《乱世探幽录》夫子哂之

3、故人之子

　　不出所料，吴府的家丁赶到城南仵作家时，已经人去楼空。

　　当下天气酷暑，眼见吴淙言的尸身即将腐烂，吴府只得将吴淙言迅速入殓下葬。梅州百姓闻此噩耗，无不黯然落泪。

　　天光还未大亮，雾气茫茫。白绸飘扬的孝幛在山坡高处瑟瑟抖动，远远望去，皆披缟素的送丧队伍如同白雪一般铺满了整个山头。

　　山脚下，一双微眯的眸子里透出阵阵凉意。一旁的人作揖道：“依大人的吩咐，在下已知会方圆百里的仵作。”“甚好，继续盯着”男人拂袖离去。

　　后来，据说圣上因念旧情便留下了吴家宅子。但吴大小姐整日以泪洗面，最后乃至双目失明，每每出门总以白纱覆目。一日，她携侍女上街，竟被三两乞丐扯去白纱，露出两颗纯白的眼珠子，吓得看客们落荒而逃。再后来，她也就鲜少出门了。

　　两年后的一个清晨，吴家院内，一对母女跪坐在荷花池旁烧着纸钱。

　　“娘。我要走了。”扮作小厮摸样的吴昭音整了整衣领说道。

　　吴母叹气道：“娘你知你心意已决，定然难以改变。”说完将一封信交给吴昭音，“谏议大夫方大人曾是你祖父的学生，也是我的表兄。你将此信交于他。”吴母摸摸吴昭音的头继续道：“他若有意，定能为你指条明路，他若无法，也会送你回来。”

　　“谢谢娘。”吴昭音抱了抱母亲。“娘，您多保重。”吴昭音忍着泪站起来，背过身去。

　　“切莫罔顾自己的性命。娘要你活着。”吴昭音没有出声，头也不回的从后门离开。

　　许是蒙眼装瞎久了，连听感也变得灵敏起来，吴昭音走了不到五里路便发觉有人跟踪。为了甩开他们，吴昭音突然改走水路，刚要上船，身后一个同样打扮的小少年边跑边喘地叫唤“兄长留步——”不用回头，吴昭音也知道是自己的丫鬟珠儿。

　　吴昭音虽然嘴上嗔怪丫鬟，斥责其不该追随，但还是带着珠儿上了船。

　　“哥哥，陪你演戏也就罢了，如今连主角——”

　　“诶——”吴昭音连忙打断了珠儿的话。珠儿拿眼睛瞟了一眼船夫，只见船夫一便划着桨一边笑盈盈地说“你们兄弟俩是离家出走的？”

　　“啊对！”珠儿接话道。“我们被逼婚了，出来避避风头，对吧哥哥。”

　　吴昭音白了珠儿一眼，佯笑道“正是。”

　　船夫偏头看着离岸的草丛故意扬声道：“你们该是发觉有人盯上了吧。”

　　“啊!”珠儿惊叫道。

　　吴昭音亦扬声道：“敢问我该如何脱身呢？”

　　老船夫朗声道：“上岸后找到城里最西头的那家客栈，他们定是找不着。”说完又压低声音说：“上岸后找到东市的一家“缘来客栈”，附上双倍的银两，掌柜的就会带你从暗门离开。”

　　“呵呵，老船夫，那两个黑衣人怕不是跟你们一伙儿的吧。”珠儿忿忿地说道。

　　“你们亦可住在别处，权当老夫没讲。”

　　“小——哥哥他——”

　　“珠儿不得无礼。那就多谢船夫了。”吴昭音作了作揖，转身瞥了一下珠儿，便躬身坐进了船舱。“珠儿，还不进来。”

　　“噢。”珠儿不情不愿地也进了船舱。这一路上，两主仆再无言语。

　　等到她们靠岸下船时，已过了晌午。主仆二人沿着河岸走了许久也不见人家。

　　珠儿心里慌张，不停地叨念着二人要死在这荒山野岭了。

　　“倘若那俩是我娘派来的，你可还怕？”

　　珠儿不由皱眉道：“夫人？——对哦，不然咱根本出不了城。”接着珠儿又好奇既是夫人派来送他们进京认亲的，为何又急于甩开他们。吴昭音应道：“此番进京必然凶险波折，倘若这两人事事禀报，想必即便到了功成之日，母亲也早已心力交瘁了。”珠儿点点头。

　　吴家主仆二人顺着弯弯曲曲的河道走了许久才到闹市。走到十字街头处遇一小乞丐讨要财食。只见他身形瘦削，一脸稚气，右臂似是断掉，左腿胫骨处也有青紫色淤痕。听他说他是逃难至此，先是摔断了胳膊，后又摔伤了腿。

　　吴昭音从怀里掏出一把铜钱，小乞丐连忙接上，不待他收手，吴昭音又在小乞丐手上数了数，拿走了一半数目。

　　小乞丐惊讶得微张着干裂的嘴唇，心中正暗想莫不是被发现了。吴昭音悠悠道：“养好身体，干点正经事。”说完正欲大步离开。

　　小乞丐像突然清醒了般迅速拦住吴昭音，问她如何识破。他当然不知，眼前这位女子整日闭门炼药，甚至以身试毒，识破这区区伪伤又有何难？

　　见对方不依不饶，吴昭音便挑明乞丐的伤是用烧制的榉木树皮和巴豆汁的伪造的。伤处虽淤青泛紫但眼观并不肿硬，色泽单调，边界清晰。

　　小乞丐暗想莫不是同道中人，正想问却被珠儿斥责驱赶。

　　“哥哥看你模样确实可怜才赏了你，你倒蹬鼻子上脸了。闪开，天快黑了，别挡着我们赶路。”珠儿故作凶狠状。

　　小乞丐连忙让开道，主仆二人一前一后走着。没走几步还真遇上了那个缘来客栈，客栈旁是一家面馆。吴昭音径直而入，找了个角落坐了下来。

　　珠儿皱着眉头，心想莫非真的要住这里，这时面馆小二走过来热情的招呼二人进店。

　　吴昭音点了两碗油泼面，但指明要过半盏茶的功夫再送过来。接着又吩咐珠儿去附近去打听一下。过了好半天，面都上了珠儿才回，有意思的是那个小乞丐也跟着一起，却在门口处不敢进来。

　　珠儿小声嘀咕了一句，吴昭音便将小乞丐唤了进来，顺便又点了一碗面。

　　“说吧，小兄弟为何跟着我们？”吴昭音浅啜了口茶。

　　“我原想求你们收下我，讨口饭吃。但——”珠儿立马打断“笑话，咱自个儿都泥菩萨过江了，再说你那手无缚鸡之力的样许是连我都打不过还想混饭吃。嘁。”

　　小乞丐向前倾了倾身子低声说“但我发现你们是女子，而且有人跟踪你们。”主仆二人心下一紧，珠儿扫视着四周。

　　“谁说我们是女子了？”珠儿佯装镇定，心想莫非是刚刚出去露馅了。

　　说话间，小二端上了三碗面，珠儿随手付过钱，主仆二人随即小心翼翼地吃了起来。

　　小乞丐一边狼吞虎咽的吸食着，一边说“说出来，两位可别嫌弃。我祖上是干仵作的，你们这身形体量，我多看几眼便知。”听到仵作二字时，主仆二人差点没将面给喷出来。

　　“仵作？”主仆二人异口同声。

　　小乞丐神色委屈地拜托二人小声一点，若是被其他人知道了，兴许会被赶出去。见主仆二人没有吱声，连忙解释自己并没有亲自碰过死人。原来两年前，小乞丐一家就从梅州搬到在此地，改贩香纸为生。如今家父去世，家中确实毫无积蓄才出此下策。说完小乞丐就垂下头，小心翼翼地捞着碗里所剩无几的面。

　　吴昭音本想安慰小乞丐，却不知如何开口。正思忖间，珠儿忙劝小乞丐不要多想，二人只是讶异而已，并无半点嫌弃之意。吴昭音旋即吩咐小二再添碗面，小乞丐连连婉拒。

　　吴昭音想到“梅州仵作”，不禁怔住。珠儿似是看出小姐的疑惑，连忙问道可是在城南余家。小乞丐连连点头，并说姓余，名辉，家人唤起阿辉。

　　吴家主仆二人心下一紧，余晖却心想这小姐姐怎还知他姓氏，难道也是梅州人？吴昭音又小心翼翼地问其是否知道父亲因何离开梅州，阿辉摇头。

　　余晖喝完最后一口面汤，指着对面的客栈说道；“据说住进去的人，只要给足银两，官府都逮不着，你俩呀今晚住那得了。”吴昭音望向珠儿，珠儿点点头。

　　“不知公子贵姓？”余晖擦擦嘴。

　　“口天吴。”珠儿抢话道。

　　突然，邻桌的面碗掉落在地上，桌旁一食客似疯癫状在空中挥舞着双臂，另一蓝衣食客一边拉扯一边斥骂：“糟了！面里有毒，面里有毒啊，大家快看，我兄弟中毒啦!”。众人见状吓得纷纷往外逃窜，老板急得团团转。

　　吴昭音皱皱鼻子，端起碗闻了闻，又用银钗试了一下“碗里没毒!”

　　蓝衣食客厉声道“你说没就没有吗？毛小子一边去。”突然那疯癫之人吐了一口出来，众人避之不及。

　　余晖上前看了看问：“吃过蘑菇？”

　　“上午确实吃了一些，但又不是什么毒蘑菇，问题一定在面里。”蓝衣食客一脸笃定。

　　“你怎知不是毒蘑菇？”吴昭音反问道。

　　“我——”

　　余晖皱眉道：“我知道了，你们有旧仇？老板你这药效选错了吧。”

　　老板吓得连连摆手：“大爷明鉴啊！哪个面馆会让客人在自己店里这——这样呀。”说着还模仿了一下。

　　蓝衣食客眼睛一转，忙道：“我们第一次来，没有恩怨。兴许就是面里不太干净。”

　　“真有意思，一会儿笃定地说面里有毒，一会儿又说兴许不太干净。”珠儿在一旁道。

　　“不干净？怎么个不干净法能让人癫狂如此呢？何况他也没吃上几口。”吴昭音目光如炬，直勾勾地盯着蓝衣食客，心下想着这八成又是哪个对家派过来的，骗人的技术还没学成就敢出来以命相胁，真是不知深浅。

　　蓝衣食客支支吾吾道：“我怎么知道。”

　　余晖检查了一下发疯食客的面色道：“面干不干净不清楚，但你肯定知道他中了何毒？”

　　“放屁！”

　　“嘴巴干净点！”珠儿斥声，吴昭音挥了下手道：“大夫把脉都要三思片刻，如此短的发作时间，你为何一口咬定？莫非这毒是你下的？”

　　蓝衣食客欲加慌张，“你——你不要血口喷人。”

　　余晖嗤笑道:“还好你放的不多，不然他现在都该去见阎王了，哪有命在这帮着你污蔑栽赃哟？”

　　“我——”

　　珠儿朗声道“别在这儿期期艾艾，你你我我了，快带你这好兄弟去医馆瞧瞧吧，不然杀人可要偿命哦。”说完三人便拿起了包裹。

　　“哼！”蓝衣食客面有不甘地扶着“兄弟”趔趔趄趄地走了出去。“让开让开。”门口的看客对他们指指点点。

　　“多谢几位客官，这是今天的面钱。”老板随手抓起一把铜板正要还给吴昭音，却已不见三人踪影。