《苏记美食录》常穗

77、花宴

　　次日清晨，空气清冷，苏眠雪在院子里转了一圈。

　　豆蔻已经在门外等她，说：“郡主，李公子在卯时便离开了，锅里热了早饭，他吩咐奴婢记的叫您用膳。”

　　苏眠雪走进厨房掀开锅盖，半锅热腾腾的白米粥，一碟青菜，和两个鸡蛋。
　　这些菜式简陋，并非府上可以比。

　　“奴婢早上吃过，这些是李公子特意留的。”豆蔻说，“不过有些简陋，外边已有马车等候，您不如回府再吃。”

　　“不必。”苏眠雪舀了一碗粥，拿出里边的菜，她敲开蛋壳，咬了一口说，“早膳不用太过丰富，这些就很好。”

　　用完早膳，到府内换了件清雅的衣裳，进宫给姜太后、谢长曦和皇后请安，报了平安便由豆蔻领着去御膳房。

　　她去得不巧，自昨晚选下一名厨子后，其他厨子便送出了宫，又跟着御膳房的大太监到宫外边上的一处住所，听他所说，九州来得厨子暂且都住在这。

　　走进胡同，入眼的是几座矮小房屋，琳娘和高胜住在第三排的第五间房内，这一排并着都是从淮州来得三人。

　　豆蔻替她敲门，现在正是白日，房屋的门打开，走出来一位汉子，豆蔻挡在她身前，警惕地看向出来的人。

　　高胜揉了揉眼睛，仔细打量着外边站着的几人，一时错愕。

　　“豆蔻，无碍。”苏眠雪伸手将豆蔻拉回，又转身对御膳房的大太监说，“多谢公公引路，豆蔻，你先送公公回去，我留这叙旧。”
　　少女声音温和，琳娘听到动静推开挡在门前的人。

　　“这是怎的了？”琳娘走出来，见到逆着光了少女，节拍一漏，磕磕巴巴说，“东家，您来了！”

　　苏眠雪点头，笑道：“你做了樱桃肉，我便猜到是你。”

　　“樱桃肉，东家去了宫宴？先进来喝杯茶吧。”琳娘招呼着她，又对那太监说，“公公可要进来喝杯茶？”

　　“不用，咱家还有差事在身。”太监拒了琳娘。

　　苏眠雪走进屋子里，屋子格局虽小，但该有的全都有，这儿本就不是长久住人的。

　　琳娘端来热茶：“我们本想落脚后便去寻东家，但宫里规矩森严，每日天不亮就要进宫学习，耽搁的时间，没想到东家先找来了。”

　　“不管谁去找谁，现在遇到了就好。”苏眠雪高兴道，“不过接下来，你们有什么打算？是要回去，还是留在这。”

　　琳娘羞涩道：“我们找东家，就是想问问您，可还愿意收留我们，要我们俩做个厨子，在这勉强落脚糊口。”

　　高胜挠头，有些不好意思：“东家，我们初来长安，这些都要犒劳您了。”

　　“你们从淮州到长安一路不易，就是欲满楼那。”苏眠雪说。

　　“都安妥好了。”琳娘说，“不过自你离开后，那位淮景书院的张……张姑娘来寻过你，还有罗夫人，托我问你一句安好。”

　　“张姑娘？”苏眠雪想了许久，都没有这位张姑娘的印象。

　　“是之前的张公子，她顶了家中兄长的名字，进了淮景书院读书，曾经问您是否需要帮助，还有好多人，韩家兄妹去了豫州，不过他们都有问你。”琳娘掰着指头数，“张姑娘现在在学堂里头编书，虽做不了官，但至少选了自己喜欢的事来做。”

　　苏眠雪听她说了很多，欲满楼开进了清河城，赵儒和赵山见他们打通了路，眼红自然也跟在身后，不过琳娘门路多，人又随和，要比赵儒在城里行的通。

　　韩绫越考中进士，带着家人迁移豫州当官。

　　罗夫人看似端庄温柔，生在长安见过不少手段，和她一块的阿芷夫人在淮州，罗县令压根不敢得罪人，婆母躺在床上，小妾不敢造次，现在府里头事事都顺着她。

　　还有很多事，琳娘絮絮叨叨讲了许多，又将清河城的地契给她，苏眠雪一一听着，最后将太平坊的院子给了他们落脚，又安排进在清风楼做事。

　　赵儒这人不安于世，听说琳娘和高胜也在这安了脚，又有苏眠雪帮衬，从前不对付相互比对的心攀岩上来，花了积蓄在清风楼边上。

　　但规模远比不上，起步还需时间，苏眠雪不足以为惧，安心筹划着下面的事。

　　……

　　正月十七，静乐郡主的赏花宴，世家公子心知肚明，赏得花非是御花园里的花，而是长安城内青年才俊，昭阳长公主府太过耀眼，有想得郡主赏识从前攀龙附凤的，也有不想余生落在女子身下，能避得，家中都顶了人来。

　　剩下的，则是存了攀取了心思，铆足了劲准备，只为宴上得了青睐。

　　李尚武闷闷不乐，坐在石桌上郁闷。

　　宫里的赏花宴她并不想去，他握着手里的嵌了宝石珠子的桃花彩碎簪子，今儿是苏眠雪的生辰，往年他都会送姑娘喜欢的小簪子镯子之类。

　　同僚看他迟迟不走，特意回来劝道：“郡主生辰，你若不去就是抗旨，若皇上只降罪于你，便是你一人担责任，若皇上怪罪到家人，自己的爹娘兄弟姐妹还没享到福，白白受了无妄之灾，岂不成了族中罪人。”

　　“你说得对，可是……”李尚武想了又想，心里做了决定，“你先去吧，我晚些再进宫。”

　　“宫内可是你能随便走动的。”同僚不赞成说，“罢了罢了，你快些去，我们在城门处等你，莫和你那妹妹误了时辰，皇上降罪，可不管你们什么关系。”

　　同僚的话有理，李尚武谢过之后直奔太平坊，胡同里头静悄悄的，和上次来相比要多了烟火气，水井下的绳子挂了喜好的新衣。

　　他仔细分辨，里边一套显然非是女子的，而是男子的。
　　他记性好，上次离开时特意观察过，前边的院子有半棵柿子树长进来，后边的则是枣树。

　　难不成是换人了。

　　他坐在柿子树下的石椅上，拿着手里的簪子发呆。

　　等候在城门处的同僚迟迟不见他来，等到后边将军来时，听过原因后只叫他们进去。

　　将军发话，几个等在边上的不敢多留，便跟着一块进去。

　　苏眠雪今日盛装打扮，衣裳和首饰都是尚服局置办，再经皇后之手到她手上。

　　她和谢长曦住在一块，今儿梳洗也是由谢长曦的侍女化妆描写，坐在妆台前只管昏昏欲睡，偶尔再抬起头给众人观赏改进。

　　这滋味过于陌生，要她有些局促。

　　等到侍人打理好，站起身披上朱红色毛领披风，里边玉色云锦裙随着步态隐隐晃动，从披风底下露出来。

　　元宝髻灵动轻巧，恰适她未出嫁，因着她乖乖坐着，只觉端庄。

　　虽还在冬日，但宫中的内侍不少种花的好手，即便是严寒的冬日，也有办法逆转春日，只消片刻短暂的美丽，只为彰显皇室对此次的重视。

　　花宴本就是走个过场，这次也是为她结交贵女而准备，几家千金见到她也纷纷示好。

　　唯有梁家的三姑娘面色苍白，跟在苏眠雪身边，不输其他贵女半分颜色，进退有度，更是谢长曦名下的义女，长公主府的二小姐正是苏盈。

　　她二人结下梁子，当时正有不少看着。

　　苏盈只稍了眼梁纯，无甚在意道：“她并不值得我去报复。”

　　她年纪渐长，惯爱把自己蒙在书中，梁纯这人表面功夫做尽，但终有装不下去的一日，在那一日唯有自食恶果这一条路。

　　“你看她，她回去要好两天寝食难安了。”苏眠雪往那一群武将观望，迟迟没看见那人的影子。

　　苏盈问：“阿姐还没告诉大牛哥吗。”

　　苏眠雪点头，上次李尚武和她说，皇上要他娶郡主，他说不想娶时，她便存了心思逗逗人。

　　她露面，也代表着花宴开始，只是哪知道李尚武一根筋，真能拂了皇上的脸。

　　“我去找他。”

　　她若不去，只怕李尚武能等一日。

　　这会儿是贵女千金公子们闲聊赏花的时间，期间若有合了眼缘的，私下里若两家同意，也能促一段佳缘。

　　苏眠雪心里不由起了一团无名火，孰大孰小他总该分得清楚，不该这般轻率行事。
　　将到宫门时，远处一人急忙跑来，明明是冬日，来得人却跑出了一身汗。

　　苏眠雪只稍了眼，由豆蔻搀扶上了马车，离得近了，又觉得熟悉，拉开帘子唤道：“李大牛。”

　　李尚武脚步一顿，抬头看她，脸一红支支吾吾说：“眠雪妹妹，原来你在这儿。”

　　苏眠雪无奈又下了马车，走在他前头恼道：“你怎来得这般晚，再晚些来，你就等皇上怪罪吧。”

　　“我又不娶郡主，皇上又能怎么怪罪我？”李尚武走快了两步，到她边上说，“眠雪妹妹，你可是生气了？”

　　豆蔻垂下头，这位李公子现在不知情，等知情后可有他后悔的。

　　李尚武捏着手里的簪子不敢给，连半分想说得意见也不敢出于空，只能跟在后边。

　　苏眠雪走得快，只想快点赶回去，后来走累了，也不管李尚武还在边上，只要内侍快些拿来轿子送她回去。

　　李尚武虽不明白她为何能在宫里这般大胆，便默默跟在后边一直到御花园的宴上。

　　苏眠雪带他到一处水渠，渠上载了荷花，指着那人群说：“大牛哥，去吧。”

　　李尚武看傻了眼，若是没有树上的残雪，他只怕是勿进了春日，入眼皆为春满园。

　　“微臣见过静乐郡主。”将军年纪二十五上下，不苟言笑前来请安。

　　李尚武尚未回神，等他从春色中回神，同僚已经来了大片，各个低着头喊道“静乐郡主”。

　　“眠雪妹妹？”

　　“将军在这，莫要耽搁了。”苏眠雪心情愉悦不少，甚至伸出手帮了一把将他推出去，说完带着豆蔻头也不回离开。