1、序章 ...
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黄叶飘落，暖阳点点浅黄的光斑酒落在池畔红瓦青砖间，勾勒出一种别样的庄严与温暖。午后，皇宫里的每一个角落都沐浴着秋日的宁静与柔美。
“陛下，奉太后娘娘口谕，请陛下去慈宁宫训话。”身后小太监干巴巴说道。“好，公公稍等，朕更衣后即刻就去。”说着，身形单薄的少年人从池边亭中起身，手中书卷递给身侧侍从，一身春衫迎风舒展，这是一张过分俊秀的脸庞，绣着暗银龙纹的月白色衣袍遮掩少年郎瘦削身条，唇红齿白，乌发雪颈，身长如玉，气质清冽地不像尘世中人，眉目间隐隐流露的郁气为其平添三分不属于这个年纪的成熟。
沈祈安更衣回来，为表敬意，并未乘坐帝王轿撵，踩着缎面靴一路行至慈宁宫宫门外，帝王仪仗后方的宫人们堪堪停下步子，正要擦擦汗的时候，忽的发现，白日里，慈宁宫朱红色的宫门却紧闭，沉重的黄铜门环在日光下泛着冰冷的金属光泽，两侧的侍卫连同一旁的麒麟石像一样迫人。而他们的小皇帝，背影萧瑟，象征世间至高权力的帝王常服掩着少年单薄却挺直的身板，如凛冽风中的一枝瘦竹，显得脆弱又坚韧。
秋日的风裹挟着丝丝冷意，吹干了一路疾行的热汗，宫人们回神想起前方跪着的少年的身份，乌泱泱地跟着跪下。
“阿来，去叩门。”沈祈安温声道，少年人的声音明净悦耳，听得身侧跪伏的侍从一阵不忍：太后娘娘叫人来却紧闭宫门，此举显然就是……
名叫阿来的小太监走上前，叩动门环，厚重的宫门发出几声闷闷的响。片刻，门被打开了一条缝，一个老嬷嬷露出半边身子，面上是好梦被扰的不耐烦，“皇上，太后娘娘方才身体不适，现已歇下了，吩咐您在殿外等候。”说着便让开了身子，容沈祈安走入宫内。
慈宁宫主殿四面出廊，廊内皆以金玉为饰，侧绘玺彩画，顶覆金色琉璃瓦，
沈祈安整敛衣冠，在主殿前站定，太后未召，无人敢请这位小皇帝进殿坐等。
初秋未时的太阳，落在身上还是有几分毒辣的，不消多时，沈祈安白皙的脸渐渐泛上一层红晕，秀挺的鼻尖生出细汗。身侧阿来急的直跺脚，伸手去搀有些摇晃的沈祈安，不料那人摆摆手，抿住干燥的唇，挺直了腰背再次站稳。
又过了许久，久到沈祈安觉得自己的眼前的景物似乎都在摇晃，太后身边的老太监走出殿门，站在台阶上甩了甩怀里的拂尘，扯着公鸭嗓不咸不淡叫道：“皇上，太后娘娘请您进来 。”闻言，沈祈安深吸一口气，强忍着暑气入体的眩晕和反胃，提步走入殿中。
几番扩建的殿宇很大，皆以金丝楠木修葺，雕栏画槛；殿内以椒涂壁，并嵌金及各色宝石为饰。白玉为阶，云顶梁木作梁，香桂为柱，珍珠做帘，奢靡绮丽。天下州府所纳之贡品，四方列国所贡之珍异，尽在此间矣。
脚下的白玉砖似乎没有尽头，眼前的一切好像倒映在湖面上，摇摇晃晃，牙齿紧紧咬住唇瓣，他强迫自己打起精神。
就这么低头走着，忽然视线前方那片红色的衣角停下了，他顿住了脚步，前面就是太后的凤椅了。沈祈安弯腰拱手，少年人本该永远昂扬的头，此刻正深深低埋在臂间，他声音持重平稳：“孙儿恭请太后娘娘圣安”。
声音落下，殿内是落针可闻的寂静，几个小太监放轻了脚步捧着养护手指的一应物什走近。便有宫女伺候太后卸下护甲，随后便是水声响起。
“起来罢”这时太后仿佛刚想起阶下还跪着一人，沈祈安闻言撑着膝盖站起来，身子微晃了一下。
“听说近日皇帝跟大理寺少卿走的近了些？”
“温大人学贯古今，怀珠韫玉，孙儿读书多有不通之处，多请温大人为孙儿解惑。”沈祈安拱手道。太后怎会不知，自己与温怀青说了什么，有此发问，不过是告诫他不许与朝臣接触过密，防止自己拉拢朝臣脱离掌控罢了。
“皇帝读书刻苦，用功之余也要注意身体”
沈祈安恭声应是。
“皇帝今年已年满十四了罢？”太后垂着眼帘拨弄盆中的玫瑰花瓣，又道“也该在亲贵好女中择一良人为后了”语调虽缓，但带着不容抗拒的意味。
“太后娘娘为孙儿做主便是。”沈祈安低眉道。无所谓了，此身从来都不属于他自己，还有什么有用的都尽管拿去罢，他敛眸想。
“行了，你去吧，哀家也乏了。”得到了满意的回答，太后也懒得与他多说话，手从盆内拿出，立刻有宫人拿着提前熏过香料的丝绸帕子覆上。
沈祈安走后，太后淡声问道：“皇帝走时神色如何？”
“回太后娘娘，皇上走时神色如常，在殿门外又行三拜方才离去，眉目恭顺”一旁的小太监回道。
座上之人不置可否，眼神飘忽望向远方。
“宫中这日子过得真快，不知不觉已过去十四年了啊，沈确，你百般相护的儿子也长大了……“若是越儿…若是哀家的越儿还在，越儿也该有子嗣了吧？越儿的子嗣、哀家的皇孙…定然不似沈祈安那废物一般软弱不堪”上座的妇人似乎有些失神，微张着嘴喃喃自语，眉眼间竟多了几分少见的温情，苍老的眼窝蓄着一滴眼泪。
不知想到什么，她猛然回神，那几分柔软绷紧然后破碎，代替深深的怨毒与阴鸷。
搭在凤椅一侧的手死死扣着扶手，良久，令人传唤来一人。
朗朗白日，那人一身玄金甲，腰配唐刀，身躯挺拔威武。
来人走上前，躬身行礼，身上铠甲随动作发出金属碰撞的细碎声音，座上之人懒懒地向身旁递了个眼色，老太监便利索的带着一众太监宫女退下了。
殿中只余两人，那来人利落的摘下面上的鎏金面具，露出一张英武的面庞。
“不除兵甲就敢闯进来，你是头一个”语调漫不经心，似乎还带着些纵容的打趣。
“你就不怕哀家治你的罪吗？！”语气陡转，座下之人猛的抬头，对上的是太后阴沉满是冷意的眼，只一眼，森森冷意流遍四肢百骸，连忙跪下。
“臣素日常在军中，敌军常有来犯，战事频繁，故而刀兵不离身，万望太后赎罪！”他跪地叩首道。说是谢罪，实则是拿软刀子威胁人。我有重兵在手，没了我，外敌入侵，你如何当这高高在上的太后？
太后面上不露声色，缓声道：“行了，起来罢，哀家并无怪罪之意。只是想告诫你，如今做了镇国大将军，要收敛些，不知有多少双眼睛盯着你，莫要叫人抓住了把柄……她的语气却软了下来已带了些嗔怪之意“到那时可别怪我无情。”
听着座上之人语气和缓下来，他又拿回了自己手握兵权的大将军底气，走上台阶，抚上了座上之人保养得宜的手……
沈祈安咬牙一路走回去，多年摧折，他身体底子不是一般的差，仅仅是暑气入体便让他几近晕厥。强撑着回到寝宫，宫外的侍从们纷纷行礼，迎面对上一双布满忧色的脸，观他面色苍白，脚步虚浮，女子沉声吩咐道：“陛下累了，需要休息，任何人不得进来打扰。”宫人们齐声应是，便散去退下了。
待到殿内侍从都离开，对着从小陪伴自己长大的人，沈祈安再也忍受不住，虚弱的唤了声“云和姐姐”，强撑的身子似被寸寸摧折，颓倒下去，云和扶住他，只见他唇色苍白，脸颊却泛着不正常的红，忙扶着他到了床榻上。
浑身发烫，热汗浸透了贴身的里衣，云和略懂医术，手一搭脉便知他这是暑期入体的症状。且方才被太后召去，云和略一思索便知他方才所受之苦，她秀眉紧蹙，常年心气郁结，陛下这身体再受不起挫磨了……她愁绪万千，蓦然回神，目前当务之急还是把阿祈的体温降下。
她解开他腰缠的玉带，褪下外袍，仅余一身素白里衣。十四五岁，正是少年人身量抽条，眉目褪去稚嫩的年岁，一身素衣，神色脆弱，气质软下来整个人透着男子没有的柔。
自沈祈安十岁之后，便不用任何人贴身服侍，包括她。见榻上人双目紧闭，似有痛苦之色，云和不敢耽搁，解开沈祈安里衣，拉开衣襟，一具初初长开的女子身躯展露在她面前，玉白娇嫩，肌理细腻，平直锁骨下是锁住女儿身秘密的束胸，炫目的美色瞬息间夺去了人的全部心神，云和脸颊滚烫，阖眼平息后颤着手指为她解开胸前缠着的束缚，给沈祈安快速擦洗一番，换上新的干净衣衫。她写了药方，唤阿来去太医院取药，将沈祈安换下的贴身衣物亲自清洗干净，又回到榻前。
作者有话说
第1章 序章
