9、第八章 初战 ...
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夜幕低垂，村中的灯光慢慢掌起，听远处忽传马蹄喧嚣，啼声铮铮，愈近愈切，三辆马车夹尘驶来。停马，领头下来一人壮如牛，上身肌肉凸显，手拖一柄巨锤，开嗓，声音响如洪钟。
“杏黄村村长何在？！”
村民惊骇，以为是土匪！虽人境之内，大小地境俱有官府兵力，但郡县之间村落散布，安保难以健全，匪徒横行乡里也非异事。
“我们乃铁壁佣兵团！特接讨伐妖兽一事，前来解困，大家勿惊。”铁牛从马车上下来，把熊力挤到一边。
“啊，是诸位壮士，有失远迎，请多多担待。”人群中走出一个年纪稍长，体格却依旧健壮的长者，“我便是本村村长，还请各位屋内一叙。”
……
“什么？猪妖跑了？”
村中的会议大厅，村长与几名村中长者向佣兵团的几位详尽阐述具体情况。
“前两天夜里，我们村头正对着的林里突然传来激烈的动响声，其中能分辨出有许多野猪的嘶叫声，还有莫名凶猛的咆哮声。于是我们便纷纷掌起灯燃起篝火，将整个村子照亮。村里年轻力壮的都聚到村口，架起铁篱笆，老的小的就待在屋里。那声响持续了大半夜，直到后半夜才慢慢安静下来，但那安静又安静得可怕！那夜就没几个人能睡得了觉的，我们干脆就直接熬到了天亮。等到正午，我们才组织了一些有胆量的壮年进林探查，这便发现林中许多血迹，而且这些血迹都大体上向一个方向延伸，远离我们村子的方向。”
“所以你们就断定猪妖它们逃跑了？”熊力疑惑道。
“嗯，因为之后的一段时间，村里、田里一直很安生。虽然没人再敢独自进林子。”
“那吼声你们知不知道是什么兽类发出的声音么？”冷羽落故作低沉问道。
“分辨不出，像虎之类的，可吼声异常之大，我们都能听得清。”一村民答道。
“虽然如此，但佣兵公会的规矩，村长以及诸位应该清楚。”
“这个自是明了，百分之六十的悬赏报酬用我们一分不会少。”
“哎，可是……”叶绫罗声音刚起，便吸引了全场人的目光，谁曾想这样的佣兵团中竟有如此可人。
“小冷，让她说吧，都是一个团的人。”团长熊力劝道，但语气上略有不快。
冷羽落不再阻拦。
叶绫罗虽戴着面纱，但语气中已然显出敬畏和胆怯：“这样，不太好吧。”
“规矩就是规矩，我们的路费和这段时间的损失费，每天神经紧绷着的精神损失费，这个赔偿已经很合理了。”熊力耐心地解释。
叶绫罗不再说话，眼睛闪躲着众人的目光。
“要不，咱就在杏黄村多待两天，确认确认那些家伙跑了或者死了，也算是给咱们自己放个假，怎样？”熊力突然提议道，目光扫了扫身后的众人，尤其在叶绫罗身上多停顿了些许。团员俱点头赞同。
“那就有劳各位壮士了，现在就给诸位安排房间。”
“不必了，吃喝管够就行，我们几个糙汉子在村边扎两个营，你给他俩安排住处便是。”熊力粗大的手指了指冷羽落和叶绫罗。
这是叶绫罗离家出走这些天第一次睡上真正意义上的床，开心得直接飞扑到床上，和结实的床板来了个剧烈接触。响声引来了刚刚领路的村民，冷羽落把他打发走了。
“我说，以后佣兵团对外的事，我们都少掺和，尤其是你。”冷羽落冷冷地说道。
“可是，团长不说我们是自己人么？”
“团长，自是要有威信，对外的决断要听从团长的，有疑问，私下交流，懂？”
“知道了……”叶绫罗好不容易感到的开心劲，瞬间被冷羽落的冷淡冲垮。“那个，为什么感觉你晚上说话总是冷冰冰的……”
“有么？我不觉得。”
“哦。”小小声。
“休息吧，我坐在客厅休息。”
“嗯……”
第二天一早，叶绫罗睡了一个懒觉，推开窗，太阳已经不能直视。冷羽落不在房间内，却留了张字条：外出巡查，下午返回，你自修炼，勿扰！
看罢，叶绫罗有些气恼，勿扰是什么意思？意思自己还是拖油瓶？但转念想想昨日追风豹的事，刚刚鼓起的气瞬间就瘪下了去。
村人送来了早饭，叶绫罗简单吃了些便加紧修炼。
从日出到日暮，叶绫罗终得一见日出而作日落而息的田园生活风情，没有厮杀，没有追捕，没有能干涉他们生命的忧虑，只需要考虑如何将生活过得更惬意。如果，她自己不是叶家的千金，她便唤作凌罗，在望川城与父母享受天伦之乐。有时她甚至不愿意承认自己的家世承认自己的身份，只想变得普通，可太多的牺牲铺垫出她的今天，她必须背负着家族命运而活。接受和面对，远不如说出来那般轻松。
远处传来马蹄声，佣兵团的大伙已返回。铁牛没有参与探查，此时便同叶绫罗一同到村口迎接。
“看样子，没有什么遭遇战吧。”铁牛观众人一身倦怠，脸上表露着失望，身上除了挂上一些草叶，完全没有打斗的痕迹。
“看样子，野猪群撤得是真彻底，方圆几十里一点新鲜的猪毛都没有。”团长熊力悻悻地说。
“有什么收获么？这一天。”叶绫罗见冷羽落下车便很快迎上去。
“有，我去探查了那晚发生激战的地方，破坏异常巨大，方圆数十米的地皮都被翻起，周遭的树木上还有数道很深的利爪痕迹，被切断的草木断面平整，最重要的是……”冷羽落断了一下，领着叶绫罗到一旁，“最重要的是，那里还有十余只野猪的尸体，恶臭异常。”
“这很奇怪么？打的是猪群，自然有尸体，你不会还盼望着会有野猪回来收尸吧。”
“差不多。”
“哎？”
“森林之中，竟没有任何一种动物敢靠近这片区域！要知道，林子里食腐动物可不少，竟没有一个敢接近，连苍蝇都没有。”
听到这，叶绫罗也颇为震惊：“那你觉得？”
“数日之久，妖气盘桓不散，其实力之强恐怕已是一只魔兽！等阶在妖兽之上，即便不是，也恐已是半步魔兽阶，这样能以一己之力单挑以妖兽为首的种群也解释得通了。”冷羽落顿了顿，“可为什么这种级别的兽类会出现在绿光森林外围？”冷羽落自语道。
“那，那万一那只魔兽来袭村怎么办？”叶绫罗担忧地问。
“不可能，第一，这个动机不成立，魔兽在兽族中已是一方之霸的存在，没有理由袭击一个普通的村庄；第二，如果它想袭村，早就已经动手了，而且就目前而言几乎没人能阻止。”
“你也不行吗？”
冷羽落果断地摇头，“不行，如果真是魔兽，那么这就不是我们能插手的了。”看着叶绫罗满脸忧愁，冷羽落将左手轻轻搭在她的肩膀上，说：“能力不够就别担心那些超出自己实力范围的事，好好修炼，努力变强，当你足够强大，你才能保护你想保护的。”
是日夜，团里的人围坐在长桌前吃喝闲谈，一个七人的小团却使整个村夜晚的气氛热闹不少。这时，村长领着人跑过来找到佣兵团的一伙，没有丝毫铺垫地说道：“野猪袭村了！”
众人一惊，起身环顾四周。
“不是我们村，是我们下边村，离这约八十里路，我们收到了他们的紧急传信。”村长补充道。
熊力顿时舒了一口气，坐下来继续吃肉。
村长眉头紧缩，看了看前来报信的人，又看了看正在大口朵颐的熊力等人。“不知各位的契约能否再续？”
“那可不是你们村。”
“当然！”
熊力回头看了看团里众人，除了冷羽落的铁板脸，还有叶绫罗，其他人的脸上尽是跃跃欲试的神情。“村长，你们把剩下的百分之四十准备好。铁壁佣兵团，出发！”
“走！”众人齐声喊道。
叶绫罗被这种气势惊到，有些愣神。若不是冷羽落拍她那一下，还不知道自己要在那傻站多久。
“看到了？这就是佣兵团。”冷羽落嘴角勾起一抹笑容。
“嗯！”叶绫罗快步跟上。
不带辎重，马车跑的奇快，八十里的路，不出三十分钟便赶到。从马车上飞出一道淡白的光，那是传信术的飞信。
“绫罗，你能出剑么？”
“嗯？”
“你能出得了剑么？”
叶绫罗犹豫了许久。
“如果不能，待会的作战尽量靠近我。”
叶绫罗没有作声。远处已经可以看到村落的火光。
野猪从远处的林中奔袭而下，践踏过庄稼地，朝村庄袭来。
村民手持火炬，用临时搬来的干草组成火防线阻挡进击的猪群，壮年则手持牛刀挡在火线的缺口。虽然人们只是普通的村民，但人人皆可御气，宽大的牛刀在他们手上灵活的翻飞，甩出数道气刃削在野猪厚实的皮毛上，渗出道道血痕，不可一世的冲锋似乎就这么被化解。忽然从村子的另一方向传来一阵房屋倒塌的巨响！众人惊，回头已见猪群突入村中。这冲锋竟然是佯攻！防守火线缺口的人迅速回撤。
此时，远方的林里传来一阵嗥叫，火线外的猪群疯一般地再次发起冲锋！它们不惧火焰的高温，不畏皮肉烧焦的痛楚直线冲锋！村民瞬间溃败，数人被撞飞到墙上，口吐鲜血，难以爬起。
突然，混乱之中得听铮铮然马蹄之声，数只野猪被撞飞。只听熊力一声“冲！”马车上人尽数跳下，铁牛紧绷双拳，双拳对碰，双盾组合，一声怒吼，似一移动的壁垒冲向猪群！
野猪反冲，想将其击垮却撞上铁壁反被撞飞！
熊力和朱无戒一左一右，左右开弓冲在铁牛身后，巨大的重锤抡起行云流水，轮转不息，每一次的挥击都与野猪碰出悦耳的声响，旋转的流星锤每一圈都飞洒着鲜血。
游一夏、游一冬、冷羽落、叶绫罗四人一组，长兵短刃收割着外围的野猪。叶绫罗第一次进入到如此血腥的战场，手中风轻云铁打制的大剑却感沉重非常，面前一只瘫倒在地的野猪，“哼唧哼唧”的发出嘶鸣。
“干掉它！”冷羽落喊道。
叶绫罗却犹豫：“毕竟它已经完全没有战斗力，没必要……”野猪见势，獠牙插入土中，奋力一拱，顶起一块土石朝叶绫罗面门袭来。“呀！”叶绫罗下意识竖剑一挡，冲击力还是使大剑敲到她的前额。“啊！”叶绫罗大喊一声，大剑挥下，闪出的剑气直接切断一只正在奔袭的野猪。
“别愣着！这些家伙可不会心软。”冷羽落回身对叶绫罗喊道。
队伍朝前突进，很快肃清了冲进村庄中的野猪。
“大家注意！猪群很有纪律，必须拿下它们的首领！铁牛冲锋，其余掩护，杀出去！”熊力简明扼要的下达号施令。
“绫罗你留守！”冷羽落抛下这句话，几个箭步跟上队伍。
队伍收缩到铁牛巨盾的保护范围中冲出火线，带着火星子撞开两只在火线外徘徊的野猪。“战车！”熊力令下。六人成阵，熊力、无戒一左一右位于盾后，一冬一夏处队后，冷羽落处队末，与“战车”拉开一个相对安全的空挡，开阔视野。
周围的野猪见竟有人脱离村庄朝首领方向攻去，尽收攻势回防。
冷羽落见野猪合围之势已成，已无退路，唯有取敌首级，猪群不攻自破！冷羽落借着火光和魔力加持，看到数百米外立于林际的妖兽，喊道：“右转二分之一步，全力冲锋！”“战车”下一秒调整了方向，冷羽落始终与队伍保持着可冲刺距离，身后的猪群越来越近，暂且不顾。前方阻碍的野猪如同螳臂当车，无论多少只都应声撞开，不出十息便冲到田地边缘。冷羽落见距离已近，接着喊出下一个信号：“弹射！”
“战车”骤然减速，冷羽落调动全身魔力，浪弯匕首吐出深紫色刀刃，全力冲刺留下一段残影。铁牛回看冷羽落，顺势一个侧身，将盾牌倾成一个巨大的斜角，冷羽落脚尖刚触，铁牛内力爆震，将冷羽落加速弹出。“当！”一声巨响，林际传出一阵烟尘。战车迅速解体，铁牛解开巨盾，成为双拳铁臂，众人成圆圈对外。
散着紫气的刀刃被一双残月般獠牙接下，短刀横在双牙之间，紫气短刃的刀剑不偏不倚刺在獠牙之上，仅入分毫。冷羽落所见，此怪兽其状如豚，有距，肩背生硬毛，状如钢针。
“狸力！”冷羽落立刻分辨出这只妖兽，不得多想，狸力前足一顿，翘首一台，冷羽落的双刃被弹开，接着狸力并没有抓紧进攻而是发出犹如狗吠一般的嗥叫。
冷羽落连忙闪身跳跃到近旁的树上。
狸力没有进攻，而是用铜铃般的大眼紧紧盯着冷羽落，然后缓缓后退，直到消失在茂密的树林中。
在树林外抵御猪群的一伙，看着包围圈逐渐缩小，看似寡不敌众，但每个人都热血沸腾，毫无胆怯之心。铁牛碰撞着双盾，发出战鼓般的震响。
突然听闻林间传出一声长啸，野猪群便开始向外扩散。
众人以为冷羽落已得手，便全力出击。
“来啊！渣滓们！”
“到爷爷这来领死！”
野猪四散而逃，纷纷蹿入林中。
叶绫罗环顾四周，被野猪冲垮的房屋已经被村民用火堵住缺口，四下里火光冲天，除了火焰烧灼的“噼啪”声，还有许多人的呜咽、哭喊……叶绫罗将大剑背到身后，开始营救那些被埋在碎石瓦砾下的人。随灵力的增强，力量得到很大的提升，叶绫罗在此刻才有所体会，抬起坍塌的横梁，用剑翘起倒塌的石墙。叶绫罗一个一个的把伤员救援到安全的地方，洁净的佣兵布甲被血染上数朵血花。
听从远处传来一声嗥叫，以为是最后冲锋的号角，幸得楼上观察者提醒：“猪群撤了！”村内众人如释重负。
叶绫罗刚放下大剑，忽见侧方十余米外一只彪形野猪瞪着血红的双眼盯着自己，突然发起冲刺，叶绫罗正欲躲避，却顾及身后伤员，一咬牙将剑一横，左手撑剑身“当！”，向后滑动不过两步，硬撑下了野猪的冲击。一旁众人拣石头、举火把，群起而攻之，这野猪竟无半点退心，将飞石火棍一一顶开，数次与叶绫罗的大剑撞在一起。
叶绫罗并非下不去杀手，而是头脑之中一片混乱，剑招剑式如断片一般无法回忆，体力在不断的流逝，欲感知，周遭尽是火焰，无半点草木生命。五行轮转，火克木！叶绫罗深感无力，但她心里清楚，这次的作战没有援军，那个身影不会再出现。
“只有变强你才能保护你想保护的东西。”“你还是太弱了。”“不错嘛！”……数道声音在叶绫罗脑海中盘旋，“呀！”叶绫罗一声呐喊，将野猪攘退，余光所掠，野猪相距不及两米，两米内无人，于是右手倒把握剑，左手从衣服内侧迅速掏出竹箫，置于大剑背侧与右手紧握，奋力向地面刺去！
“守护剑圈”叶绫罗在心中默念，剑刺下，灵力波动锁定了野猪的位置，灵力收聚，一圈碧色剑刃从地下突出，不偏不倚正中野猪下腹！起剑，野猪应声倒地。叶绫罗瘫坐在地上，悄悄把竹箫收回衣袋。
冷羽落等猪群完全跑回才翻身下树出了林子。见团里众人喜上眉梢，缓步走去。
“厉害啊小子，一下就把那家伙干掉了！”
“是啊，妖兽呢！这个记录可以给咱佣兵团升个档了。”
冷羽落摆摆手，“不！我没杀死它。”突然一口血喷在前方的地面之上。众人惊，上前扶起。“不碍事，这是冲撞反震造成的，一点内伤，不碍事。”
“那家伙这么厉害么？”
“不好对付，不过它似乎是受了伤没有恢复，所以不敢和我们接战。所以，我们必须尽快除掉……”
铁牛制止了冷羽落，说道：“先别说了，你运功疗伤吧，先回去，回去再细谈。”
