2、枝 ...
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寝宫中的帝王于睡梦中惊醒。他睁开了眼睛。
于是，那梦中奇异的花树、树顶穿杏黄袍的人，还有乱糟糟的一十八路反王、六十四处烟尘和解决了它们的两个人，都一股脑地消散了。
“陛下？”他身旁的女子天姿国色，声音飘忽又沉凝。
皇帝对他的妃子讲述了他的梦。
“陛下梦见异花，必有其种。可宣召名手画工，画出形像，张挂朝门。若有人识得此花在何处者，官封太守，不知圣意如何？”*
“大善。”皇帝露出兴高采烈的笑容，随即召画工细细将梦中花样描画出来，命黄门官张挂于午门。
衣袖挥动又垂下，盖住了他手腕处那一小片细密的深青色鳞片。
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“小民王世充见驾，愿吾皇万岁万万岁！”
皇帝凝视着拜伏在地男人，面无表情，声音却充满喜悦：“你知此花何名？出在何处？”
“此花名为琼花，在扬州羊离观内。八月十五夜，生出此花，小民已描了一幅在此，与那榜上的一般无二，请万岁龙目一观。”*
男人没有抬头。顺利连贯地说完前面的回答，已经几乎耗尽他所有力气。
他正颤抖着压抑自己继续说话的渴望，却终于失败了：
“花……香……陛下……好香的花……”
那花香似乎远跨千里，在宫殿中弥漫开来。
皇帝恍惚看见了一个面容模糊的女子。
“琼花……”他周身仿佛逸散出水汽，冰冷而潮湿，“妹妹……?”
短暂的迷蒙后，他打开桌案上的画，果然与他先前梦中所见一样。
“那么，朕就封你为琼花太守，领兵一千到扬州，将羊离观改为琼花观，以备朕来观玩琼花吧。”
皇帝带着欣喜的话语落在空旷的宫室，没人注意到他眼底闪过一抹发黑的猩红。
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“陛下，长安到扬州是旱路，劳于行动。陛下可传旨意，令魏国公李密作督工官，将军麻叔谋作开河总管，令狐达副之。大发民夫人十万，自龙池起工。凡是长平关隘山岭，必由去路，浅处开深，仄处开阔，以便龙舟行走。并乘机限李渊三个月在太原府造一所晋阳宫，用金玉铺陈，以候圣驾。倘若不遵，只说他慢君，罪该斩首，他若造了，又说他私造王官，也把他杀了，除此后患。”*
翻看着手中扬州地方官报告异花的表章，皇帝拖长每个字的发音：“李渊……朕那表兄弟家的四子，是不是天生神力来着？”
臣子垂下了头：“陛下明察秋毫，陛下英明。”
“…………”
“那就，按你说的做吧。宇文化及。”
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明夷兴奋得笑了，花枝乱颤。
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开河的一路上，不断出现婴孩失踪的案件，但官府什么也没查出来。
而总管府上的锅里，正煮着软烂香甜的肉。
“这比花香多了，不是吗？”
开河总管有着白森森的牙齿。他又添了一碗肉汤。
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羊明夷感到被窥视的感觉消失了，她松了一口气。
远方，传来孩童的哭泣声，并越来越近。
她想，她该离开道观一趟了。
作者有话说
第2章 枝
