到封地生活！”

　　泰安帝笑道：“虞王这次平叛有功，你们的封地也该加一加了。”

　　宴洲忙道：“率土之滨，莫非王土。虞王府人口稀薄，只榆城一地，臣夫夫就吃喝不尽了。”

　　泰安帝转向李冬青：“爱卿，你说呢？”

　　李冬青道：“虞王爷心性淡泊，此次得胜回朝，所求恩典也是回封地过清闲日子。皇上若是舍不得王爷，多赐些富庶之地的赋税，也就是了。”

　　泰安帝挑眉笑道：“爱卿不再坚持让老五做太子了？”

　　“此乃陛下家事，但凭陛下决断！”

　　泰安帝愈发满意了：“让老五清闲几年也好，顺便把十五、十七还有老九的那个遗腹子一并带去，多过些寻常人的生活，将来才不会变成一心争权夺位的冷血畜牲！”

　　“不过，太后病势愈重，眼看是熬不过这个冬天了。朕再多给你们个恩典，开了春再走吧！”

　　他站起身，居高临下俯视宴洲道：“你是个聪明人，以后也多劝劝老五，做些聪明事。”

　　宴洲走出养心殿，从头到脚一盆冷水浇个冰透。

　　劝李冬青隐退，培养杜笙争宠，如眉怀着杜韶的孩子......没有一件逃过泰安帝的掌握！

　　杜虞曾告诉他，前世如何惨败在泰安帝手中，他还有些不信。

　　帝王心机，深不可测，他又败了......

　　还没有败！

　　宴洲咬牙想：成年皇子，杜虞硕果仅存。幼年皇子，十一、十二不足为虑，十五、十七就掌握在他们手中。

　　除非泰安帝直接立皇太孙，否则，终有一日，他们还能卷土重来！

　　这绝世皇权，最终鹿死谁手，犹未定也！

　　宫门外，杜虞坐在马车上，看着宴洲的小轿瑀瑀独行而来，鼻头一酸，虎目落泪。

　　他已想得明白，庆功宴前，泰安帝有意让他知道众兄弟的惨剧，是有意激他当众发怒，引他殿前失仪，以抵消平叛大功。

　　可再来一次，他还会当众指责皇帝，为了那把椅子，君臣不像君臣，父子不像父子，兄弟不像兄弟！

　　哪怕就此被夺去王爵，罢为庶人，他也要揭开表面浮华，指一指，晾一晾，割肉剜疮，刮骨疗毒。

　　只是，又连累了君鹤。

　　小轿停下，宴洲掀开帘子，整个人瞬间容光焕发起来，然后满是欢喜地走下轿子，快步奔向马车，伸出双手。

　　他甚至，顾不得特意遮掩微跛的腿。

　　杜虞拉着他的两手，一把抱进马车，大声吩咐一句：“回府！”

　　然后，他就俯身吻住了怀中人的唇。

　　亲了两下，杜虞忽想起自己的大胡子，忙推开宴洲，摸了摸他被扎得红红的脸颊，笑道:“弄痛你了！”

　　宴洲摇头，正要再与他亲近，窗外寿安大声道:“李大人，我们王爷、王妃在里面呢！”

　　两人忙整理了衣衫，杜虞掀开帘子，见李冬青孤身站在车外，忙跳下去行礼:“舅父！”

　　李冬青扶住他，低声道:“你很好，德贤皇后在天之灵也会欣慰。”

　　他招手示意宴洲下来，对杜虞道:“我和君鹤说几句话，你略等等。”

　　两人走至城墙外开阔处，李冬青道:“那日秋狝溪边之事，我没有告诉皇上，你相信吗？”

　　“晚辈自然相信！”宴洲低声道，“舅父高风亮节，晚辈与羽衡都深感敬佩。”

　　李冬青道:“有些事，我一直没有告诉过你们。”

　　他轻叹一声，道:“当年，李家也卷入夺嫡之争，为了讨好他们拥立的主子，对当今万岁爷十分苛刻，甚至数次要害他的性命。”

　　“我入朝为官快三十年，呕心沥血，兢兢业业，原以为已化解了当年恩怨，谁知……”

　　“唉，自作孽不可活！万岁爷不会放过李家的，如今有我和太后一日，便撑一日，后事终不能顾了。”

　　李冬青看了眼远远站立的杜虞，声音更低了些:“没了李家，万岁爷对虞王也会少一分成见。你们，会有归来那一日的！”

　　宴洲走至杜虞身边，并肩看向那孤身远走的身影，心底一股苍凉之意，久久不能散去。