4、欲望宫殿（三） ...
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陈叁抱着贵妃画像来到龙吟阁，这座酒楼远比他想象中要气派非凡得多。
龙吟阁足足有四层围殿式园楼，中间是露天食肆和高台。穿戴华丽的胡姬在酒桌间穿梭舞蹈，地面的楼梯一圈又一圈环绕着通向不同楼层。
天黑之后是最喧嚣的时候，每一层都坐满了富贵食客，小厮擦着汗到处送餐，桌椅板凳都是红木雕花，灯盏错落有致。
太阳虽然已经下山，但是酒楼里灯火通明，胡姬乐伎载歌载舞，嬉闹吵嚷之声传之久远。
陈叁站在楼下瑟瑟发抖，在这吃顿饭得多贵啊，怪不得李立本舍得拿画来抵，不然就是卖血都还不起一道菜钱。
这时有小厮注意到他，小跑到他面前问道：“客官，有什么吩咐？”
陈叁还在惊叹酒楼的富丽堂皇，被冷不防吓一跳：“没事没事，我是来这里打工的。”
他想帮李立本把酒菜钱还完，这样才算把这幅画像清清白白地赎回来，于是正式跟卖馄饨的婆婆辞别来到龙吟阁。
至于怎么把画交到七皇子手里，还需从长计议，他也得保证自己在这之前不被饿死。
小厮道：“原来如此，那你跟我到后厨来吧，让红姑给你安排。”
陈叁跟着小厮来到后厨，红姑正在训人，杂役们站成一排，低着头听训。
小厮一听便知红姑这时候心情不好，转头小声对陈叁说：“骂人的那位姑姑就是这儿管事的，我们都管她叫红姑，我就送你到这儿了，你自求多福吧。”
陈叁：“好的，多谢您了。”
小厮走后，陈叁个头又小，只能在“人墙”后面踮起脚探头探脑，希望红姑注意到他。
红姑嘴里一直说个不停：“你们知不知道你们是谁养着的？我就问知不知道？一个个跟死人似的，看你们这损样我就来火！我们酒楼是六皇子办起来的，酒楼的门面就是六皇子的面子，你们都是为六皇子做事的知道吗？”
六皇子……听到这几个字，陈叁心下大惊，龙吟阁居然是六皇子的地盘，他开始拼命在脑海中搜刮书里关于六皇子的描述。
很不幸的是，他想起六皇子就是书中导致觐朝走向灭亡的罪魁祸首——南瑿。
现在是大觐一百二十五年，他应该只有十五岁左右，但是觐朝的贵族男子大概在十二三岁时就娶亲了，所以十五岁并不算小。
陈叁一时之间情绪复杂，南瑿作为书中十恶不赦的叛臣，形象十分可怕，权欲缠身，冷血无情，杀人不眨眼，为了权力什么都做得出来，杀兄，屠城，甚至与外族勾结，最后葬送了大觐的江山社稷。
先前李立本对陈叁提到过的李贤妃，正是三皇子和六皇子的生母。
陈叁想，南瑿现在羽翼尚未丰满，更何况自己只是来打工的，应该没有机会遇到皇子之类的人物，他不一定会遇上南瑿。
被训话的杂役们低着头，声音沉闷：“知道……”
“知道个屁你们知道！我怎么跟你们说的，桌子上连一滴油都不能有，污毁了那些贵人的衣裳，你们怎么赔得起！”
红姑掐着腰来回踱步：“今儿是武大人家的小妾来告诉我，你们当中有人桌子没擦干净，把她的襦裙弄脏了，我赔着笑又赔了好些银子她才肯罢休，你们这群蠢货，尽给我惹事！”
陈叁心想，现在连擦桌子的要求都要这般高了，看来他连杂役都不一定做得好。
红姑又骂了一阵，终于骂累了，坐下歇了半晌，然后不耐烦地把人都赶了出去。杂役走后，红姑才看见站在人群后面的陈叁。
陈叁赶紧上前行礼：“您好……我……说来话长，小人李立本，是来给酒楼做工的，我昨天吃了饭没有给钱，县令老爷让我来打工抵债。”
红姑想了一会儿，阴阳怪气道：“好像是有这么一回事儿，都这么晚了，我还以为您贵人多忘事儿，干脆不来了呢。”
她绕着陈叁走了一圈，眼神上下打量着：“你好本事啊，吃了我们酒楼一桌子好菜，听说还闹到官府去了。”
“我昨天实在是太饿了，做事儿没过脑子，现下是真心悔过的，您让我做什么都行……”陈叁一脸天真烂漫，白得跟馒头似的，看起来未经人事，长得又很讨喜，光凭这点红姑就很难不相信他。
“你这样儿的个头也难做些粗活，不如你去洗盘子吧。”红姑绕着陈叁转了一圈，心想这孩子还挺有几分姿色的。
“好的好的。”
“小心做事，这里的瓢盆碗筷没有便宜货，要是洗坏了，可没你好果子吃。”
目送红姑迈着婀娜的步子走出后厨，陈叁一鼓作气往里面走，掀开一层帷帐。
白色的蒸汽往外喷涌，厨房里热火朝天，陈叁印象里的古代厨师都是一身横肉，打着赤膊掂勺，这里的厨子却很斯文安静。
陈叁找到一个空水池，开始清洗小厮刚送进来的碗碟。他已经非常小心了，但还是因为心绪不宁差点打碎一个盘子，吓得他冷汗忍不住往外冒。
就这样陈叁开始了他的洗盘子生涯，这里的生活说不上好，也不算差。因为盘子实在太多，常常要洗到深更半夜，红姑允许陈叁晚上在灶台底下睡觉。
好处是这里又安静又暖和，比古庙好上十倍不止，陈叁自知是因祸得福，但难免伤感，若李立本没有死，想必他也能过上这样的日子了。
同时陈叁更加深刻地意识到一件事情，哪怕是富人最嫌弃最看不上的地方，都比穷人待的环境要好上许多。
龙吟阁应该算是古代版北京饭店，来这里吃饭的人都是达官显贵，是他在任何时空都难以接触的阶级。
原来上流社会过的是这样的日子，他本不该知道这一点的。
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一天晚上，客人不算多，陈叁腰酸背痛，洗完盘子就早早睡下了，可是到了后半夜竟然盗汗不止，衣服被汗水打湿贴在身上。他深陷梦境之中，无法挣脱，眉头紧锁，只能用力抱住自己，手指揪住破破烂烂的衣裳，像抓住救命稻草。
梦里有一个巨大的通天祭台，祭台前面矗立着一根粗钝的铜柱，上面密密麻麻雕刻着《山海经》里的奇珍异兽。
一个身穿白衣的男人被巨大的铁链绑在柱子上，一头白发，长到几乎坠地。
他没有明显的皮外伤，身上也十分干净，只是眼睛微睁，瞳孔涣散，不知道是否还有意识。
这时，一道质问仿佛从天上传来：“你可知罪？”
白衣男人闭口不答。
那人又厉声问道：“你迕逆圣上，危言耸听，可知罪？”
白衣男人似乎轻轻笑了一声，气息微弱。
“圣上若有良知，当下罪己诏。”
此话惹怒了祭台上问话的官员，一块木牌被投掷到地上，判决已经板上钉钉，不容更改。
“死到临头还不知悔改，来人，放箭！”
陈叁极度难受地蜷缩起来，额头冒着虚汗，用力咬住下唇，他意识到这是在梦里，却怎么也醒不过来。
弓箭手一字排开，在祭台的围墙上搭好弓。
白衣男人只是抬头冷眼看着他们，他的下眼白占据了眼睛的二分之一，瞳孔发青，看起来冷漠又没有人气，毫无血色的嘴唇缓缓说道：
“我以祭司的名义诅咒南觐……”
他说了很长的一段话，可是陈叁除了第一句话之外都没有听清。
随后男人被钉死在铜柱上，嘴角流下一抹鲜血，身中数箭，在沉默中血尽而亡。血液溅在柱子上，那些沾了血的图腾越发像嗜血的野兽，触目惊心。
陈叁以旁观者的视角看着男人逐渐死去却什么都做不了。高台之上许久没人作声，过了一刻钟左右，白衣男人已经死透，金黄色的幕帘之后，有人沉声对官员道：“回宫。”
官员作揖：“是，陛下。”
陈叁这才发现原来高台上不止官员和弓箭手，幕帘后的人身份应该非常尊贵。陈叁努力想看清他的脸，眼前却像有一团迷雾，祭台前燃起熊熊烈火，梦境渐渐在烈火中灰飞烟灭。
半梦半醒间，陈叁感觉嘴里被人塞了东西，又甜又苦，像苦瓜沾了蜂蜜，他用力睁开眼睛，只见一个身穿黑色长袍的人站在他面前，袖口上绣着金色的花纹，在黑夜里散发出幽暗微弱的光芒，修长的手指夹着一小瓶药。
陈叁感觉自己又要睡过去了，只听他面前那人说：“别死。”末了又补充一句：“你的好日子在后面。”
陈叁在心里默默答道：“好。”
别死，他不能死，原主的娘亲还需要他养老送终，李大哥的遗愿还没有完成……而且只要能活下去，说不定能找到回现实世界的办法。
他还是抵不住困顿再次昏睡过去，等再次醒来已经是第二天清晨，刘伯照例在切菜，吴大娘在炼猪油……大家都在做着自己的事情，和素日没有什么不同。
陈叁晃晃脑袋，洗了把脸，看着外面的大太阳，他觉得自己只是做了两个奇怪的梦。
日子一久，这两个梦也被他抛到脑后了。只是午夜梦回之际，耳边还是偶尔萦绕着穿透他灵魂的两个字：“别死。”
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陈叁在龙吟阁洗了三个月的盘子，红姑说，他再洗半个月，李立本欠的饭钱就能还清了，只是下个月酒楼承办了件大事儿，估计会缺人手，希望陈叁再待一段时间，多出来的月钱会发给陈叁。
陈叁暂时也找不到其他事做，于是应下。
正因为是“大事”，后厨闲下来时不可能不议论，这段时间陈叁在后厨结识了不少新朋友，男女老少都有，连一向嘴毒的红姑待他都格外开恩。
“哎哎，你们知道我们酒楼要办的是什么宴席吗？”正在摘菜的吴大娘问道。
厨房里资历最深的厨子刘伯回应她：“不大清楚，但肯定不是小场面。听红姑讲啊，酒楼这个月初就闭门不接客了，所有的食材酒水老早就开始准备，最上乘的食材都要紧着这次用，有些长安买不到的食物要快马加鞭到金陵买，像什么松茸，人参，荔枝都是各地珍品，菜品还要重新做调整，所有辣菜都要改成不辣的。”
“怕不是皇家的酒宴？上一次太保过寿都没有这样的待遇。”
“是呀，去年参宿大祭司在洛阳祭天，我以为那就是最豪华的宴席了，可这次比上次排场还大呢。”
“越说越好奇了，我们在这猜没用，不如谁去问问红姑呀。”
话音未落，红姑就风风火火地来到后台，召集众人命令道：“上头又来一桩事儿，下个月酒宴上要多一道生牛肉，阿明，你带几个人即刻启程去韶关买几头牛回来，算算来回日子应该赶得上。”
阿明立刻招呼上几个杂役出了门，红姑继续安排道：“酒水不用准备了，皇上亲赐了玉液酒，省下你们好大功夫。”
“对了，小何，再去买十斤面粉来，别到时候做寿桃不够用。”
吴大娘耐不住性子问红姑：“姑姑，敢问这是谁要办酒啊？”
红姑撇了她一眼，然后漫不经心地答道：“告诉你们也无妨，这是七皇子的生辰，仔细掂量掂量你们几个脑袋，反正要是不尽心伺候，最后肯定一个脑袋都不剩。”
陈叁猛得一抬头，瞳孔颤抖。
七皇子。竟然是七皇子。
李立本说过，七皇子就是周贵妃的孩子。
陈叁想过会有这一天，但没想到会这么快，他想这一定是李立本在天上保佑他，让画像尽快物归原主。
“不仅是七皇子，皇家的几个皇子公主都会参加这次宴席，连远在西北的五皇子都要赶回京都，这生牛肉就是为他准备的。还有数不清的皇亲贵胄……自从接下这事儿，我心里就如同压着一块石头，如今你们和我一起惶恐，倒叫我舒服些。”
等红姑摇晃着离开后，陈叁依旧站在原地，久久无法平静。
小何拍了拍他的肩膀：“立本啊，跟不跟我一块儿去东市买面粉？”
陈叁很少拒绝别人，但这次他嘴巴却比脑子快：“不了，我还有盘子没洗完。”
小何又去叫别人同行，陈叁还是缓不过来。
吴大娘来问他怎么了，像丢了魂一样。
陈叁牵强地笑了笑：“我在想怎么把盘子刷得更干净些，不给咱们酒楼添麻烦。”
吴大娘突然想起来：“我都忘了，你是第一次做这样的事，所以不知道。那些贵人们哪儿会用我们的碗碟，自然是我们厨子和杂役到宫里做菜做饭，最后再做洒扫，想想也知道，那些皇室宗亲是不可能专门出宫吃一顿饭的呀。”
“原来如此……”是他太天真了。
陈叁回到水池边上，继续做他的洗碗工，但是他的脑子已经一片混乱。
他会跟着厨师们一起进七皇子的府邸，然后呢？
他该怎么见到七皇子？怎么跟他解释并让他相信这幅画上的人就是他的母亲？
就这样想着，陈叁打碎了他做工生涯里的第一个盘子。
好在红姑为生辰宴的事忙得焦头烂额，其他人也心照不宣地当看不见，不然陈叁少不了被一顿修理。
刘伯放下菜刀来安慰陈叁；“碎碎平安，岁岁平安，你啊肯定是要高升了。”
陈叁心乱如麻，接了一句：“但愿如此。”
作者有话说
第4章 欲望宫殿（三）
