《无陵歌》水在镜中

18、第 18 章

　　台上是九华和唐门的两个年轻弟子在交手。

　　那唐门弟子明显更胜一筹，招式规整之中不失变换灵巧。唐门长老唐磊见弟子争气，在台下捋须而笑。九华派今日坐镇的是姚不念，见到本门弟子落了下风，不免十分焦急：“钟灵剑法中的水字部，你是一招也记不起么？”

　　她这样一提醒，台上左支右绌的弟子如梦方醒，一招飞流直下将那唐门弟子逼退了两步。

　　唐磊不满道：“今番比武招亲，乃是小辈的事。我等长辈不过是跟着过来凑个热闹。出言指点，未免失了身份。”

　　姚不念自知理亏，但她性子骄傲，断断不肯受人指摘。于是闻言只是轻哼一声，不再讲话。

　　那唐门弟子后续虽然落于下风，但是性情倒不夹缠，干干脆脆地收兵认了输。

　　得胜的九华弟子向台下才一拱手，便见武夷派中跃起一人，飞身上了擂台。

　　台上的九华弟子不敢托大，立刻举剑严阵以待。武夷派来势汹汹，但是当真交起手来，功夫终究逊于那九华弟子。

　　万江河一派掌门，可气量却并不比旁人宽大。眼见门中弟子要不敌对方，立刻也出言指点。他是顶尖高手，寥寥数字便切中要害。那武夷弟子很快扭转局面，将对手的长剑挑落在地。

　　如此，又连败了几个对手。

　　正是踌躇满志之时，却见华山弟子中有一人越众而出，正是那霍昭。

　　宁舒冷眼看着霍昭一鼓作气地赢了那武夷派弟子后，又接连胜了几个挑战者。

　　武夷派的两个弟子轮番落败，万江河面上自然十分难看。

　　有意图奉承的，见他面色不虞，立刻道：“只可惜令公子已结了亲，与这叶小姐没什么缘分。”言外之意是武夷派颇有些少年英才，只是今日没有到场罢了。

　　谁料万江河听闻此言，面色更加难看。

　　待霍昭又接连胜了数人，一时便再无人上台了。

　　叶冼起身，望向华山派，嘉许道：“果然是湘妹教导的好孩子。”

　　那华山派为首的老妇人正是湘水剑叶夫人。她闻言只是淡淡地点了点头：“冼哥过誉了。”

　　宁舒在华山的时候，只知道他是师叔霍昭的夫人。但是数十年不离芙蓉峰的草堂，与门派中人绝少往来。座下弟子也不过只有独子霍昭并段辰两个。却不知道她与叶家是带亲的。

　　叶湘没去看台上志得意满的霍昭，而是微微侧头，对一旁的段辰道：“辰儿，不上去试试么？”

　　段辰摇头道：”辰儿今番只是跟过来瞧热闹……”

　　叶湘抬眼，声音依旧淡淡的，语气里却有种不容抗拒之意：“去试试。”

　　段辰无奈，只得提剑上台。

　　那霍昭的脸色顿时不好看起来。然而碍于同门情面，还是硬生生地挤出一个笑：“师兄，手下留情。”

　　段辰叹了口气，举剑摆了一个起手式。长剑扬起，他周身气势也为之一变。

　　霍昭咬牙冲了上来。

　　就是不懂功夫的人，瞧着他们在台上相斗，也能看出双方实力的差距。段辰只守不攻，脚下踩着分花拂柳步，剑上的招式似乎只是随手挥出，却每一式都能险险地避开霍昭的剑刃。

　　宁舒望着霍昭大汗淋漓的脸，不禁微微一笑。

　　这样过了十几招，两人剑身相碰，段辰手中的长剑不知为何脱手而去。

　　段辰连退数步，向霍昭拱了拱手，微笑道：“师弟的功夫又长进了。”

　　那霍昭面色变换几番，终于咬牙道：“承让。”

　　段辰低头下台去了。

　　一时台上只剩霍昭一人，再无人上台。

　　叶冼神色不变，起身道：“既然如此，那么……”

　　忽听有人开口道：“叶少卿，这就是你的不是了。既然早知道贵府小姐要许与自家表亲，又何必这样大张旗鼓地发招亲贴，遛我们白跑一趟呢。”

　　叶冼摇头道：“比武招亲，技优者胜，诸位都是亲眼看着的，何来遛字一说呢。此番若无人再上台来，小女就许与……”

　　“慢！”

　　众人寻声望去，却见一个凤目微挑，衣衫落拓的青年，抱剑坐在树上。

　　叶冼一下子变了脸色：“是你！”

　　有人惊呼道：“是云霞剑张蔚！”

　　宁舒把脑袋又向梁外探出了些许。

　　张蔚现身，并无二话，直接飞身上台。长剑并不出鞘，却将霍昭逼退数步。

　　霍昭本来正在志得意满，那想中途杀出这样一个人，当即提剑相抗。只可惜功夫差得太远，只三招就被张蔚毫不留情地逼到了擂台边上。

　　张蔚笑道：“你的功夫这般差劲，娶了叶家小姐，又怎么护得住。”

　　说着放下尚未出鞘的剑，转身向叶冼走去。

　　孰料霍昭静了片刻，忽然一跃而起，长剑向张蔚背后直直刺去。

　　张蔚方走出数步，按说这下出其不意，定然难以躲避。哪想到张蔚脑后生眼般地拔地而起，旋身一个飞踢击中霍昭手腕，剑柄顺势前送，撞上了霍昭胸口。

　　这一下霍昭立刻身如断线纸鸢，从台上飞落。

　　段辰纵身上前接住霍昭，却见师弟身子顿了顿，哇地吐出一口血来。

　　张蔚收了剑，冷冷地扫了台下一眼，转身欲走。

　　叶夫人冷声道：“张少侠，伤了人便想这样一走了之么？”

　　张蔚浑不在意道：“自讨苦吃的帐，就不要记在我头上了。”说着转向叶冼：“我既然得了头筹，可否让叶小姐出来一见？”

　　叶冼并不答话，府中家丁早已戒备森严，在他身后站成一排。

　　正是剑拔弩张的时候，忽然听得一阵朗朗笑声：“叶少卿这般匆匆定了佳婿，未免太过心急。”

　　院门豁然而开，一个冠巾博带，发色灰白的中年人，气度不凡地迈入了院中。他身后两排青衣弟子整齐划一，规规矩矩地走在身后。

　　叶冼面色数变，终究向对方一拱手：“不知孟掌门大驾光临，有失远迎。”

　　宁舒心中诧异：“孟连山？”他低头思索了一会儿，隐隐约约似乎窥见了这一次比武招亲的真正目的。

　　孟连山这些年在江湖中势大，隐隐有了群雄之首的气势。叶冼代表的不是叶家，却是庙堂那一方的势力。自古儒以文乱法，侠以武犯禁。如今双方都有缓和之意，自然要选一个彼此都能接受的法子作为纽带。

　　看叶冼的反应，他分明是认得张蔚的。非但认得，甚至十分熟悉。但他不愿让张蔚做自己的女婿，想来是因为这人生性狂狷，难以控制的缘故。叶冼对孟连山的态度，想必也是一样的道理。

　　这样一梳理，心中顿时清明起来。但是心中却浮现出了另一团不安。

　　他抬起头，自人群中搜索韩旷的身影，却发现那人已经不在先前的地方了。

　　宁舒四下张望，目光终于停在了一个角落。

　　韩旷不知何时已经到了离孟连山只有数人之隔的地方，一只手紧紧握住了刀鞘。
　　宁舒与他相处日久，对他的情绪再熟悉不过。然而此地高手众多，实在并非复仇的良机。他想韩旷或许不至于那么冲动，但是满身杀气在高手面前却未必藏得住。

　　一念及此，顿时心中忧虑。

　　他犹豫了一会儿，还是悄无声息地从梁上滑下，顺着隐蔽处下楼去了。

　　话说那孟连山做事毫不含糊，他门下的弟子与他也是一脉相承。张蔚尚未开腔，便已有君山弟子上台，拱手要向其挑战。

　　既是擂台，当然不得不打。张蔚冷笑一声，举剑相迎。

　　那二人在台上相斗，人人引颈而望，无人发现宁舒悄悄地从人群中穿过。

　　孟连山始终注视着台上，韩旷拿刀的那只手腕已经悄悄抬起。

　　当此时，台上的张蔚已将那君山弟子逼到擂台边上。宁舒却在此刻感受到了一阵令人汗毛竖起的杀意。

　　君山弟子被从擂台上踹了下来，韩旷的手已握在刀柄上。

　　孟连山似有所觉，转过脸来。

　　宁舒闭眼咬牙，从韩旷身侧重重撞过去，踉跄数步，摔在了孟连山跟前。

　　君山弟子厉声道：“什么人！”

　　宁舒爬起来，拍拍衣服，露出一副懊恼样子：“没事，没事，脚下没踩稳……”

　　孟连山目光微凝，落在了他身上。

　　这眼神分量不见得有多重，可却无端地让宁舒想起徐紫雾来。只凭这一眼，宁舒便知道，纵使拥有韩旷那般的天资，若想在此人跟前有一分胜算，起码也还需要十年的勤修苦练。

　　韩旷当真不知道么？不，想必比任何人都清楚。血海深仇，无边执念。还有，除了复仇的执念再无其他的人生。

　　这样活着，太苦太苦了。

　　韩旷如此，白夫人如此，半夏如此，自己……险些也是如此。

　　他在心里悄悄叹了一口气。面上却赔笑着向孟连山拱了拱手：“急着上台，冲撞了孟掌门，在下这厢给孟掌门赔礼了。”

　　说罢，故作笨拙地爬上擂台，向张蔚点了点头：“在下卓韦广，来领教张大侠的高招。”

　　这名字古怪，易容后的宁舒又是一副生面孔。且他上台时身手笨拙，似乎武功奇烂无比。众人或嘲或奇，纷纷将目光聚拢到台上。

　　宁舒扫视一圈，与韩旷目光相碰。见那人正抱着刀，目光复杂难言，显然是认出了宁舒。

　　宁舒瞧见他姿势，便知他杀意暂去，心中稍微安定下来，将目光转向张蔚：“张少侠，请吧。”

　　张蔚却没动，上上下下地打量着他：“卓少侠也请了。”

　　宁舒本意是希望张蔚先出手，这样自己可以随机应变，抱头鼠窜，找个理由输了下台就好。偏偏张蔚虽然狂狷但是也颇谨慎，因为一时情况不明，并不肯贸然出手。

　　宁舒有点儿头疼。台下老相识不少，他一出手，功夫路数便要露了破绽。可是这样大眼瞪小眼也不是个办法。他心中气闷，想着待此番顺利脱身，定要在韩旷身上找补些什么回来。

　　于是摆了一个大路拳法的起手式，嗷嗷叫着向张蔚冲了过去。

　　孰料张蔚只躲不接。宁舒冲着他跑来跑去，在心里狂翻白眼。待这样来来往往折腾了几回，张蔚终于肯出手攻向宁舒的破绽。

　　然而他功夫太高，人又谨慎。这一招试探里居然带了五分的内力。宁舒瞧得明白，断断不想白挨这一下。只得身形微闪做个踉跄形状，倒在地上演了个泼皮滚地。

　　哪想到张蔚不依不饶，飞身追上，探手抓向宁舒胸口。

　　宁舒只得翻身，以手撑地，抬脚飞踢。谁料擂台上因为方才打斗，地面破损，露出些尖锐碎木。宁舒猝不及防，只觉指尖钻心疼痛，撑地的手一时不稳。偏又被张蔚借力消力，一踢未中。这一下顿时失去平衡，在地上彻底滚成了泥猴一只。

　　待手忙脚乱地爬起来，却见张蔚远远站着，眼睛惊疑。

　　宁舒下意识抬起袖子擦了擦脸，却擦下一大块面皮来。

　　他心中大叫糟糕。面粉制的面具到底不比真皮，上脸久了，稍一碰触就要破损。

　　张蔚哈哈一笑：“何方宵小，藏头露尾。待我揭下这张皮，让大伙儿瞧一瞧你的真容。”

　　宁舒镇静道：“在下不过是想上来碰个运气。张少侠少年英才，卓某甘拜下风。”说着一拱手，转身就要下台。

　　却见眼前一花，段辰已然拦在自己眼前。

　　宁舒一惊，低头欲走，却听那人声音发抖，低低道：“宁……师弟，是你么？”